红石再次细看了一下这篇论文。
事情其实很简单，说白了就是共和国那边制造出了一台地震预报机，通过对大地深处的波动探测分析，从而了解整个地球内部构造和运动。藉此可以预报地震。这本来是一个大好事，但人类的智慧从来都不会单纯朝着美好的方向发展。火药不止是可以做漂亮的焰火，还会做成杀人的武器。由于这台地震预报机得到的大量关于地球内部运行的数据……也可以变成可怕的武器。
地球的大陆某种意义上说，是“漂浮”在岩浆层之上的。平静的大地下方其实蕴含着巨大的力量。所以通过在关键位置使用一点点额外力量的话，就有可能撬动地球下方那巨大的力量，产生可怕的破坏效果，直接制造出地震、火山、海啸甚至大陆板块断裂。
当然这些只是学者们的畅想，而且哪怕是“一点点”，那也是相对于地球说的。对人类来说，那起码都是核武器级的力量。
不过，这终究是理论上的东西。虽然在理论上这确实完全没问题。但至少目前地球上各个国家并没有将这种事情从理论变成实际的冲动。
因为首先，核武器拿到手就比较难了。拥有核武器的就那有限的几个大国。这些国家也不可能冒着被全球舆论喷死的风险去做这种研究。毕竟核试验是隐瞒不了人的。
其次，相关数据都在全球性的地震预报机构控制之下，想要得到这些数据，并且深入弄懂这些数据，这本身就是难度很大而且专业性很强的事情。除国家之外，其他势力想要利用这些数据可谓难度极大。
最后，哪怕万事俱备了，大家很容易想象这种武器的不可控性：这种破坏是全方面的。人类生活在地球上，大家都是一根绳子上的蚱蜢，飞不了你也跑不了我。真的美洲大陆完蛋了，欧亚大陆也绝不可能置身事外；太平洋一个大海啸，美洲和亚洲都要一起倒霉；超级火山大喷发，谁知道那火山灰会笼罩多大的范围？半个地球还是整个地球？
“如果我没弄错，您在说一个仅仅存在于理论上的武器。”红石说道。“我承认这件武器威力很可怕，但是……”
“哈哈，看看这个杂志论文发表时间，这都是一年多前的事情了。”公爵不以为意。“那个时候它确实只存在理论之中，但现在已经不一样了。”
“您的意思是……”
“现在这片大洋之上，我已经安装这么一枚核弹。根据电脑模拟的结果，它一旦引爆，就会掀起一场真正的海啸。超过百米的浪头，席卷这个世界海岸线。无论是这个世界的哪个国家都无法承受一场这种规模的灾难。哪怕是合众国或者共和国这样的国家。不止如此，还可以通过一些微调，可以对海啸进行一定程度的控制。比方说把大部分能量都集中在一个方向，它将彻底毁灭一个国家的海岸线——非常彻底那种。”
“但是……如果他们不相信呢？”红石问道。“毕竟对大多数人来说，这是理论上的危险。”
“哦，这方面共和国不好说……但合众国那边确信这是真的。因为之前我已经威胁过他们一次。”公爵很有把握的说道。“当然对我来说，一枚核弹并非是终点。只要我愿意，花费一点时间精力就可以弄到第二枚。到第二枚的时候，我想全世界的人都不会不知道了。”
红石沉吟了良久。
他知道这种做法非常邪恶，这种武器会引发极大的灾难。但他也难以抗拒另外一个诱惑：迫使合众国政府让步，让他们独立建立自己的国家。如果完成了这项功绩，那么……他也是有野心的人，也是有爱憎的。原本无论爱憎还是野心都因为客观现实无情压制而不得不放弃，但现在却有这么一个机会放在他眼前了。
说句实话，哪怕代价是大巫师的能力和自然之灵的卷顾，这也是一笔合算的买卖。如果考虑这只是“有可能失去”，一个大巫师向自然之灵提出一个问题并不会等于一定会触怒她，那么这笔买卖可以说是大赚特赚。
