总而言之，佳丽说是比宫女高出一层，其实远远不及那些正经宫妃身边略微亲近些的大小宫女。
但，以太后与长泰刚才的交谈，分明是打定了主意要对这次巫蛊下重手，这韩氏犯此忌讳，又正七品娘子被降为正八品佳丽，太后并未再有多言，已经是额外开恩，不用说，知道内情的人，都晓得太后其实是念在了二皇子的心情才会如此做，一时间都沉默下来，只有李光依旧不疾不徐道：“是！”
接下来李光继续报完，太后与长泰略作商议，便定下了处罚——十五名搜宫中被搜出不妥之物的宫嫔另算，辛才人，捋夺位份，处缢杀，鸳露馆所有下人，皆杖毙，父母子女流南疆，罚没为奴籍！至于辛才人的娘家，那名府令，被冠以教女无方的罪名，令致仕，其母，赐死！元宵节前不可见血，这些处置中，除了捋夺位份外，其余皆要等到节后处理。
这是太后与长泰一点也不想让那辛才人多活，更不想让她好过，才会毫不顾忌新年第一天就定下了这样的刑罚——估计辛才人的娘家接到消息，这个年也没法过了。
苏如绘等人都知道，这些处罚，只是前.戏，太后与长泰的愤怒，远远不是一个鸳露馆和辛府令能够平息的。想到那句“敬肃太后心太软了”以及隆和八年笼罩六宫两个多月的死气，众人心里都冰冰的，不敢多言。
处置完，太后露出乏色，唤过甘霖，将也已经困了的甘沛交给他抱住，吩咐众人退下，只留了长泰陪她用膳，甚至连霍清瀣的注视也未理会。
苏如绘四人与皇子们默不作声的退出了德泰殿，出了殿来，被外面冷风一吹，甘霖手里的甘沛顿时咳嗽了几声，早有皇子们的奶娘、嬷嬷在外等待伺候着，连忙抖开斗篷将甘沛接过去包住。
这时候长廊下，环佩叮当，一个宫装少女，飘然走来，美不胜收。
苏如绘定了定神，与众人一起与那少女见礼：“周家小姐！”
周青燃比之除夕夜，却明媚了许多，她本就生得算为绝色，此刻大雪纷飞，却只穿了一件绯色深衣，下边露出月白襦裙，周身一无装饰，惟在螺髻上，缀着几朵雪花似的白梅，暗香浮动之间，亦素亦艳，竟是凭着一身容光，使人生生生出明艳不可方物的感觉。
纵然这里的人都是见惯了美貌，此刻看到她，也不禁悄悄赞了一句。
“臣女周青燃，见过太子、四位殿下，见过丹朱郡主，霍小姐、周小姐与苏小姐！”周青燃嗓音甜脆，极为好听，经过嘉懿太后的教导后，她的一举一动，更添了一份天家风仪，若是不知情的人，怕还以为她是此宫之中受人尊敬与羡慕的公主。
“周家小姐不冷么？”看到周青燃似从殿外转回，却只穿了薄薄的宫装，霍清瀣因前段时间被特许入殿陪侍太后，与周青燃算是这几人里最熟悉的，不禁诧异道。
“多谢霍小姐见问，青燃觉得尚可。”周青燃淡淡的笑了笑，似乎未因霍清瀣的额外关心而有什么不同，只是见礼毕后，飘然向殿内走去。
倒是丹朱郡主提醒道：“青燃姐姐，你现在先不要进去，太后娘娘留了陛下用膳和吃饭呢。”
丹朱此话一出，周青燃竟生生站住了脚步，迟疑了一下，随即道：“谢郡主提点。”居然脚步一错，往暖阁方向去了。周意儿与苏如绘心里有数，自是不会说什么。然而太子甘霖、二皇子甘然与三皇子甘棠……除了似乎懵懂的甘美与不知世事的甘沛，三位皇子，皆在眼中泛起了诧异与疑惑。
其中，甘霖与甘然，差不多同时移开目光，看了眼苏如绘。
与周意儿一起回到鹿鸣台，两人都是心事重重，周意儿没回自己的住处，却是跟着苏如绘进了她的院子，抿着嘴不说话，进了屋子向座位里一坐，神色难看。
“皇后娘娘这次必定会受叱责，但想来凤位无恙。”苏如绘自是知道她为何如此，挥手让秀英秀婉去准备些吃食垫垫，也不客套，开口便道。
果然听了这句话，周意儿眼睛一亮：“当真？”
“有七成把握。”苏如绘存心宽慰她，故意道。
“如绘，你一向聪慧，告诉我，你是怎么判断出来的？”周意儿连忙拉住她袖子，哀求道。
苏如绘自不会为难她，微笑道：“周姐姐糊涂了，怎么忘记今儿殿上陛下不满皇后时，太后是个什么反应？”
“太后……太后她……”周意儿也知道，今天长泰帝暴怒之下，当众说出皇后无能之语后，立刻受到了嘉懿太后的委婉责备。但是那又如何？嘉懿太后轻责了长泰，却终究没有开口为周皇后分辩，在周意儿看来，显然也是对皇后不满，此刻听苏如绘提起，顿时一愣。
苏如绘暗暗叹了口气，其实她的想法与周意儿差不多，但现在周意儿显然有点乱了分寸，正该报喜不报忧，遂扯道：“周姐姐你想一想，若是太后真的不满皇后娘娘，有意废弃中宫，何不顺着陛下的话说下去？既然斩了陛下的话头，难道还不能说服太后的意思？”
“可是太后也未为姑母开脱啊！”周意儿禁不住将自己担心的事说了出来。
苏如绘嗔道：“姐姐真是糊涂了，除夕夜宴上发生宫嫔小产之事，接着又搜到了巫蛊，今儿搜宫咱们也看到了——恕如绘说句实话，这次皇后娘娘受到申斥那是再所难免之事。”
“毕竟娘娘是六宫之主，六宫出事，无论太后和陛下心里怎么想，总是要责罚一番给外人看的，尤其是除夕夜宴！”
“如今太后让皇后娘娘戴罪立功，可不就是给娘娘开脱、挽回声誉的机会？”
“可是刚才若太后给娘娘说了话，反而不美，容易让人误会娘娘真的做过什么事，只是仗着太后宠爱才居了中宫之位！”