齐平抵达镇抚司后衙时，守门侍卫拦住他：“齐大人，请留步。”

“干嘛？”齐平扬起眉头，看了两个熟人一眼，道：“司首说过，我来了可以直接进的。”

你俩忘了？

一名守卫苦笑道：“现在不方便，您稍等下。”

齐平探寻地看向他，后者小声说：“宫里来人了，正在与镇抚大人交谈。”

宫里……齐平眼观鼻，鼻观心，在门外耐心等待，心说莫非是皇帝老儿又摊派什么任务了。

没多一会，后院门开，一名宦官走了出来。

竟然还是熟人，是前几日，给齐平传旨送赏赐的那名公公。

二人相视一笑，点头之交。

等人走了，齐平才狐疑地迈步进了后衙。

秋日上午，这环境清雅的院落也多了几分侘寂之感。

池中的荷花枯萎泛黄，草木衰败，金黄色的银杏树叶飘落下来，缀入湖面，荡起涟漪。

院中并无他人，杜元春一袭黑红锦袍，腰悬玉带，站在春风亭中，负手望着池水，竟还有点潇洒。

“有事？”杜元春没回头，仍旧望着池水，问道。

齐平驻足，也没问那太监来做啥，开门见山道：

“早上莫千户寻我去了诏狱，审问那花臂妖僧，有了一些收获。”

杜元春怔了下，猛地转身，目光灼灼：“他开口了？”

师兄你反应这么大干嘛，虽然案子很重大，但结果恐怕并不太令你满意……齐平斟酌用词：

“开了，但没全开。”

杜元春：？

齐平尴尬地清咳一声，说道：

“这人自称属于不老林的外围成员，对方许了他一颗舍利子作为报酬，来帮忙劫狱，其余事情一概不知。”

杜元春有些失望：就这？

齐平咽了口吐沫，补充道：

“不过他倒也提供了一条线索，对方给他的那撕开空间缺口的发帖，可能出自禅宗金光寺主持空寂之手……”

接着，他将两人的对话原原本本，转述了一番。

杜元春原本还挺失望，但当听到“空寂”这个名字，整个人表情便严肃了起来。

等齐平叙述完毕，这位曾经的杀剑，如今的三品大员陷入沉思。

齐平不敢打扰，安心等待。

过了好一阵，杜元春才深深吐了口气，认真道：

“很好，这条线索很有价值。算你的功劳……恩，你有什么想法？”

在见识过了齐平的推理能力后，杜元春愿意倾听他的看法。

齐平想了想，说：

“不好讲。首先，我并不能确定这妖僧话语的真假，这个人的性格异于常人，我总觉得他可能还有些话没说，所以，这条线索不能确保是真实的。”

杜元春道：“你觉得，他在故意欺骗我们？目的呢？”

齐平说道：

“栽赃。您还记得皇陵案吗，也是不老林与蛮族联手做的，当时，便故意布置了东苑的案子，误导朝廷的调查方向，险些认定妖族为凶手。

所以，不能排除这次也是在故意栽赃，让我们因为佛贴的存在，怀疑禅宗……

我虽不大了解朝局，但也知道，帝国与南方诸国眼下还是和平的，若能离间，于蛮族而言，总归是有好处的。”

杜元春眼睛一亮：“继续说！”

齐平沉吟了下，道：

“不过反过来讲，这妖僧好歹是二境强者，不该是随意牺牲的角色，而且，劫狱一事，幕后之人没道理知晓我设下计谋，提前布置。

要知道，越是复杂的计划，越容易失败，而假若那妖僧所说为真……就要担心下，禅宗是否参与此事了，我希望没有，否则麻烦就大了。”

不老林且不说，即便有神秘四境强者，也终究只是个见不得光的江湖组织，无法与帝国对抗。

可倘若巫师与禅宗暗中结盟……呜呼，齐平也得为凉国捏把汗了。

杜元春表情凝重：“说的没错，此事的确关乎甚大。”

齐平试探道：“要不要禀告陛下？”

杜元春轻轻叹了口气，摇头：“不必了。方才宫中来人……你看到了？”

“难道是……”齐平想到什么。

杜元春点头：

“南方使团已于昨夜抵京，陛下传令，要镇抚司调查，确认禅宗是否参与了劫狱一事。”

他怎么怀疑的……是了，那妖僧……齐平恍然。

皇帝虽不知佛帖来历，但知晓有武僧参与后，想来便开始担心禅宗涉足了，这种事不需要证据，怀疑就对了。

杜元春道：“我方才还在想，如何着手调查，如今你送来消息，倒是明确了。”

“您有计划了？”齐平投去探问的眼神。

杜元春忽然道：“你可知，那空寂为何人？”

齐平摇头，坦诚自己是个小白，对于修行界的大人物所知不多。

杜元春解释道：

“空寂禅师，乃禅宗公开的几位神隐境之一，也恰好在本次南方使团中，是使团中修为最强者。”

不是吧，这么巧……不，未必是巧合，齐平大脑高速运转。

假定佛贴当真乃空寂所赠，那在凉国境内的他，的确存在与不老林接触，短时间将法器送到京都的可能……

杜元春看了他一眼，说道：“此案你最为了解，这调查禅宗的任务，便交给你了。”

