他们四个人一起转过身去。

可是，路星辰的话已经说得太迟了，当大家一起转过身去著火堆时，文件橱已经只剩下一小半，橱中的纸张，也早已变成了灰！

路星辰苦笑著，搔了搔头，道：“博士，你可知道，探险地图上的金色，表示什么？”

乐越博土摇头道：“不知道，地图上，根本就不应该出现金色的。”

阮问药道：“或许是一个金矿！”

唐浩海道：“或者，那地方，遍地都是纯金！”

路星辰耸了耸肩：“你们都不是没饭吃的人，怎么那样财迷心窍？”

乐越博士皱著眉：“是啊，探险地图上的金色，代表什么呢？”

这时，火头已渐渐弱了下来。那天的天气，本来就很冷，长期站在火堆边，自然不觉得冷，但这时天黑了，火弱了，大家都感到了寒冷。

那幅地图在路星辰的手上，路星辰望著越来越弱的火头，和那一大堆灰烬，道：“白洛临死的时候，要我们将他屋子中的一切全烧掉，是不是？”

乐越博士点头道：“是，所以这幅地图　　”

路星辰在他说那半句话之际，以最快的手法，将地图摺了起来，放进了口袋之中。

乐越博士睁大了眼，望著路星辰，充满了惊讶的神色，路星辰则尽量装出一副泰然自若神情，道：“我们都答应了他的要求，可是他并没有要求我们在一天之内，将他所有的东西，全部烧掉，我保证这幅地图，一定会变为灰烬，在若干时日之后！”

阮问药对一切事情，都看得并不认真，所以，在三个人之中，他最先接受我的狡辩，他“哈”地一声：“你是一个滑头，和你做朋友，以后要千万小心才好！”

路星辰向其余两个人望去，乐越博士皱著眉，唐浩海道：“你要那幅地图作什么？”

路星辰摇著头：“不作什么。我只不过想弄清楚，那是什么地方的地图。”

乐越博士道：“你无法弄清楚那是什么地方的地图，这上面一个字也没有，而世界是那么大。”

路星辰道：“我有办法的。”

唐浩海和乐越博士两人，也没有再说什么，这幅地图，暂时，就算路星辰的了。

老实说，在事后，路星辰回想起来，也有点不明白自己何以要将这幅地图留了下来。

曾仔细地想过，但是想来想去，唯一的原因，就是一股冲动，喜欢解难题，越是难以弄明白的事，就越喜欢研究。在那幅地图上，一个字也没有，要弄清楚那是什么地方的详细地图，并不是一件容易的事，这就引起了兴趣。

而如果在那幅地图上，像普通的地图一样，每一个山头，每一条河流，都注有详细的地名，使人一看就知道那是什么地方的话，那么，就算地图上有著一块奇异的金色，也不致于引起兴趣。

如果情形是那样的话，那么，这幅地图，可能早已被路星辰抛进了火中，那么，以后，也不会生出那么多事来了。

当天，他们在将灰烬彻底淋熄之后，将白洛的屋子上了锁，然后离开，在阮问药的家中，又叙了一会。他们三人，因为同意了路星辰收起了那幅地图，好像都有一种犯罪的感觉，是以他们竭力避免提及那幅地图。

而路星辰本来是最多话的，这时因为在想，用什么方法，才能找出那地方是在地球的哪一个角落，所以也很少讲话，不久，他们就散了。

在归家途中，路星辰已经想到了办法。

第二天，路星辰先将那幅地图拍了照，然后，翻印在透明的胶片上，大大小小，印成了十几张，每张的比例都不同。这化了一整天的时间，所得到的，是许多张透明的地图缩影。

然后，路星辰又找来了许多册详尽的各国地图，有了这些地图，再有了那些印在透明胶片上的地图缩影，要找出那地图究竟绘的是什么地方，就不过是一件麻烦的事，而不是一件困难的事了。

