第十七章利子钱

待送走了北静王，王子腾便回到内院，使人请了自己的妹妹、贾府的二太太到内院议事。

不多时，下人引着二太太来到，向王子腾行了礼，王子腾只安心受着，并打发了众人才叫二太太在下首坐了，只问：“今日林家大爷来了，怎么林姑娘却没来。”

二太太回道：“林丫头素来身子弱，许是又病了。”

王子腾说：“林丫头没有爹娘，你是她的亲舅母，合该多想着她点，怎么听你这意思，到像是不知道那府里的情况。”

二太太说：“原本林丫头在我们府里住着，我自然要照管着她，可现在人家有了哥哥，又少与我们府里来往，我哪里照管得到。”

王子腾听了这话有些不快，说：“这话是怎么说的，就算林氏族里给林如海过继了一个儿子，那林丫头却还是你们府里正经的表小姐，怎么能这样疏远了，那林家大爷，虽不是记在贾府姑奶奶的名下，但也得叫你一声舅母，如今他们兄妹两个相依为命，府里又没个长辈，你合该多用些心。”

依着二太太的意思，离那林家兄妹越远越好，免得林丫头来迷惑她的宝贝疙瘩，上回宝丫头过生日，林丫头只来了半天，不知说了什么话，就害得宝玉痴了半日。如今她家老爷知道林家小子考得了秀才的功名，就逼着宝玉也下场考试，可是宝玉那个身子，哪比得了那个贱命的商人呢！最后还是老太太给拦下了，否则宝玉不一定被折腾成什么样子呢！这林家的兄妹就像是专门来克宝玉的，叫二太太怎能不恨！

但她素来知道自己哥哥的脾气，一向不敢顶撞的，因此也只能表面上应了。

王子腾瞧着自己妹妹未必是真心应承，又提点道：“那林家大爷是个有本事的，你别是因为他只考了一个秀才的功名就小瞧了他，他虽是个商人出身，但今天这样的大场面也没能唬住他，反到是进退有度、举措得当，可见是个心性沉稳的，况且又得了北静王的青眼，将来说不得有个好前程。”

二太太说：“哥哥说得是，但我也有我的难处，我们府里的事都是老太太做主，我只白担了个管家的名声，老太太疼惜林丫头不假，但我眼瞧着，老太太似乎不大喜欢林家大爷，……”

“这是为何？”

“老太太一直想把林丫头接回府里住着，但林家大爷就是不肯放人，老太太总是见不着外孙女，自然不喜，那林家大爷又不是姑奶奶生的，算不得正经亲戚。”

王子腾深感贾府的老太太糊涂，少不得要对自己的妹妹详细指点，他说：“老太太也只在内院里周旋，并不知道外面的事，如今我们这四大家子都是靠老一辈人支撑着，你们府里有政公赦公、史家有两位侯爷、王家有我，到也能顾全大家的体面。

但你且想一想，若十年后，我们这些人没了，又有谁能支撑的起来。看看你妹妹家里，薛家大爷一没了，剩下蟠儿那个呆子，能做什么？

近来我时常感叹家族里人才凋敝，年青一辈里，还没有一个能下场考试的人呢，如今你们府里白得了一个正经秀才做外孙，还不赶紧拢住他，。”

二太太听了这话极为不服气，她说：“这林家大爷不过是考了个考才，哪就值得我们国公府拉拢了。”

王子腾，“快别提什么国公府了，赦公不过是袭了一个一等将军的爵位，你们府里现如今还挂着国公府的匾额都是逾矩了，只是圣上宽厚，不追究罢了。说到赦公我到想起两个事，前些日子有御使风闻言事，参他夺了什么人的扇子，还有人参你们府里放利子钱，你可知道此事？”

二太太听到利子钱被吓得魂飞魄散，忙问：“是什么人参的，可有证据？”

王子腾说：“你先说说有没有这事？”

