接下来的几天里，杨天义便一直忙碌个不停。

先是出席了杨鹤所特意安排的赈灾物资发放大会，面对各地前来领取粮食拨款的地方官员，他即兴发表了一席热情洋溢的演讲，号召大家紧密团结，精诚合作，同心同德，共克时艰。讲话持续了十五分钟，却先后十八次被热烈激动的掌声所打断。

然后，杨天义又亲自前往总督府拜会了杨鹤，一番鼓励勉慰之后，便提出了要人的请求。杨鹤知道他胸无点墨，想把李正带在身边以为幕僚，倒也合情合理，便丝毫未起疑心，满口答应下来。

送走了杨天义，杨鹤立刻命人把李正找来，暗中细细叮嘱吩咐之后，又为他办理了过户调动手续，便派人将他送去到了钦差行辕，正式成为了杨天义的部下。

杨天义将那竹筒交给李正，要求他一路上千万小心谨慎，务必将此物亲手交给吏部尚书郑永平，又用自己的钦差关防为他开具了凭信路引，便悄悄地送他先行离开了。

又盘亘了三两天，在一个月黑风高的夜晚，杨天义偷偷潜入总督府，神不知鬼不觉地来到了那间会客室中，不费吹灰之力便找到了那个暗格所在。

暗格只是一处机关，也不需要密码指纹视网膜之类的东西，对于这样毫无难度的窃密行动，杨天义多少还是有些狙击枪打苍蝇——大材小用的感觉。

就在他返回的路上，快要接近钦差行辕的时候，他忽然察觉，那个神秘的跟踪者再次出现了。只是这一次，杨天义不再急于摆脱，反倒是放松心怀，想要跟此人开上一个玩笑，顺便也算是警告一下。

杨天义找到一处僻静的地方，换上了一套平常装束，然后便大摇大摆地向依旧灯火辉煌的“望江楼”走去。一路上，他先在一间小店里面买了一些东西，然后又坐在路边叫了一碗夜宵，吃饱喝足之后，这才向“望江楼”迈步走去。

那跟踪者见杨天义又要逛**，远远地便停下了脚步，心中恨恨地骂了一声：“无耻！”

哪知杨天义就要踏上台阶之时，却突然一个转身，转眼间便钻进了侧对面的一条小巷之中。

跟踪者心中纳罕，却也来不及多想，箭步如飞便跟了上去。

这是一条死胡同。此时天色已晚，人们大多已经休息，两侧房屋的灯光也已熄灭，胡同里黑咕隆咚的，却是早已不见了杨天义的踪影。跟踪者心知自己定是已被发现，心中暗道一声“狡猾”，便也准备收工下班了。

正在这时，跟踪者却忽然发现，前面不远处的地面上隐约有些火光闪烁，好奇心作祟之下，便不由自主地慢慢凑上前去，想要探个究竟。快要走到跟前的时候，眼睛也渐渐适应了黑暗，跟踪者已是分辨出那正在燃烧的东西到底是什么了，不由得大吃一惊。

恰在这时，那团火花却突然连续爆炸起来，胡同里面地方狭窄，那“噼里啪啦”的爆炸声便愈发显得尖锐刺耳，震耳欲聋。跟踪者对此物天生敏感，再加上猝不及防，只“啊”地大叫了一声，便闭上眼睛捂紧了耳朵，竟是连离开也忘记了。

对面“望江楼”前，一群闲汉姑娘们，听到了这里的响声，一窝蜂地便冲了过来，顷刻间便将胡同堵得死死地，一个个伸长了脖子往里面张望。

紧接着，胡同两侧的几扇窗户也相继打开，便有脾气暴躁之人破口大骂起来：“是谁这么缺德！半夜三更的还在这里放鞭炮！还让不让人睡觉了？喂，是不是你？肯定就是你！你别跑，跟我见官去！喂，你站住——！！”

跟踪者大窘之下，也慌不择路，奋力地从胡同口围观者的头顶上一跃而过，落地时却极其不雅地滑了一跤，扭伤了脚踝。跟踪者也不敢停留，忙站起身来，一边咬牙切齿地“卑鄙”“可恶”的骂着，一边一瘸一拐地快步消失在夜色之中。

按照事先的安排，第二天便是杨天义返京的日子了。杨鹤早早地便带着一大帮各级官员，来到了钦差行辕的门前，摆上了一桌饯行的水酒，又命乐队做好准备，便静等着钦差大人出现了。

过不多时，辕门中几声炮响，便见中门大开，杨天义身着钦差官服，在一群仪仗卫士的簇拥之下，神气活现地走了出来。

接下来便是一番依依不舍的叙情道别仪式，杨天义接过杨鹤送上的一百两程仪，谢过之后，便转身登上轿子，在皇甫涵和彦歆的左右护卫之下，带着五百衣甲鲜明的军士，声势浩大地出了东门，离开西安，绝尘而去。

