“那便麻烦妹妹了。”

宋妙书红着脸撒娇，身子软软的靠到初晨身上。初晨还没到发育的时候，身材略显瘦小，自然比不过宋妙书的高大，被她一靠，险些栽倒。幸而楠芹和玉瓶眼尖，赶忙扶住了初晨。

“我没丫鬟们好用，”初晨灿烂笑一下，转而吩咐楠芹和玉瓶：“你们俩扶宋姐姐回去。”

“不要回去，那里只有我一个人，好生没趣。”

宋妙书似突然清醒了，站得稳稳当当的。猛的，又坐了下来，大大的杏眼呆呆的盯着桌面，勿自抹起眼泪。

“众人都道姨母疼我，可她们哪知道‘人在屋檐下，不得不低头’的道理。这富贵荣华的侯府再好，也不如我那贫寒穷酸的狗窝。妹妹虽是府中小姐，却和我一样，要瞧别人的脸色行事。容我说句难听些的话，妹妹你这个嫡女都不如老太太身边的大丫鬟望春风光！你，甘心么？”

初晨收敛脸上的笑意，眸光清冷下来，盯着宋妙书。

宋妙书打个激灵，意识到初晨听进去了，也认真了，继续道：“妹妹，我们都是命苦的人啊。”

说完宋妙书哭得更甚，泪水浸透了帕子。

初晨呆了半晌，方缓缓道：“姐姐喝醉了。”命丫鬟们将宋妙书送回，这一次语气比先前强硬了很多。

“妹妹，姐姐求你陪我会儿，我心里好难受。”

宋妙书拉住初晨的手不肯放，泪汪汪的杏眼写满了楚楚可怜。见初晨终于点头，宋妙书破涕为笑。她缠住初晨的胳膊，拉着她陪她在这园子里转转，醒醒酒，方答应回去。

与其说在院子里闲逛，倒不如说宋妙书拉着初晨直奔院子里的‘塘边小屋’。

塘边小屋健在侯府后花园荷塘的最北端，地方偏却僻静，极为适合文人们读书作画。府里的少爷们肯读书的少，故那地方也有两个人去，大爷周远和四爷周逸。周远去年考中了三甲进士，在顺天府谋了个从七品的官做，如今公务繁忙起来，极少再去了。

隔着荷塘，远远地可见荷塘北面错落着几间屋子。宋妙书有些兴奋，指着初晨问那是做什么用的。

初晨眼里闪出几分冷漠与厌恶。往事重演，她怎么能掩饰住情绪？

还记得当年宋妙书对尚且病弱的她诉说委屈时，初晨颇有受宠若惊的感觉，也掏心掏肺的道出自己的难过，俩人抱头痛哭后成了患难挚友。紧接着，宋妙书便利用上她这位‘患难朋友’，求她带她去周逸的‘塘边小屋’，终究闹出了一场笑话。这‘笑话’背后的代价是初晨被禁足半年，魏氏被迫跪在父亲牌位前忏悔了一天一夜。

宋妙书见初晨愣神儿，扯着她的袖子继续撒娇道：“好嘛，妹妹快告诉我嘛。”

初晨转移话题道：“天色不早了，先送姐姐回房歇息吧，此地我们改日再游。”

“你带我去那几间房舍瞧瞧去，我便跟你回去，好不好嘛？”

宋妙书眉开眼笑扯着初晨的袖子来回摇晃，话说甜甜的，却呕的人胃翻腾。

初晨一把抓住宋妙书的手腕，由不得她挣扎，使眼色给楠芹，二人一起扶着宋妙书回去。宋妙书见初晨动粗欲挣脱开，可一个人的力气始终比不过两人的。终于将宋妙书送回房，宋妙书却撒起泼来，堵住了房门喝令初晨不准离开，扬言要告诉姨母和老太太。

“宋姐姐不是懂‘人在屋檐下，不得不低头’的道理么，这会儿犯糊涂了？”

初晨才不会相信宋妙书会傻得将此事告诉老太太。宋妙书摆明了是要勾搭周逸，别人瞧不出来，那火眼金睛的老太太瞧不出？大太太何等精明的人，绝不会把柄主动奉到老太太手上。大太太敢让宋妙书做这等胆大出格的事，就是因为有初晨这个垫背的。只要有初晨在，老太太的注意力自然转到初晨身上，变成是初晨‘主动’引领一位府外‘不识路’‘不懂实情’的人犯了糊涂事。即便是被发现了，宋妙书也会被摘干净了。

在初晨眼里，宋妙书不过是大太太拉拢三房嫡子的一颗棋子，可怜的很，故而一而再、再而三的相让，但这并不代表不会惹毛了她反扑过去。初晨的眸子此刻尽显冷意，死盯着宋妙书，把宋妙书吓得哆嗦，再不敢挡住路。

