话说元春回宫, 次日见驾谢恩, 并回奏省亲之事。洪庆帝因近来国库丰盈，龙颜甚悦，是以对她很是和颜悦色, 此举让元春心下暗喜。
待到给太后请安之时，因太后问起省亲之事, 元春自是一一道来。太后等人听其讲述的园林之美，众姐妹之才, 甚是惊奇。纷纷言道, 如有机会定当见识一下不可。
德妃心中不忿，自是含沙射影的嘲讽了一番。元春正在得意之际，并不与她计较, 这下, 倒是让德妃的怒气无处发泄，憋屈不已。
自元春封妃以来, 那宫中再不是德妃独领风骚的时候了。那些低等妃嫔见元春得势, 自是纷纷靠拢过来。元春在宫中的实力大增，已隐隐有和德妃分庭抗礼的架势了。
皇后对此不以为意，巴不得她们势均力敌斗得厉害些，也好让皇上和太子减少几分压力。于是，在皇后暗中推波助澜下, 双方在宫中很是斗了个不亦乐乎，双方家族也因此彻底决裂，站到了对立面上。只因各有把柄在对方手中握着, 是以双方不敢明争，只能暗战，暂时陷入了僵持之中。
这种局面正是皇上所要的，只要朝廷稳定上几年，等太子建立起自己的班底，羽翼丰满。到时自会将他们连根铲除，再不能让他们动摇国家根本，威胁朝廷！
随着元春在宫中的水涨船高，贾府也到达了鼎盛时期。不少小官小吏上门巴结，以求门路升官进爵。在收礼收的手软的情况下，贾母和王夫人倒是没有多少心思去算计林家和薛家了。如此一来，黛玉和宝钗的日子相对也好过了许多，得以过了段舒心日子。
每日里姐妹们在大嫂李纨的带领下，或弄些琴棋书画，或学些针线刺绣，或一起嬉笑打闹，真是自在快活，令人羡慕！
宝玉因在省亲之时的大放光彩，使得贾政对他的学业略微放松了些。如此一来，宝玉就似脱了缰绳的马驹，可劲的撒起欢来。
今儿跟着贾珍等兄弟喝酒看戏，明儿和姐妹们插科打诨，后儿又和房中的丫头们厮混。真是：天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱，莫效此儿形状。
次日，宝玉闲的无聊。到了宁府游玩。和贾珍等人喝了一会酒，又到内室和尤氏并姬妾丫头鬼混了一会。忽然觉得无趣，就想到街上走上一走。待招呼小厮茗烟之时，却是遍寻不着。
等找到一间无人的小书房时，才发现茗烟正摁着一个小丫头做那男女之事。
宝玉虽幼，却在贴身丫头袭人的勾引下，早已破了童子之身，领略了那闺房之乐。如今见了茗烟如此，并不惊讶，反倒打趣起两人来。
那丫头羞得面红耳赤仓惶逃离，茗烟深知宝玉秉性，略求了几句，便让宝玉放过了此事。
茗烟看宝玉无聊，便建议去城外逛逛。宝玉原本有此想法，不过见了茗烟和那丫头之事后，心中也痒痒起来。想到袭人已回家探亲，便兴起一个念头，去花家探望袭人。
茗烟自是不敢违拗宝玉的意思，便偷偷地带着宝玉寻到花家去了。此时，袭人正陪着几个表姐妹闲聊。那些姐妹看着袭人穿金戴银、打扮的甚是富贵，都艳羡不已。袭人极其得意，言语中多带出些骄傲之语，显示着自己在贾府中不可或缺的地位。
恰在此时，宝玉找上门来。如此一来倒是验证了袭人所说不假。那花家众人见袭人如此受宠，纷纷做起了美梦。或许自家姑娘是个有造化的，将来能当上国舅爷的姨娘也说不定。
有了此想法，宝玉就得到了花家的热情招待。宝玉早就看见房中有几个美人，正好借机亲近一番。岂料那些姑娘都是极守规矩之人，见宝玉搭讪，都羞红了脸，纷纷避了出去。
宝玉为此失落不已，袭人见状，忙使些小意儿将他哄了过来。宝玉见袭人娇俏的摸样，心中火热，黏在一起腻歪了好久。袭人唯恐宝玉回去的晚了，老太太担心，继而迁怒自己。便让哥哥雇了一辆干干净净、严严紧紧的车，送宝玉回府。
宝玉被袭人撩拨的兴起，不愿离去。直到袭人暗示等晚间回去，必定满足于他，宝玉才依依不舍的上车离开了。待他回到府中，立即命人去把袭人接了回来。至于晚上两人如何耳鬓厮磨，水乳交融就不在此一一描述了……
要说这贾府在京城中声名狼藉，不是没有道理的！像宝玉这般年幼就沉迷女色，可想而知府中风气败坏到了什么地步。那些成年爷们的行为就更是意料中的龌龊不堪了！
