一夜酣眠无梦。清晨, 晨光破开黑暗, 自半开着的窗台缓缓攀爬而入, 天衍剑宗晨起的钟声亦远远自南面传来。
天涯海阁落日阁中，最里间的卧榻上，被厚软锦被裹成茧子的稚童蜷缩着眯开眼，白皙的额头抵着软枕蹭了蹭。
屋中冷香缭绕, 静谧非常，本是极为适宜睡眠的环境，然而刚醒来的小孩却睡得满脸通红，迷迷糊糊地躺在过分温暖的被窝里, 挣扎起来。
他挣动着伸出一只软乎乎的小胳膊, 打在被子上, 又努力扭着要将被子拉开，含糊唤道:
“独孤九，我热, 焦焦醒了。”
一旁端坐阖眼的男人闻声缓缓睁开双眸, 眸色一片清明，他转头看向床榻，并未出声, 只下了地, 站到榻边俯身轻巧地拉开被子, 把睡得满头是汗的孩子“解救”出来。
莫焦焦一被抱起来就张着小小的嘴巴呼了口热气，不开心地抬手揉了揉额头，委屈道:“痒痒的, 都是汗。”
独孤九瞥了一眼小孩额上被汗水打湿的黑毛，拉开他的手，只觉触感绵软火热。
他微微敛起眉，大掌贴上微烫的额头探了探，大致确认小孩发热的原因后，才放下手去，抵住小孩的丹田。
下一瞬，磅礴冰寒的真元顺着掌心相贴的地方探入，流过重重经脉，将肆虐捣乱的天火悉数压制驱逐，带着收归丹田，重新封印起来。
莫焦焦感受着体内冰冷的元力，乖乖地坐着不动，等到身上的温度降下来了，他才软软道:“天火太坏了，总是趁焦焦睡着，偷偷烧我。”
“嗯。”独孤九拍了拍小孩的脊背，接过身后等候已久的纸童递过来的汗巾，给小孩细细擦了通红的脸和脖子，又握着小手擦了手心。
莫焦焦这才感觉舒服了许多。他懵懵地低头，见男人要给他穿鞋子，忙把脚抽回来藏好，扯了扯身上嫩绿的袍子，蹙着眉头道:“焦焦不要穿这个，天火烧我，流了好多汗，袍子黏在身上，难受。”
独孤九闻言探手摸了摸小孩的脊背，果然摸到了一手的黏湿，他抬手给小孩解扣子，淡淡询问道:“擦完身子换套衣裳如何？待会儿要带你出去，回来再沐浴。”
莫焦焦眨了眨眼睛，呆呆地问:“换衣裳就不穿这个了吗？”
“嗯。”独孤九应了一声，利落地解了小孩的袍子，接着拉开被子将人裹了起来，又命纸童换了温热的湿汗巾，这才探手进被子里给莫焦焦擦起身。
男人显然是第一次做这样的事情，并不如何熟练。然而按在身上的力道并不重，擦拭的动作也相当快，以至于莫焦焦并未感到任何不适，只将注意力放在换衣裳这件事上，让抬胳膊就抬胳膊，让抬脚就抬脚，他低头伸出手指戳了戳自己绵软白皙的肚子，问道:“独孤九要给焦焦穿红衣服吗？”
“鸿雁晨起给你送了衣裳，皆为红衣。”独孤九回忆了一遍那一箱子红艳艳的厚实袍子，以及鸿雁温柔慈爱的神情和不厌其烦的叮嘱，面色一如既往地冷淡非常。
莫焦焦顿时眼睛发亮，他转头四处张望，随即在床头处看到了一抹熟悉至极的火红色，一时间高兴得按耐不住，就想从被子爬出去，谁知刚动了一下又被男人按着坐了回去。
独孤九见小孩眼巴巴的焦急样子，伸长手臂将那叠衣物拿了过来，由着小娃娃玩，又换了一条干净的汗巾继续给小孩擦背，面容肃穆。
他眸色冷沉而专注，并未有丝毫放松，掌下的躯体实在太过脆弱柔软，惯于习剑的手几乎不敢施力，始终克制着擦拭的力道，好在隔着汗巾，掌中粗糙的茧子并未磨伤那细嫩的皮肤。
莫焦焦欣喜地将衣物堆里的红色袍子拎了出来，歪头细细地打量着，他摸了摸上头精致华美的流苏坠子，听着悦耳的叮咚声，高兴道:“这个衣服和焦焦自己变的一样，是鸿雁仙长缝的吗？”
“嗯。鸿雁极擅女工。”独孤九回答。他冷着脸给小孩擦完身子，又将人用被子裹了起来。随后微微抿唇，拎起那堆衣物里一只眼熟的红色肚兜，垂眸盯着上头的图案，思虑片刻，还是递给了莫焦焦，道:“椒椒把衣服穿好。”
莫焦焦手里还拿着那件红袍，闻言摇了摇头，为难道:“焦焦不会穿衣服。以前谷主让我自己变。谷主说，妖怪天生就有衣服，不需要追求华丽的外表，所以长老都是白胡子，黑衣服。”
小孩拍了拍袍子上漂亮的坠子，有些委屈道:“焦焦刚化形的时候，衣服上就没有坠子，可是槐树长老说，焦焦是福娃娃，要把焦焦打扮得漂漂亮亮的，谷主就生气了，说长老教坏了我。”
莫焦焦抬起手让男人看他手腕上嵌着白玉的金镯子，又抬起脚给对方看他脚腕上挂着的长命锁，小声道:
