对于槐墨为槐树妖赝品这件事, 独孤九并未打算瞒着莫焦焦, 只等小孩醒转后问起，借机告诉他。
乌森旧都的夜晚同样热闹非凡，街道两边皆有镶嵌着夜明珠的精美灯柱, 整座古城一入夜便灯火通明, 来往行人摩肩接踵, 商贩吆喝声不绝于耳。
莫焦焦此次下山, 第三个宗门任务便是在乌森旧都学习至少三门技艺。小孩并不懒惰，用过晚膳后便催着独孤九带他出来找适合的行业工会。
沈思远见小孩纠结不定的模样，转了转眼珠，懒洋洋道:“焦焦，依本门主看, 你的资质属性，相当适合采矿师工会。”
想想小娃娃扛着比他高的铁镐，奋力举起铁镐大叫一声往前冲, 一把砸在一块矿石上，却发现矿石纹丝不动，不得不使劲把铁镐往后拔，结果连人带铁镐一齐啪叽坐到地上的模样……
沈思远咳了一声, 努力抚平上扬的嘴角。
别鹤剑一看沈思远这副模样就知道他没安好心, 愤愤道:
“焦焦别听他的。我跟你说，你最适合刺绣师行业, 想象一下, 你拿着尺子给我和吞楚量长度, 再给你自己量一量，这么短！然后随便抓一只会刺绣的幽灵，用灵石雇它绣几块布，反正凡人也看不见鬼，完美交差，多简单！”
“可是……”莫焦焦听得晕乎乎的，软软道:“宗门任务，回去了宗主要考核的。要是焦焦不会，就不通过了。”
“宗门什么时候有这种规矩了？”别鹤剑惊讶道，“别是宗主故意给你加的吧，这帮老头子对你是太严格了啧。”
独孤九将小孩换到右手抱着，抬眼看向琳琅满目的工会介绍单，道:“学艺之事不急，椒椒可先选一样练着，日后处理完其他事再行回来学习。选你喜欢的便可。”
“焦焦喜欢炼丹、种灵草、修炼、看画本、背书、玩、吃。”莫焦焦一样一样数，又为难道:“这里都没有。”
“只有耕种务农、诗社。”沈思远看了看，道:“不如烹饪吧。但是你怕火。”
“就是做菜吗？”莫焦焦看向独孤九，出乎众人意料地点了头，道:“焦焦不怕火。焦焦会控制自己。我想做肉包子。”
“可以。”独孤九颔首，二话不说抱着小孩去了烹饪师工会。
别鹤剑同沈思远跟在后头，喃喃道:“我有一种不好的预感，幸好我只是把剑，不用吃东西。”
烹饪师工会的负责人是一名眉眼和善的中年男修士，看起来极为好相处。
在帮莫焦焦报名之后，他便带着人进了工会中的其中一个大堂，给小孩指了指左边的一个灶台，笑道:
“食材工具都在此。因为学徒年纪比较小，一般而言，这类学徒由我亲自来带，你可直接唤我李木或者大厨。我会从最基本地开始教你。毕竟，虽说工会名为烹饪师工会，但我们最初也仅仅是掌勺的而已。”
说着，负责人又看向抱着莫焦焦的男人，道:“学徒进行学习之时，家人是不可陪同的。若不放心，你们可通过工会大堂的镜子看到这里的一切。镜子上的法阵可保证你们看到的绝对真实。”
莫焦焦对于说话一板一眼的李木并不排斥，只乖巧地蹭了蹭独孤九的侧脸，道:“焦焦一定会学会的。”
独孤九早知乌森旧都一切工会皆由城中修真者公会与皇室联合管辖，自城邦成立之日起便持续至今，已有五千年之久，加上莫焦焦修为在中年修士之上，此处又在他神识掌控之中，故而并不如何担忧，只弯腰放下小孩，留下了别鹤剑，交代几句便先行离去。
莫焦焦踮着脚看着人走远，大眼睛一眨不眨的，小手挥得卖力，“九九等焦焦出来。”
