第八十二章、牛嚼牡丹
原来，薛蟠由外省采买了货物押运回京，在城外头一家客栈歇脚的时候，与一群地痞无赖口角了起来，双方都动了手，互有损伤。在贾家人眼里，这个事根本不值一提，只贾琏一人出马就把薛蟠那一众人等保了出来。
贾琏站在衙门外头等着，不多时，就瞧见薛家的下人仆役带着货物出来了，随后走出来一位俊朗的少年公子，弱冠年纪，生得唇红齿白，眉宇间有一股英武之气，贾琏甚为惊讶，上前问道：“柳公子，你怎的也在这里？”
来人正是柳湘莲，他也是世家子弟，家中颇有余财，他本人喜好武枪弄棒，又常扮角唱戏，与贾府里多有来往。
柳湘莲冲着贾琏抱拳行礼，“多谢贾公子搭救之恩，小生这厢有礼了。”
贾琏说：“快快免礼，柳公子你怎么和薛兄到了一处？”贾琏记得赖大家宴的时候，薛蟠惹怒了柳湘莲，讨了一顿好打，这二人本该不和，柳湘莲怎么会和薛蟠一起被扣在了官府。
柳湘莲说：“此事说来话长，在下和薛兄也算是不打不成交，这一遭是我护着他的商队回京的，不想在客栈里遇着一伙没眼色的地痞无赖，硬是对蒋兄弟无理，薛兄也是性情中人，便要替蒋兄弟出头，就把那起子人教训了一番，这才惹上了官司。”
贾琏疑惑：“蒋兄弟又是哪个？”
柳湘莲才要说话，就听见薛蟠的大嗓门嚷道：“琏兄弟可有马车，我这兄弟病得可不轻呢！”
贾琏猛回头，却见薛蟠肩膀上架着一个细瘦男子，两人扭扭捏捏的走过来。
薛蟠边走边说：“这可怎么得了，身子烫得像火碳一样，万一你有个好歹，可叫我怎么活。”
那细瘦男子闻言似乎臊了，他勉力推开薛蟠，说道：“在下还撑得住，不敢劳动薛公子。”
薛蟠尤自未觉，又欺上来揽住人，“你我兄弟何分彼此，在牢里头你照顾我，如今你病了，自然换我来照顾你……”
待他们走进了，贾琏细看那细瘦男子的模样，只见他眉目如画面含□□，长着青葱一样的玉指，杨柳一样的腰身，真是妖妖娆娆的一个大美人，看得贾琏直吞口水。
那细瘦男子被看得臊了，退开一步，更加不肯让薛蟠扶持，薛蟠粘着他不放，拉拉扯扯的把贾琏凉在一旁。还是柳湘莲见机，他对贾琏说道：“这位是我们在客栈遇到的蒋玉涵蒋公子，”又对蒋玉涵说：“这位是荣国府贾家的琏二爷，正是他救了我们。”
蒋玉涵连忙抱拳拱手，说道：“多谢贾公子，贾公子义伸援手，在下没齿难忘。”
贾琏连忙回礼，眼睛在蒋玉涵身上打转，听着燕语莺歌，瞧着妩媚姿态，心里就明白了几分。
蒋玉涵又对着薛蟠和柳湘莲行礼，说道：“在下连累了二位公子，若不是我，二位也不会遭此牢狱之灾，蒋某心里着实愧疚……”
柳湘莲说：“蒋兄弟这是什么话，男子汉大丈夫行走于天地间，路见不平拔刀相助，是我辈的本分，”
薛蟠也说：“都是自己人，说这些话岂不生分。”
贾琏在一旁听着，不多时便知晓了详情，原来，柳湘莲与薛蟠押着货物一起回京，在客栈里遇着了正想离京的蒋玉涵，蒋玉涵做过戏子，薛蟠听过他几出戏，迷得七魂出窍三魄离体的，奈何蒋玉涵当时是忠顺王爷眼前的红人，薛蟠没胆子插手抢人，这会子在城外遇到了，又听说蒋玉涵已经离了王府，就起了色心，拉着蒋玉涵一道吃酒。蒋玉涵也算是他乡遇故知，推拖不过，也就应了。
薛蟠是个脸皮厚的，席间，把自己调戏柳湘莲被打的事告诉蒋玉涵，把蒋玉涵逗得笑个不停，却是招了祸，蒋玉涵生就一幅勾人的小模样，恰巧被一个地痞看上了，就上来言语调戏，薛蟠是个没成算的莽汉，当时就火了，双方打了起来，惊动了官差，把一甘人等都押进了大牢。
贾琏说：“原来是这样，都怪那起子地痞不长眼，还道是寻常商队，这回必叫他们吃些苦头。”
薛蟠却说：“无妨无妨，这回能结识蒋兄弟，也算是因祸得福了。”
