太原城人口数十万，是大明在山西的政治经济中心，更是军事重镇。青砖砌成的城墙高数丈，上窄下宽，箭楼林立，在夜色中逶迤数十里，将整个城市围护的严严实实。
平阳银庄太原分号也是地处繁华地段，它后面的院套就是杨林等人下榻的地方。杨雷与于万学裹夹着柱子，由大门出来上到正街。此时天空中的小雪越下越密，一团团的雪花随着阵阵掠过的冷风迎面扑来，迫得来往行人不得不侧身屏气急行。
杨雷、于万学和柱子三人完全不避讳这阴冷的天气，溜溜达达沿着正街向东行了三四里路，然后向北又行了二三里路，见大街两旁除了酒肆茶楼不时传来的欢声笑语酒肉茶香和灯光外，其他等处完全被风雪掩盖，黑漆漆的一片。
逛了将近一个时辰，杨雷停下脚步，搓了搓手，不禁有些意兴阑珊的向于万学道：“兄弟，咱们转了大半天，这太原城也不过如此。只不过就是比咱们平阳府城大上一些，也没有什么稀奇的地方。我肚子现在可是饿的紧了。咱们赶快找一家上好的酒楼，吃完喝完就回去得了。”
“好，兄弟我的肚子也饿了。我看前边那家挂着一串大红灯笼的酒楼就不错。这酒香肉香都飘到我嗓子眼里了。”于万学这边答应着杨雷，这边猛一拍柱子的肩膀道：“柱子，咱们都是一家人，从小到大一直混在一起。我和五哥更是把你当做亲兄弟来看待。我们出来喝酒自然不能把你丢下。但你也知道四哥的脾气，若是他知道我们出来喝酒，嘿嘿，我们谁都没有好果子吃。所以，你可得想仔细了。”
柱子被于万学拍的肩头一阵发麻，心中叫苦不迭，暗道红香楼是别想去了，可惜了。但他嘴上却道：“学少爷言重了，小的能与二位少爷在太原逛街游玩实在是求之不得的事情，高兴还来不及呢，那敢在四少爷面前提起这事。”
“嗯，算你小子识相！”于万学点点头，然后向杨雷道：“五哥，咱们走吧。”
三人迈步来到这家三层楼的酒楼门前，只见酒楼整体俱为木制，飞檐雕柃，煞是气派。门前罩着红纱的大灯笼随风摇曳，在雪夜中显得特别明亮刺眼。十几辆或是普通或是华贵的马车停在白玉石阶的两边，车夫们在风雪中或是袖着手在等待自家的主人出来；或是三五人聚在一起闲聊，不时的蹦跳几下暖和身体；还有几位车夫忙着为驾车的骡马添加草料，忙的满头大汗。酒楼两边高大的门柱上镌刻着一副红底金字的对联，上联是“杜康酒醉杏花雨，烹调佳肴赛彭祖”；下联是“陆羽茶香杨柳风，酿造醇酒胜琼浆”，横批“天上人间”。在横批之上，一块镏金匾额横于大门之上，上书三个龙飞凤舞的大字——醉仙楼。
此时正是饭口时辰，进出醉仙楼的客人络绎不绝，里面阵阵喝酒行令的声音传出去好远，其中竟然还夹杂着一些琴瑟的音调。
杨雷三人觉得这醉仙楼不错，是沿途所见最大最好的酒楼。便信步迈上白玉石阶，立刻便有揽客的店小二热情的迎上前来。
“三位客官，里边请！”
“伙计，给我们找个雅间。有什么好吃的好喝的尽管上，少爷我不缺银子。现在就是想喝酒吃肉。”于万学说罢随手塞给店小二几钱碎银子。
店小二见到这几钱碎银子，脸上都乐开花了。要知道，明朝的一两银子相当于后世的六百六十余元，到普通的饭馆吃顿饭也就花个十几二十几文的铜钱就足够了，也就是相当于我们在现实当中吃顿面条或盒饭的价钱。而这几钱碎银子对店小二来说，不啻是发了一笔小财。
因为客人实在太多，一时没有太好的位置，店小二只得连连赔着不是把杨雷三人引到三楼的一个临街的雅间。好在杨雷三人就是想吃饭喝酒，也没太多计较，点了一大桌子的酒菜后就让店小二下去了。
