立陵城，北街。
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转眼是六月中，这是一月一度小市开启的日子。
卫布善在店中日久，知道开小市是每家商号最重视的头等大事。
他身为“大合胜”东主，自是要早点赶到，与众人一起去参加买卖。
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这此日子，卫布善不仅每日在店中学习立陵城本土的经营之道，也是走遍了北街和南街。
街上四处只要有商家的地方就走到了，看别人家的生意是怎个做法，研究哪一种行当利润高，从中寻找更大的商机。
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因醉心生意之道，这些天他也开始拿书认字了，这放在以前是绝不可能的事。
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立陵城中也有一些风景名胜，比如成山庙，庄堂等，还有一些官邸之类的地方。
卫布善都是一概不曾去过。
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到了北街，家家户户的商号皆已是在大肆的准备着，大合胜也不例外。
王三随着卫布善到店中时，张、吴两个掌柜皆是已经到了，所有的伙计将备卖的货物、样品都摆好了，预备一起往市场去。
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大同寨是最重要的对外贸易点之一，每个月的小市也很重要。
这也是商家向上头争得来的利处。
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“锣点响了，三咚之前，必须入场，大家赶紧走。”
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众人站在店门前寒暄着，都是一脸紧张。
———隐隐听到市场那边锣声响起后，张元宝脸色一正，立刻吩咐所有人出发。
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所有的货物样品都放在两辆驴车上，到了市场内再支起门板摆地摊，自由买卖。
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“张叔———”
卫布善和张元宝一起走，卫布善向张元宝问说:“货物卖了，怎么运走？”
“买家自己有马队，咱们卖出多少货，他们算算得多少运力，来人马过来搬运。”张元宝耐心释说:“这是这些年规矩小了，若是早年，只能咱们运货到市场，当场交割………”
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这些都是常年的经验。张大掌柜不停的说，卫布善便是听着，不明白的就问。
见他如此，张元宝脸上满是笑容，只觉大合胜有望了。
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立陵城，大同寨。
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马市就在大同寨西边不远，特别开辟出来的一块阔地，设有木栅栏，箭楼。
往西的方向，还有壕沟的痕迹，互市之初，买卖双方非常提防，异国商人来的不少。
好在现在买卖日久，沿途过来的商人们都是彼此说笑着，丝毫不见防备了。
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等大合胜众人堪堪进了门，第二通锣声响起。
———大门前传来杂乱的脚步声，布旗一展。
先是一小队穿着铠甲、手持长刀的骑兵卒进来，沿着木栅栏跑了一圈，最终在一处高台处住马。
然后是大队的扛着长枪的步兵卒。
阵中又是马队，这一次马队中有不少穿着铁甲的头头模样的在其中，总数大抵有三百人，其中马队有十来人。
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吴大在卫布善身边，见卫布善脸上好奇，当下轻声释说:“马队是立陵城少府长的亲信，步队是卫所队卒营中的一部份………说是一部份，其实额兵卒九百多，实额也就七百来人，这里已经来了大部份了。”
“他们穿的怎么这般破烂？”
卫布善诧奇的不是吴大说的话。
