临入冬，林夫子见周逸画艺大有精进，宣告周逸学成出徒，以后不必再找他，若以后遇事可找一位同门师兄帮忙；说罢将一封信给他，转身再不言语。周逸知他脾气古怪，算是个性情中人，再次磕头谢恩。

周逸离开林夫子的别苑，策马疾驰直奔信远候府。这位林夫子向来随性，师门规矩只一条：必须随传随到。周逸打上次家宴途中被叫来，已有两月有余未归，也不知老太太在家中可好，还有七妹妹。

回府后，周逸没来得及歇脚，便让忘忧报告这俩月的状况。忘忧竹筒倒豆子，把近些日子发生的大事小情一一禀报。

“这么说我又多了个莲二姐？”

忘忧点头，

周逸微笑，“老太太福气，‘凭空’多出个适龄的孙女，刚好解了燃眉之急。”

忘忧眨眼，表示不明白。

周逸但笑不语，暗暗赞叹老太太这招虚晃一枪太妙了，把大房、二房，还有初晨耍的团团转。幸好七妹妹聪慧，用了那么个低调、却极为有效的法子对抗高家。毕竟老太太的想法谁都猜不透，七妹妹这招自保的棋下得好！

周逸心情大好，换套衣裳去见老太太，恰逢老太太胃口不好卧床歇息。周逸等在外间，苏二不好再呆在那里，左右没什么事，绕到房子后头闲逛，瞧见几个婆子聚在一处闲聊，说的正是王成续弦的风波。

“你们说二房伤了体面，实则大房也好不到哪去。这外室大老爷早回过老太太求恩典，老太太因体谅大太太持家不易，才没同意。这回大太太为了王氏算计自家人，老太太故意把外室那对母女接来打大太太的脸面。我亲耳听老太太骂她‘要侯府出人可以，你们大房自己出！’。多了个庶女也就罢了，房里凭空来了个姨娘。这位郑姨娘别看她年纪三十多，脸蛋身量跟二十岁的姑娘一般。大老爷极宠爱这位，也爱极了俩人的女儿莲二姑娘。听说大太太把他心疼的女儿往火坑里推，大老爷不乐意，踹了大太太两脚呢。大太太至今起不来床，大老爷日日宿在方姨娘那儿。唉！真是搬起石头砸自己的脚！”

“两房被老太太打压成这般，府里头怕是要消停一段时日。”

……

过了年，开春，侯府里一派平静祥和。

初晨很是享受这暴风雨前夜的寂静，无事画画、绣花。这福寿禄大屏风她从去年入秋开始日日绣，终于快完工了。但凡见过它的，无一不赞叹。

楠芹天天见它，天天忍不住赞美：“拿它作寿礼，纵是阎王爷也会展颜高赞！”

初晨笑着点头，老太太据对会喜欢。她敢这般肯定，也因前世有过这份寿礼，不过是画的，更容易些。屏风后来被初虹求了去，趁机献给老太太，得了无数的赞美赏赐，初虹风光无限了，对初晨却连声谢谢都没道。

这一回初晨费了千百倍的功夫把屏风上的画儿绣出来，目的也是为讨好老太太。初晨打定主意，必要嫁个权势滔天的正常人，有地位有资本和夏家斗。她想有个荣耀无比的归宿，自然需要一把手老太太的支持。所谓小不忍则乱大谋，为了最后的大事，忍一忍对她来说比被淹死来得容易多了。

除了要拿下侯府这位老顽固，另一方面，初晨开始利用私房钱收买人心，准确的说是她和她八哥的私房钱。

“欲先取之，必先予之”。初晨采用恩威并施的方法，把钱花在那些人最需要的地方，直切对方的软肋。短短半年时间内，渐渐在侯府培养出一张属于自己的消息网。这些人虽不起眼，甚至身份不高，但极容易得到第一手消息。侯府以后再有什么突发事件，初晨再不会被打个措手不及。

有消息网的帮助，初晨更容易将侯府的各色人等摸了个通透，更加有利于推敲出那件事背后的真相。

初晨简单分析了下侯府后宅目前的情况：二太太管家，但真正的实权握在大太太手里，最终有权利拍板、掌控全局的是老太太。

吕氏始终站在侯府管理层的最下面，除了管些日常杂事，最大的乐趣就是欺负唯一等级比她低的三房。

吕氏个性绵里藏针，表面上对谁都一副笑嘻嘻的模样，实则最爱背地里使坏，爱财如命，势利眼，喜欢踩着别人的痛苦而快乐。

推敲起吕氏这样的人，若有幸和第一望族夏家结亲，会把机会让给别人么？绝不可能！当年的事儿，参与其中的吕氏母女绝非善类。她们做假戏挑唆魏氏，促成婚事。

初晨房里招‘男贼’一事，查来查去，线索皆指向吕氏。

不可原谅！

初晨拍案，定下她重生以来第一个复仇的对象，吕氏。

如果说老太太是信远候福的一座大山，吕氏充其量是山上一颗分量大点的石头。依山碎石，应该不是件什么难事。

初晨正思量着，春雨气喘吁吁的跑进门喊：“不出姑娘所料，庄子里果然来了个叫冯四的管事，二太太也在。”

