宫九温和地笑道：“霍总管还请稍安勿躁, 你虽已不是珠光宝气阁的总管了, 却可以来做我的总管，阎老板请你的价，我也一定出得起。”

霍天青紧盯着宫九, 严肃说道：“不是什么人都能请得动我的，九公子, 请恕我直言，若不是你和叶城主同在, 又与陆小凤相识, 我根本就不会来……”

叶孤城目不斜视地端坐着，仿佛万物不经心一般，但事实上他正强忍着不让嘴角抽搐起来——霍天青这话说得可真直接啊, 换句话说就是：什么九公子？哪里冒出来的, 根本没听说过……若非宫九借了叶孤城和陆小凤的光，霍天青才“不屑于”来见他呢！

叶孤城幸灾乐祸地暗想：宫九这下子可终于算是尝到了“低调”的苦果了吧。

宫九轻叹一声, 表情略带了些遗憾, 无奈地笑了笑，说：“看来隐藏得太深也有麻烦啊……”说着宫九微微摇头道：“既如此，此时此地我们之间也没什么可说的了，不过我仍旧很欣赏你，或许终有一天你会明白, 只有跟着我才是最好的选择。”

霍天青抿了抿嘴，生硬地拱手道：“那就多谢九公子抬爱了。”说罢转身就要走。

“霍天青，”宫九叫住了他, 淡淡地说：“身为天禽老人的传人，这是多少人求都求不来的出身，可你非但不以此为荣，反倒最恨荫蔽于令尊的盛名之下。” 霍天青猛地转过头来，狠狠地盯着宫九，宫九不为所动，继续故作高深地说：“所以你想做大事，轰轰烈烈的大事，恰巧我也想做。”

霍天青冷笑道：“你以为你什么都知道？”

宫九挑起嘴角，说：“做大事只是你的其中一个追求。”他停住不再说，却是伸手从桌上捻起一颗葡萄吃了。

霍天青“哼”了一声，说：“九公子的消息倒是挺灵通的，不过在我面前故弄玄虚是毫无用处的，我还有什么其它的追求，怎么连我自己都不知道？”

“女人，”宫九半眯着眼，笑得很暧昧，轻轻地说：“一个美丽而聪明的女人，你爱她，很爱她，爱逾性命。”语意不明地说到这里，宫九忽然用手指在石桌上敲打起了节拍，学着春闺怨妇的调子，捏着嗓子唱了一句：“见说道、天涯芳草无归路……”

叶孤城打了一个寒颤：不是说宫九唱得不好，而是他唱得太好了，恐怕比伶人歌女唱得还要好——宫九果然是天纵奇才，学什么都能一学就会。可问题是他明明是正说着话呢，忽然换女声唱起曲子来什么的，能不能不要这么诡异啊！

可霍天青的脸色却忽然变了，他的双拳上青筋暴起，几欲出手！然而他猛地看了看那张石桌，愣了愣，又瞧了瞧坐在一旁、仿佛在闭目养神的叶孤城，深吸了几口气，终于收敛了怒气，强忍着心里的惊涛骇浪，严肃而认真地问道：“九公子究竟想要怎样？”

宫九伸出手来，彬彬有礼地做了一个“请”的动作，微笑着说：“今日且到此为止，我有伤在身，只得躺卧见客，实在失礼，还请霍兄体谅我对你的赏慕之情，莫要见怪。等下次霍兄来时，我们再做详谈。”

霍天青又惊又疑，道：“下次？”

宫九神秘地挑起嘴角，笑道：“还请霍兄在做任何决定之前，先想一想‘名不见经传’的九公子，那么我和你的‘下一次’，就绝不会很远的……”

霍天青走了，他来的时候很干脆，走的时候却很迟疑。

天已经黑了，院子的四周不知何时已点起了灯笼，映得这花草亭台影影绰绰的。

宫九的脸也被映得影影绰绰的，他此时又绵绵地歪在了软榻上、闭了眼，还微微皱起了眉、手捂着伤处，一副很累、很虚弱的样子，惹人同情。

可叶孤城沉思了片刻，又看了一眼石桌，忽然就有了一种猜测：宫九让他陪在旁边，其实并不是为了借着白云城主的盛名来震慑霍天青，反倒像是想让叶孤城瞧瞧宫九的本事和手段……

石桌上究竟有什么呢？有水果、有棋盘、有茶壶茶杯……还有指痕，清晰的指痕：方才宫九打节拍时的动作轻轻巧巧、不声不响的，看起来像是只做了个样子，但事实上他却在那坚硬的石桌上印出了指痕来！

宫九的伤只是外伤，沉重的外伤虽会令人疼痛和虚弱，却不会减弱他的内力。

叶孤城相信，即使他不在，如果霍天青敢对宫九动手，此时恐怕也已经死了。

更有甚者，即使叶孤城不在，难道霍天青就敢动手么？他不敢，绝对不敢。叶孤城直到此时才反应了过来，宫九方才为什么要唱曲子，应该说，为什么要唱那一句——只因为“见说道、天涯芳草无归路”这一句词所对应的，岂不就是“君不见、玉环飞燕皆尘土”么？这里的“飞燕”可不仅是指史上的某位擅舞的皇后……很显然，还借指了霍天青的心上人，上官飞燕！

