初晨猛然回头，面色肃穆至极，语气坚定道：“要，当然要！他愿意给，我自然愿意要！”她和钱又没仇。再说了，那他给那点银子算什么，他母舅一家欠她整整一条命呢。

周逸没想到初晨会答应的这么干脆，也不知道为什么可笑，笑得他岔了气。可怜他来的路上担心初晨死要骨气不肯收铺子，编排了很多理由打算劝她。现在倒好，一个都没用上。

周逸今秋就要乡试了，这可是他生命中的头等大事。虽说初晨早料知周逸的科举结果，可她还是怕有什么变数，或是害怕因为自己的麻烦耽误了他复习的时间。初晨见周逸还想再多留一会儿，劝他赶紧去复习，周逸还不走，初晨毫不客气的开口撵人。

周逸伤心道：“好妹妹，我帮你跑断了腿，连口冷茶都不招待我。”

“四哥，我听说三哥、五哥天天早晨鸣鸡读书，每日至亥时三刻方敢歇息。哥哥怎么比他们悠闲呢，眼看秋闱将至，四哥不怕被他们夺了头彩？那时候，祖母未必肯宠你一个了。”

周逸冷笑，扬眉道：“他们才坚持了几日，不过是眼见着要考试临时磨枪罢了。若人人如他们这般，人人得头彩，何来十年寒窗苦读之说？你四哥我苦读的时候，你啊没瞧见。”周逸点一下初晨的脑壳，见初晨恼她，脸上笑开了花。又道：“该说你才是，我问你，我去年见的那个温柔娴静的七妹被你弄哪儿去了？你现在在我面前越来越嚣张，越来越调皮了。”

“唔，”初晨正在饮茶，听周逸如此说差点把茶水喷出来。不满的看向周逸道：“四哥真好意思，去年我那个温润如玉的四哥哪去了？如今在我面前的怎是个傲慢无礼的人。”

“混丫头，敢说我。”

周逸双手托住下巴，笑眯眯的看着初晨。初晨觉着不好，那笑里似乎夹杂着危险信息，似乎对她很不利。

果然，过了一会儿，周逸从怀里掏出张纸来，慢悠悠的摊平，放在桌上，两边用双手按住。

初晨一眼就瞧见那张纸上写得大大的两个字“地契”。初晨有些激动，叫周逸快拿给他看看。周逸反而不给，结实的压在胳膊下。

“你说谁傲慢无礼？”

“呃……我我我，我傲慢无礼，四哥最是温润文雅了。”

初晨对周逸谄媚的笑，见他抬开胳膊，麻利的抽出地契，看了一会儿，便让楠芹锁到匣子里去

周逸也不急，慢慢地品茶，等初晨忙活够了，才缓缓地放下茶碗。

“傲慢无礼，这四个字形容你最适合不过了。”

“我什么时候傲慢无礼过？”初晨不服气的对周逸道：“我最多在你面前使那么一点点的小性子，一点点。”初晨害怕周逸不懂一点点是多少，特意举起小母手指头，用大拇指按住小拇指肚展示那一点。

周逸笑着做同样的动作，在初晨眼前晃悠。

“就这么一点点，你全展示给别人看了。”

初晨心里咯噔一下，惊讶的看向周逸，周逸此刻正别有意味的冲她笑。初晨脑海里浮现出一张脸来，脸立马红个通透，这一次她真的毫不留情的赶走周逸。

周逸早料到他该走了，从容的拍拍袖口，起身，对初晨又是一记微笑。初晨脸更红了，别过头去，半晌不敢动，直到楠芹告知她周逸走了。

楠芹换了一杯凉茶给初晨，看着初晨嫣红的双颊调笑道：“姑娘多饮茶，茶可定神。”

初晨听出楠芹的话外音，她是在调笑自己脸太红害羞什么的。初晨用手掩住脸，笑骂道：“坏姐姐，连你也笑话我。”

楠芹摇头，正经道：“姑娘，我真不明白，那日你对怀璧公子为何那么冷？平常女子见到未婚丈夫，理应表现温柔贤惠的一面。姑娘那日，十足像个悍妇。”

“胡说！我怎么像悍妇了？他问的该问的我都答了，而且答得滴水不漏。若说态度，我是傲慢了些。”

“那姑娘是不满意这门亲事，所以才对怀璧公子那般。”楠芹动脑想了想，有些理解了。“毕竟怀璧公子有那样的名声，难不得姑娘不喜欢。”

“不，我是喜欢的。”初晨干脆地否定，见楠芹惊讶的看着她，她发现自己表达的不清楚，继续解释道：“不怕告诉姐姐，我是中意这门亲事的。哪个女子不想嫁进王府，嫁个可以出人头地的夫君，坐享荣华富贵？我也不例外。只是这怀璧公子性情古怪，最听不得别人的安排，最喜欢逆着别人的心情来。我这么做，不过是想要更好的稳住这门亲事罢了。”初晨沉下心思，脸色的娇羞也褪尽了，可见她对这个事儿是十分认真严肃的。

