一张一弛，文武之道。

等士兵们笑得差不多了，杨天义大手一挥，说道：“时间紧迫，我现在就来布置任务。王参将！”

“末将在！”王清印高喊一声，上前躬身领命。

“命你带领一百弓弩手，速去村前埋伏，只等贼军进入村中，你便将村口封锁，但遇贼兵意欲突围，你便将他们全都给我射回去！记住，不准漏掉一个！”

“是！末将领命！”

“冯队长，罗队长何在？”

“末将在！”

“你二人各带本队骑兵五十人，埋伏于村子两侧的树林之中，不管你们用什么办法，只要弄出的动静越大越好，务必坚持到村中火起之时，只教贼军不敢前去即可。”

杨天义顿了一下，又道：“若是贼军强行突围，不必与他们硬拼，放火烧林便是！”

“是，末将明白！”冯、罗二人齐声答道。

“褚把总！”杨天义接着点名。

“末将在！”

“村后有一条小河，大概有三丈宽，我给你一百人马，火速赶往西边上游，找一些巨木树干，用绳索固定，把河水给我拦起来。只等听到村尾喊杀声起，你们便砍断绳索，让木头顺流而下即可！能完成吗？”

“大人放心，末将定当不辱使命！”褚把总沉声喝道。

“很好！你的任务非常重要，咱们能不能毕其全功，就全看你了！好在你的时间还比较宽裕，你这便带人去吧！”

“是！”褚把总答应一声，便带领一百士兵朝村后而去了。

“皇甫涵！”

“卑职在！”

“我也给你一百人马，你即刻便带着朱姑娘、郑姑娘还有村里的乡亲们，从村后直往北去，天亮之前，务必赶到襄陵城去。记住，不管这里发生什么事情，你只要马不停蹄，不许回头！听明白没有？”

“卑职——明白了，卑职遵命就是！”皇甫涵一听说打仗没有自己的份，心中便老大不情愿。只是他也知道军令如山的道理，更清楚朱、郑二女在杨天义心中的分量，犹豫了一下，便也领命了。

“好了，凡是接到命令的，立刻出发！”杨天义大声喝道。

伴着一阵急促的脚步声，各支队伍便分别离去。过不多时，杨天义的面前，便只剩下一支百余人的队伍。

“他们都走了，就该咱们忙活了。”杨天义走上前去，呵呵一笑道：“你们看，村里有很多大树，房前屋后的木堆煤炭也随处可见，你们的任务，就是把这些引火之物堆积于树下，或是聚集在路上，再找一些床腿木棒之类的东西，每人至少做十根火把，然后便到村后集合。好了，去忙吧！”

等人都走完了，马氏兄弟再也呆不住了，便一起走上前来，急切地问道：“大人，那我们呢？我们做些什么？”

杨天义看着马氏兄弟，眼中露出一丝不忍之色，叹声道：“马福马贵，我有一个最重要，但也是最危险的差使给你们，只是——”

“大人，您有何吩咐，只管下令便是！越是危险的差使，我们干着才越带劲儿！弟兄们，你们说，是不是啊？”

“是啊！大人，您就赶快下令吧！”二十多名亲兵齐声叫道。

“那好吧，你们听着，一会儿你们便脱去军服，分成两组，分别隐匿于东西两侧的村宅之中，只等贼军全部进入村子，你们便在两侧同时放火。这村中的房屋多是土木结构，今晚刮的又是西北风，火势应该会很快蔓延。”

杨天义向两人看了一眼，接着道：“只不过，由于风是朝东南刮的，在村东放火的需要往里面来一些，不然，火就烧不起来了，因此，村东的小组危险要更大一些。”

“大人，我们以前就是打猎的，做这种事情那是不在话下，大人只管放心就是！”众人一听说任务就是放火，脸上颇有些跃跃欲试的兴奋。

“这也正是我找你们做这件事的原因。”杨天义缓缓说道：“你们入伍时间不久，身上的兵气不重。到时候，若是被贼军发现，你们便装作是村中百姓即可，千万不要与敌人厮杀。”

“好的，我们知道了！”马氏兄弟一齐答道。

杨天义微微点了点头，心中仍是为他们的安全担忧，只反复交待道：“只要火势一起，你们便须立刻撤离，去树林中与冯、罗两位队长会合，然后到村前去接应王参将便是。记住，你们的任务只是放火，不到万不得已，绝不要动手！否则，一旦被贼人缠住，想走都走不了了！”

“大人，您就放心吧，我们都记住了！”

“那就好，你们这就去吧。”

杨天义见马氏兄弟各自带着十余人便要离开，忽然又想起一事，赶紧提醒道：“对了，林中黑暗，你们进去时候，一定要记住喊口令！”

等安排好这一切，贼军的脚步声已经很近了，杨天义四下里转了一会儿，直到村子里已经没有一点儿动静了，才又向村口望去，心中暗道：“张献忠啊彰显忠告，今天，我定要让你有去无回！”

然后，便转身大步朝村后走去。

这支贼兵，果然是张献忠的人马。

自从阳城跳出包围，张献忠便带兵向北而来，一路上跟明军打过几仗，倒也有输有赢，跌跌撞撞之下，已是进入了宁山卫。这一日，大军驻扎之后，他便派出探马四处探查明军动向。

杨天义的队伍刚一进村，便有探子将此事报告给了张献忠，当他得知此消息后，立刻便有了打劫的念头。这其中既有仇人相见分外眼红的成分，而更重要的则是，按照常理，钦差回京的时候，往往都是满载而归。

张献忠此刻手头正紧，得此天赐良机，又怎肯轻易放过？再着说了，杨天义所率不过五百官军，自己的人马是他的十倍不止，这场仗当是赢得易如反掌！

于是，张献忠便下令士兵们原地休息，却是兵不离甲，马不卸鞍。直到将近二更，方才率军出发，为的就是将熟睡中的明军打个措手不及。

贼军转瞬间便进了村子。此时的柴炭村中一片死寂，看不到一丝光亮，听不到一点声音。张献忠尚未意识到情况有异，便下令军队四处搜索。没过一会儿，贼军中便发出阵阵欢呼之声，原来是有人发现了地上散落的珠宝金银，已是开始撕扯哄抢起来。（未完待续）