因为那地图上，虽然没有字，但是山川河流，却是十分详尽的，只要拣到和地图同样大小比例的胶片，将胶片放在地图上移动著，一找到曲线吻合的一幅地图，就可以知道白洛绘的是什么地方了。

路星辰于是开始工作，虽然，对有几个国家的地形，极其熟悉，明知不会是那地方，但是为了万一起见，还是一律将比例尺相同的胶片，在那些地方的地图上，移动著、比对著。

这些工作，化了五天时间。

如果说化了五天时间，而有了结果的话，那路星辰也决不会在五天之后，叫苦连天了！

足足五天，伏在桌子，将胶片在地图上移动著，想找出相同的曲线来，这实在是一件很乏味的事情，更何况五天之后，我=对完了全世界的地图，竟然仍找不到那个地方！

路星辰弄来的各国详细地图，足有七八十本，这些地图，堆在地上，叠起来比自己还高，全世界所有的地方全在了，连南太平洋诸小岛，路星辰也有许多的地图可以对照，可是找不到白洛所绘的那幅地图是什么地方！

在路星辰对完了所有的地图之后半小时，那已是得到白洛那幅地图之后，第六天的晚上了，打电话给乐越博士：“博士，我找不到那地方，你还记得白洛的那幅地图？我找不出他绘的是何处。”

乐越博士道：“我早已

说过了，你没有法子知道那是什么地方的。”

路星辰有点不服气：“或许你想不到我用的是什么方法，等我告诉你！”

路星辰将用的方法，在电话中，详细地告诉了乐越博士，他呆了好一会，才道：“你的办法很聪明，照说，用你的法子，应该可以找得出那是什么地方的，除非，你用来作对照的地图，漏了什么地方。”

路星辰肯定地道：“不，全世界每一个角落的地图，我全弄来了！”

乐越博士提高了声音：“那是不可能的，除非那地方，不在地球上！”

路星辰苦笑了起来：“别对我说这地图不是地球上的地方，对于地球之外的另外星球，我也厌烦了，我想，可能是我找来的地图不够详尽。”

乐越博士道：“这是很容易补救的，我可以替你和地理博物院接头，他们藏有全世界最详尽的地图，你可以借他们的地方工作。”

路星辰叹了一口气：“好的，我再去试试。”

第二天，路星辰先和乐越博士会了面，然后，拿了他的介绍信，去见地理博物院的负责人。等到走进了博物院收藏世界各地详尽地图的专室，才知道，借来的那七八十本地图，实在算不了什么。

博物院中的地图是如此之多，如此之详细，举一个例来说，中国地图，就详细到“县图”，就是每一个县，都有单独的、普通挂图大小的地图！试想想，中国有三千多县，单是中国地图部分，已经有近四千幅地图之多了。如果不是一个一开始就一定要有结果，否则决不肯住手的人，一定会缩手了。

在地理博物馆的地图收藏室中，工作了足足一个月，为了适应各种地图不同的比例尺，又添印了许多透明的胶片。

在这一个月之中，博物院方面，还派了两个职员，来协助路星辰工作。

昏天黑地地工作了足足一个月，如果有结果的话，那也算了。

一个月之后，博物院中所有的地图，都对照完了，可是一样没有结果。

路星辰长叹著，在昏暗、寒冷的天色中，走出博物院的门口，走下石阶之际，更发出了一下使我身旁十步远近的人，都转过头来望路星辰的长叹声。

那一天晚上，在阮问药的家里，他们四个人又作了一次叙会。

阮问药的家，占地足有二十英亩，他家的大客厅，自然也大得出奇。他们都不喜欢那个大客厅，通常都在较小的起居室中坐。

天很冷，起居室中生著壁炉，他们喝著香醇的酒，尽管外面寒风呼号，室内却是温暖如春。

他们先谈了一些别的，然后，路星辰将白洛的那幅地图，取了出来，将之完全摊开，道：“各位，我承认失败，我想，世界上，只有白洛一个人知道他绘的是什么地方，而他已经死了！”

