接下指婚旨意之后，不仅没有让初晨安心，反而愈加忧虑了。经过初雨、初露的一番挑衅，已经让初晨很明白她的事情迫在眉睫，若不及时地快刀斩乱麻，当断则断，必受其乱。

已经半年多了，田家那头还没有什么消息传过来。初晨很奇怪，按理说田家人应该是受到大房和老太太的合谋算计，理应不知道夏家独子的事情，那日田婉婉亲眼见夏达发疯，还有后来京城沸沸扬扬的传闻，田家人只要有一个长耳朵的，必然会听说此事。虎毒尚且不食子，初晨不信那个柳氏会真舍得自己的女儿嫁给傻子。奇怪的是，这半年来，田家跟夏家像是约好了似得，一直闭门谢客，府中往来出入的人极少。这让初晨派出去的人着实没有办法去打探情报。

这一次，已经是她第十次派人去田府打探，但愿会有结果。初晨焦急地等待到夜幕降临，晚饭都不曾吃好。

为了安全起见，打探消息的人一律是由陈妈妈托人雇佣的，联系方式极其保密，消息的传递也是由陈妈妈亲自来口传，相较于书信，口传的安全性高，即便一方反水，另一方只要咬死不认，没有证据奈何不了什么。初晨一直让陈妈妈采取这种暴露可能性小，暴露后后安全性高的传达方式，当然，这种方式有优点，必然就有缺点，缺点就是传话的过程比较复杂，不确定因素多。比如今天，陈妈妈出去足有两个多时辰了，还没回来。

华灯初上，陈妈妈才打着灯笼姗姗归来。

初晨当今拉着陈妈妈询问情况。

“以前咱们在外围打探，总打听不到什么，这次我派了个丫鬟混进去，顺便买通了她们家的一个女管家，让她提拔那个小丫鬟到田家六小姐房里当差。这不，不出半月，可算有了消息。”

楠芹笑着推一把陈妈妈，提醒她道：“妈妈快别卖关子，您瞧姑娘急得。”

陈妈妈瞧着初晨瞪着两只乌溜溜的大眼睛看她，别提多美了，甜滋滋道：“姑娘这么瞪我一辈子，我也愿意。瞧我，又说废话了，该打。”

陈妈妈打发走屋内无关紧要的人，只留下初晨身边的心腹。楠芹等人会意，赶紧关窗关门，玉瓶和月季收在外间，避免有外人突然造访。

即便是这样，陈妈妈也不敢大声说，以免隔墙有耳，小声的对初晨嘀咕了小半个时辰，什么田婉婉发疯……冯氏突然口吐白沫……田将军缺了主母拿主意记得团团转之类的事情。

初晨听过之后，几经推敲之后，大体将事情理顺了，基本请况为：

那日田婉婉在夏府被吓得失态，拉着柳氏提前撤离。回去之后田婉婉必然哭诉的将所见所闻告知柳氏。田婉婉可能并不知情夏家那个发疯的人是她未来的丈夫，撒火之后也便正常过日子了。柳氏貌似也没放在心里，岂料几天之后京城挂起了流言之风，夏家独子是疯子的传言不知怎么先入了田婉婉的耳，田婉婉想到那天张牙舞爪全身血淋淋的人竟是她的丈夫，一时间接受不了，找柳氏疯狂的大闹。柳氏得知真相之后，眼前一黑，口吐白沫，栽了过去。

柳氏再醒来，口眼歪斜，说不出话。大夫诊断她得了中风。柳氏因一时焦躁愤怒，邪风入体才得了中风，按理说静养几日便会好转。可惜田婉婉没打算放过她母亲，日日跑到柳氏那里哭诉，哭完了再摔摔打打一气，导致柳氏体内的邪气越聚越多，久病不愈。这其中，也有定远将军田震雷的功劳。

田震雷听说自己的女儿要嫁的是傻子，一肚子的暴怒全撒给病床上的柳氏。有这父女二人的连续攻击，柳氏的病才拖着久久不愈。后来田震雷打算要去退婚，去府衙拿婚书，府衙人以文书上并非他画押为由拒绝让田震雷提起诉讼，并告知田震雷如果想悔婚，媒人也要跟着来。田震雷没办法，只好等柳氏病情好转之后再定夺。

过了三个多月，柳氏的大病才有好转。口能言，腿也能走几步了。痊愈之后的柳氏第一件事，便是要去府衙解除这门亲事。田震雷也同意，二人便派人去找马媒婆，寻了四五日未果。二人才意识到她们当初极有可能被马媒婆欺骗了。

说亲的媒人不在，两家的亲事放到衙门前，便就说不清楚了。贸贸然的去退亲，惊动了夏家人，吃不了兜着走。这退亲的意思只要稍微显露出来，不仅会闹得两家不愉快，还会毁了田婉婉的闺名。

田震雷和柳氏不是傻子，她们当然明白被算计了，因对方是声名显赫的夏家，才不敢轻举妄动。突进她们唯一的出路就是寻找到马媒婆。派了几百人去找人，动静还不能太大，以免被夏家人知晓打草惊蛇。

