王子腾也不是无缘无故来户部要看账本,实在是他们内阁洋洋洒洒地说了一上午,被皇帝轻描淡写地一句“怎么跟户部交上来的账对不上”给浇了个透心凉。户部查账查了几个月下来,动作之大，打击面之广，叫人提心吊胆的,人在河边走,谁能不湿鞋？不过有人明目张胆些,有人小心谨慎点。幸好三殿下到最后还是给人留了点面子，没真的赶尽杀绝。
但到了这年末，说起来今年干了什么事儿，其他人可就得支支吾吾地说不太清楚了。
水浮过了年就得去刑部当值，这户部今年的大好功劳,险些算不到他的头上去，此时也是蔫蔫的，不大乐意插话，最后，竟还是北静王不紧不慢地道：“许是大人们记错了？今年的盐税我也看过，确实不是这个数目，本来当是比去年要涨三成左右的，但陛下隆恩，仁德泽世，下令减税——其中六省只减田粮之税，而剩余几省，则是连盐税一并降了，但是有两省，虽未降，却比去年少了整四成，所以户部重查了一回账，李大人给的这单子，倒像是那头自己交的了——具体多少我也记不太清楚了，甄应嘉案应当有记载的？”
他一提甄应嘉，王子腾就觉得浑身不自在，王家也是金陵起得家，要说和甄家没什么联系，那还真是睁着眼睛说瞎话。他也算是精明的了，自打甄应嘉第一回进去了，就断了跟甄家的联系，何况那时候他正好在外放，家里头的应酬来往也少，可是几辈人几十年的老交情，这江南盐案，要真的彻底查下去，他们不说下去，在皇帝那儿记上一笔估计是逃不掉的。因而也就敛了声不说话。
倒是李学士道：“户部查账，声势浩大，咱们人老眼花的，也看不太分明，只知道那位小侯爷拿出一本账本子来，就说这个才是真的，你们交上来的都是假的——倒不如让我们也看看户部的新账本子？”
王子腾只觉得眼前一黑，只是水溶却抚掌笑道：“好极了！哪位大人随我去一趟？”
水浮却干咳了几声：“小皇叔……”
李学士刚刚的话完全是质疑，户部之中，曹尚书也在内阁之中，虽今日不在席，却没有其他为相的能直接质疑户部的事儿，要么御使上书，皇帝批准，都察院干预，要么是皇帝亲自命户部述职。水溶这话，虽然刺了内阁，但真正丢面儿的却是户部。
只是水溶也是笑嘻嘻的，看不出来什么情绪。
合着原来是在这儿等着。
“其实王相，幸好今儿个当值的不是曹尚书不是？不然以后内阁之中，怕是有些隔阂了。”水溶甚至叫人回自己屋子里去找好茶叶泡了壶茶，“也幸好靖远侯不在——他那个性子，呵，真不是我抱怨，就李学士今天污蔑他的那几句话，要是叫他知道了，我都不知道他会做出什么事来。”他张口就一顶“污蔑”的帽子给李学士扣下，面上却依旧不咸不淡的，“如今，也算是大家都便宜？”
王子腾笑道：“只是可惜了严侍郎。”他回去，少不得要说明下原因的。
“严侍郎年纪也大了。”水溶淡淡的。
王子腾是坐着他的车来的，自然也由他送回去。一路上，两个人都闭目养神，隔了半晌，王子腾才开口：“听说王爷向皇上告了假，过几日便要休息了？”
“我也就今年稍微有些差事，已经觉得头晕眼花，越发觉得为难。何况今年兵荒马乱得更不是时候，也没几天就要过年了，我在户部也没什么能帮忙的，索性早点回去帮帮母妃。外祖父的生辰也快要到了，我自己家里——诶，一团乱啊。”
王子腾想说的却不是这个，只是水溶今日的模样，实在不像他从前的样子，反而有些咄咄逼人得像是林沫平日的作风了。也许周荟的去世真的让他改变了不少，但也不至于变成现在这个样子，倒像是受了另外的刺激一样。只是他都提到了方说妄方老爷子，王子腾少不得奉承一番：“方老先生如今身子康健？学生向往老先生久矣，只是老先生大隐于市，不大见客，否则，真要去贺贺他的生辰。”
方说妄是当朝大儒，一生著作颇丰，学术精湛，从未出仕，却有一子做到了云南总督，有一女嫁进了北静王府，于是越来越多的人说他不过是假清高，却也不能明说，毕竟这位只是不肯做官而已，倒也没什么清高的言论出来，只说了句“不过为了那么些俸禄，天天起早贪黑的，吃不好睡不好，还时常提心吊胆的，多想不开才吃这个苦头”，大家就是想说他是清高都没法子说。
