从前，在大上海不叫大上海，而是叫做松江府的时候，青浦靠近黄浦江附近有一个胡家洼的小渔村。这里民风淳朴，又多数姓胡，有一个共同的祖先。虽然后来迁入很多外姓人，但还是以胡氏族人为主。村民之间朝夕相处、关系融洽，互相帮衬着打鱼度日，日子虽然苦一些，可生活平和、波澜不惊。
忽然有一年，村里打鱼的胡老大家生了一个大胖小子，这可是整个村子的大喜事。因为老两口乐善好施，虽然年近半百无儿无女，但日子也过得逍遥。老两口吃了半辈子苦，居然老来得子，在叩谢祖宗保佑、老天爷开眼的同时，对这个得之不易的孩子呵护到了极致。这小子虽然自小被娇生惯养，可都是穷人家，再怎么娇惯也没有镇上谢财主家的儿子顽劣。相反，这孩子虽然读不进去书，却喜爱武艺，经常耍枪弄棒，到处拜师。
等他年纪稍大，去参加武举考试，连续多年不中之后，居然破天荒通过乡试考中，成了远近闻名的武举人。自此**家一举成为胡家洼的大户，胡举人也因为有了功名，娶了一个年方二八的媳妇。两人虽然年纪相差10岁，但胡举人非常疼媳妇，老夫少妻相敬如宾，羡煞不少乡邻。
或许是胡举人家庭遗传，又或许年轻时候练武不得法坏了身子，两口子仍然是没有孩子。即使多方寻医问药、又或者胡老大老两口吃斋念佛也是不见丝毫效果。
胡举人慢慢息了要子嗣的念头，转而把心思放在生意之上。别看胡举人读书不行，可这练武和经商却甚有天分。很快，他的生意就遍布大运河两岸，挣了很多的银子，也雇佣了很多帮手。
这一年，一个姓楚的青年后生经人介绍来到胡府。胡举人略一考量，便决定雇佣他。这青年后生不光人长得俊俏，干活勤快，还特别机灵，很受胡举人喜爱，不但提点他经商之道，家里的大事小情也慢慢托付于他。
胡举人生意庞大，这南北运河两岸需要跑的地界也多，不在家的时候居多。胡老大两口子去世的早，这家中重任就落在胡举人媳妇身上。幸好有楚姓后生帮衬，才不至于乱了手脚。两个人之间的关系也迅速升温，虽没做出什么丑事，但日常的亲密状态落在别人眼中自然是风声四起。
等胡老大出门回来，有好事之人告诉他，在他离家期间，头上的帽子已经绿了几回。胡举人勃然大怒，将告密之人一顿痛打，表示坚决相信自家媳妇的清白，也相信楚姓后生不是不知恩背德之人。
不过这事儿过了没多久，胡举**子居然有了喜。等到孩子出生后，因为母亲劳累动了胎气导致早产。如果不是接生婆本领过硬，只怕就是一尸两命的人间惨剧。等到女孩子五岁的时候，又有好事的人来挑拨，说那女孩子的眉眼既不像母亲、更不像父亲，反而更像楚姓后生。还说这孩子根本不是什么早产，而是足月而生，要不怎么身子骨这么结实，五岁多居然没闹过什么毛病。
一来二去，胡举人果然起了疑心。按照足月来算，自己媳妇怀这孩子的时间居然是他不在的几个月期间。胡举人暴怒之下去问媳妇，还把媳妇暴揍了一顿。哪知道媳妇坚称孩子是他的，自己是清白无辜。胡举人因为没什么实证，也不好轻下断言，只好作罢。不过心里这根刺是越扎越深，两个人的关系也是越来越僵。对待孩子非打即骂，对待媳妇则是越发的冷淡，宁可眠花宿柳也不碰妻子半分。
楚姓后生心疼主母，经常出言安慰开导，没想到却彻底打开胡举人媳妇的心肺，两个人真个就偷偷好上，只瞒着胡举人一人。
时间长了，胡举人自然察觉。可为了脸面，他装作看不见，反而对楚姓后生越发看中，经常带着他一起去谈生意。
这一年的年关将至，胡举人生意繁忙，他特意戴上楚姓后生，坐着船穿行于各处生意地点。又来来回回运了好多的货，每到一处装货卸货，把楚姓后生累得疲惫不堪。
等到在一个渡口上了船，胡举人突然想起有一个要账的字据落在家中，便打发楚姓后生星夜去夫人那里取，自己则在渡船上等他回来。
那后生独自回到胡府，遇到酒旷的胡举人媳妇，自然是干柴烈火，不顾疲惫地折腾了大半天，这才取了字据又赶回来。当夜适逢夜雨寒风，楚姓后生本就精疲力竭，又被寒气入体，天亮时发起高烧，送回家中不到两个时辰就断了气。
胡举人略施小计就除了给自己带绿帽子的人，回到自己家中怎么看家里的一大一小两个女人不顺眼。正好自己丈母娘过年来走亲戚，他便当着老人的面历数她闺女做的丑事，声音之大让厨房中的妻子听得羞愧难当，一狠心居然悬梁自尽。临终之前还不忘留下书信坚称自己虽然对不起胡举人，但孩子肯定是胡举人的，希望他能善待自己的骨肉。
胡举人自然不会相信，还是经常虐待这个女孩，早早就夭折，被他随便找了一个槐树附近埋掉，连和妈妈合葬的机会都不给。好在天道循环报应不爽，第二年的年关，就在当年渡船处，胡举人在渡口上船的时候不知道被谁从背后推了一下，掉进河里。周围人都知道他的恶名，谁也不肯施救，结果他生生溺死在运河之中。后来有人传出这背后推他之人，便是那楚姓后生的老爹。
……
众人听到这里，虽然觉得胡举人该死，但这和楚一公家中诡异的事情有什么关系？
王梦熊看了看地上那个被捆绑的下人，又不经意扫过众人的脸，慢慢说道：“这个下人姓秦，早年学过傀儡定魂之术。据说这种术法可以凭借几块尸骨加上傀儡木人便可召唤控制阴魂。要求阴魂按照他的吩咐做事，还能附在阴魂身上，监视阴魂的一举一动。（未完待续）