“独孤九，我的玉佩是红色的，是一只朝天椒。我觉得它特别好看。”
莫焦焦语气中带着极轻的眷恋，细细软软的声音贴着男人耳畔响起。他努力张开胖乎乎的小胳膊去抱男人的脖颈，头上毛绒绒的帽子戴上之后，整个人仿佛一只柔软小巧的红团子，就那样紧紧嵌在墨发男人的心口，温暖而……恰到好处，仿佛生来就该如此。
独孤九抬手扶住小孩的脊背，缓缓拍抚，周身气息压抑而沉冷，狭长的双眸在莫焦焦提起死前的场景时便彻底敛去了所有明显的情绪，此刻幽深难辨，沉寂得犹如蛰伏万年的深海。
他垂下眸，忽而不动声色地问道:“椒椒可还记得逼你自绝之人的来历？”
“来历？”莫焦焦懵懂地重复，他稍稍松开胳膊往后退了一点，靠在男人肩膀上专注地跟对方对视，只觉独孤九的神情与以往不大相同，但小孩向来不懂得察言观色，便老老实实回忆了一下，摇摇头道:
“他们说自己是天衍剑宗的人，是宗主专门派过去接我的。可是，后来我跟他们打斗，他们也没有用剑，用的是符咒和法宝。天衍剑宗都是剑修，焦焦知道的。他们身上没有剑气。”
“椒椒为何答应他们一同上北邙山？”独孤九沉声问。
“谷主说，天衍剑宗的人身上有一种气，是白色的，焦焦能看到。”莫焦焦伸出手指在男人肩膀上戳了一下那层只有他能看到的雾气，神色茫然又委屈，他蹙着眉嘟囔道:“那个老头，明明一开始跟你一样，有气的。我看见了。”
独孤九垂在身侧的手缓缓攥紧，他阖上眼，半晌未曾言语。
莫焦焦见他这样便贴过去蹭男人的脸颊，独属于孩童的细嫩皮肤贴着男人微凉的俊脸，极为认真地磨蹭，他央求道:“说话。独孤九，你不说话，焦焦害怕。”
“嗯。”独孤九松开攥紧的手，克制地揉了一下小孩戴着帽子的脑袋，低声解释道:
“天衍剑宗所有弟子皆携有剑令，剑令可护持心脉，危难之时有救命功效，但剑令一旦离身便会自动焚毁，除非持有之人亲自抹去神魂印记，剑令方改认他人为主。天衍剑宗出了叛徒。”
莫焦焦呆呆地张着嘴巴，愣了好半天才反应过来，他看着对方漆黑的双眸，忽然小声地问:“独孤九是不是很难过？”
“为何如此说？”独孤九神情愈发肃穆，只定定地看着小孩。
莫焦焦握着男人漆黑的长发，低下头道:
“以前有一次，焦焦吃的糕点里被混了奇怪的丹药，差点把我毒死了，谷主就很生气，狐狸长老查出来是修真界潜伏在隐神谷的丹修做的，但是那个丹修刚刚好是芦苇长老带进谷里的徒弟，他以为他徒弟只是个乞丐，芦苇长老就很难过，很长时间都偷偷站在窗外面看我，他觉得对不起我。后来隐神谷被火烧掉了，他把我救了出来，自己却被人砍伤，死在火里面了。”
莫焦焦抬头认真地看向独孤九，声音极小地道:“焦焦一直想跟他说话，可是他不敢靠近我。一直到他死了，他也没好好和我说过话了。独孤九，你不要和他一样。”
天衍剑宗哪怕有人趁乱叛出，间接导致了莫焦焦的死亡，也绝不应当怪到独孤九头上，其他人也一样。
莫焦焦小心地握住男人伸过来的手，细嫩的掌心裹着对方的一根手指，傻乎乎道:“焦焦很多事情不知道，可是这件事情我懂的。我的死，不怪任何想要保护我的人。我知道你们全都尽力了，是我信错了人。”
“笨椒椒。”男人薄唇微启斥了一句，手上却不容分说地将小孩按进了怀里，缓缓收紧手臂。
莫焦焦乖巧地被抱，还不忘蹙着眉头抱怨道:“独孤九，你身上太硬了，撞得我疼。”
男人依言放松了力道，长眉皱着，低声训道:“娇气。”
莫焦焦呆呆地眨眼，下意识又辩解道:“焦焦不怕疼。”
独孤九对小孩前言不搭后语的辩解早已习惯，只放缓声音问:“那些人的姓名、样貌，可还记得？”