“师兄……”齐平张了张嘴，案子来的太突然，没有一点点防备！

杜元春笑着拍拍他的肩膀：“就这么定了，我相信你的能力。”

齐平欲哭无泪，正要表示拒绝，便听后者补充道：“若有进展，好处少不了你的”。

齐平一挺胸脯：“鞠躬尽瘁死而后已。”

“……”杜元春沉默了下，问道：“你准备怎么做？”

他以为，便宜师弟会思考一阵子，或者与他探讨，却只听齐平好似都没思考般，便说道：

“那个空寂就在京都？那直接上门问就好了。”

杜元春头顶缓缓飘出一个问号。

直接找嫌疑人当面问，这样真的好吗？

齐平笑道：

“这件事无非两种可能，第一，空寂参与了劫狱，那智嵬被捕，陛下疑心，便都是他早知晓的，我们没必要隐瞒，上门问，对方没准反而会露出马脚，左右都不亏什么。

第二，空寂不知劫狱一事，未参与其中，那起码会提供一些线索，比如佛贴去向，如此，没准可以找到不老林的尾巴。”

杜元春一怔，思量了下，心中赞叹，这方法的确不错，点头道：

“好。禅宗的人眼下住在京都净觉寺中，恩，毕竟是来使，不好贸然上门，这样，你先回去休息，我会联络鸿胪寺，稍后安排人带你过去。”

鸿胪寺乃是礼部下的衙门，专门负责“外交”接待，有对方牵线，的确更好。

齐平点头离去。

……

……

下午，齐平终于等来了鸿胪寺官员，四品官，直接来了衙门。

齐平收到通报后，招呼了一声，点了几名同僚一同前往。

他一个人本来也够，但几个校尉闹腾，说也想凑热闹，索性便带上了。

几人于镇抚司门口，与鸿胪寺官员汇合，对方很客气，满脸堆笑，近乎谦卑：

“齐大人，久仰大名。”

齐平受宠若惊，虽说官职属性相克，但一位四品对他一个六品武官这般谦卑，也是稀罕了。

双方寒暄了几句，乘坐马车前往目的地。

“净觉寺就在城内，只是位置稍显僻静些，齐大人休憩片刻便到。”鸿胪寺官员说。

净觉寺，是京都唯一的寺庙，但并不对外开放，京都百姓亦无从进入，说是寺庙，更像是“大使馆”的角色。

齐平问道：“南方使团都在那边吗？”

鸿胪寺官员摇头：“只有禅宗之人，住在净觉寺，南方诸国的官员、修行者，皆在驿馆中。”

唔，这样啊，齐平有点失望，他还想着瞧瞧呢。

……

大半个时辰后，众人终于抵达净觉寺所在。

的确是一片偏僻之地，只是那寺庙规模却是不小，气势不凡，黄墙青瓦，颇为壮观。

马车停在石阶下，众人陆续下车，由鸿胪寺官员领头，朝大门走去。

“本官乃鸿胪寺少卿，此来有事拜访。”官员道。

守门的僧人不敢怠慢，说了声稍等，匆匆奔入院中，不多时返回：

“请各位施主入寺。”

一行人进门，穿过前院，踏入中院，是一座清雅的院子，有穿着衲衣的僧人打扫行走。

净觉寺常驻僧人不多，但眼下使团进驻，人才多了起来。

此刻，好奇望来，窃窃私语，不知一群锦衣缘何到来。

“阿弥陀佛，”净觉寺住持迎面走来，疑惑地看向众人：

“不知大人们所来何事。”

鸿胪寺官员介绍道：“这是镇抚司齐大人，此番有些事，想拜访空寂大师。”

住持摇头道：“各位请回吧，空寂禅师不见客。”

“这……”鸿胪寺官员有些急。

齐平抬手拦住他，迈步上前，取出腰牌晃了下，道：

“本官奉命而来，劳烦主持去通报下。”

住持双手合十，坚持道：“空寂禅师有命，任何人皆不见。”

其余锦衣校尉们愣了下，有些生气，四境很了不起吗？见一面都不成？

齐平也是皱眉，沉吟道：“敢问何故？”

住持道：“空寂在坐禅。若施主坚持要见，也可以在寺中等待。”

女锦衣竖起柳叶眉：“要等多久？”

住持道：“少则一二个时辰，多则入夜。”

齐平心中一沉，其余人也都变了脸色，这么久？他们又不是求着对方，而是奉皇命来查案，不可能等到天黑。

而且，坐禅……实在不算大事，身在京都，东道主连见一面都难……

齐平沉默了下，说：“我们有急事，恐怕等不了这么久。如果我偏要见呢？”

“呼啦。”住持尚未开口，院中走来数名武僧，皆身披素色衲衣，手持棍棒。

气氛瞬间剑拔弩张。

鸿胪寺官员变色，额头冷汗沁出。

锦衣校尉们大怒，也纷纷单手按刀，没想到，这帮人竟如此表现。

只是见一面而已，难道就要动手？

“齐平……”裴少卿低声问，朝他看过来，其余校尉也等待着他的命令。

众目睽睽之下，齐平面无表情，站在原地，不知在想什么。

俄顷，只见他突然开口，口含真元，滚滚声浪回荡庭院：

“生来坐不卧，死去卧不坐，一具臭骨头，何为立功课？”

话落。

住持愕然看他，那些手持棍棒的武僧，也愣在原地。