———他对队事实在不大兴趣，唯一有兴趣的就是生意上的事，
…………
何况这些个兵卒，不见也罢。
此时一见之下，第一眼就是面前来了浩浩荡荡一大群的叫花子………
———衣衫破烂，面黄肌瘦。
唯一不同的就是叫花子拿的是破木棍，眼前的这些“兵卒”，拿着的是长刀长枪。
…………
“步兵卒凋败不是一两日了，我少时就是如此，恐怕几十年前百年前也是这般。”
吴大还算有见识的，张元宝在一旁也说:“东主，战事仗的是骑兵卒，刚刚那些骑兵卒你见着没，还有披甲，衣衫也算齐整。”
…………
卫布善只能勉强点头，那百来人的骑兵卒确实还像个样子，看起来还算是悍勇。
———有少量铁甲，多半是皮甲，外有铁叶，手中兵器也千奇百怪，各种皆有。
那些叫花子般的长枪兵卒看来只是充人数的炮灰了。
…………
张元宝又说:“咱们立陵城这里的骑兵卒还算精锐，东主是没见过德新县和安丘镇的兵卒，比这还差劲的多了。”
“还能差劲？”
卫布善深觉自己的认知之限焕然一新了。
他又看了一眼眼前的兵卒。
———高矮胖瘦皆有，拿杆长枪是为武器，没有披甲，衣袍破烂，只有少量的刀盾兵卒站在前列，这样一队人马。
居然还能再差的？
…………
“自然了。”张元宝笃定的说:“我立陵城曾是关门重地，虽然远不如百年之前，但现在的骑兵卒仍算是海内精锐，德新县，安丘镇的兵卒我皆是见过，说实话———他们一路到京都之后，比京都里叫花子还是有些不如的。”
卫布善脑子一晕。
到底还是见识少，自己是踏遍八方，骗尽十地。但直到这时，才亲眼得见，知道这所谓的兵卒队是怎么回事。
———原来眼前这群叫花子兵卒还是精锐！！
…………
卫布善的怀疑是无道理的。
立陵城兵卒确实精锐，只是因近日来连翻阻击异国大队………
…………
眼前这些兵卒，虽然衣袍破烂，好歹还有兵卒样子，而且多半是世代兵卒，颇有一些经验的老兵卒站在队列之中。
卫布善仔细观察一下，隐隐感觉出这些兵卒散发出来的凌气，这才对张元宝的论断表示服气。
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可这上头，对护卫自己的大队，也实在太克扣，太贼了吧………
“这事，我就说不清了………”
听了卫布善的话，张元宝也是大摇其头，他只是一个老成的掌柜，说说自己看到的事情还成，具体的分析一二，他就说不上来了。
不过，当世大队的构成和后勤，大队组织和指挥，讲这些的怕是几十本书也不一定说完全了，指望一个年迈的老掌柜说全这些，卫布善也是难为人了。
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念及此处，卫布善自失一笑，把眼光投向立陵城少府长那边。
…………
…………
立陵城少府长———金子龙，此时已经下马，一路上了高台，在正中端坐着。
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不知为什么，在卫布善看向少府长那边时，觉得那边也有目光隐隐在观察着自己。
目光似乎是在将台下头，也就是小市的管理人。
———小市有管理人员，一般以卫所队卒中有经验的文吏担任断事主。
…………
卫布善心里有些奇怪。
为什么在那些文吏之中，居然会有人关注自己。
看了一下，都是短翅纱，青差袍，那眼光大抵也扫向别处去了。
卫布善盯了好一阵子，也没有在人群中再与那人对视，也只得罢了。
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此时，第三通锣声响起。
———西边大门处传来阵阵马蹄声响。
卫布善目光投在那边，发觉西边栅墙处已经站了几百人之多的异国商人，每人皆拉着一匹或好几匹马车。
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吴大凑过来说:“这来的是异国的监市差，也是守口差来了。”
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正式开小市前，不仅来了个少府长和三百多兵卒，异国方面也是来了个负责守口的小差，同时也兼有监市之用。
这是双方互相商定的结果，两边的利益和安全都算照顾到了。
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那异国监市差只带着十来辆马车，不过和普通异国商人不一样。
———穿着一身甲衣，头顶铁盔。
…………
监市差策马到高台对面驻马，远远的向台上一拱手。
