“好是当然好的，只是我实在不明白，这孩子的心中到底在计算着什么。你没听到她方才说的那些话吗？云里雾里的，旁人听着倒像是一心为毅儿好，可是，我怎么觉着，她倒像是在为自己打算呢。她的见识和格局越大越广，我便越不安心。就连王后，那样的相府之女，都不是她的对手，便是我，这个齐国的长公主，也有些忌惮她，她真的只是平民之女吗？我看，不会这般简单吧。”

“娘娘是担心，她是有心之人派来蛊惑大王的？”

“不可不防啊。”太后点头：“从接近大王，到抓捕朱本，从头到尾，她都表现得那般积极，一心想要去京都城，是何目的呢？她真想为大王谋划，便不会取自己性命为大王铺路。端国的奴籍那么多，随便哪一个，都能成为那个‘借口’，为什么，她偏偏要牺牲自己呢？若她活着，岂不是能为大王做更多的事吗？”

被太后如此提醒，曹探才觉察出不对。

“因为，只有做了‘借口’，才能陪伴大王，回到京都城？”曹探挑眉。

“不错。”太后说：“我觉得，她最想做的，就是去京都。”

可是，她明明是一个湘人，去京都城做什么呢。

她和京都城，又有什么交集呢。

“娘娘放心，奴婢会仔细调查的。”

……

朱本被杀，除去了楚帝的心头大患，楚帝非常欣喜，准许萧毅和项元朝一同回去接受封赏，参加封赏大典。只是，这诏书上，没有提到小七，更没有附带小七的信碌。这就意味着，小七虽然立下奇功，但也只能是奴籍，不可一同随行。

这样的结果，在小七的意料之中。

楚帝不会允许任何一个湘人，加入到楚籍之中的。尤其，是在萧毅曾经闹出美姬那样的笑话之后，更加不会准许萧毅胡来了。

若楚帝自己觉得该赏些什么，那或许小七还能脱离奴籍，只是，经过萧毅的手一上书，反而不能成行了。

不过好在，小七已经在太后那里得到了准许，得到了去京都城的机会。她并不在意自己是否为奴籍，她在意的，是怎样才能和萧瑞来一次不期而遇。

项元朝接到了楚帝的旨意时，正在军营里闲逛。他不由得笑了起来，吹够了这里的风，他终于能够睡一睡柔软舒适的大床了。

萧毅和项元朝是同行，迎接项元朝和他的精卫，萧毅特地给他设了宴饮。此番项元朝被冷落在了军营多时，并没有参与到抓捕朱本的行动中去，实在是有些大材小用了。为了表达自己的歉意，萧毅的迎接礼做的很是盛大。

项元朝也是个明理之人，他知道自己此番前来不过是表达一下楚帝对萧毅遇刺之事的愤怒，是象征着皇恩，其实，真的起到多大的作用大可不必。

他是皇后的亲信，皇后想让萧毅回京都城，他便会无条件地支持。

不过，对待萧毅，项元朝是宽容的，对待战肖可就不一样了。

当时分两路而行，战肖直接将他发配到了山上去，原本项元朝也是很想去看一看端国的军队是怎样的阵容的，不成想，早在两日前，那山中的大部分将士就转移了，只剩下一些老弱病残在山中种菜。

项元朝吃了许多日的土豆，都吃得有些便秘了。

此番，逮到战肖，他必须也好生款待他一番。

战肖的灵力再高，身体再好，也抵不过项元朝的酒量。两个人还没吃菜，就每人喝下去了四坛子酒。

再加上整个宴饮之上，项元朝一直在想方设法地灌战肖酒，还没结束，战肖就已经罪的不省人事了。

小七后来打听了范弦，他给宴饮上用的酒，都是他的陈酿之中，度数比较高的。一坛子酒，就足以将一头牛灌醉，可见两人简直就是在拼命啊。

不过，相比之下，战肖不省人事被抬了出去，这项元朝却是没有大碍，只是面颊微红，言谈举止，都还是很正常的。

战肖冥人将战肖抬下去，不由得夸赞项元朝：“不良卫的酒量，本王实在是敬服。能将我的战将军喝得如此酒醉的，本王目前，只见过这一次啊。”

项元朝放下手中的炙肉，对着萧毅拱手道：“大王莫怪，微臣和战将军同行数日，实在觉得惺惺相惜，心中敬佩他是个难得的将才，便多与他饮了几杯。此番来到端国，微臣实在惭愧，并没有真的帮助大王什么，不过，眼看着端国的好风光，百姓安居，军队整肃，着实让人心旷神怡，感慨良多。边走边看，耽误了许多，晚战将军几日归城，还望大王海涵！”

项元朝此番前来，若是萧毅遇到了麻烦，他会及时出现，但是若没有，他也不会去争抢什么功劳。

而且此行，他也并非全无收获。

这京都城人人唾弃的，纨绔的九皇子，原来，竟然是如此这般精明强干之人。可见耳听为虚，眼见才能为实。

哪怕战肖特地安排了那军中之事，项元朝也能感受到，那军队中是何等的军纪严明。那么多人，能在他精锐的眼皮子底下悄然离开，这样的调度能力，便是京都城的御龙军，也未必能够做得到。

“不敢当，不良卫是爽快之人，战将军不行了，本王继续陪你喝！”

萧毅和项元朝不必多言，已然明白对方的深意了。只是，项元朝没有继续灌战肖的酒，回答了战肖对皇后娘娘的关心，到了夜半之时，这酒局便散去了。

项元朝被安排在官员别馆之中，行至宫外，告别了盛安，项元朝转过身来，已经是神色清明，毫无酒醉之象。

“大人明知道明日就得回京城了，何必在饭桌上灌那战将军的酒呢。卑职看着，他和那端王的关系匪浅，端王见他酒醉，担心得不行呢。”

“他算计我，还不让我惩罚他一下么？”项元朝笑了：“不过，这端王真是个好儿郎啊，你瞧瞧这端国上下，哪里还有之前那满目疮痍的样子？不过几年的时间，已经是这般繁盛的景象。什么连王，什么宣王，我看都不及这九皇子的治国之才啊。”