粥铺的老板压根就不知道，二十多年前的一个晚上，两个准备做通天大盗的少年和一个落魄皇子就在自己的店里，纵谈天下大势。而他们那晚上说的很多很多话，都已经变成了现实。比如，在一群皇子中脱颖而出，登上帝位。比如，掀翻看似不可一世的魏国。

如果他能记得的话，那天晚上，他还曾经用同情的目光看着三个落魄的少年。一个衣着华丽但是出手却很小气的公子，另外两个甚至连衣服都有些破烂了。每天，都有这样的人来粥铺，喝一文钱一碗的粥，他的脑海中自然不会留下很深的印象。

“两碗粥，两笼包子。”唐隐微笑如玉，站在老板的面前。

“客官先找地方坐吧，马上给您送到。”老板重复着每天要说几百次的套话。

这个时间并不是饭点，吃饭的人很少，店里空着很多桌子。唐隐随意挑了个靠墙的地方坐下，柳轻扬习惯性的坐在他的下首。片刻之后，包子和粥便已送到。

“这么多年过去了，除了老板已经老了，别的没什么变化。”唐隐淡淡的说道：“那天晚上，我们好像就是坐在这里。”

热气腾腾的粥升起淡淡雾气，飘荡在两个男人之间，时而淡薄时而浓密，相对而望，人竟然有些模糊了。

柳轻扬吹去粥上的热气，答道：“是坐在这里。”

“我为那个不孝子的话，向你道歉。”唐隐挑明了话题：“他的一举一动并不能瞒过我。他那些大逆不道的话，希望你不要介意。”

柳轻扬抬起头：“我没有介意。只是……”

顿了顿，柳轻扬用含着歉意的目光看着唐隐：“只是以后我不能再继续留在唐家了。这次去西域，九死一生。易总督希望我做他的儿子，他的儿子早已死了，只有一个孙女。他希望，有些事，我能替他做下去。”

如果换了是别人，或许会暴怒，又或者会冷嘲热讽。原来是看上易总督的权势，这才离开了唐家？但是，唐隐不会，正因为他们相识了大半辈子，柳轻扬甚至一个细微的表情，都无法瞒过唐隐。这才更加让唐隐心痛！

因为儿子的一句话，唐隐知道自己失去了一个可以放心把后背交付给对方的好兄弟。这样的兄弟不多，秦飞有成信，楚帝有庞真，而他以前有柳轻扬。唐隐也知道，柳轻扬不会因为唐轩的一句混蛋话就放弃这份友情，可裂痕已在，终究是难以弥补的。

“如果他不是我亲生儿子，我真想一刀劈了他。”唐隐恨恨的骂了句：“老子怎么会生出这么个东西。”

“老爷……”

唐隐摇了摇手，深深的吸了口气，尽量让自己的情绪平复下来：“那天我接到密报，看到那个不孝子的言语。就派人去西域把他抓回来，我要亲自打断他的腿，把他逐出家门。这样的儿子，留在唐家，是唐家的耻辱。我也不介意少个儿子！”

“我这么做，不是做给你看的。而是因为，他的确不配做我的儿子。”唐隐伤感的说道：“无论如何，你我还是兄弟。”

“永远都是。”

两人并肩走出粥铺大门，街上熙熙攘攘的人群顿时将他们淹没，那个已经跟随了唐隐四十年的身影，脚步间渐渐失去了往日的节奏。冬日的阳光很淡，投射在地面上交叠的影子，越发模糊……

皇宫里暖意洋洋，楚帝披着厚厚的棉衣，带着一脸倦容，接见了他的两位臣子。

“从西域归来，还没喘口气，就被朕叫到皇宫来，的确是辛苦你们了。”楚帝放下手中的奏折，身边小初子立刻送上温度刚好的茶水。

轻轻吹去漂浮的茶叶，楚帝浅浅的喝了口茶，似乎说起一件很不起眼的事：“你们在西域的时候，在楚国猖獗二十年的魏武卒，首脑已经被朕一网打尽了。剩下的余孽已经不成气候，各地巡检署和察事厅分头督办，相信很快就再找不到魏武卒的人了。”

易总督的眉头不经意的皱了皱，处置叛逆一向是察事厅的职责，这次他不在，察事厅的各个提督都有自己的事要办。却在这个当儿，楚帝把魏武卒给办了，更可笑的是，他这个情报头子居然是通过皇帝才知道这个消息，传出去岂不是让人笑掉大牙？

被人取笑是一回事，察事厅的职责被别人完成了，才是更大的事。魏武卒虽然无法造成太大的动荡，但是在燕王起兵谋反，吴国枕兵剑江，西域局势未稳的情形下。楚帝决不允许国内还有个可以随时搞起叛乱的组织存在。铲除魏武卒势在必行！

