“你妹妹不是去侯府当贵夫人了吗？怎的瞧着你还和从前一样，她就没接济下你？”

“哎呀，别提了。”洪广连连摆手。“我妹妹就生了个姑娘，能顶什么用？他们大户人家最注重香火，哪里瞧得上闺女。”

“那侯府的大夫人生的不也是个闺女嘛，就比你妹妹生的晚大半年。”

“你也说了，人家是大夫人，我妹妹哪能比得上。”洪广唉声叹气。

好不容易有了个攀高枝的机会，结果一丁点用处都没有。他照样还是个穷光蛋。

“哎，要是你妹妹是大夫人，她那闺女就是侯府嫡出小姐。虽然不能给侯府添香火，日后长大了，凭着侯府嫡出小姐的身份，也能嫁个好人家。日后你们还是有富贵的机会。可惜咯。”

那男子只是随口一说，洪广却把这话记在了心上。

又一次，他出门时，在路边碰到一个正嚎啕大哭的小姑娘，问了才知道，她是和母亲出来赶集，结果走丢了。

洪广脑海中浮现出一个想法。

只要凌沈氏的女儿没了，那他妹妹的孩子不就顺理成章成了侯府的嫡出小姐。

这个想法渐渐在洪广脑海中深种，直到他妹妹去世，洪广决定放手一搏。

于是，他想办法买通了侯府的伙计张亮。

两三岁时的凌卿绾不认生，单纯，张亮整日在她面前说起花灯会上有兔儿灯笼。真到花灯会那天，凌卿绾吵着嚷着出去玩。凌沈氏生了孩子之后身体虚弱，心有余而力不足，只能拜托奶娘带她。加上张亮金川他们，总共七人。

花灯会上人满为患，趁着大家被人群冲散，张亮将年幼的凌卿绾抱给一直跟在后面的洪广。等到奶娘反应过来时，凌卿绾已经不见了。

之后，这七人就被赶出了凌府，去了荆州谋求生计。

至于凌卿绾，洪广原本是想要淹死的。但陶氏到底是当了母亲的人，心下不忍，一顿劝说下，洪广答应交给牙婆，把凌卿绾卖去了偏远村庄。

洪广把事情讲完，外面凑热闹的百姓已经是义愤填膺。更有甚者直接朝他扔菜叶臭鸡蛋，骂他没有良心。

“凌家小姐那时才两三岁啊！一个两三岁的孩子，你也好残忍将她拐去，甚至想要淹死她！”

“得亏小姑娘命大，活了下来。但这些年还不知道受了多少苦。”

“你赶紧死了算了！这样的出生，活在世上也是浪费！”

众人议论纷纷，全是在声讨洪广不是。

孙大人连忙命人稳定好秩序。

“十三年前的事情，你瞒到了现在，为何会突然想要自首？”孙见好奇，问洪广。

总不能是洪广良心发现了。

他要是有良心，也不会做出这种事情。

“因为……因为我发现，将军府正在查这个事情。我怕他们查出来，所以想先自首，好求宽大处理。”洪广照着那男子给的话术回答。

孙大人皱眉。

既然将军府在查，便证明，他们已经知道十三年前凌卿绾被拐是有人背后为之。可却没有传出半点风声来。

那就只有一个可能，将军府猜出了是洪广害的凌卿绾被拐，但他们还没有证据，所以并未立即抓住洪广。

当年参与这件事情的人，除了洪广，还有一个人，那就是张亮。而如果张亮在世，将军府不可能不去找。毕竟张亮是十分重要的人证。

……

“对了，你刚才说，当初你收买了侯府一个叫张亮的伙计。那现在张亮人在哪里？”孙大人越想越觉得蹊跷，遂追问洪广。

洪广心里咯噔一下。

对啊，他怎么把张亮的事情搞忘了。

他身上除了背负拐卖侯府大小姐的罪名，还有一条人命。

洪广之所以答应那男子前来自首，还有一个原因，那就是根据大越律法，拐卖孩童虽然罪过重大，但不至于死罪。他大不了在牢里待满时间再出来。

而此事摆在明面上，有了京兆尹府来审判，将军府和凌卿绾就无法再动他分毫。

所以自首对于洪广来说，其实是件好事。

可杀人是死罪啊！

“嗯？”孙大人催促洪广。

“大人，我和张亮自那件事情过后，就一直没有见过。这都十几年了，他现下在哪里，我怎么知道！”洪广哭丧着脸，一副无辜神情。

“当真？”孙大人双眸微虚。

洪广一脸心虚，显然他心里藏着事情。

他可不信洪广这一套说辞。

“千真万确！”洪广重重点头。“您想，草民都已经选择来自首了，肯定是真的醒悟了。又怎么会藏着掖着，有什么事情不让您知道呢。”

孙大人眉头紧皱。

直觉告诉他，洪广在说谎。但公堂之上，凡是都需要证据。没有证据证明张亮已经被洪广坑害，他就不能治洪广的罪。

“好，张亮的事情我会派人调查。待到查证清楚，再来公审。”

孙大人说完，示意衙兵将洪广带下去。

忽然，外面又有人鸣鼓。

“启禀大人，是张亮的父母，说自己儿子死得冤枉，让您给他们主持公道。”

“宣他们进来。”孙大人吩咐道。

随后，一对老年夫妻蹒跚着脚步走了进来。

“大人，草民乃是青谷村村民，名叫张志，老婆子与草民一样，同是青谷村人，姓袁。草民膝下三个孩子，小儿叫张亮，十几年前在侯府做事。之后因弄丢了侯府的小姐，被赶去了荆州。结果才过去一个多月就死了。”

“大人，小儿死的冤枉，还请您给草民做主啊！”

说罢，两夫妇朝孙大人磕头。

“两位老人家莫急。”孙大人温声道。“如果你们儿子真是被人害死，我一定会给您二位讨回公道。现在当务之急，是您二位先告诉我，为何你们觉得你们儿子死的愿望，依据在哪里。”

“当时，我儿子东家过来告诉我们我儿子半夜掉井里死了。我们也以为真是如此，只感叹他命薄。直到上个月，大儿子成亲，翻修老房子，在家中院子里翻出来了这个。”

张志颤颤巍巍从口袋里拿出一个匣子，由衙兵交到了孙大人手上。

那匣子并不贵重，只是个普通的木匣子，看上去已经破旧不堪，缝隙之中更是沾满泥土灰尘。孙大人打开，一股难闻的味道扑鼻而来。

他皱了皱眉头，从里面拿出了一封信和几锭银子。

张志老两口不认字，不知道上面写的什么。听他们说，还是问的同村的教书先生才看懂。