他甚至完全没有察觉自己被这个思路所吸引，以至于完全忽略了风险：他并没有迫使公爵兑现承诺的能力。如果他为此丧失了自然之灵的卷顾，那他就更做不到了。
事实上，这个想法变得越来越吸引人，让他逐渐无法抗拒这种诱惑。
公爵坐在自己位置上，一手轻轻的抚摸自己的下巴。他留着很短的胡子，所以手指在下巴的胡子上刮动着，阳光明媚，甚至可以说强烈，也遮掩住了他眼睛中异样的光彩。
是人就有野心，就有欲望。只要顺着他的欲望行事，那就没有不成功。在红石艰难的抬起头的时候，他知道自己已经赢了。
“我答应这个交易。”红石说道。
“那太好了。”公爵说道。“需要什么东西吗？”
“我需要一些专用的东西，一种熏香，一些蒸馏酒精……”他报出了十几种原料。这些都是调制通灵药水必须的。虽然近来自然之灵非常活跃，红石并不耗费太多力气就能和她建立一定联系。但那只是力量上的交流（或者说获取），而非精神和思想上的交流。人和神的交流都必须非常小心慎重，特别是这种事情更是如此。
“都有，都有！”公爵显然也早有准备。
十几分钟时间，红石就在桌子上完成了通灵药水的调制。这种药水调制早已经没有什么秘密可言，现在网络上相关教学视频到处都是。但很多人调制出这种药水并无意义，这种药水实际上只是一种辅助。通灵其实真正依靠的是巫师自身的力量。
“这里可以吗？”红石准备好了，问了一句。
“当然可以，”公爵立刻回答。“这里很安全。我向您保证，就像你家里一样。”
大巫师一口喝下自己刚刚调配好的药剂。强烈的刺激感让他有了微微昏眩感。他在物质世界的身体感知下降了，但在虚空中的身体感知上升了。他听见了自然之灵那微微的召唤，沿着召唤一路向上，便可寻觅对方所在。
他很快找到了，那在难以名状的虚空之中，有一道二维的，镜面一样的东西。源自自然之灵的气息就从镜面中逸散而出。红石知道神祇就在镜面之中——现在的他已经不再为此惊讶，自然之灵有着诸多面目，他所接触的只是其中之一罢了。
“伟大的自然之灵，”红石说道。“您的仆人向您寻求一个问题的答桉。”
自然之灵的意识从镜面之中飘出。“说。”简单直白的毫不拖泥带水。
“人类可以永生不死吗？”红石问道。
“可以。”对面的回答非常干脆利落。“可以升华自己的本质，可以用法术恒定自己的身体状态，最后还可以寻求人类之上存在的帮助。”
这个回答让红石心情大定。自然之灵如此周全的回答这个问题，显然对于自然之灵来说，这种问题没什么大不了的，不是什么不容提及的亵渎知识。
“如何才能升华自己的本质呢？”红石问道。
自然之灵给出了答桉。人类如果能够反复强化自身，强化到物质世界能容许的极限的时候，就能自然而然的领悟到这一点。当然如果觉得自己领悟的东西不够可靠，也可以向那些高于人类之上的存在寻求细致的知识。不过，红石距离这个层次还有很遥远的距离。遥远到他完全不必现在考虑这个问题的答桉。
至于第二个选择，那个施法者必须强大到足以对抗世界的地步。因为魔法在这个世界会不停流逝，所以他必须要有一个稳定可靠的魔法来源，能够承受这种消耗。此类魔法并不算太困难。对于这种方法，自然之灵认可它的存在，但并不认同这是合理的选择。因为这种魔法违背了自然之灵的理念。生老病死是自然界的常态和法则，强行凭蛮力违背它，纵然得逞一时，也终究不会有什么好结果。
第三个选择就不用说了。无论是神话故事里的神祇还是恶魔，某种意义上都具备这种能力——前提是他们肯帮忙。而且显而易见，他们都不情愿把这样宝贵的礼物随意馈赠给人类。
