更让人失声的是俏立在枝丫上的鸟儿，这是在场的大多数人都没有见识过的禽类。叫不出名字，却让人的感官产生一种欣赏美的感觉。

它骄傲地高扬着头挺立在曜白的枝干上，身体是潮汐帝国所推崇的深海蓝。

在它的身后是一束极长的翎羽就这么从树枝上垂落下来。在灯光的照耀下，上面的图案有时青翠如雨后的荷叶，有时如晶莹圆润的蓝宝石。

“这是什么？好美啊。”一位宾客被其美轮美奂的翎羽迷了眼。

“这不是艾尔大陆上的生物。”

一名皇院研究异界生物的教师看着枝丫上的禽鸟，推了推自己戴着的眼镜，一副言之凿凿，“看其形态、翎毛，大概是出自神秘的东陆，属雉科。可能还与传说中的神兽凤凰有几分血缘关系，也许是隔代亲。”

“东陆？最近又有哪位大人从东陆那边回来了？那已经好久没人去了吧。”

“这是谁家推进来的，要送给学院两百周年诞辰的礼物？这也太奢侈了吧。”有人被其座下的金枝玉干牵引住了心神，啧声道，“曜银作主干，金丝作脉络，这是哪位天才设计师的主意？”

“等等，这树干底座上刻有家纹。”

有人发现了更多细节，在曜银打造的树干主体底座上，浅浅纹有一个精致的地精飞艇标志，只是融入通体洁白闪烁银光的曜银中，不是很明显。

“哦，原来是暴发户佛罗伦萨家族啊，这难怪。”

“嘘，小声点。”

…………

“这是孔雀。”

看着惊色难掩的劳尔德，佩恩斯笑着在一旁导游似说出了禽鸟的名称，接着又补了一句，“是我们佛罗伦萨家族的船队跟随伊露希亚导师从东陆带回来的珍稀货物。”

平平无奇的语气里透露出来的是毫不掩饰的得意，他知道这只孔雀在宴会厅出现的那一刻已经成为了全场焦点，和佛罗伦萨家族一起。

“东陆……”

看着眼前嘴角疯狂上扬的佩恩斯，劳尔德已经皱起了眉头，觉得眼前这人分外讨人嫌，连带着栖息在金枝玉树上的孔雀也显得扎眼。

贝尔萨家族已经落后于人了，被佛罗伦萨在不知不觉中又超出了一大步。劳尔德心里产生了这么一个意识，随即心里一哂，“不，不是贝尔萨落后于佛罗伦萨，是他劳尔德落后于佩恩斯。”

想到这里，劳尔德心中涌起一份不甘，但紧接着气势一泄，多了几分无奈。

贝尔萨不是新晋崛起的泥腿子佛罗伦萨，累世三公，家大业大，对家族人员的一言一行都有着严格束缚。

凡事都要按流程走，先进行人员评级再进行资源投放。对于机会的把握，这其中动作固然会慢人三分，但也能凭借其庞大的体量后来居上。

对于家族来说这是一个能保证家族稳定长存的根基，但对于正处于激烈竞争中的个人来说就很难受了。

身为贝尔萨家族推出的年轻一代头面人物，劳尔德感觉家族制度处处都制约着自己的步伐。

在之前的时候还没有太大感觉，凭借家族势力他自纵横无匹，但自从在皇院遇到体量不逊色于贝尔萨家族的佛罗伦萨，这种劣势感觉就清晰地浮现在脑海里。

体现在具体的事例中，就是当佛罗伦萨的崽子们处心积虑地将来自东陆的珍贵货物摆到整个海族皇家学院的高层前面时，身为贝尔萨家族在皇院的代表，居然连一点消息都没收到。

他不相信作为一个老牌家族势力深入根植于各行各业的贝尔萨会如此不堪，唯一的理由就是，他受到的支持程度太低了，家族内部的资源与消息渠道并没有给他共享。

高高在上的贝尔萨自与国同休，瞧不上这么点孩子气的皇院斗争。

北境的亡灵潮被阻隔在极寒之地，辉耀帝国势必迎来中兴，这会对毗邻的潮汐帝国产生什么影响。苍青帝国的元素萨满们已经和元素之神展开关于权柄的争夺，生灵涂炭赤地千里，贝尔萨家族可否趁机捞到什么好处。

放眼世界的格局，在艾尔大陆上纵横落子，这才是贝尔萨的大人物们考虑的。

一股不被在意处于被半抛弃状态的感觉在此时强烈地席卷上了劳尔德，这是他从未有过的心情体验，不免让他微微沮丧，整个人耸拉起来。

这幅败者的神态落在佩恩斯的眼中，碍于贵族的礼仪他不便展露激动的情绪，但内心不住大笑起来，整个呈现高昂地神态，挺胸抬头像是一只斗战胜利归来的公鸡，骄傲地迈开步伐。

一击制敌。

佩恩斯在心里无声地说道，这才是他这次特意不顾抗拒坐到劳尔德旁边的缘故。

攻敌必先攻心，将自己碾压态的优势旗帜鲜明地展露在敌人的面前，这更容易击溃敌人的心志，尤其是在敌人有自知之明的情况下。

…………

“那鸟是什么鬼，吃饭的地方还有人推着一只鸟过来？”

科塞此时终于回头见到了希安与莫洛克所注视的事物，一阵惊呼。

“瞎说，那明明是一只野鸡。”莫洛克对科塞的错误用词给予了纠正。

“野鸡也不行啊，这吃饭的地方，等会到处乱飞拉屎怎么办？这可是有女王参与的高贵皇宴，多少大厨等着一展身手，怎么能让一只鸡进来呢？”

科塞对此显得忧心忡忡，生怕这只鸡搅了今天的晚宴，然后顺带毁了自己的大餐。

“这是他们给推进来的，怎么会让它到处乱飞。”

莫洛克对科塞的担忧嗤之以鼻，用橙黄色的眼眸细细打量了一会在枝头上昂起脑袋来回踱步的不知名禽类，接着在一旁不确定的说道，“大概是等会要烤着来吃吧。

“你知道的，但凡大贵族宴会总点宰点珍稀禽兽来助兴，像宰小羊羔什么的都是寻常事。这女王宴会要弄个食色俱全没有见过的野鸡，没毛病吧。”

“没毛病，这皇宴就是不一样。”

科塞经赤色鱼人这一通分析顿觉思路开朗，凑到莫洛克身边不住点头，甚至已经预见等下烧烤出来的香气，口水止不住地流出。