自熙凤参透了贾府将来不好的结局后，又见识到了王夫人为了钱财连自己的亲妹妹都要死命算计后，早已对贾府彻底死心。
为了避免自己被贾府当成棋子算计，她与邢夫人积极寻找退路，以求自保。除了购置大量田地铺子外，两人还急切的谋求权势的庇护。毕竟贾府获罪，谁也逃脱不过，如若没有贵人相助脱罪，恐怕准备好的那些身外之物也是无福享用的！
经过仔细的谋划，两人将目标放在了甄家身上。那甄家不但深得皇上欢心，其爱女更是内定为北静王府世子妃。如果有其做靠山，倒是可以高枕无忧。更兼上次凝烟的警示，让熙凤没有做那些缺德之事，也让两人心中升起了几分希望。
熙凤心中自知，凝烟之所以帮她，皆是看在黛玉的面子上。所以想要搭上甄家，就须和黛玉交好才成。所幸熙凤本就喜欢怜惜黛玉，和她的关系还算不错，倒是少了一些周折。
于是熙凤便不时暗中照顾黛玉，帮她挡去了不少是非。平时无事，也经常到黛玉这里闲聊几时，时日一长，倒是和黛玉、迎春交往出了几分真感情。
黛玉虽欣赏熙凤敢作敢为的直爽性格，也受了她不少照顾，但还是不敢完全信任。毕竟熙凤身后牵扯甚多，如若一招不慎，误了爹爹和甄伯伯的大事，那就悔之晚矣了！是以并不和熙凤谈论事情，只当纯粹的姐妹来往。
熙凤本是八面玲珑的人，虽然黛玉百般掩饰，但在熙凤的有心观察下，还是从一些蛛丝马迹中觉察出了一丝不同。林家可能不像表面上那么简单，恐怕也是皇上的心腹也说不定。既然如此，倒不如赌上一赌！
她知道要想获得人家的信任，就得拿出实际的行动出来。所以她和邢夫人在打探了一些有价值的消息后，就装作不经意的在聊天时说给黛玉。她知道，如果林家真是皇上的人，这些消息迟早会传到皇上耳中，到时不求有功、但求无过，能留住性命即可！
不得不说熙凤此举算是赌对了，于是在大家的心照不宣中，这些信息都被紫屏悄悄地传了出去。也为熙凤几人留下了一条退路。
在这期间，最让熙凤惊讶的是迎春！在真正获得她们的友情后，熙凤终于见识了隐藏在木讷面具下的迎春真面目。熙凤不禁暗叹自己识人不明，看走了眼。说来也是，一个擅棋之人，心中怎能没有经纬谋略呢？
在熙凤的穿针引线下，邢夫人和迎春的关系也融洽亲密起来。倒是颇有了几分一家人的感觉。不过为了不让其他人疑心，外人面前还是装作形同陌路一般。
可笑贾母算计大半辈子，而今老眼昏花，竟然没有发现她控制下的贾府，竟然有人起了反叛之心！怪只怪，她做尽坏事，才有此报应！
且说，这日熙凤因手中事务不多，便到了黛玉房中。正好迎春也在此处，熙凤便和两人闲聊起来。
正聊得高兴之时，邢夫人派人来说巧丫头病了，正乱着请大夫诊治呢！熙凤大急，慌忙赶往邢夫人房中。黛玉、迎春不放心，也紧跟着过去了。
众人赶到之时，那大夫已经确诊，大姐儿是见喜了。熙凤大惊失色，追问大姐儿可好不好。在得知只要悉心照料就并无大碍后，众人慌乱的心才踏实下来。
邢夫人听了，派人忙将起来。一面打扫房屋，供奉痘疹娘娘。一面传与家人忌煎炒之物。熙凤到底母女情深，将巧姐接回自己院中照顾。
回到房中，熙凤命平儿打点铺盖衣服与贾琏隔房，又拿大红尺头给□□丫头亲近人等裁衣裳。那大夫更是不能离开，皆住在静室之中随时为巧姐诊治。
这边熙凤忧心如焚，那边贾琏却是开心不已。原来这贾琏同其父贾赦一样都是色中饿鬼。平时在熙凤严加防备下，都不时的拈花惹草，到处偷腥。如今离了熙凤的视线，那更是变本加厉的风流起来。
人常说：“兔子不吃窝边草”那贾琏却不顾及这些。在书房独寝两日后，心中就没着没落起来。拿着身边的几个清俊小厮泄了几次火，终是比不得美人销魂。
就在贾琏□□难耐之时，那美人就从天而降了！你道是谁？原来这府中有一个极不成才的厨子，因其为人懦弱，人都称他为“多浑虫”。别看他无能，却娶了一个貌美如花的媳妇。