贾琏直瞪他，暗道，你好歹也是皇商的身份，在内务府挂了名行商的人，怎么好与一个戏子称兄道弟的，成何体统。贾琏自知道蒋玉涵的出身之后，就不欲搭理此人，只对薛蟠和柳湘莲说：“此间事物已了，二位还是快些回京吧，”
蒋玉涵善于察言观色，看出了贾琏的意思，他虽出身下贱，却心比天高，断不会上赶着粘人让人瞧不起的，于是不等薛、柳二人开口，蒋玉涵就说：“在下也要赶路，就此与二位别过吧。”
薛蟠急道：“这怎么使得，你身上还病着，还是与我一起回府吧。”
贾琏暗忖，你在京里哪有府邸，还不是借住在我们府里，一住就是两三年，这脸皮已经够厚了，如今还要弄个戏子回去，拿我们贾府当成什么地方了，于是就说：“薛表哥慎言，你家里又不是只你一人，还有姨妈和薛大妹妹呢，怎好随便往家里带人，”又对蒋玉涵说：“这位公子不如先找个客栈住下，等身子好些了再赶路，若是缺少盘缠，在下到是可以帮衬一二。”
蒋玉涵哪受得了这般讽刺，当下就冷了脸，说道：“不劳贾公子费心，告辞。”说罢转身就走。
薛蟠一把拉住人，说道：“我决不放你走的，你在牢里那样照顾我，我还未报答，若此时就走了，旁人岂不笑我忘恩负义。”
柳湘莲说：“就算要走，也要等病好了再走，况且你孤身一人，又能去哪里，还不如留在京城。”
蒋玉涵闻言犯起了轻愁，“京城好，千年帝都繁华盛景，却没有我立足之地。”
那黛眉微蹙，那俏眼里含着泪水，一幅凄凄惨惨切切，无依无靠的可怜样，看得薛蟠雄心大起，胸中升腾起火一样的热情，誓要将这人护在怀中，他说：“你等着，我回京以后就置办宅子，接你过去住。”
蒋玉涵颇惊讶，回味以后，又觉得这人憨直可笑，“在下深感薛公子仗义之恩，只是，人各有志，公子且放我去吧。”
贾琏在一旁听得烦燥，只催他们快些上路，柳湘莲也觉着这样放任薛蟠与蒋玉涵纠缠下去不好看，于是说：“这样吧，蒋兄弟先到我府里小住几日，横竖我府上没有女眷，住进来到也便宜，等身子好利落了，再做打算。”
薛蟠觉着甚好，蒋玉涵拗不过他，只得从命，跟着柳湘莲回府了。贾琏也带着薛蟠回府里交差。
……
……
薛蟠回到贾府中薛姨妈所住的客院，薛姨及宝钗都在，母女两人纠着他，好一阵埋怨。
薛蟠心里也窝着火，原来他回京的途中听说了贾宝玉开夜宴的事，还听说了史大姑娘被退了亲事，这事还连累了自己妹妹的名声。薛蟠是个浑人，他没觉着自己妹妹有错，只把帐都记在了贾宝玉的头上，恨不得把贾宝玉绑来，赏他一顿板子才解气。
薛姨妈和宝钗都相中了宝玉，哪能容他胡闹，连哄带吓的，让他撂开手。
薛蟠却怎么也不肯在贾府里住了，薛家有的是银子，在京城里置办宅院易如反掌，薛蟠也不与母亲商量，自己拿了银票就去外面买房子置地。还间天的跑去柳家探望蒋玉涵。
……
……
这一日，林粲难得去了一趟翰林院，不过是点卯应差，与一甘同僚说些闲话叙过家常便回府了。才进门，就有小厮回话，说是贾府的琏二爷来了，在正厅里等呢。
贾琏此来也没什么要紧事，不过是得了儿子，要办满月酒，想请黛玉去那府里热闹半日。
林粲与贾琏亲近，说起话来一向不防头，他说：“此事就免了吧，凤凰蛋的风流事正传得满城风雨呢，这会子，我妹妹要是去了你们府里，指不定又传出什么新花样呢。”
贾琏说：“是我与你二嫂子的喜事，与宝玉无关，况且，请的人也不只林妹妹一个，料想旁人也说不出什么，你就抬抬手，让林妹妹去吧，你二嫂子一直念叨她呢。”
林粲冷哼：“这会子哪有女眷敢往你们府里去呀，依我说，到不如等孩子百天的时候再摆酒，那时候流言也就平息了，”
两人正说着话，又有小厮来回话说是薛家大爷来访。
