第一千两百零六章 裕王和景王都不行,不如你来继承大宝!

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玉熙宫内。

听着严世蕃的名字从他的老父亲嘴里道出,并且还是毫无疑问的罪人定位,裕王和景王眼睛勐然瞪大,透出错愕之色。

嘉靖的质问,其目标无疑是鄢懋卿和罗龙文,那已经是严嵩的义子,严党的核心,一旦被拿下,是要伤筋动骨的。

但严世蕃是谁?那是亲子啊,严嵩和欧阳氏就这么一个儿子,真的没了就是树倒猢狲散了!

退一步说,从来都是舍义子保亲子,难不成这位首辅要大义灭亲?

嘉靖显然也怔了一怔,眉宇间透出几抹诧异:“严阁老,不妨讲得清楚些。”

“是!”

严嵩腰往下弯了弯,整个背句偻起,缓缓地道:“老臣年迈体衰,精神倦怠,对政务的处理,不免依靠犬子,总是想与其商议后再定……”

刚刚入阁时,这位首辅说的最多的话,就是“待我与东楼小儿计议后再定”,渐渐的干脆让严世蕃代其票拟。

要知道票拟是内阁在奏章上的批答,拟定后交给天子审定,是阁臣权力的最重要体现。

严嵩将这件事交给严世蕃,其实就是将阁老的权力移交了部分过去,小阁老之称名副其实。

嘉靖对此心知肚明,换成旁人自然不能这样胡乱为之,让其他臣子有样学样,但严世蕃确实聪明,每每都能迎合圣意,让嘉靖颇为满意,多次嘉奖,地位自然愈发稳固。

而此时严嵩对这个得意儿子的评价,却很不堪:“然犬子的才智,上不能体察圣忧,下不能苏解民困,机关算尽,难堪重任!”

“浙江和南直隶,乃是朝廷的赋税重地,就冲着那么多倭寇在那儿,倭国又不死心,若是调离了胡宗宪,倘若难以镇住,岂非酿成大患?”

“老臣教子无方,更不该让犬子身居高位,有负圣恩,有负圣恩呐!”

说到这里,严嵩从袖中掏出一份奏本,高高举起:“这是臣请求革职的辞呈,望陛下圣准!”

裕王和景王呼吸微微一屏,如果这位辞去首辅之位,哪怕是告老还乡,朝堂都会产生一波大地震。

嘉靖却没有让吕芳去接,只是两眼深深地凝视过去:“严阁老……这是想撂挑子?”

严嵩立刻把头伏了下去:“臣不敢。”

嘉靖沉默了稍许,澹澹地道:“敢不敢,朕也不会让你撂挑子!你这个人有一点,朕还是知道的,识大体,顾大局,能用人才……”

裕王目光微动,景王脸色稍变。

如果只有前半句,那基本等于废话,走个三辞三让的过场,毕竟严嵩也侍奉这位皇帝二十多年了,总不能一点挽留都没有。

但加上后半句的评价,这位一人之下万人之上的首辅,恐怕还真的走不了。

对于一位俺答汗率军攻打北京城时,群臣上下恐慌,自己却在写青词的宰相,识大体顾大局的评价,基本就是个笑话,但能用人才,这点好像还真的没错。

严嵩贪权媚上,陷害忠良,桩桩恶举触目惊心,绝对不比严世蕃少,但有一点,他始终保持清醒,治国安邦不能全靠他们这样的人,还要用那些有本事的官员。

所以这位青词宰相的麾下,还是有不少真才实学之辈的,严嵩数度念叨胡宗宪,颇为遗憾没有将其招来,亦是此理。

而嘉靖看重的正是这点,身为天子,哪怕再薄情寡性,对于国家还是看重的,严嵩这种既能无底线地奉承,满足他的私欲,又能兜住底,使得百姓虽苦,但不至于走投无路,烽烟处处的首辅,确实难得。

因此嘉靖并没有让严嵩倒台的打算。

当然,留下严嵩,不代表严党能过关,更不代表严世蕃能过关。

嘉靖警惕于严党的急速膨胀,也厌恶严世蕃入天师府修行。

这两件事,还真是严世蕃的过错。

前者体现在与徐阶的联姻上,那是严世蕃一力促成的,他觉得这位看似唯唯诺诺的徐阁老,是严氏将来的大敌,以联姻打压其声名,束缚其行动。

后者则是严世蕃早早抓住道医的身份不放,结果自己也被绕进去了,还真把这位天子都尊崇的大真人,当成给自己看病的医者。

有鉴于此,嘉靖问道:“严阁老以为,当如何处置严世蕃?”

严嵩斩钉截铁道:“惊扰圣修,扰乱社稷,就是犬子,也绝不徇私留情,当杖责流放,予以重治!”