阮问药瞪著眼望定了路星辰，路星辰是很少承认失败的，是以他感到奇怪。

可是他一开口，路星辰才知道会错意了！

他望了好一会，才道：“是不是你已经找到了那是什么地方，也知道那一块金色是什么意思，却不肯说给我们听？”

当阮问药那样说的时候，唐浩海和乐越博士两个人，居然也同样用疑惑的眼光望著！

路星辰感到生气，想要大声分辩，但是在一转念间，却想到，这实在是一件滑稽的事，只是耸著肩：“不，我说的是实话。”

他们三个人都没有搭腔，路星辰又自嘲似地道：“那或许是我用狡辩违背了对白洛的允诺，所以报应到了，连几个最好的朋友都不相信我了！”

阮问药倒最先笑了起来：“算了！”

路星辰道：“当然只好算了，不管白洛画的是什么地方，也不管他画这地图的目的是什么，我都不会再理这件事了，将它烧了吧！”

一面说，一面将那幅地图，扬向壁炉。

那幅地图，落在燃烧著的炉火之上，几乎是立即著火燃烧了起来。

而也在那一刹间，四个人，不约而同，一起叫了起来！

全都看到，在整幅地图，被火烘到焦黄，起火之前，不到十分之一秒钟的时间内，在地图的中间，出现了一行字。那一行字是：“比例尺：一比四○○”。

一比四百：那行字，是用隐形墨水写的，就是那种最普通的，一经火烘就会现出字迹来的隐形墨水！

而白洛在那幅地图上明写著的比例，则是一比四万，差了一百倍之多！

那相差得实在太远了，一比四百的地图，和一比四万的地图，相差实在太远了，后者的一片蓝色，就算不是海，也一定是个大湖泊。但是在前者，那可能只是一个小小的池塘！

路星辰的反应最快，立时扑向前，伸手去抓那幅地图，但是，还是慢了一步，就在那一行用隐形墨水写的字现出来之后的一刹间，整张地图，已经化为灰烬，什么也没有抓到。

阮问药立时叫了起来，道：“原来白洛玩了花样！”

唐浩海惊叫道：“地图已经烧掉了！”

乐越博士站了起来：“你已经拍了照，而且那些胶片也全在，是不是？”

路星辰在壁炉前，转过身来，乐越博士说得对，那幅地图是不是烧掉了，完全无关紧要的，自己有著许多副本。

而从他们三个人的神情看

来，他们三人对于这张地图，兴趣也十分之浓厚。

路星辰吸了一口气：“我们已经知道以前为什么找不到那地方了，现在我们应该怎么办？”

乐越博士道：“那太简单了，你将比例弄错了一百倍，现在，只要将你那些透明胶片，缩小一百倍，再在全世界所有的地图上，详细对照，就一定可以将地图上的地方找出来了。”

路星辰苦笑了一下：“那得化多少时间？”

阮问药忽然道：“我看，这件事，由我们四个人轮流主持，同时，请上十个助手，这是一件很简单的工作，只要稍对地图有点知识的人就可以做，那么，就可以将时间缩短了！”

阮问药一面说，唐浩海和乐越博士两人，就不住点头。

路星辰望著他们：“奇怪得很，何以你们忽然对这幅地图，感到兴趣了？”

唐浩海笑道：“地图已经烧掉了，我们算是已照著白洛的遗言去做，不必再心中感到欠他什么了！”

乐越博士想了一想：“白洛从来也不是弄什么狡猾的人，可是在这幅地图上，他不但不写一个字，而且，还用了隐形墨水，那和他一向的行事作风，大不相同，所以我看在这幅地图上，一定有著重大的隐秘。”

阮问药搔著头，想了一会：“那一块金色，地图上是不应该有金色的，我想一定有极大的意义。”