林粲有些纳闷，自己与薛蟠只在贾府里凤姐寿宴上见过一面，从那以后并无来往，这薛蟠怎么会找到自己府上来了，不过，他既来了，林粲就不好把人哄出去，于是命人请了进来。
薛蟠进了正厅，大大列列的冲林粲一抱拳，说道：“林兄弟，许久不见了，你还是这么俊呀！哟，琏兄弟也在，你们正说什么呢，我没耽误你们的正事吧？”
林粲觉着这人粗鄙可笑，别有一番趣味。他笑道：“薛兄也是越发俊朗了，快请坐，我正与琏二哥道喜呢。”
贾琏说：“这不是你弟妹得了儿子，老太太打发我，请林妹妹过府一聚。”
薛蟠连声说：“喜事喜事，我也听母亲说了，还未当面恭喜琏兄弟，今个正巧遇着，我也贺上一贺，愿我那小外甥长命百岁多福多寿。”
谁都爱听吉利话，贾琏也不例外，当下笑着应了。
薛蟠对林粲说：“我这里也有一件喜事，只是我自己办不成，定要林兄弟高抬贵手，不知林兄弟肯不肯成全我。”
林粲问：“何事啊？”
薛蟠摸着后脑勺傻笑：“这个……说来惭愧，林兄弟也知道我是个直肠子，想到哪就说到哪，我要是说错话，你可别恼，我是实心实意来找你讨人的……”
林粲是丈二和尚摸不着头恼，他看了贾琏一眼，这薛大呆子啥意思，你明白吗？
贾琏也不明白，他怕薛蟠说话不防头惹恼了林粲，于是对薛蟠说：“薛表哥莫不是与我等玩笑呢，哪有白眉赤眼的到人家府上讨人的，林兄弟虽说是亲戚，可林府里也是讲规矩的人家，你莫要惹人嫌，快些收了心思吧。”
贾琏对薛蟠说话向来不客气，一是这薛大呆子不忌讳，二是薛家一直寄住在贾府里，事事都要仰仗贾府，贾琏着实有些瞧不起他们。
若在平日里，薛蟠听了这番话，或许不会放在心上，但这会子可不行，薛宝钗被贾宝玉连累了名声，薛蟠心里记恨了贾家，今日被贾琏当面排揎了一顿，那火气就乎乎的往外冒，少不得要驳回去的。他说：“林府里有没有规矩，我不知道，可你们贾府的人若还提规矩二字，连我都替你们害臊，”
贾琏知道薛蟠要提夜宴之事，俗话说打人不打脸，骂人不揭短，贾宝玉开夜宴的事着实让贾家的名声扫地了，贾琏一听就恼了，站起了指着薛蟠的鼻子想骂人，才说了个你字，一时却想不到该骂他什么，那薛蟠却一逞口舌之快。他说：“十多岁的大人了，还在内帏里厮混，自家不要脸也就罢了，还连累了亲戚。”
贾琏被气得七窍生烟，说话也没个防备了，他说：“若不是自己存了见不得人的心思，还连累不着呢。”开夜宴的事，虽是宝玉起的头，但薛家姑娘但凡懂一点规矩，也不该纵了他，还不是想成就金玉良缘，上赶着往里凑。各家人护着各家人，贾琏到觉着是薛家姑娘的教养不好，才落人口实的。
薛蟠冲上来纠住贾琏的衣襟，骂道：“你说谁见不得人！”
贾琏丝毫不示弱，冷笑道：“各人心知肚明，”薛家的心思，谁人不知，连那烧火的丫头、砍柴的小子都在背地里议论着。
林粲喜欢看热闹，起初听薛蟠骂贾府，心里还暗暗觉得解气，这会子瞧他们要动手，却也不能任他们真打起来，只得起身劝架，把两个人拉扯开，说道：“都是大家子的公子，仿效市井小民一样吵闹，这成何体统呀，”说着就为贾琏理了理衣裳，一双手不老实，在贾琏的胸前乱摸。
贾琏这会子正在气头上，可没心思与他调情，一抬手打开林粲的手，骂道：“北静王不是回来了吗？”你既与他好了，又来招惹我做什么，琏二爷如今顾念着老婆孩子，可没心思与你闹这些个风流事。
林粲讨了个没趣，自己给自己找台阶下，转而对薛蟠说：“你究竟要讨谁，趁早说明白了，我们林府可不是让你们打架的地方。”
薛蟠说：“我是来说正经事的，谁想与他纠缠，我要讨的人，是个天仙般的人物，就是你府上的戏子蒋玉涵。”
林粲颇为惊讶，“你如何认得蒋玉涵？”
