萧士及猛一抬头，居然看见是穆夜来站在他面前。
荆钗粗服，脸上脂粉未施，头上蒙着块帕子，手里拿着一个小小的花布小包袱，从外面正要走进来。
上一次见到穆夜来的时候，还是新太子妃册封大典的那一天，在柱国侯府门外，穆夜来哭着过来给他们夫妇磕头认错。
萧士及抿了抿唇，点点头，道：“这么巧。”
“是啊，真的很巧！萧大哥，我就住在离这里不远的地方，没想到你居然会来这种地方……”穆夜来惊喜不已，她都不抱任何希望了，居然还能碰上，这是不是就是她和萧大哥之间斩不断的缘分呢？
萧士及知道穆夜来是被废太子妃赎回来的，不过没想到她住在这种地方。
萧士及又点点头，和她擦肩而过。
穆夜来有些失望，看了他的背影一眼，转身来到店里面，对掌柜低声下气地道：“掌柜，能不能再赊给我一点肉？我娘病了，就想喝点肉汤……没有肉也行，给我点肉骨头，算便宜点。我这里有件绸缎衣裳，您给看看，值不值一块肉骨头？”
那掌柜叹口气，摇摇头，道：“最后一次了。穆小娘子，你还是赶紧找个人嫁了吧，光靠你一个人，还有一个一天到晚吃药的娘，你怎么可能养得活你们两个人？”
穆夜来讪讪地笑着，将那花布包袱留在掌柜的案上，接了小二递过来的一包肉骨头，转身走出店门。
没走几步，她猛地停住脚步，回头一看，竟然看见萧士及背靠在小店外面的墙上，手里拎着一个纸包，面无表情地看着她。
“萧大哥……你……还没走啊？”穆夜来压抑住心头的狂喜，轻声问道。
萧士及皱了皱眉，道：“你住的地方在哪里？”
“就……就……在那边。”穆夜来忙指了指对面的一排低矮的院子里面的一间。
萧士及往那边扬了扬下颌。
穆夜来会意，带着他往那边走。
萧士及牵了马，跟在她旁边慢慢前行。
“你娘跟你住在一起？”萧士及问道，他倒是不知道这个。
穆夜来点点头，“我姨娘。我姨娘这一阵子一直咳嗽，看病吃药，把太子妃给的银钱都花得差不多了。”说完又觉得怪怪的，忙道：“我不是要向萧大哥借钱啊……”
萧士及叹息一声，摇摇头，道：“你也太胆大妄为了。卖官这种事你也敢做，就算你爹包藏祸心，你呢？你自己难道就不知道什么该做，什么不该做？”
穆夜来脸上臊得通红，过了一会儿，才喃喃地道：“……是我一时利欲熏心，坏了萧大哥的大事。可是我……”她抬头，眼泪汪汪地看着萧士及，“我要拿什么来还你？”
“还什么？”萧士及不解，跟着穆夜来站定。
“……我弄丢了萧大哥的官职，不知道该用什么还……”穆夜来喃喃地道。
萧士及却想起了杜恒霜没了的诰命，心里也很不是滋味儿，默默地抬头看了看。
见已经到了她和她姨娘住的院子。
萧士及看了一眼，发现这院子的样子还不错，没有他想象中那样破旧。
跟着穆夜来进了屋子，他看见穆夜来忙忙地将肉骨头放到盆里泡着，对萧士及道：“我姨娘就想喝口肉汤……不瞒萧大哥，我们自从住到这里，就没有吃过几回肉。我姨娘病着，喝点肉汤让她有力气。不然她都起不来床。”
萧士及隔着帘子瞥了一眼里屋，看见穆夜来的姨娘在屋里躺着，屋里一股药味，不时传来几声咳嗽。声音很是苍老。
屋里的家私很简陋，都是将将能用的东西。
穆夜来掀开帘子进去，把石姨娘从床上扶起来，给她捶背，又给她喝药。
石姨娘苦着脸道：“我不喝了，苦死了，嘴里一点味儿都没有。”说着，又用鼻子嗅了嗅，道：“什么东西 ？好香啊……”
穆夜来有些尴尬，忙道：“姨娘，我刚从酒家买了点肉骨头回来，晚上给你熬肉汤。”
萧士及看见石姨娘，不免想起自己的娘亲龙香叶。她已经疯了那么久了……
