牛媒婆上谢老三家说亲一事，不到一天就传遍整个上元村。

“谢云韶个小贱蹄子，还想嫁人？我让她这辈子都嫁……哎呦，你下手不知道轻点吗？”叶氏躺在床上，大女儿谢莹莹正在替她上药，疼得她是呲牙咧嘴。

“娘，我倒是觉得谢云韶嫁人是好事。”谢莹莹扭头看向坐在桌前喝茶的谢老三阴险一笑，“我打听过了，牛媒婆给谢云韶说的三户人家，没一家是好东西。郑喜虽然有在米铺帮工，但他好赌成性；当包工头的王大元整天对底下长工们非打即骂；至于林铁匠的儿子瘸了腿听说早已不能人道，谢云韶无论嫁给哪家都是死路一条。”

“莹莹，你从哪里打听来的？”叶氏一下子坐直身躯，眼睛放光。

“娘、我虽然没念过几年书，但我要打听个人还不容易。”谢莹莹眉宇间长得跟谢云韶有丝丝像，但她眼角眉梢透着一股子狐媚样，她今年都十八了，心高气傲看不上村里的男人，一心想要嫁到城中当太太享福呢。

“三叔还说，这三家谁给的聘礼多，他就让谢云韶嫁给谁。”谢莹莹神情雀跃仿佛已经看到谢云韶未来凄苦的日子，“看样子，这一次谢云韶是在劫难逃了。”

“这三家，最有钱就属王大元了，要是谢云韶嫁给他，估计不到一年就被他玩弄死，我记得他好像娶过妻吧？”谢老大眉头紧锁认真思考起来。

“他爹，你不说我还真没想到，你一说我马上想起来了。”叶氏一拍大腿大声说道，“王大元娶过媳妇，她媳妇是住在我娘家隔壁的柏大娘的小女儿，嫁过去好像……才十五吧。怀着孩子被喝醉酒的王大元踢了一跤，最后难产而死。后来王大元给她家一笔钱财，这事就不了了之了。”

“牛媒婆还透露，王大元对谢云韶很是喜爱，说亲费都比其他两家给的高。”从谢云韶要回镯子，现在又要回布料胭脂水粉，谢莹莹跟她的梁子就注定结下，“爹娘，您们推波助澜一下，让谢云韶早点嫁人呐。”

“话是这么说，但我们刚刚签了那契约，要是贸然上门？”叶氏蹙眉，当初被五花大绑的感觉还让她心有余悸。

“老三女儿要出嫁，人家上门送聘礼，我们身为娘家人哪有不去的道理。”谢老大站起来一脸欣慰地瞧着谢莹莹，“就算村长来了，也不能说什么。我这就去准备一下，先跟王大元通通气儿。让他早日抱得美人归。”

谢莹莹目送爹出门，她眸中闪烁着凶狠的光亮：“谢云韶，这次你死定了。”

五日后。

牛媒婆穿得大红衣裳，花枝招展带领三位谢家女婿候选人兴高采烈地前往谢家，一进村里，长长的聘礼队伍就吸引了很多村民围观驻足。

“哟，牛媒婆，这桩亲事要是说成了，你的名气可就大了。”上元村农妇们大多都跟牛媒婆很熟，也就大胆调侃起来。

“哪里哪里，等今儿成了，我请你们吃喜糖。”牛媒婆甩着花手绢扭着水桶腰踩着小碎步前往谢老三家。

“谢郎中、章妹子、谢丫头，你们在家吗？”牛媒婆示意抬聘礼的人停下，扯着嗓子对着院内大喊。

“来了，来了。”章氏匆匆跑了出来，看到牛媒婆后方的阵仗，有些被吓到了，“这……这是？”

“章妹子，我可要跟你好好说说，你家丫头可真有福气。那天回去我立马将你们要求告诉三家，结果你猜怎么着？”牛媒婆满眼放光，说得唾沫星子横飞，“他们都乐意加聘礼呢，我做媒几十年，可从未遇到过这种好事。”

章氏尴尬笑了笑，将篱笆门打开：“先进来吧。”

“来来，把东西都抬进来，也让大家伙看看，这三家的气派。”牛媒婆指挥跳单的男人们，按照三家不同规矩，依次整体化一的摆放在院中。

一路跟随而来的村民，看到这么多聘礼，纷纷露出羡慕的目光。

谢云韶在章氏的带领下，缓缓走出了屋子，面色淡然，没有羞涩更没有喜悦，紧随其后的谢老三拄着一根木头棍子一瘸一拐走了出来，当他看到院中的聘礼，微微楞了一下，似乎有些惊讶。

“谢丫头，你来瞧瞧，哪家的聘礼最合你的心意。”牛媒婆身上有一股很重的熏香味，熏得谢云韶眉头微蹙，“男方三人今日也都来了，但为了避免尴尬，你要是看上哪位，我再让他出来。”

“老三，云韶成婚这么大事儿你怎么都不提前跟我们说一声？”人群中响起一道恶心的声音，人群分开，谢老大谢老二两家闪亮登场。

“谁让你们来的？不是说过不能随便来我家吗？”谢云韶一脸厌恶，这四人就跟茅坑里的苍蝇，怎么赶都赶不走。

“云韶，寻常之时，我们一定遵守契约。但眼下你的人生大事，也是老谢家的大喜事，我们都是你的娘家人哪有不来的道理？”谢老大一脸慈爱走到谢云韶跟前笑着道，“有大伯二伯来给你冲场面，保准你嫁过去之后啊，婆家不敢欺负你。”

“对对，谢老大这话说对了。娘家人来得越多，婆家啊，就越不敢小看你。”牛媒婆也在一边帮腔，“谢丫头，你可是我见过最有福气的女子咯。”

“可我没打算要嫁人呀。”谢云韶微微一笑，吐出一句让牛媒婆愣神的话。

“谢丫头，你爹可都说了，谁家下聘多，你就嫁给谁的。”牛媒婆瞅着谢云韶阴森森的笑脸，心里有点发毛。

“我爹是说了……谁家下聘多，让我就嫁给谁。”谢云韶点点头，双手一摊笑着看向牛媒婆，“可惜晚了一点，我前几日刚跟人私定终身。”

“什、什么？”牛媒婆以为自己耳朵出问题了，“私定终身？谢郎中这是怎么回事？”

谢老三愣住了，他完全不知道女儿什么时候跟人私定终身的，他往前一步咄咄逼人：“云韶，你不要胡说八道。今日既然聘礼上门，你就必须挑选一家，你要是挑不出来，我给你选。”