王子腾不是靠考试当的官，却也不敢轻视方老爷子，只能由着水溶把这事给岔了过去。却犹自苦恼回去怎么说与李学士听——不觉又恼李学士何苦把事情弄成这个样子，真如水溶所说，今日也是林沫不在，他要是在了，或者曹尚书听说了，这事都没个善了。都快要过年了，谁都希望和气生财，户部到最后也算是给人留了几分面子，李学士真要追究起来，谁难看还不一定呢。
想到这儿，便是久经风霜，王子腾也不禁咋舌，以林沫一个弱冠小儿的资历，挑战这几百年来早就固于人心的规则，不光卓有成效，甚至连他们这些颇有根基的老臣，都不由自主地觉得，若他真的想动动谁，还真的能伤人个六七分？这可真是古往今来头一人了。只是王子腾又立刻想到，只怕能干的不是林沫，而是能挡住群臣非议，一手护住他的皇帝吧？前朝真有人有他这壮志，只是到头来，倒是为君的顶不住压，把手下推出来平息了众怒。而今皇帝为君数十载，众人只觉得他尚在太上皇的权威之下休养生息，却不料他早已将中央地方全权握在手中，有人反对的，便令人取而代之，杀伐之间，连眨眼都不必。
所谓不动声色，便是如此。
水溶礼数周到，亲自送王子腾下了马车，只是还不等他再客套几句，便像是有急事似的，说几句话都有些心不在焉。王子腾心道他大约是惦记着林沫，对那些京中传闻越发地有几分信了。心里也不禁嘀咕两声，他二人倒也真不避讳。又一想，这两人的地位权势，还真不用避讳什么人。林沫如今做事越发果决凌厉，百年之后，世人只怕只知他的雷霆手段，谁管这些绯色？
影卫早就候着了，等到他身边无人，自然告知：“林大人今日走访了几位林公旧友，景家、于家、成家、欧阳家…….都走了一通，想是家里事多，年后没什么功夫拜访林公的旧友，故而提前了？”
水溶心道，年后忙，难道他今天能抽出功夫？定是有事。闭目一想：“转道，去靖远侯府。”
“并未下帖，便就去靖远侯府，可会…….”管家觉得为难。
水溶又说了一声：“去靖远侯府。”
靖远侯府如今正灯火通明，除静娴行动不便，在自己屋里头吃饭，其他一家人倒是热热闹闹地坐在桌前，连修朗都被林沫抱在怀里，他睡了一下午，倒也没哭闹，只是到底太小，也就能眨眨眼睛，连转头都不多。林澈凑过来，用筷子沾了些酒叫他吃，被林沫和黛玉一左一右地打了手，悻悻地缩了手。虽说男女七岁不同席，不过林家人口简单，在座两个都是林家兄弟，她也就没那么多避讳，坐在林沫身边，偶尔帮他哄哄修朗。
一家子正吃着饭，林可家的来报，北静王府来了人报信，说是北静王不久便至。
“好好地吃着饭，偏有人要来坏我兴致。”林沫皱眉道。他今日难得回来的早，与弟弟妹妹享享团聚之喜，便是黛玉此刻也觉得水溶来得很是扫兴，只是到底强笑道:“哥哥正事要紧，我来陪弟弟也好。”
林沫伸手把修朗交给云夕，起身道：“我去前厅会客，你们要是冷了闲了，下棋听戏都好——我记得妹妹曾提过，家里新养的戏班子，唱腔打作还说得过去？倒是也听一听，到底咱们过年也是要来客人的。澈儿下棋输给你姐姐不许哭鼻子，你们先玩玩，等我过来再陪你们。此间暖和，晚些倒也无妨。”
黛玉这才笑道：“那我等着大哥。”
林沫料想着与水溶说几句话，打发他走了便是，谁知到了大厅，林可正为难地等着：“北静王说是厅里头空荡，他又未用晚膳，腹里头虚，小的叫人给王爷备晚膳，只是王爷说久候侯爷不至，很是无趣，去爷屋里等候去了。还叫我把饭菜送去侯爷屋子…….”
林沫一晃神，倒是笑出了声：“他这人…….有几分意思。”又觉得心里可惜，叫了林可来，“你去说给澈儿玉儿听，就说我今儿个是没空去陪他们了，叫他们自己玩，困了就散去，叫澈儿送玉儿回去，路上暗。叫他自己也早点睡，别再跟昨天似的，太晚了。”
林可应了一声。
黛玉林澈虽然失望，倒也理解，姐弟二人下了一会儿棋，便叫了戏班子来唱了一出。
林沫到的时候，水溶已经自顾自地脱了靴子，坐于炕上，下人不敢怠慢，自然送上了好茶，他却不在意，只要好酒，已经自斟自饮上了。林沫一皱眉：“你这是做什么？”
水溶道：“只是觉得没意思罢了。”
林沫坐到了他对面：“我的白云边——你倒是挑的好酒。”
“我缺酒喝？”水溶问。
“你也许，缺个人陪你喝酒？”林沫给自己倒了一盏，“敬王爷一杯。”