惜春出家的消息被贾府那些多嘴多舌的下人传出后, 甄家与王府自是也知晓了此事。作为同道中人, 甄家自是为惜春的选择表示赞同。
而王府中的甄珠、黛玉更是喜不自胜。如今迎春、惜春这两个好姐妹皆得以逃出那是非之地，能随心所欲地自在生活，她们又岂能不为之欣喜呢？
至于贾府中的其余人等, 自是应为自己的过往付出代价的。不论是善因善报，还是恶因恶果, 自会得到不同的结局，她们只管冷眼旁观也就是了。
洪庆十八年对于贾府来说, 可谓波折重重、是非不断。好不容易熬将过去, 盼着来年会平安顺遂些。岂料十九年甫一开始，贾敬的暴死便就此拉开了贾府噩梦的序幕！
也不知这位东府的“祖宗”是如何想的，竟在这年节之上给亲人添堵。大年初三这日, 东西两府及那些旁支亲眷, 正热热闹闹的举办家宴。酒兴正酣之际，却见有人来报：“东府老爷殡天了！”
这下府中顿时炸了窝慌作一团, 这气氛也由喜转悲让人承受不住。贾赦兄弟及贾珍父子自是立即赶到道观查看贾敬的死因, 而尤氏也在邢、王两位夫人的相助下，开始搭建灵堂，准备葬礼的相关事宜。
至于贾母，毕竟年事已高，这一年多来的是是非非让她的身体虚弱不少, 而今又听此噩耗，自是承受不住，在探春、湘云的搀扶下回房歇息去了。
这混乱之际, 人人心浮气躁，皆忽略了宝玉的去向，只有宝钗无意中发觉其行踪，却也只是冷笑一声便再不关注了。
且说，贾赦等人来至道观仔细查验了贾敬的尸身，又盘问了那服侍的道童后，无奈的发现，这位爷竟是自寻死路，再怨不得别人的！
原来，这贾敬竟是服用了大量自制的丹药，烧胀而死！那服侍的小童也曾力劝与他：“功夫未到，且服不得！”岂料贾敬一意孤行，竟在昨夜守庚申时悄悄的服了下去。这下倒好，仙未成身先死了！
如此一来，为了贾府面上能光彩些，贾珍与两位叔叔商议过后，便以贾敬潜心修道得成正果，脱去皮囊升仙去了为由，对外宣布了此事，至于人家信与不信，那就实在是无暇顾及了。
待两府之人齐心合力的将将办完贾敬的葬礼之时，那宫中却传来了消息，言说元春难产，正在苦苦挣扎，太后怜悯特允家人前去探视。
此消息一来，贾母与王夫人登时觉得如天塌了一般。贾母不顾自己老弱的身体，挣扎着与失魂落魄的王夫人赶往皇宫。
待来至凤藻宫外，就见不少的宫女、太监进进出出的忙个不停，那太医院的太医也聚在一起争论不休。再靠近一些，便听到元春那撕心裂肺般的叫声。其凄惨之处让婆媳二人战栗不已。
此时有宫娥前来接了二人到偏殿静候，那抱琴得知消息，抽空过来拜见。王夫人紧紧握住她的手询问元春此时的情况，抱琴皱眉说道：“娘娘已经熬了四个时辰了，如今精疲力竭仅靠着那参汤吊着元气，如若再不生产，恐怕……”
王夫人闻言腿一软，差点跌倒在地。被抱琴搀扶着坐下后，不禁痛哭出声。贾母见此，先吩咐抱琴回去服侍元春，务必保证元春母子平安。待抱琴走后，才呵斥道：“哭什么！且不说娘娘还未到那一步，就算是凶多吉少，这宫中是什么地方？岂容你如此放肆！有这功夫，不为娘娘祈福，反倒咒她不成！”
王夫人被贾母一顿呵斥清醒过来，知道此时不是伤心之际，遂跪倒在地念经为元春祈福。
或许是王夫人的诚意感动了老天，在众人都快绝望了之时，随着几声婴啼，元春终于有惊无险的产下了一位皇子。
当婆媳二人得到元春平安生产的消息后，不禁喜极而泣。再得知所生的竟是一位皇子之时，更是激动的几欲癫狂！二人瘫坐在那里久久不能从狂喜中缓过神来。
待元春那里收拾利索，婆媳才得以前去探视一番。当见到九死一生的元春时，祖孙、母女皆是相视而笑，心中充满了得意之情。
待抱琴带着抱着皇子的乳母进来后，婆媳二人自是赶紧去瞧一瞧这承载着贾府荣华富贵的皇子。等那襁褓打开仔细看过之后，两人皆是心中一沉。
原来这皇子面色黎黑五官略显怪异，身体也比正常的婴儿小了很多，那四肢更是瘦的可怜，打眼望去，竟是一副早夭之相。那元春见二人面色有异，急忙命抱琴抱过来让她查看。待看到自己千辛万苦生下的皇子竟是如此模样，元春登时心凉了半截。
