此人年约三四十岁，脸型瘦削，一双不大的眼睛中闪烁着精明之色，颌下一缕山羊胡须，身穿绸缎长褂，外套羊皮坎肩，看样子分明是个师爷。

杨鹤抬眼瞄了一下那人，却是没有说话。

那师爷先是喊来一个家仆，给杨鹤重新端上一杯热茶，然后又将地面清扫干净，等那仆人退出后，这才笑呵呵地对杨鹤说道：“东翁，您怎么看起来不太开心啊？”

“开心？你教老夫如何开心得起来？”杨鹤一脸忿忿不平，沉声道：“老夫好话说尽，便是顽石也该点头，哪知这些家伙竟是铁石心肠！什么国家兴亡，百姓疾苦，对他们说来更是对牛弹琴！满脑子只有自己那点儿蝇头小利，商人，果然没有一个好东西！”

“在商言商，他们这么做倒也是出于本性，更何况他们也有身不由己的苦衷，东翁却也不必跟这些小人一般见识。”那师爷摇了摇手中的折扇，一双小眼连连闪烁，面带笑意地说道：“而且依学生看来，东翁今日已是大胜，该当高兴才是。”

“哦？”杨鹤转过头，看着师爷的眼睛，疑惑地问道：“安师爷，你此话怎讲？”

安师爷微微一笑道：“东翁，您今晚这一席话，虽未能让他们放弃追债，却是也不再索要利息，这可是省下不小的一笔银子呢！您算算看，这一年下来，仅利息便要三四万两。东翁，难道您还不该高兴吗？”

杨鹤仔细地想了一下，觉得安师爷的话确也有些道理，脸上便不由自主地舒展了许多。

只听安师爷继续说道：“东翁，您也该清楚，这些商人本就是一毛不拔的铁公鸡，能让他们做出如此让步，就已经是难于登天了。再者说，这些借款并不是他们能说了算的，而他们的手上更有东翁的亲笔借据，想指望他们将本金也一笔勾销，似有得陇望蜀之嫌，怕是也不太可能。东翁倒也不必因此再耿耿于怀。”

杨鹤听完这番话，先是点了点头，忽地又勃然大怒道：“说起这借据，老夫就一肚子的火！你刚才也都听见了，你听听他们都说些什么鬼话！说什么当初是老夫要借银子的，简直是一派胡言！”

杨鹤盛怒之下，言语便有些激动，“当时的情形你也应该知道，老夫亲自派人上门请他们募捐，可他们呢？多的捐了不过百两，少的才只有十几两！这就是他们的善心吗？他们一顿饭的开销恐怕也不止这个数！偏偏还要振振有词说什么情愿乐输，绝无二话，这简直是，简直是鲜廉寡耻！”

安师爷却看得出来，杨鹤此时不过是发泄心中的牢骚，并未真的生气，便呵呵一笑道：“东翁息怒！这其中的经过大家谁不知道？招降纳叛需要大笔大笔的银子，朝廷却又无力支应，东翁此举，完全是为了社稷着想，其心可昭日月！”

安师爷谨慎地看了一眼杨鹤，接着说道：“东翁所做一切皆是出于公心，即便略有不当之处，想必皇上也会体谅，不致相与怪罪。唉～～现在想来，若是当初张渠没有出事，这件事恐怕早就解决，东翁也不至于如此为难了。”

杨鹤听了，神色一黯，默然片晌，随后长叹一声，道：“你说的何尝不是，想不到咱们那么周密的安排，到头来却仍是功败垂成，天不助我啊！想那张渠死于非命，张松下落不明，至今也没弄明白到底是哪里出了纰漏。”

张渠其实就是死在杨天义的手上。只不过由于杨天义追回官银之后便即失踪，因此郑永民在奏折中便也不曾提及，只说是被乡勇所杀，故而杨鹤也不知道其中的实情。

除了郑永民，了解这件事内幕的，还有崇祯、洪承畴和曹化淳。崇祯身为皇帝，自不必说。洪承畴与杨鹤素有嫌隙，也不可能告诉杨鹤。而唯一与杨鹤有些关系的曹化淳，却由于崇祯并未对杨鹤之责妄下断语，因此，在此案审定终结之前，老谋深算的他，便也不肯对杨鹤透露关于案件进展的只言片语。