好在杨太夫人还是个厚道人，虽然龙香叶的院子一般人不能去，就杨太子妃隔三差五去看她，确保那些下婆子没有糊弄龙香叶。
萧士及叹口气，将手里的烧鸡放到外间桌上，又从袖袋里掏出所有的银子，放在烧鸡旁边，默默转身走了出去。
从穆家小院出来，萧士及翻身上马，正要走，就见穆夜来追了出来，拉着他的缰绳，面色如绯，“萧大哥，那烧鸡我就不客气，留下了。可是这银子，我不能要……”说着，把银子要还给萧士及。
萧士及淡淡地道：“你姨娘生病了，要请郎中抓药，都要用钱的。”说着，一抖缰绳，骑着马走了。
穆夜来拿着银子，在暮色下看着萧士及高大的背影渐渐远去，忍不住泪流满面……
“杜恒霜，你别怪我，萧大哥这么好，我不能放弃他，绝对不能……”穆夜来握了握拳，再一次给自己打气。
萧士及回到柱国侯府的时候，天已经全黑了。
回到内院，看见杜恒霜不在屋里，就问了一声。
知数忙道：“侯爷，夫人去大少爷和大小姐的屋子去了。”
萧士及想了想，道：“给我备水，我要沐浴。”
知数忙去吩咐人烧水。
在浴房的大桶里，萧士及将全身泡在热热的水里，仰头靠在桶壁上，阖眼沉思。
这些天来发生的事情，让他从愤怒，到无奈，从张扬，到内敛，情绪忽上忽下，整个人都处于异常亢奋的状态。
只是到了今天，连杜恒霜的诰命都被褫夺的时候，他才真正落回了地面。
这些日子，他对霜儿确实是有些疏忽了，疏忽到，他都忘了她是一个什么性子的人……
她是由欧养娘精心教养长大的。
欧养娘虽然是家生子出身，但确是欧阳世家太夫人身边最信任的陪嫁大丫鬟的亲生女。她自幼跟着欧阳太夫人长大，又被欧阳太夫人有意栽培，让她做她的耳目，帮她打理整个欧阳世家的后院，自然学到了很多一般的婢女丫鬟，甚至是妾室姨娘都学不到的东西。她的见识，能跟士族门阀精心栽培的嫡女相提并论。
但是欧阳太夫人这样抬举她，也是害了她。
直接的结果，就是欧养娘做了通房之后，被主母忌惮，最后寻了个错处，打发出去嫁了人。又因为当年避子汤喝多了，一直生不出孩子，所以男人死了之后，她就出来到大户人家做养娘了。
本来是方家跟她以前认识的人家有些瓜葛，后来方家说他们家用不着这样的养娘，但是他们的女儿方妩娘家有个宝贝女儿叫杜恒霜，正在找养娘。杜家有的是银子，欧养娘要的价，也只有他们出的起。
就这样，欧养娘就来到杜家，做了杜恒霜的养娘，也把她在当年欧阳太夫人身边学到的士族门阀中规矩和见识，都精心教给了杜恒霜知晓。
萧士及不无羡慕地想到，当初，若是自己家没有因为那件事败落，他爹也会找如同欧养娘这样真正有见识的人来教他，他也不会对朝堂上的很多事情都看得不如杜恒霜透彻了。
不是他的本事能力很差，而是他们的成长经历不一样。
他和杜恒霜，其实是两个圈子的人。
杜恒霜虽然是寒门庶族，却是从小跟士族门阀的嫡女一样教养，不说身边的欧养娘，就连她长大的地方，也是在洛阳大士族许家那样的大家族里。对于那些世家大族之间朝堂争斗，自然了解得比他透彻。
而他，一直学的，都是杜先诚教他的用兵之道，还有在最低层里摸爬滚打的狠辣。他真正欠缺的，就是这样一种在世家高门中浸淫的阅历和眼光。
本来若是给他一些时间，他也能历练得如同安子常一样，在朝堂高门之间游刃有余。
但是这些人好像不想给他时间，就毫不留情地将他踹了下来。
他是会打仗，但是仅此而已。他只是一把刀，被人利用的刀。谁都可以把他握在手里，等仗打完了，就是收刀入鞘的时候。