“哈哈，这酒真不错！这太原城虽没什么稀奇的地方，但这酒菜就是比咱们平阳府的强。来，万学，咱们兄弟再干一个！”杨雷端起酒杯与于万学的酒杯一碰，然后一饮而尽。
“五哥，这杯算兄弟敬你的。咱们兄弟好久没这么痛快的喝酒了。干！”于万学说罢也是一饮而尽，然后抹了抹嘴巴，侧目看着满面通红的柱子道：“咦，怎么不喝呢？来，剩下的这多半壶归你了！”
“别别别，学少爷，我不是不喝，我是已经到量了。再喝下去非得趴下不可。咱们都喝了四壶了，而且时辰也不早了。若是四少爷知道咱们在这，那可……”
“哼，扫兴！”杨雷闻言有些不悦，将手中的酒杯向桌面上重重一顿道：“我告诉你柱子，咱们兄弟喝酒就是图个痛快，四壶酒还算多吗？你要再敢提我四哥，我把你从这扔下去！”
“柱子，你真多嘴。尽惹五哥生气，你自罚一杯！”于万学不顾柱子的推脱，楞是捏着他的嘴巴硬灌进去一杯，然后笑道：“这才是好兄弟嘛。你别担心，现在才是申时中刻（晚20点），时间还早，说不定四哥现在睡得正香呢。我和五哥喝酒刚到兴头上，为了省事，你让伙计上两坛酒，换大碗。这样才过瘾！”
“对，学弟说的对！让伙计按坛上酒，换大碗！这样才痛快！”杨雷向于万学竖了竖大拇指，大声赞同道：“还是学弟知道五哥心思！”
柱子被逼无奈，只得摇摇晃晃起身去喊伙计。心说这两位少爷来时还说要少喝呢，看这架势每人不喝上个一坛两坛甭想完事。自己今天是上了贼船了，继续陪着吧。
两坛酒上来后，杨雷与于万学两人酒意勃发，你一碗我一碗，推杯换盏划拳行令好不热闹。正当酒酣耳热之际，却听得楼梯上传来一阵杂乱的脚步声，好似上来许多人。在店小二热情的招呼引领下，这些人在杨雷三人的隔壁雅间坐下。
这些人在一番吵吵嚷嚷的点酒点菜之后，声音逐渐稀落下来。只听得一人道：“康弟怎么来的晚了？按信上所言，今日上午便可到太原了。莫不是路上遇到了什么麻烦？”
“大哥放心，小弟在来时的路上倒没有遇到什么麻烦，只是马车在这雪天行驶缓慢，所以耽误了时间，来得迟了。”这是第二个人的声音，声音有些沙哑。
“这就好，只要康弟一路平安就比什么都强。”第一个人接着道：“本来哥哥我在家中已经备好了酒宴，但又怕康弟一路车马劳顿，不合口味。所以就在这醉仙楼为康弟接风洗尘了。”
“大哥莫要客套，大哥的心意小弟还不明白？小弟我现在可是又累又饿。只想着吃饱喝足后好好睡一觉。”
“对对对，我倒是忘了这个茬了。康弟莫怪！二弟，康弟来了，你别光顾着温酒，招呼招呼啊。万不可冷落了我们兄弟之间的情分。”
“哈哈哈，大哥，康弟和我们是一家人，还客套啥？我和康弟关系最好，他不会见怪的。我这不是准备一会儿和康弟好好喝几杯嘛。所以可得把这没酒温好喽。”这是第三个人的声音。
随着酒菜接连上桌，推杯换盏的声音也从隔壁传了过来。杨雷三人也没多想，继续喝酒。但随着隔壁喝酒的气氛越来越浓烈，说话的声音也是越来越大。
只听第二个人呷了一口酒道：“真是好酒！这酒就是比张家口的酒好喝，又醇又香，绵软爽口。唉，两位哥哥在太原真是太有福了，比我在张家口强了不知多少倍。等那天我求求父亲大人，把我也派到这太原来。”
“康弟尽说胡话，你若离开张家口，伯父与老东家的买卖由谁接洽？可莫要让其他几家把咱们的生意给抢了去。”第一个人道。