李木下意识就要咧开嘴笑起来，却又立即反应过来，只是温和笑道:“我叫你焦焦可以吧？你想先学做什么？”
“肉包包。”莫焦焦转过身认真回答。
李木诧异地眨了眨眼，却并没有反对，只是走到灶台边上，开始详细地给小孩讲解如何使用各种厨具、如何控制火候、如何精准地控制食材与调料各自需要的具体数量和食材与食材之间的具体适配性等常识，可谓面面俱到。
他态度温和，讲解内容亦是通俗易懂，然而说话时总时不时会莫名其妙激动起来，紧接着蹦出几个调皮的音节，双手同样滑稽地舞动着，有一次甚至兴奋地龇牙笑了起来，那样子与他忠厚的外表显得格格不入。
莫焦焦边听边掏出小本子记着，只是对方一做出奇怪的动作，小孩便会惊讶地睁大眼睛，也跟着眉眼弯起来瞎乐呵。
李木教他揉好了面，便把装肉馅的碟子放他跟前，又捏了一团面，示范性地揉圆搓扁，将揉好的圆形面皮放到手心，道:
“刚刚我们腌好了肉馅，现在揉好面，我们就把肉馅放进去，注意不能放太多，否则包起来不美观。然后照我的动作，把面重新包起来，就是最简单的肉包，如果你需要一些花样，我们可以捏一下或者……看，用刀来雕。”
莫焦焦凑近了，眼巴巴地看着那个被雕成花骨朵形状的包子，点了点头又摇了摇头，道:“焦焦只要最简单的肉包包。我可以在上面用毛笔写字吗？”
李木闻言眼中滑过笑意，却正色道:“笔墨不可入口。最好不要这样。如果你非要写，那么那个包子约莫要撕掉一层面皮了。”
“我可以用辣椒酱写！”莫焦焦灵光一闪，指着一旁的辣椒酱道:“焦焦用辣椒酱写，九九一定会喜欢的！”
“这倒可以。”李木怔了怔，看着小孩明亮的双眸，忽然间移不开眼，他手足无措地笑了起来，收回视线，道:“你也可以用果汁。我帮你准备。”
“不要，就用辣椒。”莫焦焦高兴地捏了团面，开始学着揉。
李木便在一旁监督他，时不时纠正一下动作。
别鹤剑始终安静地待在一边假装自己是一把普通的剑，正有些困倦想打呵欠，一转眼却瞥见教导小孩的修士偷偷摸摸转过头，用手指擦了一下滚落的泪珠，顿时整把剑都僵住了，心道:
“难不成小祖宗已经懂事到连这种素不相识的中年老男修都能感动了吗？”
莫焦焦双手协调性并不好，揉面皮总是揉不均匀，看起来也不是圆形，好不容易揉了张勉强算个圆的面皮，结果包起来之后又用力过重把肉馅挤出来了。
好在小孩非常执着，失败了立刻重新揉过，前前后后浪费了不下百张面皮，才做出五个包子，一个个沾着辣椒酱写了字。
因着天色不早，李木便着手教他蒸包子，有人帮忙看着，那笼包子最后总算蒸得像模像样，就是上面的字有些歪了。
独孤九早已同沈思远站在门边等候，莫焦焦将李木做的那只包子塞到对方手中，软软道:“多谢先生。焦焦走了。”话一说完就拎着装包子的食盒跑了出去。
别鹤剑跟着出去的时候回头看了一眼，就见灶台边的人口中咬着包子，面上隐约有泪痕，心中又是一惊，吓得慌不择路地往外飞。
***
莫焦焦一行人很快直接回了客栈，因着小孩始终紧紧抱着食盒不肯放手，独孤九与沈思远中途又外出办事没能看到他写字，两人皆不知其中装了何物。
别鹤剑虽然知道，但此前庆幸没法吃东西的灵剑此刻已经嫉妒得要将自己扭成两段，无论如何不肯开口。