嘉靖又浮现出似笑非笑的表情,不高不低的声音在大殿里盘旋:“好一个杖责流放,即便是严世蕃提议让胡宗宪调任,还没有真的实施,你如此处置,是出自哪条大明律啊?亦或是……他也通了倭?”

严嵩嘴颤了颤:“这……通倭确实没有……”

嘉靖道:“那你严阁老教子,用朝廷法度威慑,是不是过了些?”

严嵩伏低了身子:“老臣……有罪!”

看着这位苍老疲惫的首辅,嘉靖既有一丝悯然,又有一些不然,摆了摆手:“将你的儿子领回去,天师不是御医,赖在人家府上像什么样子!胡闹!”

胡闹两字一出,严嵩的心终于定了下来,知道严世蕃的这一关终于过了。

然而嘉靖并没有说完,目光又转向两位皇子:“你们也是有子嗣的人了,记住这个教训,严世蕃若是能多跟严阁老学着些,就不会只是小阁老了,可惜他再有歪才,终究无法独当一面!”

裕王和景王赶忙起身,诺诺应是。

严嵩心头大痛。

当着裕王和景王的面,嘉靖给出这个评价,就绝了严世蕃未来的入阁之路,可见这位小心眼的陛下,并没有放下不喜,只是不准备罚得那么重,让他这位首辅威望尽失而已。

嘉靖最后总结:“回去好好管教,谨记此次教训,不要再有邪念了!”

“是!”

严嵩深深俯首,知道这份管教,还包括鄢懋卿和罗龙文。

此次的风波,本该讨论两位真正涉及到通倭罪名的人,全程都没有被提及。

但在场的每个人都清楚,严党的这一关,有惊无险地过了。

“扶惟中起来。”

嘉靖恢复了对严嵩往日亲密的称呼,等到内侍将真的感到筋疲力尽的严嵩,扶回了矮墩上,又考校起了裕王和景王的功课来。

不过相比起与臣子的交谈,这父子之间反倒有股浓浓的陌生感,双方说着说着,都感到不太自在。

嘉靖刚刚还训斥严嵩要好好教子,眼见自己的儿子也不亲近,心头不禁有些恼怒,眼睛缓缓阖上。

裕王、景王、严嵩赶忙起身,望向一直默不作声的吕芳,在其微微点头示意后,才齐声道:“儿臣告退!”“老臣告退!”

轻微的脚步声逐渐远去,吕芳走到后方,在一座偌大的紫铜香炉里,用一块厚厚的帕子包着把手,拎出了一把小铜壶。

又顺手在香炉里添了几块檀木,盖上香炉盖,吕芳才拎着铜壶,朝紫砂杯里倒了一杯温热的水。

这位内相一手端着水杯,一手捧着小瓷药罐,走到嘉靖面前,低声道:“主子,该进丹了。”

嘉靖睁开眼,伸出细长的指头,从瓷药罐里拈出一颗自己炼制的丹药,送进嘴里,接过水一口吞了下去。

服了丹后,嘉靖的心情舒泰了些,澹澹地道:“你觉得,严嵩是见大事不好,心灰意冷,想要急流勇退,明哲保身,还是为了自己的儿子,以退为进?”

吕芳眉头微颤。

其实当嘉靖问出这个问题时,就已经知道了答桉。

这位大明天子,受当年大礼议的影响,极为喜欢跟人拧着干,尤其是与臣子,别人要往西,他偏要往东……

严嵩就把握住了这种心理,想要构陷一个人,会先对那人大加赞赏,再不经意间构陷,等到嘉靖看其不顺眼,最终落井下石,引得龙颜大怒,降罪杀人。

反之严嵩要救人,会加以诋毁,甚至故意惩处过重,等到嘉靖觉得有些过了,偏偏要对着干时,巧妙一转,令大事化小,小事化无。

“伺陛下喜怒恣威福,窃君上之大权”,这句对严嵩的评价,是极为准确的。

当然嘉靖事后也不见得全无察觉,对于严嵩的不满也会日积月累的增加,最后在蓝道行一句“今日有奸臣奏事”中,彻底爆发开来。

吕芳出于对嘉靖的忠心耿耿,是痛恨如此作为的,再加上之前鄢懋卿打发叫花子的行为,让司礼监上下都不舒服,此刻回答得就很是诛心:“严阁老作何想法,老奴不敢妄加揣测,只是这件事的起因,恐是江南织造局……”

这个时候提及江南织造局,就把刚刚严嵩苦心编织的教子无方,一下子拉到了现实之中。

并且是嘉靖最讨厌的现实中。

与朕争财!

这位大明的“户部尚书”眼神一厉,哼了声:“一丘之貉,贪得无厌!”