“唉，两位哥哥有所不知啊。老东家那边的生意好做，都是熟门熟路的，只要各个关节通畅，我们范家的生意谁都抢不去。但现今最让父亲和二叔烦心的是，两个多月前老东家也不知从什么地方得到了那本书，听说看完之后气的当场吐血，接连几天卧床不起。若不是几位少东家好言劝慰开解，医治及时，恐怕是真要气死过去了。写书人叫杨汝达，是我们山西平阳府洪洞县人，官拜抚顺参将，在萨尔浒战死了。他娘的，就这个死人写的书，把老东家和少东家们气坏了，发誓要……入关时……全家……”
杨雷刚把一碗酒饮下去，猛然听到隔壁传来“杨汝达”、“洪洞县”的字眼儿，心头不禁猛的一动，侧耳想听的再仔细些，但隔壁的说话声明显变成了窃窃私语，无法再听的清了。于万学也歪着脑袋，想尽量听的清楚些，但也是毫无办法。
看来隔壁这伙人大有来头，听他们说话的意思好像要对自己家极为不满，多半是没什么好事。还竟敢口出污言侮辱父亲。娘的，管他什么来头，先打他们一顿再说！想及此处，杨雷热血上涌，“啪”的一拍桌子，站起身来，几步来到隔壁雅间的门前，二话不说“嘭”的一声就把房门踹开了。那边于万学也是反应极快，虽然觉得自己说话有些模糊不清，但他自认没喝多。杨雷刚起身他就站起来了，一脚将自己坐的椅子腿踹下来，掂在手中紧随杨雷身后向隔壁雅间奔去。柱子的酒量不行，被杨雷和于万学灌得迷迷糊糊，但他知道绝不能让两位少爷吃亏，抓起桌上的两个空酒坛子就摇摇晃晃的奔了过去。
“你奶奶个熊地！方才是谁说杨汝达是死人的！？给小爷站出来！”杨雷怒气冲天的站在雅间门口，就仿佛一座山堵在那。
只见这雅间当中的八仙桌旁坐了三个青年，当先一人二十三四岁的样子，眉清目秀，儒雅大方。在他的左手方向坐了一人，年纪大概有十八九岁，衣饰华丽，虽生的英俊潇洒，但却满面轻浮傲慢之气。最后一人大约二十岁出头，身材魁梧壮实，皮肤黝黑，发达的肌肉将身上的短打撑得鼓鼓涨涨，一看就是一位练家子。而在三位青年的周围，十几名身着劲装的大汉背墙肃立。
由于事发突然，杨雷破门而入的时候让雅间内的众人不禁一愣，齐齐将目光盯向杨雷。那衣饰华丽的青年闻得杨雷怒喝，不禁按捺不住的道：“大胆！哪来的鸟人敢在少爷们喝酒的时候擅自闯进来！而且还偷听我们的谈话。真是猖狂！伙计们，把这鸟人拿下送官！”
杨雷见状也不答话，脚下一点地面，避过两名大汉袭来的拳脚，借力飞身直扑那青年。于万学见两名大汉扑空，露出的空档正暴露在自己的眼前，心中嘿嘿一乐，手中的椅子腿闪电般的狠狠敲在那两人的头上，顿时将这两人打晕在地。
杨雷本想直接把那个衣饰华丽的青年制住，不想那身穿短打的青年和那些大汉功夫不错，几个回合下来硬将他逼回门口。没办法，这里的空间实在太狭小了，根本就施展不开。杨雷相信，只要有一支长枪，不，哪怕一条木棒，他完全有能力将这些人放倒。不过现在也好，那些大汉在短打青年的带领下，全都蜂拥到门口。双方你一拳他一脚，有再好的功夫也发挥不出来，全是街头泼皮无赖的那种打法。
杨雷在前边顶着大汉们的疯狂进攻，于万学在他身后用椅子腿猛下黑手，柱子则抓住任何能抓的东西拚命砸向那些大汉。一时间双方进退不得，胶着在一起，打得整座三层楼乌烟瘴气地动山摇。地面上杯盘狼藉、椅倒桌翻。一些胆小的客人怕殃及自己，不顾天气寒冷，吓得纷纷跑出楼外，然后聚在一起七嘴八舌的猜测到底发生了什么事。而酒楼掌柜的却哭丧着个脸，嘴里不停地叫着：“我的生意啊，全被这些天杀的搅了。好好吃饭，打什么架呀……”
“柱子，快回去叫人！”杨雷实在有点顶不住了，他现在是空有一身武艺施展不出来。又喝了那么多酒，拳脚根本就不听使唤。而对方人多势众，拳头飞脚象雨点一样落在他身上。尤其那个身穿短打的青年，不顾于万学又准又狠的椅子腿猛砸，死死地抓住他的两条胳膊不放，怎么挣都挣不开。结果他的头脸变成了对方重点攻击对象。
