就在齐平于雪神庙内悟道的时候，遗迹外，陆续有修行者聚集。

有的是方赶来的，也有的，是近期本就在附近逗留的修士。

没人想到，本该平静的遗迹，为何突发变故。

……

山洞内。

佘先生一行人盘膝打坐，等待了数个时辰，那暴风雪却毫无休止。

而后又等到第二日天明，仍旧未停。

“到底发生了什么？”

鹰钩鼻子的佘先生坐不住了。

他们这一天也并非毫无动作，而是进一步，通过种种痕迹，确认齐平已入遗迹。

偏就这般巧，遗迹被封锁，佘先生顿觉邪门。

身穿鲜红衣袍，面庞赤红，头顶有零星白发的大巫师法布站在洞口，望着远处天昏地暗，说：

“雪原异动，早有征兆，只是我等毕竟是‘外人’，发生何事，你们妖族不知？”

佘先生语塞，为杀齐平，他找了由头暂离妖国，没有调令前，不方便回去。

而且……在“鸽派”掌权的大背景下，他担心若走了，便回不来。

这时不禁恼火：

“我哪里知道，依我看，不如强闯进入，以神隐战巫的修为，想来不难。”

几人望向山洞深处。

那裹着灰扑扑，破烂粗布，皮肤青紫色，长发绑成辫子的中年蛮人。

后者正盘膝苦修，闻言被黑发遮住的脸庞下，黄澄澄的眼珠亮起，不带感情道：

“风暴不息，便等他出来。”

不去！

能修至神隐，岂有蠢人？

神隐战巫早察觉危险，他虽是四境，可雪神庙大阵起源上古，非同小可，饶是他，一旦跨入，也要被压制。

修为大减。

若里头真有强敌，搞不好阴沟翻船。

为了个区区神通，让自己身陷险境……凭啥。

巫王的确有令，可作为神隐巫师，总归有些自主权，辟如：巫王只说猎杀那人族少年。

可没说时限。

事实上，很多强大修士，尤其是沉浸苦修的，对俗世王朝战争不感兴趣。

他巴不得，多拖延些日子，毕竟斩了齐平后，就要返回草原。

故而，他宁愿等下去，也不动身。

“苟不死你……”佘先生暗骂，恼火地直跺脚：“罢了，那便等下去，我还不信，这风雪不停了。”

说罢，打定主意，盘膝而坐。

而接下来几天，风暴仍旧未有停歇的迹象，他们只能继续等待。

十天过去。

二十天过去。

一个月过去。

风雪还未休止，也没有人出来过。

……

……

京都。

又一个清晨，当阳光照亮这座大陆第一雄城，街道上人流密集，熙熙攘攘。

距离蛮人犯边，已经过去了两月余。

起初，这消息放出时，于京都城内引发了好大的轰动。

就连禅宗讲经大会，齐平掉马甲的热度都压制了下去。

当然，能有这么大的效果，也是朝廷刻意为之。

然而，两个月过去后，随着战况陷入“平稳”，加之通讯不畅，报纸上也大多是报喜不报忧，故而，民众的情绪愈发稳定起来。

甚至，在许多人看来，这一次所谓“犯边”，只是小范围的骚扰，对地处中州的京都人来说，实在遥远。

“晨报，晨报~西疆战况最新通报~”

一早，城中售卖早点的插楼了里，便传出报童的叫卖声。

“那小孩，来一份。”

“老朽也买一张。”

“喏，钱在这。”

一名名食客招手，从阿七手中买了报纸阅读，扫了眼，不禁大笑：

“又胜一场，这蛮子果真是雷声大，雨点小，说的来势汹汹，却也不怎么样。”

