大明宫。

紫宸殿。

除了入阁的几位宰相外，崔守业、裴行俭还有数位六部侍郎级的高官汇聚。

李治和武后坐于御幄内，聆听着臣子的汇报。

等今日讨论的事情告一段落，李治突然看向崔守业：“崔侍郎，已是第七日，士子案审理的如何了？”

崔守业赶忙道：“禀告陛下，窦贼已经松口，此案即将水落石出，大白于天下！”

李治不可置否，他本来就做好让窦德成背黑锅的打算，又问道：“那六年前的江南之案，又当如何？”

崔守业目光闪了闪：“还未查出。”

李治的脸色微微一沉，语气里却毫无变化：“速速查案！”

崔守业俯首，眼角余光和旁边的李敬玄对了一下，带着胸有成竹：“是！”

李元芳偃旗息鼓了。

哈哈，此子当初那么骄狂的人，最后不还是泱泱罢手？

一切都在他们的掌控之中！

等到群臣退去，帝后沉默下来。

片刻后，李治幽幽的道：“李元芳还是屈服了。”

并没有多么意外。

李敬玄的影响力，李治很清楚。

却也不免失望。

毕竟李元芳之前的所作所为，尤其是敢刀斩武敏之，让李治刮目相看。

他就喜欢用这种不畏强权，敢于得罪高官的人。

只可惜啊，终究是流于表面。

必死无疑的武敏之敢杀。

对上宰相之子就退缩了。

武后也沉默。

她是李治手把手教出来的，两人的执政风格很相似，自然也同样喜欢用这类臣子。

比如北门学士，就是不得不完全依附她的孤臣。

而李元芳有胆识有能耐，本来更得看重，却又被李治看上。

现在看来，此子也要泯然于众了。

然而就在这时，有内侍上前禀告：“陛下，明文学入宫求见。”

李治不解：“明崇俨？他前日刚刚为朕炼丹，今日又有何事？”

武后这段时间冷眼旁观，早就清楚明崇俨是梅花内卫，闻言立刻起身：“陛下，妾告退了！”

李治看着乖顺的她，微微笑道：“不必，媚娘，你就留下来陪朕！”

李治了解这位妻子的权力欲，梅花内卫这种组织，是肯定希望掌握的。

门都没有。

梅花内卫的控制权，不可能交出，但武后不成天后，李治也不用过于防备她。

适当释放些希望，也能让她能继续努力的处理政务，不可懈怠。

很快，明崇俨被领入宫内。

李治看着这位道士：“明崇俨，你有何事要禀告？”

明崇俨看了一眼帷帐内的高髻身影：“陛下，臣……臣……”

李治微笑：“说吧，皇后与朕乃是一体，毋须隐瞒。”

这在平时，可以说是相当悦耳的情话，武后也笑颜以对，握住李治的手，展现出夫妻恩爱。

但此刻明崇俨听着，却瑟瑟发抖起来：“长安坊市……有谣言流传……关系到陛下……”

李治的笑容收敛，将手从武后的手中轻轻抽出：“什么谣言，需要你急急入宫禀告？”

明崇俨道：“是关于六年前的江南案件……那一村中毒死去的村民，据说凶手残害他们……不是单纯的杀人，而是为了试药……”

他说话跟挤牙膏一样，看似磨磨蹭蹭，实际上如此重大的事件，就该慢慢说，才能给圣人思考的时间。

李治目光闪动，一时间不太明白这里面的因果关联，却也完全关注起了这起案子来：“那是什么村？”

明崇俨心头一冷。

江南案子这段时间，也算是被反复提及，结果圣人连哪个村子都毫无印象吗？

当然，口中必须马上回答：“是丹徒县的青阳村。”

李治这才真正记在心上：“嗯，是这村子，死了数百人吧，刑部调查，一说毒杀，一说山匪作乱，如何又与试药相关？”

明崇俨低声道：“回禀圣人，坊间传说……凶徒是为了试验丹药灵验，才将之投入水中，给村民服用……不料加错了剂量，导致众多村民中毒身亡……”

李治面无表情：“还有这等事？残害百姓，其罪当诛！”

明崇俨头垂得更低。

李治居高临下，将他的神态看得一清二楚，脑海中闪过一个念头，沉声道：“说，此事与朕何干？”

明崇俨声音发颤：“他们说……那丹药……是为了……是为了献给陛下的！”

武后眼神一动，李治刚刚也想到了这种可能，却觉得十分荒谬：“献给朕？何种丹药？为何要献给朕？”

明崇俨道：“就是云丹……如今民间传闻，陛下在泰山封禅时，为求长生，让人献丹……有人进献云丹，为了熟悉药性，便选了江南之地的青阳村，作为试药之所，然后整个村子都死了……”