柱子闻言答应一声，奋力将手中的两只花瓶砸向那些大汉，然后扭头向楼下跑去。刚跑到一楼大堂，却见一帮巡街的衙役大呼小叫的奔了进来，明显是奔着楼上正在殴斗的双方去的。柱子暗叫坏了，这事惊动官府了。以往少爷们与人打架斗殴都是速战速决，基本没被衙门抓过。现在可好，在太原这个地方要栽了。
且说杨林，先前经过燕儿给他一番精心按摩，又喝了两碗加了红枣和姜片的小米粥后，自己感觉好了许多。在燕儿的叮嘱看护下沉沉睡去。不知过了多长时间，杨林被浸透衣衫的汗水惊醒。他活动了一下手脚，觉得身上有力气了，不象先前那么酸疼了。遂冲着外房喊道：“柱子，拿些水来。我口渴的厉害。”
连喊了几遍，见无人答应。杨林起身下床，心说柱子干嘛去了。刚把衣服披上，杨燕儿却奔了进来。
“少爷有什么事情？哎呀，你怎么起来了？你的病还没好利索，小心着凉。”
“没事，我口渴的厉害起来找水喝。对了，现在什么时辰了？”
“回少爷，现在已经是亥时中刻了（晚22时）。”杨燕儿把杨林扶到桌旁坐下，然后倒了一杯水递过去。
杨林将水一饮而尽，问道：“老五和万学回来了吗？怎么没把今日的账簿拿过来给我看？”
“早上至今，奴婢就没有看到五少爷和万学少爷回来过。”杨燕儿拿起水壶把杨林的杯子续满，道：“也许是他们回来见你睡着了，回房歇息去了吧。”
“嗯？”杨林闻言一愣，心说老五和万学那两个没心没肺的家伙，不顾自己有病，每天都要来自己的房中坐一坐闹一闹，侃侃大山吹吹牛，今日怎么会没来？杨林想了想，突然一拍大腿叫道：“坏了！”
杨林这一叫把杨燕儿吓了一跳，问道：“少爷，什么坏了？”
“燕儿，你不要多问了。你快把老黑和大牛他们叫起来。快！对了，还有今天当值的门房。”
“哎，我这就去！”杨燕儿答应一声，急忙向外奔去。
杨林除了柱子以外，还有三十多个贴身家丁。这些家丁与杨林杨雷兄弟的年纪相仿，基本上都是杨家庄的子弟。虽然已经出了五服，但在族谱上都是相互间有亲缘关系的人。这些家丁不是一般的家丁，是杨汝达生前挑选的精壮少年，是为日后成为自己亲兵而准备的。正因为如此，这些家丁与其叫家丁，还不如叫准士兵来的贴切。因为他们日常没别的事情干，就是整日的习练拳脚、近身格斗。
杨林这次来太原，就把他们的大部分都带了出来，什么杨老黑、杨大牛、杨龙、杨虎、杨山、杨海等。这些人从小到大就与杨林臭味相投，以找富家子弟和泼皮无赖的晦气为荣。三天两头的与人打架斗殴，完事以后在杨林的组织下还聚在一起总结经验教训。
此时，这些睡眼惺忪的家丁就站在杨林面前，就象群狼围着头狼聆听教导那样，一个个恭顺极了。
听完门房的报告后，杨林眼一瞪，下令道：“弟兄们都带上家伙，分头去找老五他们。老黑，你领人向东；大牛领人向北；大龙领人去西边；二虎领人去南边；剩下的人留在这里待命。你们出去以后主要找各个酒楼，要仔细的找。咱们人生地不熟的，这么晚了，千万不能让老五他们出什么事。另外你们自己也要注意安全。如果有事，就按咱们以前的老规矩办——鸣炮为号！”
“四少爷放心，有我们弟兄在，没谁敢动五少爷他们半根毫毛！”老黑人如其名，长得又黑又壮，此刻拍着胸脯大声道。
正在这时，突听得门外东北方向接连传来“咚——叭”两声爆竹炸裂的闷响。
杨林等人一惊：不好，鸣炮为号！老五他们出事了！