贾母见迎春不甚高兴，赶紧来劝。王夫人也从旁说着：“这小孩子小时大抵如此，待略长些也便好了。”元春得了祖母、母亲的安慰，心情略有了些好转。此时，太后、皇后得知添了位皇子，喜悦之余也很是赏赐了不少东西。元春几人见赏赐颇为丰厚，高兴之余便把心中的那几分忐忑尽数散去了。
贾母二人在宫中又逗留了一个时辰，便被送出宫返回了贾府。府中上下早就得了消息，皆是欣喜若狂。毕竟元春有了子嗣算是在宫中站稳了脚跟，贾府扬眉吐气重新换发了生机，那腰杆子自是又挺直了不少。
本想借此大肆庆祝一下的，奈何此时尚处在贾敬的丧期，是以只能低调的摆了几桌家宴庆贺了事。为此府中上下皆在心中埋怨贾敬死的不合时宜！
那王夫人因成了皇子的外祖母，巴结的人多了，便自觉身份高贵。渐渐地在府中盛气凌人横行无忌起来。因着贾母精神不济对府中的掌控有了疏漏之处，那王夫人便趁机安插人手，借机□□。
期间因勾起以往的前仇旧怨，她对贾母逐渐不放在眼里阳奉阴违起来。那府中势利的奴仆见贾母年迈体弱如日薄西山，那王夫人却是如日中天，自是墙头草般投向了王夫人一方。
贾母虽极力通过湘云、探春要力挽狂澜，终因二人经验不足，自己又力不从心而败下阵来。自此府中便正式成为了王夫人的天下，贾母也只能在其淫威之下含恨苟延残喘。
贾母也曾想过让儿子来制衡王夫人，奈何贾赦只对银钱美女感兴趣，其他的不在他考量之中，在王夫人奉送了不少银两后，他寻欢作乐尚来不及，又岂肯管贾母的这些闲事。
至于贾政，本就是一介酸儒，向来不管内宅之事。再加上王夫人身为娘娘的母亲、皇子的外祖母，他自是要给几分颜面的。于是在王夫人花言巧语的哄骗下，他反倒劝母亲尽管好生保养身子，享享清福，那府中的琐事尽管让小辈操劳也就是了。
兄弟俩的这一番作为让贾母气的不轻，本就羸弱的身体更是坏上了几分。本想从最疼爱的孙子宝玉这里得上几分安慰，岂料那宝玉近来也不知怎地行踪成谜，经常寻不到他的身影。直到宝钗状似无意的说出，好像见到宝玉经常在下人房中出入。湘云闻言忙派人前去探查，这才发现宝玉竟然在此与袭人鬼混。
见到宝玉整日与一个贱婢耳鬓厮磨，而将自己这个疼爱他的祖母置之不理，贾母登时心灰意冷难过不已。如此一来，她那身体立时衰败起来，不几日，便病的躺在床上不能动弹了。
此时湘云正为了袭人与宝玉闹腾，自是无暇前来照顾贾母。那王夫人每日里拉着宝钗安插亲信、排除异己忙的不亦乐乎，更是将贾母置之不理。而探春见形势不妙，自是见风使舵的重新奉承起王夫人来。
王夫人本不想再理会探春这喂不熟的白眼狼的，只是转念一想，倒是可以用她来气气老太婆，便装作不计前嫌的与探春亲热起来。
这下，贾母的病床前便冷清起来，唯有邢夫人、熙凤、李纨三人不时的随侍在侧。贾母此时才深切的体会到了什么叫“久病床前无孝子”这句话的真实含义了。
随着她的病情逐渐加重，那王夫人更是肆无忌惮起来。她强逼鸳鸯交出贾母私库的钥匙，与贾赦一起瓜分了其中的财产。
贾母看着儿子、儿媳抱着自己的东西洋洋得意的从自己眼前经过，气血攻心晕了过去。那二人只是随口吩咐丫头去请大夫，便扬长而去了。
鸳鸯素来忠于贾母，见大老爷与王夫人如此不孝，便想去求二老爷为贾母做主。岂料，王夫人早就防着这招了。鸳鸯还未走出这座院落，便被王夫人的心腹给挡了回来。
鸳鸯无计可施，只能对着贾母哭泣。贾母挣扎着醒来，心中恨意滔天。素日里她待二房之人何其亲厚，不想到头来却是二房伤她最深。她向来心狠，在这弥留之际，更是不想便宜了王夫人。
贾母算计了一辈子，手中的东西何止库房中的那些。王夫人与贾赦搜刮走的也仅仅是其中的一半而已。而剩下的一半皆是银票首饰，被其藏到了另外的地方。
于是，贾母趁邢夫人与熙凤前来探视之际，派鸳鸯悄悄取出这些东西交予二人。吩咐二人好生收着，留作李纨之子贾兰、熙凤之子贾桂所用。又再三叮咛熙凤定要好生管教贾桂，莫要再蹈覆辙如宝玉那般一事无成。