薛蟠得意的笑道：“这就叫缘份！那个词怎么说来的，就叫……就叫一见钟情，我瞧着他顺眼，他瞧着我也顺眼，我们两个已然好到一处了，你不乐意也是不中用了，到不如成全了哥哥，把蒋玉涵的卖身契拿来，哥哥不叫你吃亏，给你十倍的银两，如何？”
林粲恼子里发懵，暗忖：这又是唱的哪一出，蒋玉涵早就抬籍了，现已是良民，何来卖身契一说。薛大呆子又是何时看中了蒋玉涵。
贾琏在一旁问道：“怎么，那蒋玉涵是你府里的人？”
林粲说：“确在我府里伺候过，不过……”
不等林粲说完话，贾琏已然绝倒，拍着手笑道：“妙极，巧极，去年，你抢了薛蟠的香怜、玉爱，如今因果循环报应不爽，合该让薛蟠抢你一个才公道。”
薛蟠也想起了香怜玉爱的事，不过时过境迁，薛蟠早不记得那二人的模样了，故做大方的说道：“你抢我两个，我才抢你一个，不过蒋玉涵生得俊，我也不算吃亏。”
贾琏闻言更是暴笑不已，林粲也哭笑不得，正在这时，有小厮来报，说是蒋玉涵来了。
蒋玉涵进得屋里，也不行礼也不说话，拉起薛蟠就走。
林粲低喝一声：“站住！你给我惹的乌糟事，还不把话说清楚了。”
原来蒋玉涵这些日子都住在柳府里养病，薛蟠死缠烂打的要与他相好，还置办下宅子就要接他过去，蒋玉涵虽然生为下贱，却自视甚高，根本没瞧上薛蟠，被他缠得紧了，就推说自己不是自由身，尚有卖身契在林粲的手上，才引得薛蟠来林府赎人。
薛蟠把蒋玉涵揽在怀里说道：“怕什么，我是来赎你的，叫他把卖身契一交，你就与他再无瓜葛。”
林粲瞧着蒋玉涵倚在薛蟠怀里那幅小鸟依人的模样，心里就不舒坦，走过去把蒋玉涵拽出来，骂道：“不省心的东西，好好的庄子你不住，跑出去勾搭野男人了，究竟如何，还不快从实招来。”
薛蟠不乐意了，要冲上来抢人，贾琏却拦着他，叫他不得近身。
蒋玉涵冷笑道：“大爷想让奴才招什么，就算奴才招了，大爷有耐性听吗？横竖奴才是个可有可无的人，在爷身边伺候的时候爷就疼着，不在爷身边的时候，爷连想都想不起来。既如此，大爷何苦相问，只当我死了，让我随他去吧。”
蒋玉涵被扔在庄子上苦等了将近一年，他对林粲的心意早就冷了。到是薛蟠的这番作为颇另蒋玉涵心动，原以为，卖身契的事一说，薛蟠薛蟠会嫌他出身低贱，也就撂开手了，却不承想，那薛蟠是个实心眼的，看中了蒋玉涵就不肯放手，巴巴的跑到林府来赎人，这个人到是憨得可怜可爱。
林粲确实没把蒋玉涵放在心上，可是这人如果就这么跟薛大呆子走了，到让林粲觉得没面子。好比是一件自己穿过的衣裳，不喜欢了，就丢在一旁，别人来讨，却舍不得给。于是林粲说：“你少诓我，你的心气比天还高呢，必得寻一个良人才肯托付终身，连忠顺亲王那样的尊贵人你都没瞧上，怎么可能认命跟了薛大呆子。”随即又哄劝道：“你不要闹气，乖乖的回庄子上住着，缺什么只管说。”
蒋玉涵挣开林粲的手，说道：“大爷当初把我赶出府，咱们就没情义了，如今他真心待我，又不嫌弃我的出身，我还有什么好挑剔的，不管他是呆也好，是傻也罢，我就跟定他了。”说罢拉着薛蟠就走了。
薛蟠一边往外走，还一边扭回头来对林粲说：“从今以后，他可是我的人了，你再不许纠缠！”
林粲被这码子事惊得目瞪口呆，他问贾琏：“蒋玉涵是不是疯魔了，他怎能舍了我，去跟薛大呆子？论家势、论钱财、论模样、论机智、论学问、论……”
贾琏白看了一出好戏，更加看透了林粲的风流性子，也恼恨他见一个爱一个，没定性不说，还喜欢随意撩拨人，对自己是好一阵坏一阵，常动手动脚的勾搭着，却不肯正经相好，这样的人，真真不是良人，也难怪蒋玉涵不要他。
于是贾琏冷哼一声，说道：“呆子也比你这个没心没肺的风流种强！”