于邱呛的两千轻骑和萧虎臣等人避开沿途的大城市，挑了几条僻静的小路，直接向洛阳城行去。

一路上于邱呛一直跟在萧虎臣身后，更是把自己的爱马让给老将军。老将军随意聊了些话题，有宁国官场，边关大事，行伍管理，还有些家长里短。

老将军问的轻松，听到什么也都是笑咪咪的，可于邱呛答得可是战战兢兢，哪怕老将军问重阳城里哪家包子最好吃，哪家酒肆掺水最少，他也得略微思考一下才敢作答，答完心里还有有些后怕，估计晚上睡前还要来回反复琢磨好久。

要知道当时秦崩后的那场黑灾刚刚结束，大陆最大的国家，晋国，也是最靠近东岸的国家，伤的最重，全国人口锐减一半有余。朝廷内部也不稳，韩、赵、魏还有智伯氏各掌一方大全，终于在某个雨夜彻底分崩离析，分别各据一方，都自称为晋国正统。

这位让宁国开国皇帝魏廖公五次牵马的老将军，可仅凭一人一军便帮当今皇帝打下了半个宁国版图，也是他萧虎臣倾全国之力灭了当时四家中势力最大的智伯氏。

当今陛下曾当着文武百官的面说道：“有寡人一天，便有萧家一天。”

在秦末春秋混战几百年中，这种在一朝一代声望，功劳还有皇帝恩宠皆达到顶峰的人，不多但也不少。有的功高震主，恃宠而骄。有的自污声明，或干脆辞官退隐，两种人下场也都是好坏参半。

但那时还算年轻的魏廖公又说了一句话，可算是前无古人后无来者。

“只要宁国还姓魏，只要我魏廖公的子孙还坐在龙椅上，这重阳城里便一直有萧家的宅子落在那里！”

一家与国同龄！

在离重阳城还有三四十里的时候，又有一队约两千人的骑军迎了上来，军中只有一把“萧”字大旗。领头的披甲男子虎背熊腰，眉目凝重，面容与萧虎臣有几分相似。

于邱呛率先过去，下马抱拳道：“末将余邱呛，参见尚书大人！”

宁国现任兵部尚书萧重虎，正是萧虎臣的二子。

萧虎臣有三子，大儿子萧北虎死于与智伯氏那场最为艰苦的横水大战。

小儿子萧南虎无心沙场，带着仆从前去各国游学，十几年，从问学变成了讲学，最终在齐国芳林书院做了一名先生，文章享誉大陆。

而二儿子萧重虎在大哥死后毅然投军，隐姓埋名从一个小卒子做起，虽然只赶上了那场春秋不义战的末尾，却也打了几场可圈可点的战斗，让宁国上下刮目相看，赞一声虎父无犬子。

之后萧虎臣被调取边关，兵部尚书由另一位老将军担任，自那时起宁国各种的战役便由萧重虎统领，大大小小又打了十几场，胜多败少，而且无一场大败。

魏廖公一点也不担心萧家尾大不掉，当着文武百官说道:“二虎有老将军之勇，也有尚书之才啊。”不到一年，那个老尚书便心领神会的把椅子交给了萧重虎，带着陛下的赏赐安养天年了，临死时也得了一个“武顺”的上等谥号。

萧重虎只是点了点头，问了问战损路径等寻常问题。在于邱呛仔仔细细答过一遍后，便让他带着黄奎轻骑撤走了。

萧重虎走到萧虎臣的身前道：“父亲，您回来了。我已经让各地军务排斥候打探那帮刺客，不会让他们白来一趟。”

看着眼前不比自己年轻时逊色多少的儿子，萧虎臣笑意更浓说道：“无碍，那些逐鹿楼的刺客各个训练有素，只要有心隐藏，派多少普通士卒去也无济于事，让他们都撤回啦把。”

萧重虎只是沉声回答：“是，父亲。”

萧虎臣又侧开身子对萧重虎说：“这次对亏这位小兄弟，要不我还真要栽在那帮老鼠手里，我和他一见如故，要回家里好好叙叙旧。”

萧重虎听闻，赶忙对夏雨落恭恭敬敬的鞠了一躬。

夏雨落赶忙扶他起来道：“尚书大人严重了，萧老将军在边关为整个大陆舍生忘死，我辈修士岂有袖手旁观之理。”

就这样萧重阳带着骑军一路护送萧虎臣等人来到重阳城，路上萧重虎说道：“要不是父亲您这次是秘密回城，陛下可就打算带满朝文武在城外十里相迎了。”

萧虎臣笑了笑道：“陛下是那种少见的既有雄才伟略，又重情谊的开明皇帝，无论是我那时重掌全国兵马，还是我们萧家一门两尚书，陛下都能做到心无芥蒂，甚至主动提出，光凭这一点在历朝历代近百位皇帝中也能排进前二十，而我们武将为了这样的皇帝哪怕战死沙场也一点不可惜。”

说完，不知道想到了什么，萧虎臣看了一眼东方，重重的叹了一口气。

萧重虎说道：“父亲，我不如你与陛下交情那么深厚，在我出任兵部尚书的时候生怕是陛下打算把我架到火架上，一旦我犯了什么把柄，便会被陛下寻借口把我们萧家连根拔起，您知道这样死的盖世功臣可不少。”

萧虎臣笑道：“哈哈哈，换做别人做皇帝可能会就此打算，可我们的皇帝断然不会这样，陛下是打心里想和我们这种开国功臣一起老死在史册中的。”

萧重虎道：“确是这样，起先几年我这尚书当的举步维艰，别说有所作为，就连跟那些大臣和兵部手下多说几句话都不敢，几年后我才敢下几条像样的命令，甚至培养一些后辈，这才知道陛下是真心实意的让我们萧家与国同龄啊。”

父子两人相谈甚欢，但是萧重虎眼神坚毅，而萧虎臣则神色黯然。（未完待续）