萧士及在水里握紧拳头。他不服输！他这辈子，绝对不能只做被人握在手里的刀！
他要做那握刀的人！
他还有很多东西要学，他不能就此消沉下去。
萧士及心情终于振奋起来。
失去的东西，他会一样一样，再挣回来。
不同的是，这一次，当他重新把那些东西握在手里，他一定要确保没有人能够夺走他们。
功名利禄，一样都不能少。
他从浴桶里站起来，用布擦了擦身子，换上天竺棉的袍子从浴房走出来，看见杜恒霜已经回来了，坐在妆台前卸妆。
“平哥儿和安姐儿都睡了？”萧士及问道，一边系上外袍的腰带，要出去看看两个孩子。
杜恒霜淡淡地道：“他们已经睡了，你就不要去打扰他们了。”
“我看一看而已，又不叫醒他们。”萧士及还是想去。
“真的不用了。”杜恒霜不想让萧士及再去见两个孩子。她一定要带走孩子，孩子也要适应没有爹爹的生活。
萧士及看了她一眼，“怎么啦？我就在窗外看一看。”说着，还是走了出去。
没过多久，就从外面回来了，笑着道：“平哥儿最近是不是蹿了个儿？我看大了不少。”
杜恒霜低下头，没有接话。她从萧士及这句话里就能听出来，萧士及忽略这三个孩子，有多久了……
杜恒霜将头上的钗环取下来，然后去浴房沐浴。
她的脚早就好了，但是她一直装还没好，就是不想再跟萧士及纠缠。
好在萧士及这阵子心思都不在她身上，似乎也没有注意到这些。他这阵子一直睡在南窗下的长榻上。
晚上两人依然分床而睡。
萧士及在长榻上翻来覆去地睡不着，就隔着屋里的屏风跟杜恒霜说话。
“霜儿，你睡了吗？”
杜恒霜没有睡着，但是也懒得说话，没有理他。
萧士及自顾自说下去，“我今儿在南城看见了穆夜来，她和她姨娘住在废太子妃她们准备的院子里。她姨娘病了，母女俩一贫如洗，我就给了她们几十两银子。”
杜恒霜在黑夜中睁开眼睛，透着些微的夜光，凝视着床帐上精致的绣花出神。过了许久，她淡淡“嗯”了一声。
“你没睡呢？”萧士及有些惊喜，索性从长榻上起身，抱着被子绕过屏风，“我陪你。”说着，已经把被子展开铺到杜恒霜旁边的床上，又问她：“你是不是脚好了？我可以睡回来吗？”
杜恒霜没有同意，但是也没有反对。
萧士及就侧着身子躺下，絮絮叨叨跟她说着今天的事情，“……我本来买了一只烧鸡，打算带回来给你和两个孩子尝一尝的。结果看见她们母女俩这样，就留在她们那里了。”
杜恒霜“咕”地一声笑了，淡淡地道：“原来已经登堂入室了，不错，不错。”
“你说什么？”萧士及凑过头问她。
杜恒霜拉了拉身上的被子，一点情绪都不带地道：“她现在算是过得不好吧？你以前说过，要她过得好，你才能心安。——现在呢？你是不是不能心安了？”
萧士及愕然，“我什么时候说过这话？”他有吗？
“你忘了？”杜恒霜将手臂缩回被子里，“你给我的信，还在那边抽屉里放着呢，白纸黑字，你就算抵赖都不行的。”
萧士及皱着眉头使劲想了想，才想起来，是那一次在江陵的时候，穆夜来要借银子，他一时豪气发作，大手笔要送穆夜来十万银子，并且还在信里说，希望穆夜来过得好。
那时候，他是真的把穆夜来当他的救命恩人看待，并且还因为当初自己对她的怀疑而羞愧，所以越发地想补偿她。
一切事情，好像就是从那一次送银开始，渐渐脱离了他的掌控。
萧士及叹口气，“是我想得不周到。你别生气了。若是知道他们家会生这么多事，我管他们死活呢？”
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……（未完待续）