海参有生命力很强，从0-28℃都能泰然处之，甚至放在冰水中也无所谓，一旦冰块融化仍安然无恙。但水温调至20℃时它们就沉到深海，栖息在安全的礁石下，不吃不动，进行长达3个月之久的夏眠。
海参体内有一种光鱼与之和谐共生。这种光鱼又称潜鱼，体型小而光滑，时常钻进海参的体腔内寻找食物或躲避敌害。而由于海参没有眼睛，光鱼可以充当海参的眼睛。海参和光鱼彼此和睦共处，从不分离。凡是比较接近海岸的海参，几乎没有光鱼潜伏寄生，而栖息深海的海参，一般都有一尾或多尾光鱼隐伏体中。
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选购海参还有着很多的说道。
刺粗壮而挺拔者为好参。海参的体色主要与栖息环境有关，一般呈褐色，但生活在岩礁附近的海参与生活在泥沙、碎石底的海参相比较，前者的颜色往往较深。生活在海藻间者，常带有绿色，有时变成赤褐色或紫褐色。所以，颜色决定不出海参的好坏。“好的海参刺粗壮而挺拔，也就是俗称的短、粗、胖，而劣质海参的刺长、尖、细。”，野生海参要3年以后才能长成，而只有达到3年以上的海参才会有粗壮的刺，才会具有丰富的营养价值。鉴别野生海参闻：有鲜美味道者为好参。不同海域里的海参的味道也有不同。好的海参闻起来有股鲜美的味道，劣质海参则有股怪味、腥味。如果闻着海参有药品的味道，那就更不能买了，里面可能掺有添加剂。
海参弹性很重要。用手感知海参是最直接准确的挑选方法。“用手摸，首先要判断海参潮湿不潮湿，有的海参水分严重超标，用手一摸就能感觉到。”摸的最大学问在于手感。好的海参手感特别好，有弹性，而那些质量不高的海参摸起来发软，缺乏弹性。”
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海参一定要干燥，不干的海参容易变质，十成干的海参非常硬，且刺会比较扎手；
购买干海参时要挑选干瘪的，一些商贩在海参的加工过程中，为了增加海参的重量加入了大量白糖、胶质甚至明矾，这些海参颜色黑亮美观，但不是天然海参；
购买干海参时不应一味追求价格便宜，要结合干海参的水发率来进行综合比较。一斤好的干海参可以发制出10-15斤的水发海参，涨发率是衡量海参品质优劣的最基本特征，譬如国内的知名品牌福临门海参，其涨发往往可以达到8倍以上。而一斤劣质干参水发后不超过5斤，甚至破碎不堪无法食用；
海参的质量鉴别还要注意海参的味道如何，一般淡干海参都是一点淡淡的腥味而不是刺鼻的味。
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活海参离开海水后几小时就会自溶成水而消失，即使装在海水中也不能长途运输，经过几小时运输后，重量减轻高达80%，甚至完全消失。因为运输和储存原因，内陆人很难吃到活海参。于是，海参就被深加工成各种产品，如盐干海参、盐渍海参、淡干海参、冻干海参、即食海参、液体海参（口服液）、胶囊等多种形态的产品，各种方法都有优缺点。但随着海参滋补热潮掀起的巨大市场需求，海参加工技术越来越科学。
将活海参去掉内脏，煮2个小时后晒干，再回水，再晒干而得。容易存放。泡发程序复杂不方便、加工和食用时营养流失大、最终吸收利用率只有10%左右。
将活海参去掉内脏，煮2个小时后晾干，然后放在大缸里用盐腌，15天后再晒干而得。
容易存放。泡发程序复杂不方便，加工和食用时营养流失最为严重，最终人体吸收利用率只有5%左右。
冻干海参将活海参去掉内脏，漂烫定型，直接用机器低温冻干而得。
容易存放，泡发简单，不能添加其他物质。加工中存在一定营养流失、最终人体吸收利用率只有50%左右。高压即食海渗将活海参去掉内脏，高温高压十余分钟，快速冷冻即得。
食用方便，解冻后即可食用。需要冷冻保存、加工时存在营养流失，最终人体吸收利用率在40%左右。
将活海参去掉内脏，开水漂烫定型，快速冷冻即得。保持了活海参的原味，解冻后即可生吃。需要冷冻保存、加工时存在轻微营养流失、人体很难消化，人体吸收利用率在20%左右。
海参罐头将高压参或水发海参存于汤汁中，密封保存于瓶中或袋中。打开即食，方便。加工中营养价值流失严重、长期浸泡口感不好，人体吸收利用率只有10%左右。个别为了解决存放问题，会加入防腐剂。
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将活海参去掉内脏，直接用生物技术变成液体，在生产中完成人体消化过程。善泽技术人员介绍液体海参加工技术在不断更新，自2006年至2010年，液体海参的加工技术已更新了6代，海参深加工龙头企业圣洲股份采用的酶解控制技术使海参营养价值的发挥又上新台阶。
加工中不流失营养，海参营养能完全被吸收利用，打开即可服用，很方便，常温存放，携带方便。看不见海参，有活海参固有的腥味。
胶囊的优点是方便，有2类产品采用国际领先的宇航冻干技术和超音速风流粉碎技术，全程纯物理工艺加工，有效保留活海参的各种活性营养物质，易于吸收。海晏堂海参胶囊是以辽参原种产区塞里岛海域3-5年深海鲜活刺身为原料，完全采用国际先进的（FD）宇航冻干工艺和超音速风流粉体技术系列物理工艺，将海参加工成为超精细的海参粉末，完整保留了海参的营养成分和生物活性，真正实现了“把活海参装进胶囊”，具有“免疫调节、抗疲劳”等功能。是一种极具养生滋补价值的“绿色保其它海参制品。海参奶、海参酒、海参包子、海参饺子、海参汤圆等添加海参原料的制品。这些基本上是概念产品，海参含量低，滋补作用不大。