众人附和，神态悠然。

阿七听着众人议论，却并不乐观。

他此前卖报给一位做过官的老先生时，听了一耳朵，好似是说，蛮子并未出全力。

具体怎样，他就不知了。

卖掉包里的报纸，阿七脚步情况地返回东城。

行走间，可以看到，他仍旧瘦削，个子却窜了许多，且面庞红润，双眸灿灿有神，样貌与数月前，大不相同。

身上更再也没有了淤青……从打练习那“吐纳法”入门后，阿七力气与日俱增，不必为抢报纸，被人殴打。

甚至，因气力增长，他的主要收入，已不是报童，而是去码头卸货。

自讲经大会后，他隐约猜到，那位“先生”是齐公子后，阿七修行愈发刻苦，如今已是引气修士。

回到东城，他听到喝骂声，就看到街边铺子外，几名泼皮正肆意怒骂，店铺主人陪着笑脸，递上“保护费”，后者才离开。

“看什么看？！”一名恶汉见阿七望来，挥舞了下拳头。

阿七忙低头，快步走了，只听得身后哈哈大笑。

上一波泼皮死后，又来了新的地头蛇，仍是永生教的势力，近来，这教派在京都内，愈发猖狂。

其背景深厚，泼皮无赖拜入教内，横行乡里，连官差都不放在眼里。

有人告到衙门，竟也无人敢管，阿七心头虽怒，但并不觉得自己厉害，更不认为，自己有能力打败那些人，仍谨小慎微。

民对官的惧怕，是刻在骨子里的。

而永生教的人，连官都敬畏三分呢。

“如果先生还在就好了。”

阿七想着，熟稔地回了东城里，齐平租下的小院，熟稔地开始打扫卫生，一丝不苟。

不令院子有些许杂乱尘土……即便，齐平已经三个多月没回来了。

但他不曾有一日懈怠，打扫完毕后，阿七看了眼树下空荡的竹椅，盘膝于房檐下打坐，开始吐纳。

……

皇宫。

午门广场上，青石板无限延展，于阳光下反射光辉。

时间已近九月，夏老虎余威尚在，大群穿着官袍的大臣，于此汇聚，等待朝会开启。

景帝执政后，因政务太多，先是要内部维稳，而后，西边蛮子犯边，开启战争。

一天天的，大小会议不绝，每每深夜时分，涉及些要事，都有太监骑马去敲官员的家门。

连夜进宫商讨。

一个字：肝。

故而，若皇帝睡得太晚，实在无法准时上朝，便会推迟，这令一群官员苦不堪言。

以往先帝在时，人人以为勤勉，早朝开得勤快，便令不少大臣腹诽。

本想着皇帝都换了，能清闲些，谁想，景帝比其兄长在“加班”这件事上有过之无不及。

半数大臣，都顶着黑眼圈。

“群臣入殿！”

终于，随着钟声响起，早朝召开，百官排成两队，走入金銮殿，一番日常流程后，端坐龙椅上的景帝开口：

“西疆战事如何？”

这也是“流程”的部分，西边战事如此关键，任何消息，景帝都会第一时间拿到。

岂会在早朝讨论。

但该走的流程要有。

“禀陛下，”兵部尚书出列，高声道，“西疆龙口、冷泉二关，援军已到，蛮军已打退，斩敌数千，银狼头两名……”

接着，便是报了一系列数字。

帝国西部边关战线绵长，除了最大的关口临城外，还有大大小小的关口，这段日子，双方交战也主要在这些关口的争夺上。

此外，便是蛮族精锐在后方的袭扰。

倒是临城镇守的西北走廊，始终没有动静。

“善。”景帝听罢颔首，户部尚书出列，拱手道：

“启禀陛下，各大州府兵马陈兵边关，粮草需求甚大，恳请调集。”

景帝道：“准了，责令豫州，宛州就近运粮，暂供所需。”

接着，一名名大臣禀告，景帝下令处理，效率极快。

末了，待诸多杂事处置完成，站在最前头的老首辅黄镛终于开口：

“陛下，去岁洪涝，今岁寒灾，帝国粮仓本就挥发，眼下虽临近秋收，但还要几个月方能补足缺口，西北战事迟迟无进展，大军人吃马嚼，只恐……难以为继。”

话落，这朝堂上，才终于有些鲜活气。

登时，不少官员附和，表达担忧。

没法子，景帝上位后，为迅速掌权，杀人杀得太狠，朝堂上极少有人敢忤逆，只有黄镛开口，大家才一拥而上。

“首辅大人此言有理，陛下，粮草一事，不可轻视。”

“蛮子心思歹毒，恐是刻意如此。”

