夏侯元庆！

西北军最高统帅，二品将军，把守帝国西北门户的头号人物……是大老虎？

怎么可能？

齐平第一个念头是荒诞，因为，在他看来，这般重要的职位，实在没必要，做这种事，风险与收益，不成正比。

不过转念一想，从二品的同知，地位也不低多少……

但，还是不可思议。

“你可知道，你在说什么？”

齐平声音陡然严厉起来，死死盯着青年，捕捉他表情的细微变化。

郑云认真道：

“我知道您未必会相信，事实上，在我拿到父亲书信前，也不敢想，但我父遗言，的确如此。”

说着，他从身后，拿出一个小包裹，在桌上打开。

里面是数本厚厚的账册，应该，便是郑怀恩攒下的证据。

最上面，是一封信，已经打开。

齐平接过，抽出信纸浏览起来……果然，与郑云所言一般无二。

郑怀恩在信中，将自己的心路历程写明，并明确提及了三月前的走私一事，声称，根据他的调查，夏侯元庆有重大嫌疑。

“恩……郑云不会认错父亲的笔迹，加之诸多账目，可以核对，基本可以认定，这的确是郑怀恩所留……

可是，他一个没啥权力的司库官，如何能能查到夏侯元庆身上？这超出了他的能力。”

齐平本能质疑。

那么，是在说谎？

可完全没必要，郑怀恩想要立功，必须保证证据真实性，不会胡乱污蔑。

那么，便只剩下两种可能。

第一，便是郑怀恩被人蒙骗了，或者，干脆是查错了。

精神紧张下，怀疑错了人，毕竟，无论是崔休光，还是夏侯元庆，都是比他高出太多层次的大人物，判断错误很正常。

第二……就细思极恐了，那便是，真正的老虎有两只，崔休光只是其一，夏侯元庆与他狼狈为奸……

“不会吧，一把手和二把手一起烂了？西北军再腐败，也不至于烂到这个程度吧。”齐平脑子一团乱。

本以为，已经清晰的案子，突然又扑朔迷离起来了。

至于郑云本身的话，他倒并不很怀疑。

主要两人的确从京都同行的，而且，郑云的一切行动，也都符合逻辑。

指认夏侯元庆，他同样要承受极大的风险，一旦查无实证，郑云一家，难逃满门抄斩的罪名。

齐平折起信件，捏了捏眉心，心中，此前生出的空虚感，突然踏实了。

套用名侦探风格的台词，那就是：

事情终于变得有趣起来了……

方才，自己还嫌弃这案子太简单，破解的太容易，呵呵，扭头就抛来重磅炸弹，老天爸爸你可太爱我了……

齐平疯狂用吐槽缓解情绪。

片刻后，他看向郑云，说道：

“我知道了，这些证据我要拿走，你作为关键证人，之后可能需要你来作证，你可敢？”

郑云惨笑了下：“我若不敢，也便不会在此处等您了。”

“好！”

齐平起身，凝视他，道：

“既然如此，我便给你个承诺，只要你父所言为真……我会去与巡抚说，替你家洗刷冤屈。”

郑云正色道：“多谢大人！”

齐平摇头，道：

“别高兴的太早，如果夏侯元庆真有问题，呵呵，事情就大了，这样，你先留在这里，等我后续消息。”

“好。”郑云点头，他也是豁出去了。

这时候，就体现出“名人”的好处了，若是其余校尉，郑云怕是仍不敢信任，但齐平在京都文坛，名气甚大，天然有公信力。

……

……

告别郑云，齐平将账册带在身上，悄无声息，离开了小楼，却未走远，而是在附近找了个地方，取出了传讯黄纸。

是的，之所以没有将郑云带走，一方面是不方便，二来，也是避开他，与巡抚传信。

齐平：“头儿，我这边有新情况，你那边如何？”

信纸燃烧，消失在夜色中。

不多时，余庆发来回信：

“我等已将崔休光捉拿归案，正在审问，何事？”

卧槽……你们这啥效率，这就把人抓了？老李这么刚？没看出来啊……齐平吐槽。

但也不得不佩服，李巡抚的决断力。

齐平：“我先问下，你们抓捕过程顺利吗，临城其余高层，态度如何？尤其是夏侯元庆，是何反应？”