一直到进了房间，莫焦焦才道:“焦焦做了五个肉包包，三个给九九，两个给小羊。”
“焦焦这么懂事啊。为什么做肉包呢？”沈思远好奇道。
如果他没记错，莫焦焦最喜欢的食物并不是肉包。
小孩打开食盒，将装着两只包子的盘子端出来，放到沈思远面前，又将下面装着三只包子的盘子端到独孤九面前。
沈思远一看就不乐意了，哭笑不得道:“为什么崇容的肉包有字，本门主的就没有？”
“肉包包用辣椒酱写焦焦的名字，小羊不可以吃辣椒的。”莫焦焦好声好气地解释，乌黑的双眸看起来极为真诚。
沈思远无奈一笑，看着包得有些歪又有些扁的包子，道:“好吧，难得焦焦第一次做包子。我可要好好尝尝。”
语毕，青年夹了只较小的包子便塞到口中，嚼了嚼，双眼一亮，夸奖道:“味道不错，我们焦焦原来是小天才。”
莫焦焦一被夸就使劲点头，他性子单纯，一点也不难为情，还傻兮兮道:“小羊说得对。”直把别鹤剑嫉妒得恨不能吐血三升。
“椒椒为何将在包子上写‘椒’字？”独孤九低声询问，他细细看了半天包子上的字，方辨认出写的是“好”“椒”“椒”三个字，一个字一个包子，排得整整齐齐。
“因为……”莫焦焦看着包子，小脸终于红了起来，白嫩的脸蛋上两团酡红格外明显，衬得乌溜溜的眸子越发水润。
见两人都在看着自己，小孩索性低头把脸藏了起来，只露出圆圆的发旋，小声道:
“以前隐神谷没有人会做菜，妖怪都是吃野果喝湖水，谷主做的菜就好难吃，可是谷主又喜欢做，就非要长老们吃，然后长老就拉肚子。”
“后来，松鼠长老回来了，他喜欢做菜，就叫焦焦一起学。松鼠长老一开始不会做，做的肉包子很难吃，可是他就写自己的名字在上面，他本来没有学过写字的，别的长老看他很用心，就吃了，还安慰他好吃。”
“松鼠长老就更努力了，然后他真的变成做菜做好吃的妖怪。谷主说，松鼠长老在人界还和凡人一起开了一家客栈。”
莫焦焦说完，便开始慢腾腾往边上挪，一直挪到独孤九身边，随即转头扑到男人怀里继续把脸埋起来，小心翼翼道:“焦焦听见可以做菜，就想起来了。”
过了一会儿，没有得到回应，小孩又央求道:“九九不要说焦焦傻。谷主说，松鼠长老是对的。”
沈思远深吸了口气，将包子咽下去，笑道:“焦焦哪里傻了，你做得可好吃了，本门主看别鹤都要嫉妒死了。”
说完，青年一手端着盘子，一手拽着别鹤剑往外走，边走边打着呵欠，道:“本门主先带着包子回去吃给别鹤看，你们继续。”
房门吱呀一声被关上了。
独孤九同样吃了个包子，低声道:“椒椒做得很好。”
莫焦焦爬起来，紧张地问:“九九不是安慰焦焦吗？”
“不是。”独孤九夹了只包子凑到小孩嘴边，“椒椒自己试试？”
莫焦焦试探着咬了一口，嚼了嚼，随即蹦了起来，惊喜道:“真的不难吃。”
“嗯，是本座吃过最好吃的包子。”独孤九微微俯身同小孩额头相抵，学着莫焦焦常做的那样，同他对视。
狭长幽深的双眸与圆润干净的眼睛，一边是怜惜爱护，一边是依恋期待，俱是真诚。
***
第二日清晨，莫焦焦坐在客栈二楼靠窗的桌子上用早膳之时，再一次见到了槐墨。
只是这一回，小孩并没有直接冲上去同他说话，而是隔着桌子远远地看着。
槐墨见他乖怯的模样，随手将垂落的鬓发撩到耳后，笑道:“小鬼，不认识我了？”