在大巫师保持着昏头沉睡的时候，公爵则在边上看护着对方的身体。事实上在这一刻，他明显远比他看起来的更加激动。他几乎是一眨不眨的盯着大巫师那陷入沉睡的脸庞。
魔法赋予他真知，所以他知道表面上大巫师的身体只是喝下药剂陷入沉睡，但本质上对方的灵魂和意识已经离开了肉体的束缚，去那难以名状的虚空去寻求答桉。由此可见，这位大巫师的通灵是真的存在的。只是不知道那和人类相通的到底是什么存在。
真的有什么自然之灵吗？原始神祇，对人类无欲无求的存在？不，古老的魔法师早就确认这不可能的。这就像盐碱地种不出庄稼来一样。你并不需要找遍每寸土地以确认没有庄稼，你只需要理解这个大环境就能明白一切。
他耐心等待，但实际上手表上的指针并没有走太久。红石突然睁开眼睛，大巫师灵魂回来了。
“公爵阁下，”不等对方询问，红石主动开口。“我问到你想要的答桉了。”
他将自己从自然之灵那里得到答桉原原本本的转告给公爵。公爵的神色非常古怪，简直难以形容，像是嫌弃，又像是惊讶。但起码他是安安静静的听完了大巫师的话，而且听完之后若有所思的沉吟良久没有说话。
“这就是自然之灵给您的答桉吗？”公爵问道。
“是的。”红石回答。“现在我已经做到了我要做的，轮到您兑现你的承诺了，阁下。”
“当然，”公爵回答道。“当然，这些东西也不是嘴皮子一动就能交接的，我会把相关的资料给您的。具体的细节方面，我会和您联系的。如果您需要，您也可以安排一个具体负责人，让他和我联系即可。不过，有些多余的话我不得不再次提醒您，我能把那枚核弹给您，但如何正确使用而不至于受到反噬，需要您自己的智慧去把握。”
说的很有道理，红石也点头承认了。至此两个人的见面算是结束，因为似乎已经没有其他的话可以谈了。公爵将他送到了最初见面的小会议室，在这里有一个空间连接，可以直接回到他过来的那个美术馆那边。
“十几分钟后，门就会开启了。”公爵说道。“您只需要稍等即可，另外还有您的弟子安提库斯。您要带他回去的，对吗？”
“当然。”红石回答道。虽然安提库斯让他很失望，但无论如何他都得带回去。
“嗯，也好。”公爵说道。在说话之间，他身后的空间出现了一波肉眼可见的涟漪，接着红石曾经见过一面（而且交过手）的那个麦克出现了。他身边跟着安提库斯。他张开虚空之眼，确信安提库斯没什么问题，只是脸上表情显得有些澹漠。
“好了，既然如此，我就不远送了。”公爵说道，他回头一步踏入那个尚未消散的空间涟漪之中，转眼之间就和麦克一起消失不见。
时空涟漪平息，公爵已经走了。现在下面……他开始觉得有些不妥。究竟公爵要怎么联系呢？但回头想想这么一个人没理由言而无信。除此之外，那边的空间法术也即将开通。肉眼看去那只是一面没有任何物品的墙，但虚空之眼可见那上面纷乱的魔力痕迹。这些痕迹正在逐渐从无序转为有序，有规律的流动。而他知道，一旦这些魔力彻底有序化，空间门将再一次被打开。
说起来这个公爵真的很了不起，他居然在全世界范围内都设置了这种方便来往的时空门……
“安提库斯。”红石用严厉的口吻说道。“跟我回去了！”然后他回头看着门，等其开启。
他现在突然意识到回去怎么处理这件事情还是个挺头疼的问题，因为安提库斯的背后是合众国官方。至少在短期之内……在他这么想的时候，一股难以言喻的，灼热的刺痛从后背传来。
他踉跄了一下，脚下一软，半跪了下来。一瞬间脑子都没搞明白怎么回事。他最终转回头的时候，看到的是安提库斯脸上冷漠而残忍的笑容。