台上的金子龙也拱手一示。
…………
这时张元宝有些焦急，说:“人都来齐了，怎么还不敲锣开市。”
一时还是没有敲锣开市，异国商人和本土商人这边都有些急。
本土商人急着出货赚银子，异国商人们远道而来，急着买了东西回家。
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…………
这时，将台上站出来一人，赫然便是立陵城少府长———金子龙。
异国商人中少有不懂得汉话的，倒也不担心众人听不懂。
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“………昨日擒获本土海运商八人，不守规矩，有违训示。今日开市前，海运商每人仗责二十，枷号三日！！”
先头几句话卫布善没听清，后来才听明白。
———原来是擒了本土海运商，特意在今日小市上发落。
简单来说，就是威吓一番。
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卫布善看看左右，四方的商号东主和掌柜们脸色如常，根本不为所动。
那些小伙计一样在低声说笑着，根本不将此事放在心上。
另边的异国商人们也是一样，没有丝毫心绪上的波动，脸上还是那种期盼、不耐烦的神采。
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卫布善转向张元宝，低声说:“张叔，每次开市都是这样么？”
“自然不是，每次这般，烦不烦？”
张元宝摇头，脸上带着几分不屑：“海运的皆是小商人，赚几个辛苦银，大同寨遍及各地，从咱立陵城到苏州城，再北到十里城，哪没有海运的？”
顿了顿。
“………小本生意，能作得什么大恶，这么多海运的，空几月罚这几人，哪管的住？无非是作一番好交代，万一出什么事，也能搪塞一二。”
卫布善微微点头，心中若有所动。
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果然如张元宝所说，沿边周围，向异国商人海运的每日都是成百上千人，空几个月擒几个倒霉人儿打一通，无非是好交代。
这时，几个本土海运商人皆被押到市场中间。
几十个兵卒已经站着等候。
卫布善看这些“本土商人”都是普通人的装扮，甚至有几个明显是常年在底层挣扎的贫民模样。
———估计他们的海运也就是几斗米，几坛酸菜一类的“货物”。
…………
正想着，兵卒士们已然抡动棍子，沉沉挥起来。
…………
噼啪声先响起，接着是人的哭喊声，毕竟都是商人，在场的商人们脸色皆不大好看，对金子龙的这处置颇有些不满。
二十大板完，每人都是趴在地上一动不动。
但这还没有完，兵卒士们动手，将人一个个枷好两手，每人都只能现出头颅、脖子和双手。
…………
海运商人被推走。
第三声锣声响起。
买卖终于开始了。
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人们脸上的不满之色渐渐也散了去，毕竟大家是正经商人，不是海运的，大家只会适度的同情，但不会影响到自己。
大批的异国商人过来了，他们带来的是自己那一边的特产。
…………
马匹，珠宝，各类毛皮，便是异国商人的特产。
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小市和大市也有所不同，大市本土商人一方给银两为主，粮食和布匹为辅，换取的就是异国商人的战马。
上马十三两，中马八两，下马五两。
…………
立陵城每次大市贸易，可以买十来万两白银的马匹。
而小市的买卖。
———就是以杂货对普通的马和珠宝为主，另外还有大量的皮毛，还有一些干货，比如松果、板栗一类，但数量并不多，有时候会出现人参一类的稀罕物，那是极为罕见的。
…………
除了以物易物，也有将货物卖出，再用银子买货的做法。
甚至，有的异国贵人带了金银来贸易，不过这种方法只是少数。用金银来买货的，多半也是来买笔砚，丝绸等等。
…………
“十石粮一匹马，皮子也有，不要银子，只要粮食。”
“人参有谁要？一颗百年生人参一千石粮，数量不多，要换的赶紧来。”
“粮食不够，布匹也行。”
“各种草药，珠宝，也要。”
“银子不要，只要粮食。”
各种声音都是非常嘈杂，买卖一始，双方就是你来我往，讨价还价自不必提。
而卫布善并没有守在自己商号不动，在人群中四顾游走着。
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多听，多看。