“谷主生气了，长老就和谷主吵架，槐树长老可以变很多不一样的衣服。他偷偷给焦焦戴了镯子和长命锁，还有袍子上的好多坠子，焦焦的衣服就一直是这样了。可是，谷主不让焦焦穿别的，焦焦也不会穿衣裳。槐树长老就好久没和谷主说话。”
小孩言语几近语无伦次，但好歹是让独孤九明白了他的意思。
男人揉了揉莫焦焦柔软的黑毛，低声道:“无妨。”
他说完便拿起小小的红肚兜，解开上方的带子环过小孩的脖子，打了个蝴蝶结，随后又捏着下面的红色衣带绕过小孩的背，在后头同样打了个结。
绵软圆乎的团子穿上红色的肚兜后，俨然成了讨喜的福娃娃，看着灵气又可爱。
莫焦焦没见过这东西，他茫然地看着身上红红的肚兜，小手覆上去摸了摸顺滑的布料，疑惑道:“为什么要穿这个？以前焦焦都不穿。”
独孤九拿了亵裤给小孩套上，耐心道:“肚兜上的图案寓意吉祥如意，可护佑椒椒平安长大，也有保暖功效，不易着凉。虽说是世俗界的习俗，然鸿雁用心良苦，椒椒穿了也无不可。”
“嗯嗯。”莫焦焦乖巧地点了点头，又戳了戳自己被遮住的肚子，忽然问:“独孤九也是这样软绵绵的吗？”
“嗯？”男人解开红袍的衣扣，给小孩套上，扣好扣子，又将红红的帽子拉了出来，整理好。
莫焦焦见自己的肚子被遮住了，就拉起袖子，把细嫩的胳膊伸到男人眼前，问:“焦焦摸起来是软的，独孤九也是吗？”
“不是。”男人俯身给他系腰带，又取过一长串的玉佩和锦囊，一一挂在腰间。
莫焦焦懵懂地收回手臂，把袖子放下去。他被抱起来站在床头，男人又弯着腰，很容易就能看见对方俊美的侧脸。小孩凑近了认真地看着男人垂下来的乌黑长发，嘟囔道:“独孤九总是不说话。也不睡觉，可是焦焦就说很多，也睡好久。”
“椒椒还小。”男人随口应道，“稚童活泼乃天性使然。”
莫焦焦茫然道:“可是，独孤九小时候也是这样吗？”
“大抵如此。”男人沉默半晌，方沉声回答。
小孩便低着脑袋自己想，想了一会儿又丢开这个问题，挨近对方，凑近去瞅独孤九的眼睛。
圆圆纯稚的双眸对着狭长深邃的眼睛，莫焦焦抬起手捂住男人一边眸子，没头没脑地问:“独孤九好了吗？还痛不痛？”
男人抬眸定定地凝视着他，低声道:“不痛。”
莫焦焦就有些瑟缩犹豫地放下手，捏着自己的镯子，小心翼翼地看着男人，不敢说话。
“怎么了？”独孤九将小孩抱到桌边的椅子里，接过纸童递过来的灵液，让小孩漱口。
桌上此时已放满了各式早点，皆热气腾腾，显然做好不久，是小孩子喜爱的口味。
莫焦焦依言喝了灵液，晃了晃脑袋，吐出来。他乖乖接过勺子，舀起面前热腾腾的蛋羹，一口咽下后又扭头咬了一口对方夹过来的豆腐皮包子，含含糊糊道:“别鹤剑很怕辣，为什么独孤九不怕？”
男人拿着筷子的手一顿，明白过来，解释道:
“本座少年时囚于西海，西海乃云渺大陆至寒之地，彼时未曾辟谷，又无火种，只能生嚼寒冰，生吞活鱼，勉强维生，如此苟活七十年。樱桃椒虽辣味浓烈，然本座昨日直接吞咽，尚可忍受，椒椒无需担忧。”
莫焦焦以妖力凝结幻化而成的珍奇异果樱桃椒，理论上而言，服用者百毒不侵并可一举突破现有修真境界，最为特别的是此物含有天火火种，可抗西海寒毒。然而天火生来排斥外物，若想让樱桃椒彻底发挥功用，唯有生食。
莫焦焦从未将辣椒给过他人，自然不知晓樱桃椒的使用方法，隐神谷谷主为了保护小孩，自然也不会告诉他。毕竟，樱桃椒其中藏着的天火可焚烧万物，若有心思不纯之人盗窃了小孩的辣椒，唯一的下场便是服用之后死于天火侵噬。独孤九正是清楚自己体内寒毒正好中和天火烈性，方没有任何犹豫地将辣椒生吞。
“原来独孤九不怕辣。”莫焦焦恍然大悟，他睁着乌黑的眸子看了一圈桌子上的吃食，随即用筷子戳了一个冒着热气的豆腐皮包子，递到男人唇边，认真道:“独孤九什么都能吃，那也可以吃包子。”
小孩眼中是纯然的关心和诚挚，他试图跟对方讲道理，细声细气道:“焦焦吃不出味道，可是焦焦喜欢吃饭，还是很开心。独孤九能尝出来，要是和焦焦一起吃，就会更开心。”
莫焦焦的想法一直很简单。他尝不出任何味道，依旧热爱美食，只因他有着无尽的向往。而独孤九被迫尝遍了最糟糕的味道，再也对吃食兴不起一丝一毫的兴趣，失去了最为本能的欲/望。
那么，如果小孩把一半的快乐和向往分给独孤九，他们就刚好画成了一个完整的美好的圆，一如识海里小孩用脚印绕着男人画出来的那个圆圈。
作者有话要说：