莫焦焦看了一眼独孤九，缓缓点了点头，天真道:“槐墨”
“还不错。”槐墨面上露出满意的神情，随即防备地看向身着黑衣的独孤九，轻轻笑道:“幸好不是金鱼的记忆，我还当你被鱼养久了也是如此。小鬼，过来玩不？”
莫焦焦点了点头，跳下椅子走过去，在槐墨对面的椅子上坐了下来，隔着一张桌子，正好同沈思远背对背。独孤九就在一旁，随时可将他抱走。
“小鬼，喝茶吗？”槐墨将自己面前未曾喝过的茶杯推到莫焦焦面前。
小孩低头看着冒着热气的茶水，摇了摇头，道:“焦焦不喜欢喝茶。”
“那吃糯米糍吧。”槐墨托着腮，长长的指甲远远地指了指自己面前的早膳。
“不用了。”莫焦焦眨了眨眼，看着对方的眼睛道:“你吃吧。”
谁知槐墨闻言眉一拧，不悦道:“你这么不给我面子吗？我以为昨天我们认识，就已经是朋友了。”
小孩只是摇了摇头，好心道:“你要是吃不惯，我让小二来给你换掉吧，换好吃的包子。”
莫焦焦说着便跳下椅子，将路过的小二叫住，道:“这个哥哥不喜欢这些早膳，你们给他换掉吧。”
小二听完歉意道:“小娃娃，这个恐怕不行，这些膳食并非我们客栈的菜色，应该是这位仙师的。”
槐墨登时勃然大怒，手一扫便将膳食收进储物囊，起身道:“你既然如此不领情，那就算了。”
他说完转身大步离开，宽大的衣袖被风拂过，带过来一阵淡淡的青草香气。
沈思远等人走远了，方冷哼一声道:“疯子。不止蛇蝎心肠，还愚蠢至极。莫非他以为，我们会让焦焦吃那些东西吗？”
“确实是入梦香。”独孤九将小孩抱到膝上喂食，道:“茶水中的是，糯米滋中不一定有，颜色太过接近，无法分辨。”
“幸好那玩意不是薰香，否则实在防不胜防。”沈思远收了怒气，悠闲道:“他既然已经有了入梦谣炼药，那么很有可能是同长乐狼狈为奸了，就是不知长乐怎么会帮他？难不成是透露了焦焦的身份？”
“不是。”独孤九眸中闪过深思，缓缓道:“一旦椒椒的身份被透露出去，死的必然是他。深知槐树妖对椒椒的重视，如今他面临必死之局，唯一能保他活下来的便是椒椒。只要椒椒认不出他和槐树妖，并且依旧受他囚困，他便是安全的。”
“这倒是，若真要逃命，确实没有比梦境更加安全的地方了。可惜啊。”沈思远幸灾乐祸道，“我们焦焦已经不是任人宰割的小宝贝了，他想进也进不了。”
“长乐的目标是除掉本座。”独孤九淡淡道，低头给莫焦焦喂豆浆。
“紫霄宗真是贼心不死。”沈思远懒散道，眼中是明明白白的不屑。
他比谁都清楚眼前的黑衣剑仙命途究竟如何，因此紫霄宗在青年眼里无异于以卵击石，徒做无用功。
“九九。”莫焦焦推开杯子，仰头问:“焦焦刚刚是不是很厉害？”
“嗯。”独孤九应了一声，“椒椒非常聪明。”
“等我们找到槐树长老，他就要倒霉了。”小孩捏了捏小拳头，道:“敢欺负谷主和长老的，都要辣死。”
“不错。”沈思远忍俊不禁笑起来，“焦焦把坏蛋揍得满地找牙。”
别鹤剑本是安稳待在储物囊里补眠，一听莫焦焦提到长老，忙窜出来挂到沈思远腰间，道:“剑尊，有一事我忘记问了，教小祖宗做包子的那个修士，是什么来头？”
“那人原本是个四方游历的散修，几十年前受乌森旧都皇室相邀，便过来担任工会负责人，本门主打听到的。”沈思远回答。