只是这媳妇容貌虽然出众，却是个生性轻薄、极其□□之人。那多浑虫管她不住，也就放任自流了。只要不缺他吃穿用度，媳妇做了些什么从不过问。如此一来，那荣、宁二府之人多有和她有一腿的，被人戏称“多姑娘”。
这多姑娘早就相中贾琏，想勾搭一番，奈何没有机会遇见。如今贾琏挪到外书房来，恰中她的心怀。每日里打扮的妖艳风骚，在那书房门外来回闲逛。如此一来，勾的贾琏心痒不止，终是让小厮做了中间人，许以不少钱财，成了好事。
这多姑娘倒真是久经“沙场”之人，其伺候男人的功夫了得！迷得贾琏恨不能黏在她的身上不下来。浑然忘却了自己的女儿还处在病痛之中。
接下来的日子，贾琏和这多姑娘可谓形影不离，难舍难分。直到十几日后，大姐儿病愈，合家祭天祀祖，还愿焚香，庆贺放赏完毕，两人才依依不舍的分离。
贾琏搬回熙凤卧室，见了熙凤，自是久别胜新婚，和熙凤很是恩爱了一番。
次日贾琏出门，熙凤闲来无事，看着平儿收拾拿进来的衣服铺盖。平儿翻检之时，从枕套之中掉下一缕青丝来。平儿见了心跳不止，才想藏起，却早已被熙凤看见。
熙凤登时大怒，就想找贾琏闹上一场。在平儿百般劝说下，才忍了下来。她悄悄地找来伺候贾琏的小厮询问详情。小厮深知熙凤的厉害，不敢隐瞒，将一切皆说了出来。
熙凤眼前发黑，心中犯苦，让小厮退下后，她不禁气哭起来。平儿知道贾琏此次是彻底伤透了奶奶的心。那样娼妓似的人物，贾琏也不嫌腥臭的拉到房中，这怎能不叫人恼怒呢！
熙凤哭了一阵，只觉得头昏眼花，恶心不止，竟然眼前一黑晕了过去。平儿顿时吓得不轻，赶紧派人去请大夫，并通知了邢夫人。
邢夫人此时对熙凤就似女儿一般，闻听熙凤晕倒，着急忙慌的就赶了过来。看着大夫为熙凤诊脉，邢夫人一脸的焦急。
大夫仔细的诊过之后，才笑道：“奶奶并无大碍，只是气怒攻心而已。不过奶奶已有两个月身孕，以后还需保持心情愉悦才是。”
众人听到大夫的话，皆是大喜。邢夫人赶紧打赏大夫，叫人好生送了出去。又派人到各处报喜，忙了个不亦乐乎。
待一切吩咐完毕，邢夫人才得以进来看顾熙凤。谁知见到熙凤脸上虽有几分喜色，终是遮掩不住那份黯然。
邢夫人疑惑的看向平儿，平儿知道太太和奶奶如今的关系亲密，也不隐瞒，小声地将前因后果告知了她。
邢夫人冷笑一声，吩咐平儿出去，她要和熙凤说说话，别让人来打扰。平儿答应着自去了。
待平儿离开，邢夫人说道：“凤丫头，你也是极其聪明之人，怎么就在此事上如此天真？这满府的爷们有哪一个是可以依靠的？你把感情放到这些人身上，是得不到好的，只会伤了你自己。只有守住本心，才能活得自在幸福一些。”
熙凤黯然说道：“道理虽说不错，可真要做起来却是不易。当初夫妻何其恩爱，怎么到了现在就变成了这个样子。”
邢夫人嘲讽道：“男人不就是如此吗？吃着碗里的，惦记着锅里的。再不嫌多的!你要为此伤心难过，且等着吧！往后这样的事情断不能停的，看你能撑到几时！”
熙凤默然无语，邢夫人叹息着说道：“你也莫要耿耿于怀了，这天下男子，除了几个极其特殊的外，哪个不是三妻四妾，左拥右抱的？说到底，男人是靠不住的！你如今有了身孕，如若生下一个哥儿，那才是你终生的依靠。别的就不要多想了！”
熙凤苦笑道：“太太这话，可卿生前也对我说过，可那时我还对二爷抱有希望，就没往心里去。如今看来，你们所说不假，我很是应该好好想想了！”
邢夫人见熙凤听劝，心中安定了一些。又安慰了几句后，心中一动，急问：“你可将购置田产及寻找退路一事告知琏儿？”
熙凤自嘲的说道：“我本想稍后告知于他的，也好把他拖出这个泥沼。没想到他竟然给我来了这么一出，倒让我自作多情了一回。”
邢夫人长舒一口气，庆幸到：“还好你没有说出，否则真是竹篮打水白忙一场了！那琏儿在这池浑水中已陷得太深了，救他不得。如今你只有保住孩子，让他传递贾家香火，就算对得起琏儿了!其余的你就别再插手了。学学你大嫂子，日子不也过得轻松自在？”
熙凤默默地点头应下，再不言语，陷入沉思之中。邢夫人叫来平儿，嘱咐她好好照顾熙凤后，才起身回房了。