这是他现在最大的宗旨。
听了一气，倒是果然颇有收获。
…………
粮食，就是这一次小市的重中之重。
不论是带着马还是毛皮，或是珠宝、人参这一类稀罕物来买卖的，交换的中心就是粮食，其次是布匹，草药一类。
除此之外，便是要银两。
以往还很受欢迎的各类杂货，这一次却是买卖量有限，问者寥寥，根本没有多少人过问。
…………
“异国遭了大灾了不成？这些异国商人别的不要，只要粮食，真是要了亲命了啊。”
吴大满头大汗，指挥着伙计不停的和那些异国商人交谈买卖。
…………
今天，大合胜准备了不少杂货，自也备了不少粮食。
不幸的是，那些杂货出价者不多，买卖成功的更少了。
幸运的就是粮价猛涨，卖价比大合胜的进价要高，不管是换来的马匹还是现银，再出手了又是一层利。
算算这个月的小市不仅不亏，还大有赚头，可以补上不小的亏空，吴大虽然嘴里骂骂咧咧，忙的满头大汗，心里其实是很高兴的。
…………
张元宝和店里的帐房，还有大小伙计们也忙的很，各人脸上全是笑容。
卫布善心里自然也是个乐，不过他并没有把今日赚的这点银子放在眼里。
这样赚来，等他临了进棺材也就攒个几十万两，而且如浮萍一般，不知道什么时候招惹某个大人物，一阵风一来可能就全完了。
…………
他要做到的，是把大合胜做大，直至根基稳固，富可敌国。
至于更多的，卫布善没想太多，他生来就是得做商人的，追利之求是刻在骨子里的，除此之外，他想不了太多。
今日的事，眼前的买卖情形，叫卫布善觉得隐隐有一些不对劲。
…………
———往常小市的文字记载，卫布善也寻了一些。
粮食肯定是买卖大头，但茶叶，油，盐，布匹，甚至泡菜，还有那些铁器，都是买卖中的大货。
可这一次，异国商人们却是转了方，除了粮食之外就是要布匹，草药等物什，这事情，从内里现着古怪。
…………
…………
卫布善一边转悠，一边思索，不当神就闯到了不该到的地方。
…………
一个人伸手挡住了他：“喂，什么人，不要在这里转。”
“哈切———”
卫布善打了个喷嚏………
可真冲。
…………
拦他的是一个穿着皮甲，戴铁盔的异国兵卒。
趴鼻子，腮帮子上的肉不少，下巴上全是胡子———寻常的异国人长相。
…………
这异国人大肆喝着，在他身后就是监市差，此时正盘腿坐在一张椅扎上。
一个画师正替那个监市差画像，似是觉到卫布善的目光，那个监市差转头看过来。
微微一笑，开口说:“小伙子，你看本差的画像怎样，画的像是不像？”
…………
———这厮穿着绸缎的棉袍，边带上饰着十几颗宝石，脸的皮肤也较白，胡须也修剪过，也可算是俊人一个。
怪不得在这场合还叫了画师过来画像，看来是个臭美的主。
…………
卫布善还不曾答话，那画师就不屑的说:“他一个商人，怎么识得画的好坏？大人，你问错人了。”
若是这画师不说话，或是说话客气些，卫布善也就随口来上几句就算了，然后赶紧走人。
———只是这画师出言不逊，身上还有一股子文人特有的傲气………亦或是酸气。
那般眼高于顶，看不起商人的姿态，实在叫将将学会识字的卫布善心里有那么一点小受伤。
…………
“阁下的水准，画画山水不错，意境尚可，不过论人物肖像么，大有问题，说实在的，在我眼里，和小娃娃乱涂鸦也差不多。”
“胡说什么你？你这浑身铜臭味的也懂什么是画？”
…………
“腾———”
画师一下子站起身来，脸已经气成了猪肝之色。
…………
也怪不得他气，这画师确实是文人，只是四十过半还是个老童生，这一世能不能考上秀才都难说的很。
读了一辈子书，肩不能扛手不能提，又不愿做商人，更不必提当帐房，开堂授徒他本事又不够，没秀才身份人家也不认。
他这样的，要么从医，要么学画。
这画师就是学了画，好在天资还像个样，学了几年就以画画谋生。
山、水、鱼、虾皆能画，最擅长的还是人物肖像，若非有点名气，这异国监市差也不会花了重金请他。
…………
———卫布善的话，实在是叫这画师不能忍了。
卫布善冷冷一笑，说:“我这商人画画也未必不如你，只是不便拿这事当饭碗罢了。”
…………
“来来来，你来！！！”这画师怒极，指着眼前画板说:“你大可来试一试，到时才知道这事没有你张张嘴这么轻巧。”
…………
二人顶牛，一群异国商人却是看呆了。
那个异国监市差到现在才回过味来，也对卫布善说:“小伙子，既然你惹怒我的画师，你不画也不行了。”
…………
“本就可以画，你何必拿话来威迫。”卫布善落落大方坐下，看看那些画笔颜色，皱眉说:“我不要这些，监市差，你叫人拿点炭条来。”
———小时的卫布善骗得饭来，肚饱之余，无二的爱好便是拿个石条在土里划来划去，倒也偶有玄作。
