程绪惊讶地看着老头，老头拈着稀疏的胡须，说：“干嘛这样看着我，总得有人站出来，表达一下民意！”

“你这是策划哗变！”

“哗变是军中的说法，我们是一支军队吗？祁护一直把我们分得很清，民是民、兵是兵，这就是我对你说的隐患，他不愿意使用百姓的力量，自己累到吐血大家也不领情，反而觉得他心胸狭隘、处处设防！”

程绪思考着老头的话，认为他分析得很对，再这样下去，矛盾只会越来越深，最后分崩离析，在这片大漠里，这几乎就等于死。

老头叹息：“人生如观棋，当局称迷，旁观见审，祁护现在需要的，是听见不同的声音。”

“我斗胆问一句，您又是图什么呢？”

“图什么？我也是人啊，我只图两件事，第一、活下来；第二、活得好！”

程绪笑了，“言简意赅，这几乎是每个人的人生追求了。”

老头坐下来，从怀里摸出一个酒葫芦，说：“不说这些烦心事了，小哥，陪我共饮一杯吧！”

“该回去了吧？”

老头喝了一口酒，畅快地咂咂嘴，把酒葫芦递过来，程绪不会喝酒，抿了一点，热辣辣的酒钻进喉咙，立马勾勒出食管的形状，他张嘴吐舌不停拿手扇风。

“一点也不爷们！”老头笑笑，有滋有味地继续喝酒。

一葫芦酒喝完，残月已经从东边跑到了西边，白狐兴许是困了，跑过来蜷缩成一团，两人靠在它墙一样巨大的身躯上，感觉十分温暖舒适。

程绪揉揉眼皮：“老先生，该回去了，不然祁大人要以为我们失踪了。”

“看那边！”老头拿下巴一努。

只见扶猪城东侧的城墙上出现几道亮光，几名士兵抬着一个男人，左右摇晃几下，然后抛到城墙外面去了，城墙下面是一道万丈悬崖，从程绪的视角看不见男人坠落的样子，他猜想八成是摔得支离破碎了吧。

士兵又抬起一个人，程绪这才发现，原来他们扔的是死尸。

士兵扔了一个又一个，前后总扔了十三个人，然后才打着火把离开，浓郁的黑暗再次覆盖视野。

“今晚有点少，最多的时候，扔过四十具尸体。”老头不紧不慢地说，原来他在这里呆着，就是为了叫程绪看这一幕。

“城里发生瘟疫了？”

“我派我儿子晚上摸黑去那边的悬崖看过，满坑满谷的死人，但是他们没有病，全部是被累死、饿死和打死的，全部是百姓，有一些女人简直惨不忍睹。”老头语气平静地像在念一段旧事。

程绪明白了，城里的驻军正在奴役百姓大兴土木，本来他还在踟蹰，图敖有没有叛变还是未知数，现在看来，此人已经堕入魔道，诛之无罪！

程绪站起来：“我去说服祁大人，尽快采取行动！”

老头站起来，拍拍屁股上的沙，道声：“回家喽！”

乘着白狐回到绿洲，程绪看见祁护站在入口处，皱眉道：“卫兵发现有人深夜离开，要不是我知道是你，恐怕要怀疑是细作了，你俩干嘛去了？”

程绪正在想合适的理由，老头说：“我们去果园走了一遭。”

“果园？”

“好大一片果园啊，果实在枝头上都要烂掉了，可惜没人敢采，我老人家看着，心里着实感到惋惜。”老头奸滑一笑。

“故弄玄虚的家伙！”祁护哼声道，“跟我来！”

两人随祁护去了他的帐篷，桌上摊开一张全息地图，扶猪城赫然在列，祁护背着手绕桌而行：“看来你们去扶猪城了，你们两个，倒是很有忧患意识。”

程绪说：“祁大人，扶猪死了许多百姓，图敖一定在密谋什么？”

“你当我手下的士兵不会调查吗？”祁护拿起一个遥控器，按下，从投影仪中射出一束光投射在帐篷上。

那是一段影像，是从天上拍的，画面非常模糊，感觉像是正在起沙暴，祁护说：“扶猪城周围建了电子干扰塔，我们一直看不见内部的情景，前几日起了沙暴，信号不稳定，趁这机会，我们拍到了一些东西。”

随着画面的推进，程绪不由得瞪大眼睛，扶猪城内部有一座巨大的钢铁堡垒，无数民工像蚂蚁一样爬在上面工作，监视的士兵挥舞着长鞭，长鞭落下，便在民工身上留下一道血痕。

可能是侦察鸟进入了电子干扰屏障内，信号越来越不稳定，最后消失了。

祁护说：“扶猪城是咱们的必经之地，可是从现在的情报看，图敖已经自立为王了，我很担心这一万名百姓随我进城，会如同羊入虎口一般。我知道不安的情绪正在民众之间蔓延，大家的物资在一天天消耗，可我真的不知道该怎么办，我要怎么对一万条性命负责！”

一名统领说出这样的话，一定是陷入了巨大的苦恼。

程绪说：“我觉得这种局面，就应该万众一心，军民一体，祁大人，我斗胆建议您，把武器分发下去，训练年轻人，组成一支军队，我们拿下扶猪城！”

“说得容易！”祁护提高音量，“好听话谁不会说？你还记得当时我们在轩辕城下，是怎么做的？”

程绪不情愿地承认：“撤退！”

“当时我们的兵力、装备又如何？”

“比现在多，比现在好。”

“当时我们整个西北大营，尚无勇气去攻城，现在呢？去掉一帮老弱病残，年轻人只有两千多，而且他们从未拿过枪！我知道你们在想什么，也知道大家在想什么，你们怪我没有魄力，说我谨小慎微，可是没把握的仗，要怎么打？明知会输，还要把全部筹码押上，这是愚蠢！我是统领，我要对大家的生命负责！”

程绪说：“但现在走回头路也不可能了，与其大家等死，不如博一博，战术上赢不了，那就用诡计！比如说派出一支小队进城，走正常外交途径，然后再设法里应外合？”

祁护思索着程绪的建议，突然老头癫狂大笑一声，他阴森地说：“祁护这条老狗，当我不知道他在打什么算盘吗？派一支使团就想骗取我的信任？老子只需关门打狗，把这支使团杀光，然后闭城不出，他奈我何？”

两人错愕地望向老头，程绪以为老头发疯了，祁护问：“图敖，我们往日无冤近日无仇，你为何要对我下手？”

原来老头正在扮演图敖，他阴笑道：“因为你人多，你有武器，我刚刚称王，要排除一切不稳定因素，我怎么可能让你们平安过关！况且老子的工事需要大量人力，城中百姓已经消耗殆尽，吃掉你，只有利没有弊！”

“换句话说，就像狮虎相遇，即便没仇也要干掉对方？”

“没错，强者遇上强者，便是一场实力的博弈，你不灭我，我便灭你！”