议论纷纷。

与京都民众普遍的乐观不同，事实上，在宣战后，整个朝廷一直紧绷着。

起初，大家也以为，将迎来一场狂风骤雨的袭击。

可之后发生的事，却打了他们一个“措手不及”。

蛮子在开战后，并未立即大军开拔，而是有意地控制着战争规模，在战线上四面出击，偏生，只是在打中小规模战役。

西北走廊这个最大的口子，却始终没掀起战火。

这令兵部官员们困惑不已，按理说，兵贵神速，趁着景帝位子不稳，一波猛打，撕开口子才对。

但金帐王庭却没有，而是一边拉长战线，派出部分队伍，与凉国打的有来有回。

同时，给了陈景足够的时间，从其余卫所调兵，加厚防线。

就很怪。

直到后来，众人才稍微琢磨过味来，为了应对蛮族积蓄了三十年的力量，陈景调了不少军队过去。

毕竟，西北军内部问题丛生，他比谁都清楚……夏侯元庆若活着还好，偏生死了……

给永和帝趁机清洗了一波，还没缓过元气，战斗力不够。

可在任何时代，这军队多了后，吃饭问题都是头等大事，因连续受灾，粮仓本就空虚。

偏生，凉国大军都调过去了，结果对面哑火了，彼此几十万人，隔着西北走廊大眼瞪小眼。

人吃马嚼，消耗惊人。

“陛下，蛮族人少，只是个体强横，加之早有密谋，粮食储备必丰厚，不急一时，可我军若继续等下去，只怕后勤不稳啊。”

兵部侍郎大声说。

景帝沉吟了下，问：“诸卿以为，该如何？”

兵部尚书说道：

“启禀陛下，如今之计，要么将部分兵马撤回，收缩防线，缩短运粮路途。要么，主动出击，速战速决。”

景帝颔首：“你们觉得该如何？”

朝会仪式的基本套路，就是有人抛出问题，皇帝让大家讨论，等讨论的差不多了，再拍板决定。

登时，朝堂上演唇枪舌剑，有人主张撤军，并非不战，而是如今西北屯兵本就太多了……即便开战，西北边军也能抗一阵。

先把部分士兵撤回，带他们去割麦子，等粮草多了再打。

有人否决，认为西北军糜烂，不足抵抗，一旦撤军正中敌人下怀，防线若开，便难堵上了。

不如主动出击，杀到草原去。

争吵许久，也无结果，景帝只好暂时散朝，而后单独将内阁重臣唤至御书房。

……

“陛下可有决定？”黄镛问道。

身披常服，数月来，因过度劳累，整个瘦了一圈的陈景坐在红木大椅上，凌厉的目光扫过几人：

“草原探子已确定，草原王陈兵于西北走廊外，时刻入关，若撤，敌必来袭，夏侯元庆已死，崔休光不足堪大任。”

黄镛老眼一动：“陛下是要战？”

旁边，兵部尚书担忧道：

“可是，若防守，我军可据临关，草原骑兵不善攻城，优势在我，可若主动出击，且不提一旦跨越西北走廊，朝廷术法大幅削弱，单是草原上……乃骑兵主场，便很难打。”

这也是大实话。

凉国不是没有打到草原去过……历史上有很多次，但也积累了大量惨痛教训。

离开国土，术法加持削弱，太过要命，即便用修行者补足，可凉国骑兵很少，最强的一批，还是在幽州……别指望了。

余下的，多是步兵，入了草原便是大劣势。

这也是为啥很多官员倾向防守的缘故。

景帝一身常服，略显松垮，只是脸上却不为所动，眼神冷厉而坚决：

“朕知晓难处，可继续拖下去，无非粮草减少，军心浮动，或搜刮粮食，民怨四起，都不如速战速决。”

见众人还要说话，他一挥手，沉声道：

“不必说了，朕已有决断，至于诸多问题，朕会着手解决。”

内阁官员闻声，只好拱手退下。

至于景帝要如何解，他们隐约也有猜测。

果然，内阁大臣前脚离开，景帝后脚便喊道：

“来人啊。”

御书房外，身披锁子甲，手扶佩刀的侍卫长兼禁军大统领“阿大”走来：

“陛下？”

景帝随意坐在桌案后，大椅中，胡须凌乱，一双因睡眠不足而充血的眸子，布满血丝。

他起身，说道：“备车，朕要出宫。”

在这个世界上，战争素来有两种形式，一个在战场，一个在超凡。

而恰好，凉国如今，坐拥最多，也最强大的修行势力，只要提前掀起超凡战，此局可破。

……

好想勤奋起来啊，果然，人的堕落是没有底线的，明天两更，完不成就……就……就让我吃咸鸭蛋吃到个臭的！

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