二太太用帕子捂了心口，待稳了稳心神才说：“我那大伯的性子向来乖张，连老太太都不愿与他多计较的，我一个小婶子又如何敢问他的事。”

王子腾也知道贾赦的性子，知道二太太所说乃是实情，但事关重大不得不问：“你们都在一府里住着，你又管着家，怎么一点消息都不通？主子们之间不说，难道奴才们也不说？”

二太太说：“大哥有所不知，我们老太太不待见大老爷和大太太，只让大太太过来立规矩，轻易不叫大老爷到跟前来的，大老爷又素来爱胡闹，最怕下人们传闲话，惹得老太太教训，所以常拘着他们不叫出院门。再说，这等大事，只会叫身边的体已人去办，旁人也无从得知的。”

王子腾点了点头，打算放过这事。

二太太又问：“那利子钱的事，御使可有证据呈上？”

王子腾说：“若有证据，你又怎能安稳如此，这放利子钱可是抄家削爵的大罪。”

二太太手一抖，手中的帕子轻飘飘的落了地。王子腾不疑有他，只当二太太一个内宅妇人，听了这些自然要害怕的。于是又动了恻隐之心，开解道：

“你不必担心，那御使原无凭证，只是风闻言事而已。”见二太太有些发呆，料她一个内宅妇人，并不明白什么叫风闻言事，又解释道：“所谓风闻言事，就是圣上准那些御使们听到什么就参什么，无须真凭实据，即使参错了，圣上也不怪罪。”

若是在前些年，被御使参了，可是件大事，但如今却不当回事了，只因旧年年底的时候，皇上准了御使们风闻言事，这下子等于给御使们松了绑，准他们随便骂人却不必担责任，那起子御使本就是一群识了字的泼皮无赖，逮着这样的机缘，哪有不骂人的道理，于是把满朝的大臣都给骂尽了。

圣上瞧着一个御使一天之内上了三本折子，就夸奖他实心办事，还赏了一个二十亩地的小庄子。这样的庄子若放在王家，即使拿来赏那些有体面的下人也怕寒酸，但在那些穷御使的眼里，就成了金山银山。

消息传开以后，所有的御使都开始点灯熬油的写折子，还互相比着，今天你参了三本，明天我就参五本，经这么一闹，风闻言事之事简直如烈火烹油一般，近来交上来的折子，都快把御书案压塌了。

然而，御使们所言之事大多是捕风捉影，还有些人为了凑数，自己编个事由写了。

圣上想必也是清楚的，只是这件事由他提起，就不好由他中断，所以圣上虽然准御使们胡闹，却只办了一些证据确凿的案子，对那些个风闻言事的折子不闻不问。想必也是不信的。那些个御使只白折腾了。

因此，大臣们原本又怒又怕，现如今已然是放开手了。随他们骂去吧，只当是苍蝇在耳边飞过。

二太太又问：“那圣上会如何处置？”

王子腾对那些个御使们一向不屑，他说：“圣上英明，不会理睬那些个跳梁小丑的。然而还有一句话，叫无风不起浪，你们府里做事怕也有不妥当的地方，你若不好查问，就将此事回了老太太，请老太太定夺就是了。”

二太太这才把一颗心放回了肚里，兄妹二人又说了些家常话，二太太便告退了，待从王家出来，周瑞家的扶着二太太上了马车，二太太低声对周瑞家的说，“那利子钱的事先停一停，”

但凡做坏事的人，都是怕的，周瑞家的听了这话，就一机灵，她忙问：“可是出了纰漏？那已经放出去的，要不要立时收回来？”

二太太瞧着她胆小的样子就不喜，说：“这到不必，不过是风声紧，先收敛一阵子罢了。过了这阵子再往外放，把利钱再提上一成，到时候叫你女婿嘱咐了下人，万不可打着荣国府的招牌。”

周瑞家的应了，扶着二太太上了马车，众人回府自不必说。