镇南候府。

三日后便是秦王世子和敏儿的大婚，王氏妥善打点完一切，终于空闲下来，叫来侄子王成，问他改选的缘由。

说起去信远候府那日，王成正在被窝里搂着小妾如花睡得安稳，不爱起来，硬被姑母叫人拖去的。什么门当户对的他才不在乎，什么妻不妻妾不妾的他也不在乎，只要天天有各色的美娇娘轮番给他暖床就够了。

去之前，王氏的巧言勾起了他肚子里的色虫，说什么定亲对是个美女。王成一听有美娇娘来劲儿了，打着精神头耐着心思等到拜见周家老太太。一进门打眼一扫，可不有个穿着青葱色裙裳的梳着百合髻的小姑娘，模样是不错，脸挺精致的，皮肤也嫩着，可他偏不喜欢，瞧着就反胃。特别是那小丫头的一身打扮，跟周氏一个模子刻出来了。想起周氏临死前那张要死不活的脸，瘦的跟麻杆似得，还想意图谋杀亲夫！呸！恶心玩意儿！作死的娼妇！

王成泛起了恶心，也不好解释说是因那丫头怎么瞧怎么像周氏的转世才不喜欢的。他一提起周氏，姑母准没完没了的絮叨他。反倒不如随便挑个错儿，回绝了。

“身子长得太平了，不喜欢。”

“就因这个？”王氏皱眉头，初晨年纪尚小，身子还没张开，比起身材妖娆丰满的初虹，确实差很多。这理由换做别人说不过去，侄子说倒在常理之中。

“可她长得漂亮，现在年纪小，再等等——”

“不喜欢就是不喜欢！”王成立即否决王氏的念想，他绝对不会再娶第二个谋杀亲夫的周氏。

王氏叹口气，她也就说说，舍了漂亮的有些遗憾罢了。反正重礼已经送出去，人选不能再变了。细想想，选初虹也不错，周家的二房比三房更受宠些。

“这回人娶回家，你好好待她，给我们王家传宗接代；府中姬妾没用的早早打发了，作风不正派，迟早会耽误你仕途。你年纪轻轻的已是三品河营都参将，假以时日，谋个大将军去做不难。”

“说得容易！周家三老爷当年战功赫赫，到死了才得个护国大将军虚名。”他不是武状元，也没人家功劳大。得幸做到三品官已然不错了，再往上升迁难之又难，他的官爵基本是做到头了。

王家只有王成这一脉血，王氏自会尽全力护周全：“你别给姑母惹事儿，稳稳当当的挺几年，姑母保你做上大将军的位置，说不准还能谋个侯爷的爵位呢。”

“姑母有办法？”

王成闻言眼睛顿时亮了，男人这辈子无非是官运亨通，美女相伴。后者他占尽了，若前者若能达成，他平日节制点也值得。

王氏得意一笑，道：“这要看你表妹的，她嫁过去，有她婆家这么大靠山，还怕有办不成的事儿？”

王成仔细琢磨，秦王是皇帝的亲弟弟太后宠爱的小儿子，手里头的权势自不必说。秦王妃也是厉害的，有夏家这一层关系，再说当今的吏部尚书还是老太傅的门生。有太后的施压，皇后的枕边风，秦王、老太傅和吏部尚书的合理举荐，皇帝会不同意？王氏乐了，拍大腿感叹：“我就是个二傻子也能升上去啊。”

“正是这番道理。”王氏喜眉笑眼，一时风光无限。

与镇南候里一派喜气祥和相比，信远候府恰恰相反，二房里绵绵的哭泣声不绝于耳，闹得鸡飞狗跳。

“她真这样说的？”

被派去镇南候府打探的尤妈妈点头，语气无奈：“我使了重金，钱婆子才敢说的。”

吕氏脑子里迅速回忆有关王氏前前后后的举动，反过劲儿来。初虹也意识到问题的严重，吓得说不出话，只呜呜哭泣。

她被算计了！

吕氏闹里浮出这句话，眼前一黑，晕死过去。

初虹慌了，哭得更厉害，丫鬟们连忙扶着吕氏躺下，掐人中、虎口方弄醒。

吕氏瞪着眼不说话，初虹吓傻了，拉着母亲的胳膊不停地流眼泪。

“啊——”猛地，吕氏突然大叫，也哭起来。她嫁来侯府二十几年，从没吃过这样的闷亏。当年才进门张氏管家压她一头，她割心挖肉的贡献出自己的亲生女儿，才谋得今天的地位。

要她再陪个女儿进去，绝无可能！

哭够了，吕氏意识到，事情没拍板定下还有转寰的余地，叫丫鬟快去找二老爷回来。

想起王氏，吕氏恨得牙痒痒。这贱妇拿高曦混淆视听，欺骗她！欺骗老太太！还有初晨这个贱蹄子，明知道王氏心存不轨，眼睁睁的看着自己的姐姐着道！张氏？对！张氏绝对知情，这一切说不准就是她下的套！