初晨听到‘二太太’三个字警醒起来，放下手中的针线，披了件大裘直奔魏氏房里。

初晨临进门，听见屋里头魏氏和吕氏的笑声，微微讶异。她们在偏厅议事，赵妈妈和另两个婆子侯在厅里头，见着初晨来，忙请进抱厦，上了茶和手炉。赵妈妈见初晨裘衣里穿的单薄，猜她来得急。如今三月倒春寒，冻着个好歹心疼的是太太，赵妈妈忙吩咐人再填个炭炉。

初晨温热的手拉住赵妈妈，笑言：“赵妈妈不必麻烦，我身子骨儿没这么精贵。”初晨往偏厅那头望了一眼，问赵妈妈有什么人。

“二太太赶早来的，单独拉着太太进屋嘀咕什么，突然说说笑笑跟亲姐妹似的。后来庄子的总管事冯四来了，求太太拿主意，春耕种什么。太太不大懂这些，二太太说她的桩子去年收成好，留下来帮忙参谋。”

初晨留意庄子，自然因为前世这边闹过事儿。正是这一年，三房的庄子颗粒无收，佃户们无钱过冬闹了起来，庄子管事的带头镇压，闹出两条人命来，惊动了官府。老太太怒，大老爷气，全府人把三房当祸害看。后来是吕氏出面摆平了官司，她不仅得了老太太的赞赏，连庄子的管辖权一并夺了去。

吕氏脆生生的笑声再次传来，勾起初晨疑惑。

魏氏是个爱憎分明的人，认准的事儿多半九头牛拉不回来。去年魏氏因如意和吕氏生了间隙，互相冷落半年。今儿恰巧赶在三房决定春耕这么重要日子，吕氏突然来讲和，让人不得不怀疑她的企图。

什么参谋，分明是计谋！

初晨不相信吕氏，待字闺中的女子不能见外男，有冯四在，初晨没办法闯进去阻止；初晨心里急得想上房，只能干坐着，无力感涌上心头。

赵妈妈感觉初晨手心的冷汗，吓了一跳，担心初晨真的着凉，命人换了杯姜茶给初晨。

初晨盯着茶碗，眼底眸光流转，笑着向赵妈妈言谢，接过茶，手腕晃了晃，“啪嗒！”一声杯落碎地，热腾腾的茶水溅了一地。

“姑娘，您没事吧！”赵妈妈悔恨自己不小心，声音不禁提高了几分。她宝贝似得捧住初晨的手，仔细的看有没有被烫着的地方。

那边的笑声止住，接着有厚重的脚步声离去。魏氏和吕氏踩着乱步过来，大致看情形心中有了分晓。

吕氏第一个蹿步过来，把赵妈妈的挡在后头，代为拉住初晨的手，撅起她的红唇，徐徐地往初晨的手背上吹气。

初晨连忙哆嗦的收回手，笑言她没烫伤。

吕氏当初晨感激她，因害羞才收了手，心中得意起来，料想自己心疼初晨，魏氏也会感谢她。便想把戏做大了，对赵妈妈道：“你是府里的老人，理该伺候的经心，竟不如我院里小丫鬟好用。若伤了我们七姑娘，耽误她寻婆家，有你好看！”然后又对魏氏道：“你平日仁慈，瞧把她们惯的。”

魏氏闻言，黑下脸来，目光凌厉扫向赵妈妈。

吕氏嘴皮子素来厉害，不管多么丁点的小事儿，总能见缝插针见事挑拨。她在哪儿，哪儿便会被她搞得鸡飞狗跳。

“不是这样的……”初晨忙把刚才发生的一切解释给她们听。

今儿最紧要的事儿是庄子，吕氏虽碍眼，先忍着把她放一放。初晨两三句把话拐到冯四身上，魏氏思及初晨也快到了学管家的年纪，早透露些也好，便不忌讳什么，坦白的说起庄子里的事儿。

“咱们去年种菜收成不大好，今年我想着换个样儿，找他问问。”魏氏毕竟不懂种地的事儿，庄子的一切都是由冯四打点的。他最了解情况，自然她的意见最重要。

吕氏正遗憾刚才的谈话进展到一半被打断了。听魏氏重提庄子，眼睛发光，精神头十足。“我刚劝你母亲种水稻，这东西容易活，收成有保障。再者说人活着总得吃饭，这出售的价格也不低。我去年种这个，少说得了这个数。”吕氏乐滋滋的比量出三根手指头，羡煞旁人。

“是呢，此事正想和你讨教，才刚冯四也说种稻子比种菜好。”

“对对对，种它准没错的。”吕氏有些兴奋，继续：“弟妹先前是习武之人，不懂这个，这庄子收成好不好，除了靠天，还有一点最重要，便是种子。再好的土地得不着好种子，也是颗粒无收。我今年的稻子个个顶好的，弟妹若不嫌弃，我让人留些与你，保你穰穰满家。”