“他们没有告诉我真的名字。”莫焦焦回答，“那个老头说他是鸿虚老祖，可是我前天听到顾找羊在背书，他说鸿虚老祖是天衍剑宗万年前飞升的人，仙界的人是不能回到这里的。其他人都长得差不多，焦焦不记得。”
“嗯。”独孤九知晓小孩能记住的有限，尽管线索到此已经断了，却仍缓声道:“无碍，只要此人尚且在世，本座自有办法诱他出来。”
“嗯嗯。”莫焦焦这才放心地点头，他看着独孤九动作极为灵巧地帮自己把玉佩挂回腰间，猝不及防地开口道:“你可以帮我把尸体找回来吗？”
独孤九动作一顿，双眸微睁，随即神色如常地帮小孩系好腰带，他沉吟许久，对着小孩执着的目光，罕见地有些迟疑。
若换作旁人，此刻最该做的便是抱着小孩软言软语哄骗一番，然而独孤九素来不近人情，此刻面上神情依旧冷淡肃穆，拒人于千里之外，只硬邦邦地冷声安慰道:
“焦焦的身体没了神魂的支撑，已被天火吞噬。然你天资卓绝，待你修炼有成，自会再次化形。”
莫焦焦听了这不算安慰的安慰，乌黑的眼睛便眨了眨，眼圈直接红了。他抿着嘴巴，在男人沉静的视线里带着哭腔软巴巴地哭诉道:“焦焦不要身体，要玉佩。天火是坏蛋……”
小孩仰着脑袋眼见着就要掉眼泪，独孤九忙将人揽进怀里拍着，压低声音道:“玉佩还在。本座替你收着了。”
莫焦焦这才合上嘴巴，乖乖地让对方替他拭去脸上仅有的几颗泪珠，担忧道:“不能再丢了。”
“嗯。”独孤九从善如流地答应，仿佛弄丢玉佩的人真的是他一样。
小孩满意地点着脑袋，揪着腰间的流苏坠子玩，他看了一会儿独孤九，想起之前说的事情，便问:“宗主会来梦里见我吗？”
独孤九估摸了一下鸿御老祖说服食梦兽的可能，又思及莫焦焦的玉佩，尽量用浅显的语句反问道:“椒椒想不想见本座真身？”
莫焦焦迷茫地转头，重复了一遍，“真身？”
“就是识海之外的我。”独孤九耐心地解释，“此处为本座神魂所在，识海之外方是本座真身。”
莫焦焦听懂了，有些瑟缩地摇了摇头，没说话。
独孤九细细观察着小孩的神色，缓缓道:“食梦兽体质太差，入梦之法对它身体有损，鸿御很难说服它。若椒椒出了识海，鸿御便无需借助食梦兽，可直接见到你。”
“那我不要见他了。”莫焦焦糯软地开口，他抬头看了一眼不知何时又开始飘起飞雪的苍茫云海，有些蔫蔫的。
独孤九同样敏锐地注意到了忽如其来的落雪，双眸微眯，低声问:“椒椒不想得到鸿雁送你的礼物？”
莫焦焦缓慢地摇头，脸上神情木木的，他将额头抵着男人的脖子，不说话。
独孤九微微皱起眉，抚了抚小孩的背，不再询问，宽大的衣袖将怀里的人裹了起来，却是挡住了飘落的雪花。
这场雪来得突然，亦极不寻常。识海里世界一草一木皆在独孤九掌控之中，然而这次的雪毫无预兆，根本不是男人授意。那么唯一可能带来飞雪的，便只有莫焦焦。
小孩浑然不觉，他埋在男人怀里安静地窝着，双眸紧闭，像是已经陷入了沉睡。
独孤九拍抚了小孩许久，抱着人起身往松林边缓缓行去，从容的步伐落在积雪之上，静谧无声，如同过往的每日每夜。
直至再次穿行于郁郁葱葱的松林之间，怀中才终于传出了一道细软的声音，如晨钟暮鼓，缓缓敲打于心上。
“独孤九，焦焦不想离开这里。”
“我可以什么都不要。我有你和小鸡就好了，不用很多玩具。”
“外面坏人太多了，谷主和长老们带着我离开隐神谷，就回不去了，他们都死在外头，隐神谷也被烧没了。”
“我不想你和谷主一样，好多人说神图子就是灾难，保护我的人都会死。”
“我们一直留在这里好不好？”
他不是不知道他身负血仇需要手刃仇人，不是不清楚最好的路只有前行之路，然而就如同小孩说的:
“独孤九，焦焦只有你了。我们一直留在这里好不好？”