吕氏气得七窍生烟，骨子里透出狠劲儿来，蹭地起身，噼里啪啦的把屋里的瓷器摔个遍。

周峁正和几个同僚在状元楼把酒言欢，被突然叫回来心存不满，气呼呼的进门，见满地的瓷片和抱头痛哭的母女，知道发生大事了。一刻不敢怠慢，连忙凑到妻子身前询问。

听到王成的名字，周峁恨得牙齿咯咯作响。大女儿远嫁，才三年就被王成折磨死了，他和吕氏连最后一面没见上。消息传回来那天，吕氏哭掉了大半条命。

“老太太糊涂！”周峁愤愤不平，抬脚欲找老太太理论。

吕氏连忙拉住周峁，他鲁莽的去怪老太太，老太太会认为她从中挑拨，搞不好会把她管家大权收了，吕氏可不想再赔进去什么，点拨丈夫道：“王女婿的品性老太太早知道，不该应下这门亲事，怕只怕有心人从中说道些什么，老太太才动了心思，和当年一般！”

周峁顺着吕氏话里意思想到了大房，可以说，大哥的仕途就是初阳用命换来的，虽说老太太也给二房做了补偿，把管家权移交给吕氏、也他捐了个从四品的官职……但这些和大房的风光比起来根本不值一提！

当年大房占了许多便宜，如今还要欺负他们！周峁心中燃起熊熊烈火，蹿足了劲儿一路快步至老太太院中，破门而入。屋里空荡荡的，只有老太太和望春。

老太太端坐在厅中央，看见周峁，厉声喊：“放肆！娶了媳妇，连立身之本都忘了！”

周峁吓得立马跪地俯首，先前存的一肚子话愣是吐不出来。

老太太冷笑，自个儿身上掉下来的肉，她会不知道几斤几两。三个儿子中，数二儿子最孬，他若有种顶撞自己，也不会混到今天这地步。

“你今晚在此好生反省，想想到底什么该做，什么不该做。”

周峁连连称是，额头直冒冷汗，跪地不敢动。

老太太凌厉的颜色稍缓和些，起身带着着望春离开，门随即被带上。

他被关禁闭了！他什么话没说就被关禁闭了！周峁回过劲儿来气得在屋子里打转儿，瞅着朱红漆的柱子，上去很踹一脚，疼得哎呦乱叫，又急又怒的。等天色晚了，他气消了大半，一屁股坐在地上唉声叹气。把事情前前后后捋了一遍，怎么都觉得委屈得慌……

第二日天刚亮，老太太招来周峁，问他思考的如何。周峁观察老太太的神色，哼哼唧唧半天说不出所以然来。

老太太冷哼，不搭理周峁，问身边的常婆子：“人接来没？”

“才到府中，大太太说怕她冲撞了老太太，让她梳洗一番再来拜见您。”常婆子迟疑了会儿，又开口问：“恐怕还得麻烦老太太给她定个称呼。”

常婆子见老太太眯眼舒口气，没回复的打算，识趣的退到后头待命。

周峁听得二丈和尚摸不着头脑，想开口问，看老太太面色疲乏，怕张嘴后又是一番责骂。犹豫间，吕氏、魏氏等人来了。初虹眼睛红肿的凸出，吕氏的也强不到哪去，俩人一进门看见周峁面露喜色，本欲问他情况如何，被周峁挤眉弄眼警告住。

吕氏带着初虹安分的请安，说话的时候，不忘抽抽鼻子装可怜。初虹更是乖，请安完呈上自己的绣品与老太太。老太太瞧了两眼，赞了句不错，再也不表态。吕氏和初虹不敢造次，退到一边悄悄地，悬着心一刻不曾落下。

魏氏和初晨面色坦然，也悄悄地站在二房后边。

初雨关切的打量初虹和吕氏，露出疑问的模样，凑到初晨身边小声问她。初晨对上初雨眸子里的深邃，摇摇头。

“老太太人来了！”张氏传出话，紧接着带着一串愉悦的笑声。

初晨抿着嘴，忍住笑意。

魏氏早先听了初晨的报备，心里有了准备，也不好奇什么。女人最了解女人，张氏这笑别扭死了，不欢喜何苦去笑，活得真累！

初雨早先也知道了，脸上挂起她招牌式的亲切笑容。数二房的人最好奇，三人的眼睛恨不得长在门槛上。