加之杨鹤本就做贼心虚，对于深究此事也颇有些顾忌，于是便一直蒙在鼓里。

至于张渠的堂兄张松，也就是出尘子，先是被张海暗中所擒，后又被东厂秘密审讯以致瘐毙，却是只有郑永平和曹化淳知道他与此案的关系，外人根本就毫不知情，杨鹤自然也就无从得知了。

一直在房顶静静偷听的杨天义，到了这时，也终于弄清楚了这件扑朔迷离的韩城官银失窃案的来龙去脉。

三边总督杨鹤，在实施“以抚代剿”平叛策略的过程中，由于耗费了大量银两，引起了崇祯极为不满，也与他当初“不花钱，不打仗”的承诺背道而驰。在财政资金匮乏，民间募捐不力的情况下，他不得不暗中向本地富绅大举借债。

为了能够尽快地填补亏空，也为了能够挽回朝廷的信任，杨鹤竟打起了官银的主意，便安排张渠在韩城偷盗官银，并不惜以屠城为代价，引诱农民军王左挂部突袭韩城，试图掩盖官银被窃的真相。

由于杨天义的突然出现，使这个本来天衣无缝的计划被彻底打乱，杨鹤也就未能将这笔银子纳入私囊，以至于所欠债务亦迟迟无法归还，最终竟被债主们上门*债。

任谁也想不到，堂堂钦命三边总督杨鹤大人，竟然会是这官银失窃案的真正始作俑者！

虽然案情已经真相大白，但此时杨天义的手上仍旧没有任何证据。深受现代司法制度影响的他，并不认同皇甫涵那种“口供为王”的理念，因此，他觉得，要想向崇祯证明杨鹤有罪，就必须找到充分的事实证据。

现在，相关的人证已经没有了，那么，就只能从物证上入手。

那些富绅手上的借据，最多只能算是间接物证，并不足以证明杨鹤之罪。而最有力的直接物证，莫过于郑永平找到的那些书信，但这些书信若想发挥效力，还需要两样必不可少的东西：杨鹤的笔迹，还有那个密码本。

杨天义一夜偷听之下，居然发现了案件的真相，便觉得有些喜出望外。待想清楚了其中的关键，杨天义继续趴在那孔洞上凝神细听时，屋内两人的谈话已是接近尾声。

“……便是找到了那些书信，他们也是一筹莫展，东翁大可不必担心。眼下，最紧要的便是尽快把这个钦差打发回去，以免他呆得久了，听到了什么风声，或是遇见了赵东煌那些人，恐怕就要另生波折了。”

杨鹤连连点头称是，便询问安师爷有何计策。

安师爷手捻胡须，沉吟片刻道：“最近，又有两座县城被贼军攻下，东翁最好是从这里想想办法。依学生愚见，东翁可将这两处军情推迟几天上报，只称城陷之事是发生在拨款运抵之后，一切便可迎刃而解。”

见杨鹤一副若有所思的表情，安师爷便解释道：“如今战局纷乱，情报传递不畅，日期上相差几天也属正常，应该不会引起注意。只要把下面的县官打点好了，料想掩人耳目也并非什么难事。”

“好，此计甚妙！”杨鹤点头说道：“你今晚就将各县的拨款数额统计汇总一下，明天老夫便去告诉他，拨款俱已发放完毕，看他还有什么话说。他若是还想打些秋风，哼，老夫却也不吃他这一套。”

安师爷躬身领命，然后便告辞离开了。

杨鹤独自一人在房中来回踱步，好似还有什么放不下的心事。杨天义见此情形，觉得也听得差不多了，既然已经不虚此行，那也该趁早收工，回家睡觉了。

自己薄衣单衫的，在这春寒料峭的夜晚，挨冷受冻了大半个时辰，说句实在话，这滋味可也真不好受。

正当杨天义准备起身离去的时候，却突然看到，杨鹤好像下了什么决定一般，快步地向靠墙的一排书柜走去，按动了上面的一处机关，那书柜的一部分便转动起来，露出了隐藏其后的一个暗格。

杨鹤摸索了一阵，从中拿出了一样东西，然后关上暗格，便向桌前走来。

杨天义定睛看去，只见杨鹤手中所拿的正是一本书。杨天义又惊又喜，他几乎可以断定，这就是他一直所要寻找的那个密码本！

就在此刻，杨鹤已经取下了桌案上蜡烛的灯罩，握紧了那本书，带着微微的颤抖，便向那火焰凑了过去！（未完待续）