宁采枫说话爱卖关子，这一点已是众所周知。

他在幼年时期便被当作家族事业继承人的不二人选，爷爷宁山白为了锻炼他的独立思考能力，便经常用这种方式向他提出各种各样的问题，而且必须由他自己来想出答案。

久而久之，这也成了他与人交谈的一种习惯。

但这一次，他话刚一出口，自己似乎也有所察觉，便自嘲地一笑，又接着道：“三弟，我的意思是说，你真打算跟曹公公对着干吗？”

“说心里话，我也不愿这样。”

对于宁采枫，杨天义是毫无保留的。

追根溯源的话，杨天义踏入官场的第一堂课，便是来自于宁采枫的启蒙教育。因此，在他的心里，这位宁二哥便如同他的智囊一般。

虽然还不清楚宁采枫的来意，但此时杨天义最想听到的，还是他对此事到底有何看法。

“二哥，就凭我现在的能耐，恐怕也不是曹公公的对手，斗的结果，顶多也就是两败俱伤。更何况，我也不觉得我跟他之间，有什么解不开的冤仇。”

“三弟，你能这么想，我也就放心了。”

宁采枫拍了拍杨天义的肩膀，脸上微微一笑，便又道：“还记得我上次跟你说过的话吗？党争，那就是一个深不可测的泥潭，稍有不慎，就是个尸骨无存的下场！”

杨天义眼睛一亮，已是看清楚了这件事情的本质。

宁采枫拉着杨天义一起坐了下来，语重心长地说道：“不管是曹化淳想利用你去对付周延儒，还是郑尚书想借你之力去打击曹化淳，其实都逃不过党争二字。这是皇上最不喜欢看到的事情，却又是他最喜欢用的一种手法。”

“嗯？这话我听不太明白。”

宁采枫便开导道：“你想想，当皇帝的最害怕什么？莫过于手下的大臣打成一片，同声同气。这就是结党！凡结党者，必为营私。这个‘私’，或是个人私利，或是党派私见，都是皇帝深恶痛绝之事。

“为避免形成结党局面，做皇帝的往往要故意制造大臣们彼此不合、互为政敌，用大臣们之间的内斗，打破大权独揽的可能。权力得到了制约平衡，皇帝的日子也才过得安稳。这便是帝王心术！”

“哦，我懂了，”杨天义沉吟着说道：“皇上无法杜绝结党，便只能利用党争。这就叫做以毒攻毒。”

“三弟见得透彻！”宁采枫夸赞一句，又道：“所以说，郑尚书要联名上书弹劾，本身便已犯了皇帝的忌讳。你若是参与其中，先不说最终成败如何，你的仕途怕就要到此为止了。”

杨天义听着，便若有所思地点了点头。

“再者说来，郑尚书也绝无成功的可能！”宁采枫斩钉截铁道。

“这又是为何？假如说，加上我的那个证据呢？难道也——”

“肯定不行！”宁采枫坚决地摇了摇头，“郑尚书他们只是凭着一股书生意气，又以忠臣自居，可惜他们却看不透一件事情：但凡聪明的皇帝，绝不会希望自己的手下全都是忠臣，而没有一个奸臣！”

有了前面的铺垫，杨天义很快便理解了这句话：“嗯？啊，我知道了，这就是鲶鱼效应！”

“鲶鱼效应？”宁采枫却是头一次听到这么新鲜的词汇，听完杨天义的解释后，便呵呵一笑道：“三弟言之有理。更何况，曹化淳也并非什么奸臣，在我看来，大部分时候他所做的事，都是皇上借他来表达自己的意志罢了。”

“二哥，我全明白了！当初让我到西北当钦差，其实就是皇上的意思，却是由曹化淳提议的。这么说来，曹化淳推荐杨鹤去当三边总督，也应该是皇上为了平叛所做的一次尝试罢了。”

“没错！很多事情，如果由皇上亲口来说来做，一旦出了差错便毫无转圜余地，皇上也不得不承担所有的责任。所以说，曹化淳就是专门替皇上说话、替皇上背黑锅的人！他，才是真正意义上的忠臣！”

“二哥！”杨天义心悦诚服地说道：“想不到，你竟然看得如此透彻！你不当官，实在太可惜了！”

“当了官，我也会像郑尚书那样身不由己的。”宁采枫苦笑一下，说道：“当局者迷，是因为不得不迷；旁观者清，是因为无利而清。旁观者若也进入局中，非逐利而无法生存，便再也无法保持清醒了。”

“二哥，你的意思是，我是不是该退出棋局了？”

“恰恰相反！你若不入棋局，我的这份清醒，便也毫无意义了。”宁采枫坦诚地说道：“看棋的高手，却未必就能下得好棋。这盘棋，便由你来下，我来旁观，咱俩这才叫相得益彰！”

“二哥——”

懂得了宁采枫的心意，杨天义只觉得胸口一阵阵发热，却又不愿被他看了出来，便转了头去，稍稍平复了一下心情，又问道：“杨鹤在陕西做试点，山西是我试点，孙承宗在东北——要这么来说，撤换他也是皇上的意思了？”

“应该是的，但好像又不全是。”宁采枫字斟句酌地分析道：“今年年初，皇上曾亲临宁远巡视，而修筑大凌河城，也是得到他的首肯的。如今城未修好，便出了这么大的乱子，皇上要不说点儿什么——”

宁采枫皱着眉头用心思索，说话的节奏也放慢了许多：“我觉得，皇上是想在百官上折弹劾之前，便让曹化淳抢先发言，这样做的好处是，一方面能让大臣们解了怨气，反而去考虑罢免孙承宗的后果……”

宁采枫渐渐地已是想通了，便舒展了眉头说道：“另一方面，你也看到了，像郑尚书这样的官员，一定会站出来激烈反对，结果就是，皇上保护孙承宗的目的也就实现了。”

杨天义只听得恍然大悟，叹为观止：“利用为了反对而反对的心理，来达到保护的目的，曹化淳成了挡箭牌，皇上则可以免受指责，这一招，用得实在是太绝了！”

“所以说，郑尚书他们想要借此机会扳倒曹化淳，方向上便已经错了。三弟，你若是也来掺和，不但会得罪了曹化淳，而且还会失宠于皇上，那你以前的功劳，可就全没了！”

“多谢二哥提醒，放心吧，我知道该怎么做了。”

“而且，如果我所料不差，皇上必定还要派兵救援，杨嗣昌，很有可能就是皇上心目中的最佳人选。”

宁采枫又自言自语地说道：“但以他的身份，想要带兵恐怕也不会那么容易……你刚刚在山西打了胜仗，正是皇上最看重的人，他偏在这个时候急召你回京，难道说……”

“看重我？我看未必吧？”杨天义撇了撇嘴道：“让我回来，却又不见我，倒先把我的女人都叫进宫里，我觉得，他分明就是不信任我，想用她们做人质来强迫我——”

“人质？哈哈哈哈……”宁采枫大笑着打断了杨天义的话，脸上却又带着一种古怪的笑容，道：“没关系，等你明天见了皇上，应该就知道原委了。”

“明天？但愿明天能早点见！”杨天义正无奈于有家不能回，忽然又想起了什么，便问道：“对了，二哥，咱们聊了这么久，你还没说你干嘛来了呢！”

“我嘛，”宁采枫嘿嘿一笑道：“我今晚来，其实是为曹公公当说客的。”（未完待续）