人一旦做起偷偷摸摸的事儿，往往会比平常提高警惕，这也是田府半年来一直闭门谢客的缘故。

……

“马媒婆，”初晨嘴里念叨着这个名字，没想到这个普通的婆子成了这出闹剧的关键人物。初晨早知道她的存在，也在派人找他，先于田家找的。

陈妈妈听闻这个人，以为七姑娘要问马媒婆的寻找情况，赶忙回答：“还是老样子，没找到人，倒是打听到她六个月在前京郊的一处农家院子里住过，有小半个月，而后就不见踪影了。”

初晨闻言，眼前一亮。“那院子现在住的人？”

“没有，那院子是她死去的寡妇大姐留下的。”

初晨点头，叫楠芹去拿一锭银子来。楠芹照吩咐做，从昨儿个焦炭交上来的银子里拿出一锭给初晨。初晨接过银元宝，翻到底部看，光溜溜的什么都没有。

初晨笑道：“有没有打着咱们侯府印记的？”

“啊，姑娘要那个？有，当然有。”

楠芹转回去，换了个拿回来。初晨这次翻低面儿看，果然有‘信远候’三个字。初晨把银子递给陈妈妈。

陈妈妈不明所以的接下，问初晨的意思。

“那疯婆子在京郊的住处，田家人可去过？”见陈妈妈摇头，初晨了然的笑道：“这就好，你去把这锭银子放进那屋里去，挑个合适的地方，既不显眼又必会惹人翻找的地方，放好。田家的动向这几日要密切观察，咱们能找到的地方她们必然也能找到，等田家人搜到马媒婆京郊那间屋子之后，你再巧妙地送个丫鬟给田家，只教那丫鬟说‘周家大奶奶送过很多银子给马媒婆’，其余的不必多说，对方若问起别，说不知道便是。”

陈妈妈眼珠子一转，立马明白七姑娘的意思。这田家人若听说马媒婆和周家大太太有牵扯，必然会追着这条线查下去，算上之前有夏家中意过四姑娘的消息，田家人岂能不怀疑？这本就有猫腻的事儿越被调查猫腻越多，这样，田家和周家大房这次必会杠上。这两家子若真斗起来，不闹个你死我活的不会罢手。

七姑娘这招坐山观虎斗着实妙，陈妈妈暗暗赞叹自家姑娘的计谋好，心中佩服不已。

春雨年岁小，有些不经世事，不太明白姑娘为什么要针对大房。一时心软，口不择言的说初晨：“姑娘这样算诬陷吧，会不会不太好？”

初晨很喜欢春雨对她有什么说什么的性格。春雨这孩子效忠主子时，就会一心一意的对待，心里从不对主子藏事儿，有什么疑惑都会说出来，然而当她对外的时候，嘴巴则会闭的死死地，打死也不会说。这样的人，十分适合做主子身边的大丫鬟，初晨也是有心培养她的。

初晨很有耐心的对春雨解释“诬陷是指一个人没做过坏事，别人冤枉他做过。而我的做法，只是让别人发现这有个坏蛋在做坏事，算诬陷么？”

“不算，不仅不是诬陷，姑娘还在做好事呢。”春雨回答。

“那有一天我真的做坏事，去诬陷一个人，你怎么看？”

“呃，我相信姑娘是有苦衷的。”春雨撅着嘴巴，想了又想，眼睛坚定地看着初晨道：“姑娘就算是坏蛋，春雨也喜欢姑娘，效忠姑娘一辈子。”

春雨话音刚落，逗得在场人哄笑。陈妈妈笑够了，刮一下春雨的小鼻梁，才出去办事。

除夕之夜，周家上下，除了初虹、吕氏之外，全都聚在老太太的正房里守岁。过了午夜，众人观赏烟花之后，纷纷散去。

初晨嗓子干得很，回屋便叫楠芹给她端水喝。楠芹却给初晨端上一杯清火茶，眼睛着她喝下去。

初晨不太喜欢喝这东西，有些太苦了，不过她知道楠芹是为她好，只好乖乖的听话。

楠芹伺候初晨躺下，熄灭屋中大部分的火烛，只留下一盏，她静坐在灯下绣花，和往常一样，只等着自家姑娘睡熟了才去休息。

初晨在榻上辗转反侧，一直未眠。

楠芹终忍不住开口道：“姑娘最近火气很大，到底因为什么？”

初晨背对着楠芹，叹息道：“太多了。”

“姑娘挑紧要的两个说。”楠芹放下手中的针线，坐到初晨的床边去。

初晨翻身，往床里挪了一下，空出一人的地方让楠芹睡在她身边。待楠芹躺下之后，她沉默了会儿，才缓缓道：“初露一准瞧上怀璧公子了，她的心眼一直不老实，这次也不知会耍什么手段，我该提前打她个措手不及才是。唉，这个倒没什么，不算最紧要的。其实，也不知怎么，我心里总觉得不安，这半年来，□□那边太安静了，安静的有些异常，这都过年了，也没什么消息传过来。我担心□□那边，有什么咱们不知道的大事儿发生了。”

与其说初晨担心□□出事，不如更确切点说，她是在担心怀璧出事了。虽然说指婚旨意照下了，可这这半年来初晨没听过怀璧半点消息，按照往常，每隔个四五日坊间就会流传出他的一段新消息，比如他又把哪个世家公子捉弄了，气得哪个老臣七窍冒烟了……如今，哪怕是什么奇奇怪怪的风流传闻也没有了。

怀璧是什么人？三天不闹上房揭瓦的人物，他没消息，真的太奇怪了。