“我？我是远方的朋友啊。”我咧嘴道。
“大少爷的朋友？”穆管家怀疑道。
“没错。”我干咳一声，“确实挺远的。”
“你说什么？”穆管家表示自己年纪大了没听清。
“不用在意这些小细节。”我搭着穆管家的肩膀套近乎，“大少奶奶这件事，无论谁是幕后黑鸟，对远方都是一种侮辱，让他九泉之下也不得安宁——所以我千里迢迢的赶来，就是希望查清楚事实真相，让远方可以瞑目，让人间充满宽恕和爱……”
长久的沉默。
“有点道理。”穆管家沉吟道。
“所以振叔你得配合我。”我道，“老爷子倘若在生，应该也会同意吧。”
“好！”穆管家郑重点头，“你有什么想知道的，尽管问——虽然我不保证全部都能回答你，但至少能保证不会骗你。”
忽悠成功！
不对，这怎么能叫忽悠呢？分明是讲道理好吧。
道理讲完，就该到提问时间了。
“振叔，鬼胎这事情，你应该知道吧？”我问。
“坊间传言，多少听过一点。”穆管家道。
“听过一点？”我道，“可我怎么听说，这个故事本来就是你编的？”
“我编的？”穆管家两眼一瞪。“我穆振生平最恨怪力乱神的胡话，怎么可能编这种东西？”
“不是你？”我道。
“绝不是。”穆管家道。
“那可就有意思了。”我微笑道。
“尤大说谎了！”姜右在旁道。
“尤大？”穆管家皱眉，“这厮又在乱嚼什么舌头？”
“到底谁说谎，咱们去对质一下？”我摸着下巴道。
“你不说我也要去找他。”穆管家卷起袖子。
“不用着急。”我打了个响指，“来人呐，传尤大！”
黑暗中，尤大被人推了出来。
“大侠，审案呐？”尤大闪闪缩缩的凑上来，赔笑道。“这么黑，也不点个灯？”
“你懂个球，这叫日审阳，夜审阴，阴阳齐审，天地共鉴！”我振振有词道。
“审阳是谁？”尤大问。
“是你审我还是我审你？”我怒目道。
“你审、你审。”尤大忙道。
“行，那我现在问你，你说鬼胎那个故事，是穆管家给你编的，对吧？”我道。
“对。”尤大道。
“胡说八道！”穆管家暴喝一声。
尤大惊惧后退。
“稍安勿躁。”我阻止了穆管家的进一步行动，“既然是审案，就得讲究理据，尤大你仔细说说，穆管家是怎么把鬼胎这个故事教给你的？”
“用信。”尤大道。
“信？”我道。
“对，信。”尤大道，“穆管家给我一个装着银两和信的包袱，信里详细写了整个故事，还教我该怎么去传这个故事。”
“想不到你还识字。”我道。
“九年义务私塾嘛，这是穆家举办的义学。”尤大道。
“你少胡扯。”穆管家怒道，“我几时给过你这种信？”
“就在包袱里啊。”尤大理直气壮道，“你亲手交给我的。”
“信呢？”我伸手道。
“烧了。”尤大道。
“为什么要烧？”我问。
“不是我烧的，它自己烧的。”尤大道。
“信自己能烧？”姜右不信道。
“真是自己烧的。”尤大道，“信一开始就写了：三十个呼吸之内，信件将自动烧毁……我刚来得及看完，它就真的自己烧了。”
“你继续编！”穆管家道。
“这倒未必是编。”我道，“那封信，是有信封的对吧？只要用某种特制的药水涂在信纸上，平时密封，一旦拆开，就会在一段时间后燃烧。”
“振叔你……”姜右欲言又止。
“我绝没有写过这种信。”穆管家道。
“那包袱呢？”我问。
“包袱倒是有。”穆管家脸露犹豫之色，“可那是……”
“那是老爷子给的封口费？”我道。
“看来你都知道了。”穆管家道，“没错，在白事期间，老爷不希望有任何对大少爷名声不利的言论出现。”
“钱是从哪来的？”我进一步问。
“当然是从帐房支领的。”穆管家道。
“名目就开‘封口费’？”我道。
“当然不可能。”穆管家略一回忆，“名目是给老爷购买补品。”
我看过穆家的账本，知道给穆老爷子买补品，花费动辄成千上万，将区区数百两的封口费混在其中，根本查不出来。
“你还纠结这个干什么？”姜右不满道。
“那你给了尤大多少？”我暂时撇开账目的疑点，改提一些更具体的问题。
“一百两。”穆管家道。
“只给了一次？”我追问。
“老爷后来又赏了他一次。”穆管家道，“总共二百两银子，够他下半辈子花销了。”
像尤大这样的普通家丁，每个月工钱也就几钱银子，二百两相当白赚了十好几年的工钱，养老确实足够了。
不过我们知道，他一个晚上就花光了这二百两。
多少是多？多少是少？
“穆管家的话，你听到了？”我转向尤大。
“听到，听到。”尤大唯唯诺诺道。
“你有什么话说？”我盯着他问。
“管家说得不错，我总共收了二百两……”尤大道。
“栖凤楼，和合间，小红姑娘，一百八十两银子。”我突兀道，“栖凤楼，龙凤间，青藤姑娘，二百三十两银子。栖凤楼，广陵间，素琴姑娘，翠霄姑娘，三百九十五两银子。”
尤大脸色一变。
“还要不要我再说下去？”我冷冷道。
“小的招，小的招。”尤大擦汗道，“没错，管家第一次给我银子之后，每隔几天，就又有一包银两放在我的床头，小的觉得这应该也是老爷的赏赐……”
“是不是？”我扭头问穆管家。
“这……不太可能。”穆管家皱眉道，“如果老爷真有事情吩咐尤大，肯定让我去办，即便不让我去，我也不会蒙在鼓里。”
“不太可能，也就是有可能，对吧。”我摸鼻子道。
“老爷素来看重面子，断不会散播这种有损家声的谣言。”穆管家还是摇头。
“那你认为，除了老爷，还有什么人，有足够的理由、钱财和心计，可以暗中指使尤大办这件事？”我问他。
“这样的人……”穆管家眼神一肃，“还真有一个？”（未完待续）