楠芹已经惊得说不出话来，嘴张的足可以塞进一只五岁小孩的拳头。她确实没想到姑娘会有这一层心思，更没想到姑娘会把这样的心底秘密说给她听。一时间感动的无以复加，竟流出泪来。

初晨惊讶的看着楠芹脸上的泪花，后悔道：“不该和你说的，瞧把你吓哭了。”

“不不不，不是的。”楠芹跪在地上，双手放在初晨的双腿上，感动道：“我哭，是因为我没想到姑娘这么信任我。姑娘放心，我楠芹绝不是忘恩负义之人，从姑娘收留我那天起，我才明白我活着的为了什么，就是为了姑娘，我这条命就是姑娘的，姑娘就是叫我死，我也是心甘情愿的。”说完伏地呜呜哭起来。

初晨把楠芹扶起来，笑着擦掉她脸上的泪，嘱咐她不许再哭。

“我素来信你们的，有些心里话我不说，不是不信，而是怕你们承担的太多，活得不自在。”黑暗什么的，秘密丑闻什么的，只她一个人承担就够了。初晨确实想复仇，确实恨得想杀人，但她没傻到要把无辜者牵连其中。所以，该说的她会说，不该说的她永远都不会说，那些脏东西只会烂死在自己的肚子里。

待楠芹平复情绪之后。初晨试探道：“你会不会觉得我很庸俗，贪图富贵？”

楠芹坚定地摇头，道：“一心求高嫁，并不是什么丢人的事儿，多数女子都是这样想的，只是有的人虚伪不肯直说出来，姑娘却不同，敢作敢当。不过，楠芹平常侍奉姑娘，一点一滴都上心的，并不觉得姑娘有热爱权势富贵之心。”

初晨听这话，和楠芹四目相对，对方眼中的绝对肯定令她败下阵来。说谎话的人果然心虚啊。

初晨无奈地承认道：“确实有别的原因，只是我不方便说，等时机成熟了自会告知你们。”

楠芹明白的点头，七姑娘肯如此信任她她就知足了。主子的秘密她根本就不好奇，今后只一心一意的侍奉便是了。

因怀璧的主动出手帮他，在亲事上初晨心里有了底，基本不再担心了。她便把注意力一心放在铺子上。因秋闱临近，进京赶考的考生陆续已经到达京城，正是赚钱的好时机。便也没有翻修铺子，只简单的重新装饰一番，就开张了。铺子刚开业，主要靠薄利多销来赚人气，一日也不少赚，二三十两银子是有的。等到了第二个月，因资金回转起来，货物的样品种类增多，加之前月养下的固定客源，铺子的利润比前一个月翻了一番。

铺子那头稳定下来，初晨本以为可以放宽心了，谁知二房那头又闹出事儿来。

这一日晚饭后，初晨和往常一样，和初雨、周逸等兄妹陪在老太太跟前，各玩各的。

彩儿娘突然跑进来，狠摔个跟头，脸吓得煞白，冲老太太惊叫道：“不好了，六姑娘自尽了！”

……

老太太欲把初虹的婚事定下来，早打算选宁家作为结亲对象。

这宁家是江南第一商贾，世代经商，家资颇为丰厚，位居全国前三之列。宁家的长子宁中年纪和初虹同岁，长得相貌堂堂，风度翩翩，甚是惹人怜爱。宁中的母亲钱氏也是出身大户商家，因家大业大，钱氏也时常周旋其中，故养成了商人独有的圆滑和狠厉劲儿。大明朝有明文制度，士农工商，唯是商人的地位排在最末。故宁家纵有有百万巨资，也买不到官家人的尊重。钱氏最不服气这点，为了扭转他们宁家在管家人眼里的地位，誓要让她的儿子宁中娶个体面地管家小姐给做媳妇。

宁家备下了五万尽的聘礼，并扬言不要女方的嫁妆，自填五万金给女方做嫁妆私房。自古有钱能使鬼推磨，见钱眼开的人多得去了，也包括为官之人。宁家这一声高呼之后，还真有不少的官家登门求亲。不过，这门亲事并不是容易求取的。经商之人最喜欢货比三家，钱氏自然如此，按照家世、模样、才学三大要素挑了大半年，仍没找到可心满意的，直到马媒婆拿着信远府六姑娘的画像蹬门。

钱氏听说是侯爷的孙女，对家家世甚为满意，又观初虹的长相也标致，加之媒婆说她才貌双全，画得一手的好画儿，钱氏立时起了定亲的心思，只等着去侯府相看满意，签下定亲的文书。