殿内安静下去。

足足过了半刻钟，李治有气无力的声音才响起：“那依这个说法，此次科举士子中毒，还是因为朕为求丹药，拿百姓试药，才遭了报复？”

明崇俨拜下，咬牙道：“他们就是这般传的！”

殿内又沉寂下去。

明崇俨看不见隐藏在金色帷帐后圣人的表情，也听不出来语调的变化，只觉得圣人声音还很平静。

但武后看着李治额头上暴起的青筋，脸色都变了。

因为自从长孙无忌死后，她还是第一次看到李治如此暴怒。

不过李治终究是李治，声音上居然没有太大的起伏：“朕听你说过，你的五云丹和那云丹，有些关联？”

明崇俨赶忙道：“是的，臣此丹得传师父，师父也是由云丹启发，呕心沥血，造出此丹，在遗命中让臣进献给陛下，以期陛下万寿！”

李治点头：“你师父是有心人，你的丹药也得了尚药局的认可，朕才会服用！”

他声调微微上扬：“朕乃天子，坐拥四海，太医院汇聚天下名医，朕需要拿百姓试药吗？”

明崇俨赶紧道：“陛下仁心宽厚，泽被苍生，此等言论，荒谬至极！”

李治淡淡的道：“可惜百姓是不会明白的，他们只爱听些耸人听闻的故事，对吗？”

明崇俨不敢答话。

李治道：“谣言传多久了？”

明崇俨道：“仅仅是这一两日，还未扩散到民间。”

李治的表情微微放松，还没到民间，就还有挽回的机会，又问道：“源头在哪？控制住了吗？”

明崇俨叩首：“只知在士林学士口中流传，还未查出源头，人已在控制之中！”

梅花内卫发挥的就是这个作用，李治有些欣慰，却又冷声道：“其实还用查么？他们当年编排先帝游地府，诸多丑态，种种不堪，现在又来污朕的名声了！”

这是指着山东士族的鼻子骂了。

没办法，前车之鉴。

编排故事，恶心皇帝，这还不是山东士子的先例，以前多了去了。

比如秦始皇焚书坑儒，起因就是一些方士儒生，非议诽谤，造谣生事。

而此事现在不会消失，以后也根本禁绝不了。

后世网络上各种层出不穷的谣言一大堆，又有什么新鲜的……

李治此时切身感受到了谣言的可怕，气得胸口发闷。

他最爱惜名声，无论是慈悲纯孝，还是文治武功，都希望得到后人颂扬。

而现在！

竟说他人生最辉煌的泰山封禅之时，试图长生不老，拿百姓试药炼丹？

这要是被记入史册，哪怕被编入野史……

想着想着，李治的头又疼了起来，手掐住自己腿上的肉，也丝毫不觉。

正在这时，一只手伸过来，握住了李治的手。

是武后。

她刚刚旁观，眼神深处全是幸灾乐祸。

但此时的目光中，又是柔情与关怀，紧紧握住夫郎的手。

两人十指相扣。

武后低声道：“陛下，不妨想想为何有此谣言！”

李治经此提醒，马上反应过来：“不错，这其中必有缘由！”

山东士族当年传李世民入地府，种种狼狈不堪，是因为玄武门之变后，李建成被杀，他们入仕的机会顿时大大降低，官位大部分都被关陇勋贵把持。

但现在到了李治一朝，关陇世族被压制，山东士族入仕的人越来越多，虽然比例还是失衡，却也看到了希望，为什么要做这等事情呢？

下方的明崇俨欲言又止。

李治冷冷的道：“想到什么！说！”

明崇俨道：“江南之案正在被查，谣言传出，会不会……”

一语点醒冤枉人。

李敬玄……山东士族……士林邀名……其子李思冲的嫌疑……

李治五官瞬间变得狰狞：“怪不得李元芳不再继续往下查了，好啊，好啊，臣子受不住调查，担心恶事被揭，居然拿朕当挡箭牌？”

从来都是臣子为圣人背锅！

何时见过圣人为臣子背锅？

当意识到这点，城府极深的天皇陛下，终于还是破防了。

李治身子前倾，双手撑住，青筋直暴：“反了！反了啊！！咳咳！咳咳咳咳！！”

听到连串剧烈的咳嗽声，明崇俨赶忙拜下，不敢动弹，眼底深处却露出喜色。

果不其然。

李治断然下旨：“拟诏！命内卫机宜使李彦，彻查江南之案，一切从速，便宜行事，无论涉及何等凶犯，都严惩到底，绝不姑息！！”