…………
画师面现讥讽，说:“牛吹大了，现在开始装模作样了？你是哪家的小东主，赶紧叫上你的人一起来向我陪歉，这事就算了。”
监市差也有些不悦，他们这些异国贵人本来罕会画肖像画的，这些年来一直与北国贸易。
———不少异国贵人也习得了北国这边的惯例。
喜金玉，爱珠宝，连士大夫喜欢肖像画这习惯也学了去。
这贵人又是个爱俏的青年监市差。
此番定下主意要好好画一幅画，回去后好好炫耀一番。他对卫布善的印像极好，也是觉这北国少年气质不凡，长相平平，是以和颜相待。
但如果卫布善坏了他的事，监市差也是会翻脸的。
…………
…………
卫布善很笃定的说:“只管拿炭条来，若画的不好，甘愿受罚。”
“拿炭条来。”
监市差半信半疑，还是下令从属去找些炭条来。
…………
木炭条自是好寻，很快就有人抱了一堆过来。
…………
卫布善很仔细的在其中翻捡着，找了几根“头圆”的和细的，又仔细的轻轻打磨，将几根细的打磨出细尖头来。
他这番作派引了监市差的注意，一群异国商人都很感兴趣，围拢着看。
…………
市场上的买卖正如火如荼，倒也没有太多人注意到这小小角落，卫布善也由此可以安心作画。
他用了一张新的画纸，定好，再又仔细观察了监市差一番。
然后落笔。
…………
先用“头圆”炭条画出大致的轮廓和阴影部份，然后用细炭条充实完善细节。
卫布善画的很快，独骗多年，他小时实在没什么好玩的，这个爱好一直随他多年。
———天上地下，就少有他没画过的。
…………
现今，用来给监市差画肖像，自是足够了。
…………
卫布善笔下又快，不到半个时辰，在这人声鼎沸的市场中。
———一副精致的黑白人像画就全新出炉了。
…………
看着画像，卫布善也是松了口气。
…………
“像，太像了！！”
画作一完，就已经有人诧叹起来，几个护卫看着卫布善手中的画，又看向他们的主子，连连大赞起来。
…………
那个画师已经面色如土。
———他万万没想到，一个浑头的商人小子，绘画上居然是如此的天才。
画作之美，肖像之神似，和他的画作真是有天渊之别，两者相差太远了，简直不可比。
…………
“快点拿给我看。”
监市差已经坐不住了，一阵抓耳，一副猴急的样子。
卫布善忍着笑，将画递给了他。
“啊？啊？啊啊啊？！”
监市差卫大了嘴，像是被雷劈过的土蛙，两手拿着画，整个人已经陷入了石化状态。
…………
———从构图到着笔，描绘细节，整个画作都是立体至极的。
简单来说，就像画中人活了一般。
…………
监市差手持画像，叹说:“像，太像了，这就是我，英武的我。”
卫布善忍不住了：“噗咳………”
…………
…………
监市差先是一阵诧呼，接着就是摇头晃脑的欣赏起自己的画像来。
这话，说是像画中人活了一般。
差的那么一点，卫布善就是特意美化几许………
效果也是非常明显的，监市差几乎是完全陶醉在这画作里。
足有一刻钟，两眼都舍不得离开这幅画。
…………
…………
“来呀，拿一株百年人参，十两黄金，替我好好谢过这个小伙子！！”
最终，监市差还是放下画作，吩咐人立刻到大同寨找一个裱画师傅来，监市差要现场看着人裱画。
反正小市到深晚才结束，时间足够。
…………
对卫布善，监市差则是开出了叫人难以想像的赏格。
———所有物什加起来，恐怕要近一千银子！！
…………
“你不要嫌少………”监市差宝贝一样的抚着画，对着卫布善呐呐说:“我这监市差也不是什么有钱人，这一次弄了这些物什，已经给了你不少了。”
“物什？”
卫布善正在沉思。
———这次小市，为何粮食格外的重要？
赏黄金、珠宝，甚至是百年人参，却独独无粮食。
…………
那边监市差却有些不高兴了。
在他看来。
———卫布善太贪心。
…………
监市差秉气非常直率，想到便说：“小伙子，本差可没有说假。我知道有一支异国大队正在北国西境进犯，但我们异国贵人可从来不说假话。”
“那也未必………”
卫布善心里下意识就想这么说，不过想到对方身份，还是把话收了回去。
…………
下一刻。
一道闪电直纵脑海———
…………
“我真是猪脑子………”
卫布善怨不得给自己一拳。
…………
———异国大队，就是那支“陌尘”大队。
…………
十多天前的北街法场，卫布善是去了的。
心下正盘算着买招兵马———救恩人。
不料，被人捷足先登，只得作休。
但自此事儿之后，卫布善也闻听了周边的消息。
…………
…………
异国商人也不傻，眼光很准，脑子很清楚，知道战事一起，什么都是虚的。
粮食紧缺，布匹，草药，这些才是重要的物什。
…………
…………