这“皆尘土”三个字原意是感慨美色易老留不住，被宫九唱出来，却是明晃晃的威胁！是而霍天青绝不敢妄动，他既摸不清楚宫九的底细，更不晓得宫九和上官飞燕的关系，所以他只能走——因为宫九让他走。

想明白了其中的道道，叶孤城忽然就站了起来，往院外走去。

宫九猛地睁开眼，手撑着桌面摇晃着站了起来，语气虚弱地问：“天已见晚，城主这是要去哪儿？”宫九心里忽然就有了一种不好的猜测。

叶孤城不答话，继续走。

宫九顿了顿，忍不住说道：“据说就在今夜，万梅山庄的西门庄主要和峨眉派的独孤掌门比剑。”

叶孤城停下了脚步，微微转头，说：“不错。”

宫九心里一跳，假笑着说：“城主这是……要前往观战？”

叶孤城微微颔首道：“自然。”

宫九笑得更假了，一时不知该怎么办才好，只得说一些套话来拖延时间：“他们两位都是用剑的高手，城主更是剑中之圣，有意前往一观此战也属平常，只可惜我行动不便，无法同往。”

叶孤城淡淡地看着宫九，表达出一种“你去不去都无所谓”的态度，说：“无妨，我自去便是。”说罢转身继续走。

宫九不依不饶地追问：“依城主所见，胜者当为何人？”他问出这话，几乎已带了些咬牙切齿的意味。

叶孤城脚步不停，也不回头，漠然说：“公平之战，生死由命。”他出了门去，走进了夜幕之中。

宫九深深地凝视着叶孤城消失的背影，眼中溢出了一丝怒意，咬牙冷笑着，自言自语着，说：“若此战当真公平，西门吹雪必死！”他半眯着眼，恶声恶气地笑了几声，随即伸出手捻起了一颗葡萄，猛地将之捏破，紫色的汁水飞溅起来，洒在千金难买的白熊皮上，就着这昏黄影绰的光，看起来竟仿佛如血一般红。

另一边厢，珠光宝气阁里，独孤一鹤正静静地站在阎铁珊的灵位前，一动不动。他是个高大而严肃的人，腰杆挺直，钢针般的须发也还是漆黑的，只不过脸上的皱纹已经很多很深了。你只有在看见他的脸时，才会觉得他已是个风烛残年的老人了。

再厉害的人也拼不过时光，是人总会老的。棺材里面躺着阎铁珊，棺材外独孤一鹤默默地肃立着，脸上带着种凄凉而悲伤的神情。

他是在感怀故人之死，还是物伤其类？

峨眉掌门独孤一鹤原名严独鹤，珠光宝气阁的老板阎铁珊原名阎立本，而神秘莫测的“天下首富”霍休原名上官木，他们三人都是金鹏王朝的旧臣。

金鹏王朝覆灭后，他们三人受命托孤，带着内库的珠宝财富，一同来到了中土。从此他们就在中土扎根，各自雄踞一方，都闯下了赫赫的声名。

他们三人都是金鹏王朝的精英重臣，自然各有本事、能耐不凡。

但事实上，他们一直都在各自准备着，希望某一天能够兴复旧国。只可惜……只可惜这个愿望是实现不了了，因为跟着国舅上官谨出逃的小王子，也就是最后的大金鹏王，他跟李后主一样，是个诗人，也跟宋徽宗一样，是位画家，他从小就已被人称为“诗书画’三绝——这么样的一个人，他的生性自然是恬淡的，对于王位的得失，他也并不太在乎，只想能诗酒逍遥、平平静静地过完一生……所以这小王子非但没来找他们三人共谋大计，反倒东躲西藏，不愿扛起复国的重担。即使他们再怎么声名赫赫，也都无法可施，因为没有这小王子，即使他们起兵打回去，也是师出无名。

所以他们各自继续奋斗着，钱越来越多、武功越来越高、名声也越来越盛，从此他们再也没有提起过金鹏王朝的旧事。

可令独孤一鹤没有想到的是，他只不过晚来了一步，阎铁珊就已死于“仇杀”——而陆小凤的身边，更是多了一个自称为丹凤公主的女人：她心怀仇恨，要来找他们三人讨回公道……什么公道？他们根本从来就没有负于金鹏王朝！

独孤一鹤猜测这女人是个骗子，从前也有过一些骗子自称是金鹏王朝的后人，借此来找他们讹诈钱财，这一次的骗子只不过是手段更高明一些而已——因为她找到了陆小凤，爱管闲事的陆小凤，并且利用了他。

独孤一鹤有心要把事情解释清楚，可陆小凤没有来，来的是西门吹雪。

日前西门吹雪杀了苏少英，而苏少英正是独孤一鹤的爱徒，无论如何，在这种情况下，他们唯有一战，也只能一战。

这一夜，有冲霄的剑气，还有冰冷的风；在这样的风里，热血从剑尖上滴落，也很快就会被吹干。