杨鹤早就盼着杨天义赶快走人了。这边还有一大堆的事情等着他处理呢。

依照与安师爷确定好的计划，杨鹤先将几个县城的赈灾款暗中截留追回，然后便向朝廷上报了这几个县遭贼军破城洗劫的情况。由于杨天义所造成的日期上的延误，杨鹤又不得不花费了数千两银子，买得几位地方官的口径一致。

接着，杨鹤便一反常态地将几个富绅叫来，痛痛快快地将所欠银两如数归还，彻底解决了这个纠缠了一年之久的心病。

他之所以这么快刀斩乱麻，完全是出于安师爷的建议：这些人后台强硬，没有一个好惹的，万一他们哪天变了卦，以举发为挟，要求补上利息，那可就是赔了夫人又折兵了。

忙完这一切，距离杨天义离开已是过了十余天。杨鹤浑身疲惫不堪地回到房间，无比放松地泡上了一杯香茗，悠然自得地啜饮了几口，忽然想起了什么事情，便站起身来，向墙边的书柜走去。

当他打开了那扇暗格的时候，却发现里面早已空空如也，顿时惊出了一身冷汗，急忙翻箱倒柜地寻找了一番，结果却也是在意料之中。杨鹤吓得面如死灰，手脚麻木，连脑袋也一个劲儿地发蒙，便赶忙找来安师爷商量对策。

安师爷镇定地听完杨鹤的描述，又听他说道：“老夫此刻只觉头晕目眩，无法思考。你帮我分析分析，想想这到底是怎么回事？”

安师爷对所丢失物品的重要性知之甚深。当初，这个计策就是他和杨鹤一同订下的。如今，密码本的遗失，如果不是被窃贼偶然盗走，那就只有一种可能了：有人已经发现了那些书信，而且也猜到了上面数字的含义，只要密码本到手，所有的秘密便无所遁形了。

皮之不存，毛将焉附？杨鹤若是倒台了，自己肯定也要跟着完蛋！

想到这里，安师爷心中已是有了主意。

“东翁，以学生所见，此事极有可能是杨天义所为。自从他来到西安，自始至终都未流露过丝毫查案的意图，如今看来，竟是他的瞒天过海之计！此人心计之深沉狠辣，令人不寒而栗！”

安师爷抬眼看了一下杨鹤一脸如梦方醒的神色，暗哑着嗓音说道：“不过，那本书如此重要，而他身边又没有一个亲信，想必他只能是随身携带。既然如此，咱们干脆一不做，二不休——”

安师爷说着，手上便做了一个动作。

“什么？杀死钦差？”杨鹤吓了一跳，连连摆手道：“不可不可！这可是死罪，谁能有这么大的胆子？况且，他身边还有五百人马，即便老夫派兵追杀，到时两方官军自相残杀，这又如何能瞒得过去？”

“东翁！现如今不是他死，就是我亡，您不杀他，等他到京之日，便是您问罪之时！”安师爷恶狠狠地说道：“兔子急了还能蹬死老鹰，咱们已经没有任何退路，只有孤注一掷，拼死一搏了！”

杨鹤又怎能不知这其中的后果，只是这谋杀钦差之事太过骇人听闻，一时之间也是拿不定主意，依旧表情痛苦地挤压着额头，嘴里喃喃地说道：“不可，不可……”

“东翁，您若是再犹豫不决，等他出了陕西，只怕是后悔也来不及了。”安师爷想了一下，低声说道：“您若是觉得明的不妥，那咱们还可以来暗的。您手上不是还有一批江湖刺客吗？把他们找来去做此事，他们可是只认银子不认人，别说钦差了，便是皇上也不放在眼里。等事成之后，咱们再以此为由，将他们一网打尽，不留活口，一切便可天衣无缝，东翁自然也就安如泰山了。”

杨鹤的眼睛不易察觉地跳动了一下，闭目沉思了良久，方才缓缓睁开眼睛，喟然长叹一声，说道：“做了一件错事，便要用十件错事来弥补，唉，老夫只怕是要越陷越深了……”

“东翁！当断不断，反受其乱！”安师爷见杨鹤在这样的危急关头，还有心情抒发书生意气，便毫不留情地打断了他的感慨。

“既如此，那好吧，你这就去安排此事，让他们即刻便动身吧。”

杨鹤望着安师爷离去的身影，满怀苦涩地说道，“杨天义，你莫怪老夫不仁，是你暗算老夫在先……对了，连那副对联……唉，是老夫看走了眼，想不到你年纪轻轻，竟然是深藏不露……”

过了许久，杨鹤忽然又叹道：“唉，可惜了那本书，只怕是再也见不到了！”（未完待续）