余庆：“很顺利，崔休光反抗未遂，呵，我们杀去的很突然，打了他个措手不及，几乎是兵不血刃，至于其余人，都很愤慨、惊愕。

夏侯元庆方才得知此事，也赶来了，很惊讶的样子，督促巡抚定要严惩，莫要放过奸贼。

恩，崔休光嘴巴很硬，我们没证据，也无法动刑……”

齐平：“夏侯元庆与崔休光的关系如何？我指的是平素。”

余庆：“似乎很是不睦。”

不睦……便是关系不好的意思。

齐平一怔，陷入沉思：

崔休光的应对并无意外，突袭之下，又有品阶压制，被抓很正常，狡辩也很合理……

夏侯元庆督促严惩？

“有两种可能，第一，他在演，夏侯元庆与崔休光是一伙的，但表面上划清界限，日常的不和，也是故意伪装的，这在官场上并不罕见……

前往巡抚处，也是侧面安抚同伙……换位思考，如果我是夏侯元庆，接下来有几种应对。

第一，帮助崔休光洗罪，处理掉一切证人，比如李朗；

第二，找机会，将崔休光灭口，掩饰自己；

第三，逃跑……”

“考虑到巡抚并无铁证，夏侯元庆身份地位颇高，还有家眷在京……不会优先选择逃跑，而直接灭口，风险太大。

要灭，也是在押解回京的路上什么的……所以，他暂时是安全的。”

“第二，夏侯元庆是清白的，他的反应出于本心，那么一切反应都是合理的。至于郑怀恩的指正，出了某些问题，被误导了……这是最好的选项，希望是这样。”

齐平捏着信纸，轻轻吐了口气。

无论哪种可能，起码短时间内，夏侯元庆这颗炸弹不会爆。

所以，还有时间。

如果利用好崔休光这张牌，也许还能尝试钓鱼……齐平焦躁情绪稍缓，胡思乱想着。

“等等，我忽略了第三种可能，如果说，夏侯元庆可能被诬陷，那么……崔休光呢？”

齐平突然惊醒。

“因为我先认定了崔休光是老虎，所以，思维里犯了先入为主的错误，仔细想来，崔休光有问题，唯一的证据，只有冯五的一面之词……

从可信程度上，其实比不上郑怀恩的信，毕竟，郑怀恩是真的被‘消失’了，死人的遗言，可信度更大。”

“那我为什么，没有怀疑冯五的话呢？

是了，因为这条线，是我自己调查出来的，是藏在暗中的。

所以，我心理更倾向相信冯五，就像是，当初西北军宣称，贼人是郑怀恩，我第一反应是质疑一样……

人往往更相信自己亲眼所见的，而对他人的话语，抱有怀疑……”

“可是，亲眼所见就一定真实吗？冯五亲耳所听，就一定是真相吗？”

齐平站在巷子里。

这一刻，他突然意识到，自己此前，心中的烦躁情绪的根源了。

在审问冯五后，洪娇娇问他为何不高兴，齐平说因为没解开郑怀恩的线索，更因为，案子破的太容易。

凶手得来的太“简单”……

“仔细想想，冯五的话里，其实有个最大的漏洞，就是他偷听到了李朗与神秘人的对话……偷听这件事，应该是真的，但，未免太巧合。

而且，李朗镇守关口，想来实力不凡，那神秘人，替幕后黑手做事，肯定也不简单。

结果……这么容易，就给一个地头蛇偷听了话？未免太粗心大意……”

“如果……如果说，这一切是个局呢？对方是故意让冯五听到密谈的呢？有没有这个可能？理论上，当然有！”

齐平愣住，整个人喃喃自语：

“是啊，如果，这是个局呢？”

查案须大胆假设。

任何可能，即便再微小，也不该忽略。

“换个思路，假定，冯五听到的话，是个局，是幕后黑手故意导演的，让他误以为，走私军械的是崔休光……可目的呢？

是了，目的是误导查案方向。

那场对话发生时，李朗背后的人，已经得知了，朝廷要来查案，而且，幕后黑手也大概知道了钱侍郎被捕，联想到，行贿的事，也被发现了……

这个时候，他很焦急，所以故意布了个局，留了冯五这条线索……给朝廷查，这可以解释，为啥这个商人没有被灭口。”

“而郑怀恩，可能的确是发现了什么，引起了幕后黑手的警惕，从而将他除掉了。

但在这个节骨眼上，一名‘司库官’突然死亡，太刻意了，所以，幕后之人干脆将锅甩在郑怀恩身上……这样一来，就有了两层马甲。”