邢夫人与熙凤手捧着价值十几万两的银票首饰，面面相觑目瞪口呆。万没想到这老太太竟还留了一手，如若王夫人知道，怕不气的吐血才怪。
两人原不想接手这些不义之财，可后来想到若是贾府获罪后，定有一大批无辜牵连的下人被发卖，再加上那些无罪的主子们，将来安置他们的生活会是一笔不小的花费。想到此，婆媳二人便改变主意接了过来。就算是用这些钱财，来为贾母赎些罪孽吧。
您或许疑问贾母为何有此异动？其实贾母这七十多年来，除了幼时以外，无时不刻的活在算计之中。可以说算计已是她根深蒂固的习惯，再也改变不了的！这种习惯也造就了她毒辣的性格与不俗的眼光。而近几年的决策失误，接连受挫，不过是随着年纪的增长而变得自负狂妄而造成的。
如今她躺在床上不能动弹，又无人前来与她开解劝慰。贾母气怒绝望之余，也不禁追忆往事来打发难捱的时间。也就是在这期间，她仔细追溯了这几年发生的事件，那些素日里不曾注意到的细节逐渐清晰，而其中包含的深意更是彻底显现出来。
贾母此时才骇然的发现，自己与贾府早就沦为了一枚棋子，一枚用来牵制打压忠顺王爷的
棋子！她闭上眼睛苦笑起来。皇上真的是好算计！坐山观虎斗兵不血刃的就解决了两个心腹大患。真是佩服的很！
既已想通此中关节，贾母自是知道贾府的覆没近在咫尺了！如果是从前，她必会为二房为宝玉谋划出一条生路。而今被这些疼在心头的人反咬，她自是不会以德报怨来原谅他们。
不过贾府毕竟是自己的家，她不想子孙全军覆没，导致她无颜去见贾家的列祖列宗。是以她思来想去，还是要保下几个无辜的子孙来承继贾家的香火与未来。
在仔细排查了各房大小主子后，贾母又一次被深深打击到了！她突然发现，自己自诩聪明多谋无人能及，却不想这府中竟是藏龙卧虎高人甚多！
看看吧！邢夫人的守拙、熙凤的度势、迎春的伪装、惜春的避世。哪一个不是聪明人？哪一个被自己瞧在眼里过？贾母不怒反笑，激动的在床上咳嗽不止。
挥手示意鸳鸯不必管自己，贾母平息了一下激动的情绪，心中暗自下了决定。如若是先前，她发觉这些人对自己的隐瞒，必不相容！而今她却是庆幸无比，她们的隐瞒恰好为贾府留下复兴的种子，让自己得以保存几分颜面去见国公爷。
所以贾母才有了将自己的私藏尽数交给邢夫人婆媳的举动。这个算计了一生的老太太，终于为自己无罪的子孙真心的谋划了一回！
看着邢夫人婆媳离去的背影，贾母预感到自己时间不多了。她让鸳鸯去把那王夫人喊来，就说是有遗言要交代。
鸳鸯含泪出去通知了王夫人。不一时，王夫人便匆匆而至。贾母恨极了她，便示意她靠近说道：“毒妇，你如此对待与我，就不怕遭报应吗？”
王夫人冷笑道：“报应？笑话！人说：虎毒不食子，你这对自己子女都能下手的人都不怕，我又怕什么？就是报应，也是先落在你的头上！废话少说，到底是什么遗言，一并交代了吧！”
贾母桀桀的笑了一声，喘息着说道：“毒妇，你……你搜刮了我的东西，就……就以为尘埃落定了吗？我告诉你，你搜去的只不过是其中一……一部分而已。其余的大量钱财都被我藏到一个隐秘所在，端看你找不找得到了。我知道你贪财，我要让你眼睁睁看着钱财而不得，让你一辈子都活在纠结之中！”
王夫人闻言大怒，咬牙切齿的低声说道：“死老太婆，你别得意的太早。这府中已是我的天下，纵然你藏得再深，我掘地三尺也会将它找寻出来。你不是想看我的笑话吗？那媳妇也告诉你一个笑话好了。你可知道为何你命不久矣？实话告诉你，我早就让袭人在你的饮食药材中下了□□，就如当初你对贾敏母子所下的一模一样，怎么样？有没有觉得报应不爽！”
贾母嘴角沁出一抹殷红，挣扎着说道：“老婆子自是得了报应，可你得意的日子也不多了！没关系，老婆子会在九泉下含笑等待你悲惨下场的。到时看看，咱们究竟是谁笑的更开怀些！”
硬撑着说完这席话，贾母生机耗尽，头一歪，腿一伸，就此死去。那王夫人狠狠盯了贾母的尸身一眼，拿出帕子揉红眼睛，走出房门哭道：“老太太殡天了！”