他们三个人，每人都说了一个忽然对这幅地图感到兴趣的理由，听来却是言之成理的。

路星辰望著阮问药：“你以为那一块金色，代表什么？”

阮问药道：“我怎么知道？”

路星辰笑了笑：“我不知道你心中在想些什么，但是你或许对比例尺没有什么概念，你要注意，这是一比四百的地图！”

阮问药瞪著眼，道：“那有什么分别？总之这幅地图上有一块是金色的，那有特殊的意义。”

路星辰一面摇著头，一面笑道：“那可大不相同了，这块金色，不过两个指甲大。如果是一比四万的地图，那样的一块，代表了一大片土地，但是在一比四百的地图上，那不过是一口井那样大小！还有，这里有几个圆点，以前我们以为是市镇，但是现在，那可能只是一棵树，或者只是一间小茅屋！”

路星辰又转向乐越博士：“现在，轮到我来说，我们是找不到那地方的了，你建议我将现在的透明胶片缩小一百倍，除非我们可以找到全世界的详细地图，其详细程度是连一口井、一棵树也画上去的，不然，就根本无法对照出白洛画的是什么地方来，所以，你们有兴趣的话，你们去找吧，我退出了！”

路星辰说著，拉著椅子，坐近壁炉，烘著手。

他们三人，望了片刻之后，就开始热烈地讨论起来。明知他们不论用什么方法，都是不可能达到目的的，所以一直没有参加。

这一晚，路星辰是早告辞的，而且，在告辞之际，对于他们三个人的那种执迷不悟，还很生气，在门口大声道：“三位，不论你们的讨论，有什么结果，请不必通知我，再见！”

路星辰一个人穿过了大得离奇的大厅，又穿过了大得像一整块牧场的花园，上了车，回去了。

不知道他们三个人讨论，得到了什么结论，第二天，阮问药上门来，将我拍的照，和印制的胶片，全部要了去。没有问他，他也没有告诉。只是充满神秘地对我不断地笑著。

也料他们想不出什么更好的办法来的，他们无非是在走老路。

而当路星辰一知道白洛的地图比例，是一比四百的时候，就知道办法，是行不通的了，因为白洛整幅地图，不过两尺长，一尺多宽。

那也就是说，整幅地图，所显示的土地，不过八百尺长，六百尺宽，只是五万平方尺左右的地方。阮问药家里的花园，就超过五万平方尺许多许多。试问，在那一份地图上，可以找到阮问药的住宅？

但是他们三个人，显然都对地图上的那一小块金色，表示了异乎寻常的兴趣，或许他们怀著某一种他们并没有说出来的特殊希望。但不管他们如何想，他们一定会失望！

路星辰那样不理他们，在事后想来，实在是一件很残酷的事，因为他们三个人，轮流每人担任一天主持，真的雇了十个助手，每天不停地工作著，足足又工作了两个月。

那时候，天气早就暖了，路星辰已经开始游泳，那一天，兴尽回来，正是傍晚时分，一进门，就看到唐浩海、乐越博士、阮问药三人，坐在家中。

已经有两个月未和他们见面了，这时，一见他们，用“面无人色”来形容他们三个人，那是最恰当不过的了！

他们三个人的面色，都苍白得出奇，一看到路星辰，又一起摇头叹息。

路星辰忙道：“除了你们的努力没有结果外，还有什么更坏的消息？”

阮问药忙道：“难道还能有什么更坏的消息么？”

路星辰笑著，轮流拍著他们的肩头，毕竟是老朋友了，看到他们这种样子，心中也不禁很难过：“算了，这是意料中的事，因为白洛地图上所绘的全部地方，根本还不如阮问药家里的花园大，怎么可能在地图上找得到它的所在？”

路星辰这样讲，只不过是为了安慰他们，可是阮问药却突然像是发了疯一样，高叫了一声，瞪大了眼，半晌不出声。