“但是他很不对劲啊。”别鹤剑一想起那张老实忠厚已到中年的脸又哭又笑就觉得毛骨悚然，“焦焦昨日和他学做菜，他时不时就笑得很奇怪，要么就看着焦焦的背影，在那擦眼泪，我总觉得很违和。”
别鹤剑想了想，做了个比喻道:“就像小孩非要装老成稳重穿大人衣服一样，他是反过来的，很多时候举止言谈看着像个不谙世事的年轻人，可是却是中年人的模样。”
“未老先衰？”沈思远疑惑道。
“不是，我感觉他的脸……跟假的一样，身体也是。”别鹤剑试探道。
莫焦焦懵懂地听着他们交谈，开口道:“先生是好人，焦焦觉得他好玩。”
小孩的直觉一直是相当准确的。
“小祖宗，我不是说他心怀不轨。”别鹤剑解释道:“我是说他言行举止怪异，他看着你的眼神是一种带着怀念和悲伤的眼神，这不是刚刚见面的人应该有的。而且，他应该相当重视你，你给他包子的时候，他的手都在抖。后来还哭了。”
“焦焦不知道。”莫焦焦迷茫地摇了摇头。
独孤九给小孩又喂了半碗粥，待莫焦焦饱了才抱着他出门，道:“再见一次便知。”
烹饪师工会白日里同样人声鼎沸。
莫焦焦牵着独孤九探头往里看了看，便瞧见李木站在一名新学徒身旁指导对方学习，神色温和，和昨日一般无二。
然而李木眼角余光瞥见莫焦焦一行人，尤其是在看见小孩朝自己招手的时候，面上骤然闪过一丝激动和热切。
虽然他隐藏得极为迅速，但独孤九和沈思远皆是阅历极为丰富之人，如何看不出来。
独孤九看着小孩小跑到李木身边，仰头同对方交谈，又将昨日发现的细节一一与眼前二人对应，忽得有了个猜想。
“焦焦今日怎么来了？昨天不是说要过几日吗？”李木蹲下来笑着和莫焦焦说话。
“九九说，我们有事情要做，要走了。以后再来这里学习。”莫焦焦老实回答。
“这样……”李木眼中闪过一丝遗憾，却还是笑道:“你说的九九就是崇容剑尊独孤九对吧？我早听说过他。他是个非常值得信任的人，焦焦跟着崇容剑尊离开，我也很放心，一定会等你继续回来学习。”
“好。”莫焦焦开心地点头，又从兜里摸了颗糖出来，塞到李木手里，道:“焦焦走了。先生要保重。”
说完，小孩挥了挥手，转身冲到男人怀里，被抱了起来。
李木笑着看他们走远，一时间只觉得热泪盈眶，正想装转身掩饰，却猛然有一道低沉威严的声音闯进识海之中，带着强悍无匹的力量。
“你是隐神谷的人？为何瞒着椒椒？”
李木心中惊惶，忙抬眼看过去，正好对上黑衣剑仙沉静的视线。
对方分明可在瞬息之间摧毁自己早已受损的识海，眼神虽毫无攻击性却充满威压，然而李木想起男人对于莫焦焦的守护，又平静下来，同样传音道:
“正是。我如今神魂不全，本体仍在休养，不得已方借此身体一用，待本体恢复，定然归还身体。焦焦还没有到可以见我的时候，只不过我实在担心他，便跑了来，见笑了。我们与焦焦总会再重逢，总会再相认，但为了让……辣椒茁壮成长，还望剑尊暂时保密。不止是我，那些老头子同样要拜托剑尊帮忙了。”
李木说完，顿觉心中重担一轻，心道:“谷主诚不欺我！这独孤九确实最适合陪咱们焦焦……背锅了。”
如此想着，竟不由双手举起朝莫焦焦用力挥了挥，灿烂地笑了起来。
那副尊容，倒是同独孤九记忆中其中一个嬉笑怒骂没个正形的白胡子老头相重叠。
人生何处不相逢。
/">/a>)