说起来很容易，但是做起来很难。察事厅对魏武卒的监控已经许久，也掌握了不少关系魏武卒的信息。但是最核心的部分始终无法掌握。譬如，察事厅知道任平生是魏武卒的骨干之一，可抓任平生很难，人家在大海上飘来荡去，敌进我退，玩的不亦乐乎。此外，还有一些魏武卒的骨干在察事厅的掌握之中，但他们都比较谨慎，极少出现失误。察事厅就是唯恐打草惊蛇，才留了那些二线桩子那么久。

易总督当然知道楚帝的四皇子，也就是魏丙寅，成功混入魏武卒。不过，以魏武卒人的小心，即便他以魏国皇子的身份进入，也很难制造出太大的波澜，最核心的部分往往无法接触。要不然，楚帝早就把魏武卒一网打尽了。

这次？

秦飞静静的听着楚帝的话，并没有开口的意思。

楚帝满含深意的看了看秦飞：“说到这次的首功之臣，你认识。”

“哦？”

楚帝拍了拍手掌，书房屏风后走出一位翩翩少年。

秦飞眼帘微合，一股不可抑制的怒意直冲心窝。他的肩头微微颤抖，双手下意识的捏成拳头。

“以前，他是魏丙寅，其实，他是朕的第四个儿子。为了替朕分忧，他小小年纪不惜自残身体，混入前朝皇子之中，取得他们的信任，并获取大量信息。之后，他接触到魏武卒的人，一开始很难掌握其首脑行踪，也难以把那些头头脑脑都聚集在一起……”

楚帝的话，秦飞一个字都没听进耳朵里。

以前很难理解的一切，现在都如此清晰的摆在面前。为什么水晴空来到东都不久就行踪暴露？为什么偏偏楚国人出现在水晴空最为虚弱的时候？为什么魏丙寅一次次不惜生命危险来试探自己？

他是个疯子！

疯子！

为了争夺父皇的宠爱，为了赢得那把椅子，这个疯子从小时候就已经彻底疯狂。一个正常的男人会把自己阉割了，混入一群小太监之中吗？那还是在他童年时！他忍辱负重这么多年，历尽千辛万苦，如果不是为了有一天可以站在最高峰，他需要作出这么多牺牲吗？

每一个皇子都是幸运的。他们出生就含着金钥匙，有无数仆役等着伺候他们。吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎。他们的老师是学富五车的才子，他们的妻子是精挑细选的美女。他们生病了，会有天下知名的圣手来治疗。他们想要玩乐，便可以享受到这世上最奢华的玩意。

同样，每个皇子都是不幸的。除非老皇帝只有一个儿子，否则，十几个几十个兄弟就要为了一个名额，舍生忘死的争斗。亲情？友情？统统都是扯淡，一切只为了夺得那张龙椅。成王败寇，赢了便是一片坦途，输了便是生不如死。

那些有自知之明或者生性淡泊的皇子们，早早退出这场争夺，可他们又怎能置身事外？他们总要把宝押在自己的某个兄弟身上，希望他可以上位，保住自己的荣华富贵。

魏丙寅不是个淡泊的人，他目的很清晰，为的就是从诸多皇子之中脱颖而出。

剿灭魏武卒的功劳，足以让他傲视所有兄弟，独享来自父皇的宠爱。

尤其是，他还牺牲了那么多。

魏丙寅的脸上带着谦和的笑意，恭敬而不失骨子里的那份骄傲。楚帝的每句话，他都听的很清楚，他知道自己即将得到什么，也知道所有的牺牲都是有价值的。为了今天的荣光，往日那些不堪回首的岁月又算得了什么？

秦飞缓缓松开紧握的拳头，急速游走的真元渐渐平静下来，偶然间，他和魏丙寅的目光交错，仿佛两支利刃凌空交错，恨意如火花飞溅。

“陛下，您刚才说的意思，老臣不是很明白。”易总督的声音惊醒了秦飞。

“本来这一切都是察事厅的职责，现在要组建大内密探班，真的有意义吗？重复的建设，只能浪费公帑，如今楚国多事之秋，处处都需用钱，每一文钱都应该花在刀刃上。陛下还请三思而后行。”

如果换了是别人说这番话，质疑楚帝的决定，早就被拉出去一刀砍了。

朝廷里有资格有能力这么说的人，本就不多。

楚帝并没有马上回答，他轻轻放下手中的茶杯，两道浓眉悄然一皱，缓慢的舒展开来，淡漠的看着易总督，下了最后的决定：“朕意已决！”