“不对，说不通！”

齐平摇头，按着眉心，梳理混乱的思绪：

“假定上面的推理没错，黑手是夏侯元庆，他推出郑怀恩作为第一层马甲，并且准备了第二层马甲……引导朝廷抓捕崔休光。

恩，这正好符合了他与崔休光不和的立场，想借机铲除后者。”

“但……冯五这个人，为何始终没有启用？

是因为，巡抚吃喝嫖嫖，不干正事，所以，夏侯元庆觉得，没必要冒险，引导巡抚查到冯五？”

“还是……”

“冯五的存在，并不是为巡抚准备的，而是为……我准备的？”

夜风轻柔，吹过小巷，齐平却突然觉得浑身发冷。

这一刻，一股寒意沿着脊椎，窜上后背。

他本来因为思考过度，有些发烫的大脑，一下清晰了起来：

“李朗离开，是在一个多月前，那时候，我与巡抚离京不久，说明，幕后之人，在京中有眼线，并且，通过了某种特殊的途径，提早收到了消息……

恩，超凡世界里，一切皆有可能……

那么，他是否能探听到，我这个钦差的存在？

有可能，但也未必。

知道暗查这件事的人，鬼知道有多少，起码我、洪娇娇、头儿、师兄、皇帝都知道，即便刨除这些，也可以推测出来。

比如说，巡抚一路行走，身边的护卫有哪些，是清楚的。

而我与洪娇娇，名义上是保护巡抚去西北了，这样，只要核对，发现我不在队伍中，就会怀疑……”

“毕竟，我大小也是个名人……”

“可这样也没道理，即便得知我暗访，提前布置了一个局，那么，如何确保，我能查到冯五？

如何保证，我不会查到别的方向？

毕竟，就算知道有个密探存在，有啥意义？

临城这么大，人口众多，还能全筛查一遍？

如果我是幕后黑手，肯定不会赌运气，必然要确保，能引导我走上这条路……

最好，还能时刻得知我的状态，这样，才好针对性布置，而不至于让我瞎瘠薄查……”

“那么，我为什么查到了冯五？是因为密谍送来的情报……是了，密谍送来的情报……密谍……”

凉风吹过，齐平如坠冰窟。

……

……

茶楼入夜后，照常打烊。

抱着琵琶的歌女慢悠悠离开铺子，推开院门，就看到了庭院中，坐在柳树下吭哧吭哧，扒饭的厨子。

眼角有一颗泪痣的琵琶扬眉：

“吃吃吃，就知道吃，怎么样啊？跟上司出去的行动，顺利吗？”

尖刀放下碗筷，用手将嘴角的饭粒塞进嘴里，笑了笑：

“一切顺利，那冯五不经吓唬，才切了他一根手指头，就全招了，现在人关着呢，案子应该快结束了。”

琵琶眉飞色舞，有点高兴：

“那敢情好，我还想着，这案子怕是难查，没想到这般容易就成了，钦差呢？

不行，我得跟他说说，给咱们多说说好话，请功啥的，唉，好像也没怎么出力，钦差会不会觉得咱没用啊。”

尖刀吐槽道：

“钦差出门去了，大概跟巡抚汇合吧。说来，你可不就没啥用么，我好歹还跟着去抓了人，你除了接收个情报，啥也没干。”

琵琶一听，就不乐意了：

“情报工作很重要的好吧，没有情报，能这么快破案？再者……又不是只有我这样，乌鸦不也啥也没干……对了，乌鸦呢？”

尖刀摇头：“没看见，不知道跑哪去了，出门吃饭了吧。”

这时候，院门吱呀一声打开。

面容精悍，双眸有神的茶楼掌柜慢吞吞走回来，双手拢在袖子里，露出神秘莫测的微笑：

“说我什么呢。”

夜风拂动院中杨柳，琵琶与尖刀一个寒颤，不知为何，觉得今天的乌鸦，有点不对劲。

……

ps：开始一点点收伏笔了，在不懂谍战的上司那章，乌鸦有句台词：“钦差信任我等，莫非还是坏事。”……这就是前文暗示了，还有其他几个伏笔，接下来也要收，写到现在，对于这个案子的设计，我个人还是很满意的，每天连载七八千字，能做到这个程度，给自己点个赞。