初晨嘱咐丫鬟们精心伺候宋妙书，便带着自己的人回院，路上巧遇二房里的尤妈妈，闲聊几句。

回去的时候丫鬟团圆已经在院里等着，传话说：“四爷请七姑娘去趟塘边小屋。”

初晨微愣了下才点头，带着人跟着团圆去了塘边小屋。

人还未到近处，远远地听见似有女子的声音，细细听来竟是一首诗：

“似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家傍路，思量却是，无情有思……”（注1）

初晨的才学不是很多，却也能从其中的只言片语中推敲出这是一首情诗。初晨心里咯噔一下，是谁这样大胆，在这里吟诗作赋？

初晨跟着团圆往里走，吟诗女子的声音越来越大了，快到门口时，初晨顿住脚，笑对团圆说：“我突然想起有件急事未办，替我回你家爷，我改日再来。”说完不等团圆回答，初晨已转身往回走。

这时候，屋里头的周逸不适适宜的说：“七妹妹若来了，便快进来。”团圆赶紧笑着伸手示意初晨进门。

初晨迈进门，不出意料的看到宋妙书的身影，而站在她旁边的是初露。二人见到初晨很意外，面色有些尴尬。而周逸正坐在书案后，手执毛笔匆忙划了几下，似是要急于完成一幅字，小厮忘忧立在他身后伺候。

周逸写完字，脸上扬起一幅得意的笑容，招呼见初晨过来，打开书案上一个一尺见方的木盒子。周逸扬扬眉，给初晨眼色。“挑你喜欢的。”

盒子里装着金银瓜子、格式样的玉佩、扇坠子等东西，大部分是男子用的挂饰，偏偏上面有只翡翠色的玉簪，成色及样式都极为上乘。

宋妙书眼尖的发现那只簪子，先初晨一步拿了出来，左右看都喜欢的不得了。

“逸哥哥也送我么？”

周逸只淡淡的笑着，眸光落在宋妙书手上，眼角泛出一丝冷意。

宋妙书见周逸不反对，心中一喜，将簪子据为己有。初露却意外地老实，傻愣愣的站在原地。

初晨则从箱子里挑出一个白翡翠坠子来，得到周逸同意后，收了下来。初晨领完东西便告辞，初露和宋妙也不好再待下去，拉着依依不舍得宋妙书一起走。周逸也不言语，目送她们离开。

宋妙书和初露只有两人过来，身边也没跟着丫鬟。宋妙书没看眼笑，似是心情大好，而初露则青着脸，牙齿咬着下唇，似隐忍着很大的怒火。

出了塘边小屋，初晨和她们二人只有一小段同路。眼瞧着要到分叉路口，初晨听到身后的似有什么声音，更加快步的向前走，直至安全回到自己的小院里。

平静的过了几日，不知从哪里来的消息，说‘宋妙书与周逸私定终身，塘边小屋以诗定情’。消息一夜之间传遍侯府上下。

问题突然比原先的预期的更严重几分。当初风平浪静的，老太太已罚的狠烈，如今满城风雨，老太太恐怕自己先气疯了。

下午，初晨、初露、外加三个房的太太们全被叫到了老太太房里。六个人跪在老太太满前整整半柱香时间，屋子里静悄悄的，只能听到老太太拿着茶盖拨弄茶水时，瓷器碰撞的响声，这声音突然变得极为清脆刺耳，听得让人发慌。

老太太突然把茶碗往桌上狠摔，惊得几个人心打颤。老太太狠戾的目光最先落在了初晨身上，开口便骂：“没教戒的东西！前些日子见你乖巧，我当你受开化了，有些像我们侯府的嫡出血脉了。岂料你比先前更混账，小小年纪竟干出这等不知廉耻的事儿来。”

魏氏闻言，护着初晨在她身后。魏氏虽跪在地，腰杆子却是直直的，毫无畏惧的与老太太对视，反驳道：“初晨不过小姑娘，小小年纪会犯什么大错，婆婆何以对她恶言相向？”

老太太冷哼，瞪魏氏道：“我恶言相向？看看你教出的这俩好姑娘!她们么竟敢私下里带着宋妙书去见逸儿，颂诗传情。朗朗乾坤，两个未出阁的姑娘做出这等有伤风化的事儿来。传出去，我们侯府的脸要不要了？”

老太太把周逸含辛茹苦的养大，教导他做人的道理，周逸也是个争气的，没有恃宠而骄，没有纨绔子弟的劣性，性情和顺谦恭，又极为好强上进，侯府里数他书读得最好。他前途好，谁若胆敢堵住他乖孙子周逸的路，她绝不会轻饶。