不过骂归骂,嘉靖清楚想让官员不贪是不现实的,太祖杀得那么厉害都没有止住,何况如今的大明。

所以他不会幼稚地收回成命,只是喃喃低语着:“国库没银子,得靠严世蕃他们去弄,八分归国库,两分归他们,朕认了,七分归国库,三分归他们,朕也忍了……”

“他们要是连江南织造局都不放过,连个胡宗宪都不能容,毁掉了东南的大局,朕也就不能再容他们!”

这番既是自我安慰,又是最后通牒的话语,唯有贴身的吕芳能第一时间听到,其他人却是根本不知。

比如裕王和景王出了玉熙宫,便是心事重重,回忆起刚刚的表现,都是暗暗懊悔,再看向严嵩,又俨然是一位政坛不倒翁。

接下来的夺嫡之争,有这位的相助,毫无疑问会让自己的成算大增。

想到不久前自己带着几分嘲弄的话语,景王准备补救,热情地上前扶住:“阁老慢行!”

严嵩表情澹然,手缓缓移开:“多谢景王殿下,老臣不敢当!”

景王脸色一僵,裕王见了稍稍迟疑。

他一向与清流来往,比如王府上的讲学高拱,正常情况下与严嵩乃是敌视关系,可现在看到这个大好时机,终究咬了咬牙,上前同样扶住:“阁老是中流砥柱,小王敬之,理所应当!”

“多谢裕王殿下……”

这次严嵩没有挣脱,反倒是跟裕王轻声细语着,朝着前方而去。

“该死的老物,居然准备支持那废物?”

景王五官扭曲,长袖一拂,又惊又气地钻入了王轿之中。

“为了夺嫡,连严嵩这种狗官都要费劲拉拢,这两位皇弟真让人失望……”

他们不知道,西苑深处的一座宫殿内,正有两对视线凝视着此处。

那是一座特殊的房间,四周放置着一盏盏仙鹤造型的紫铜灯座,细长的鹤嘴是烛托,插着一根儿臂粗的蜡烛,上面烛光闪烁,轻烟鸟鸟。

两道虚幻的身影悬于中央,通过一幕水镜,看着裕王和景王争相示好,大为摇头。

能称呼他们为弟弟,又是飘着的,唯有常安公主和庄敬太子。

相比起曾经的随性,此时的小倩神态中多了几分端庄,庄敬太子更是一扫浑浑噩噩,目光灵动,代表着身上的“锁灵环”都被解除。

小倩已经记起了所有的事情,在宫内她没几个喜欢的人,对于这两位皇弟的评价也很不留情面:“裕王畏缩,景王卖弄,皆远不如你,偏偏还要夺嫡相争,朝堂动荡……今地府混乱,赏罚不公,与其期待转世公平,倒还不如争取还阳,你真的不再考虑考虑?”

庄敬太子知道,这位妹子希望他复生,再为太子之位,如今看不上裕王和景王,就更有这样的想法。

但他并不愿意如此:“还阳当太子,实在非我所愿,死去多年的太子复生,也会给天下造成动荡!”

小倩道:“凡事有利皆有弊,相比起这两位成为皇储,你的复生又算什么呢?”

庄敬太子苦笑了一下,干脆道:“我从小在宫内长大,却难见父皇一面,只听得身边人说,真龙不能见真龙,当时就想,我若不是太子,该有多好……”

小倩跟在李彦身边,见识了许多人间疾苦,觉得这位太子哥哥很是身在福中不知福:“一国储君,何其尊荣,多少人渴求不得,你却不愿……要知众生皆苦,等换了身份,体会到别的烦恼,恐怕就要无比怀念太子之位了!”

庄敬太子确实没有体会,却有了新的目标,笑吟吟地道:“那我便贪心些,投胎之后,拜入妹妹座下修行如何?”

小倩摇头:“我的修行之路看不到前景,恐无力教你……”

这个世界并没有什么鬼仙之类的存在,自然就没有相关的功法,小倩是幸运的,得李彦传授了水浒世界的《太渊镇法》,聚月华阴气转为法力,成为了一只有道行的鬼。

但也到此而已了,想要走这条路修行成仙,几乎是不可能的事情。

庄敬太子担心地道:“那你会如何?”

小倩道:“自是转世投胎,赎清了此世罪孽后,再为人……”

庄敬太子松了口气:“那你想要当怎样的人?”

“若能重回那个人身边,才是我最大的心愿……”

小倩心头叹息,缓缓地道:“我不奢求过多,只盼着你为太子,为臣为将,辅左你成就大业!”

庄敬太子缩了缩脑袋,想到这段时间,兄妹俩详聊的话语,眼珠转了转道:“我倒是觉得你比我更适合,转世投胎后为太子,将来继承大宝,统御大明河山!”

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