“连续绝赞？”
所有人都不敢相信自己的眼睛。
“那蛇肉不是炖得很烂么？怎么会有干脆的声音发出来？”又有人发出了疑问。
鹰爪王知道这个答案，但他并没有回答，而是舀起了另外一汤匙的蛇肉汤汁。
他继续吃。
“是蛇皮。”我解释道，“虽然蛇肉是放在汤里煮，蛇皮却早就剥下来，用细火烤得焦焦脆脆的，最后再和蛇肉合在一起。”
“可这么短的时间，你怎么把蛇肉煮烂的？”另一评委追问。
“煮烂的蛇肉，怎么会好吃？”我摇头。
“没煮烂，那怎么一挖就下来了？”那评委惊诧道。
“鱼肉可以剁成茸，蛇肉也可以嘛。”我说道，“不过咱这不是蛇茸，是蛇片——咱云来楼的武师傅运用绝顶刀功，把一条蛇的肉全部切成蛇鳞大小，再在肉片之间填充极细的野果野菜粉末，一口咬下去，蛇皮的脆，蛇肉的韧，果菜的香，再配合鱼汤的鲜，正称得上是滋味无穷！”
“那你这汤底的混浊……”评委试探道。
“就是野果野菜野蘑菇磨成的细粉。”我说。
“那一开始，蛇为什么会在汤水里游？”评委们提出了更多的问题。
“因为有气。”我说。
“气？”评委们不明白。
“没错。”我仔细解释道，“我们在把放蛇段入汤水的时候，故意在里面留了一些空气，所以略有震动，蛇段就自己浮了上来，又因为空气开始往外冒，所以蛇段就开始翻滚——因为有白沫遮掩着，看起来就像在游动一样。”
“最后一个问题。”白胡子老头评委站出来道，“湖鱼加蛇肉煮汤，这两样东西的腥味，你是怎么僻除的？”
“问得好，这确实是最大的难题。”我欣然道，“其实就像朱果一样，很多野果都有僻除腥味的作用——我先用覆盆子搓揉蛇肉，再切成薄片，然后过一道冷水，滤一道热水，基本就没多少腥味了。”
“没错，光去掉蛇肉的腥味，还是很容易做到的。”白胡子老头评委道，“可再加上鱼肉，事情就没这么简单了，鱼不比蛇，切碎之后鲜味流失严重；何况加的僻味材料太多，势必会影响蛇肉，甚至整个汤头的味道……”
“这个嘛，解决方法很简单啊。”我笑道。
“怎么个简单法？”白胡子老头评委一脸凝重的把耳朵侧过来。
其余评委也都把脑袋凑近。
看到这一幕，老板娘和叽喳他们对视一眼，露出了调皮的笑容。
“秘诀就是……”我故意拖长了腔调，“不加鱼。”
“啊？”白胡子老头评委满脸的疑惑。
“你没听错，我更没说错。”我道，“只要不放鱼，自然就没有鱼的泥腥味了。”
“可……可……你这不是鱼汤么？”白胡子老头评委震惊道。
“没有啊，你们哪只眼睛看到里面有鱼？”我耸肩道。
“没看到，可那味道……”白胡子老头评委愣了愣，突然不顾一切的抢来一个汤勺，从大快朵颐的鹰爪王面前舀了一大勺鲜汤。
鹰爪王倒也不恼，继续喝他的汤，吃他的蛇肉。
白胡子老头评委捧着汤勺的手微微发颤，让人不禁担心他会把汤洒出来。
他哆哆嗦嗦的把汤勺凑到嘴边，轻轻吸了一口。
“怎么样？”评委们都关心的问。
“鱼……确实有鱼，不过……”白胡子老头评委的脸色一变再变，“我虞某人吃遍二十九州，竟然尝不出这是什么鱼。”
“老爷子。”我叹气道，“您平素吃的都是山珍海味，没尝过这种鱼也是很正常的。”
“究竟是什么鱼？”白胡子老头评委急急问道。
“就是鱼……鳞菜。”我说出了答案。
“鱼鳞菜？”评委们都傻了眼。
“我倒是知道这种野菜。”白胡子老头评委道，“可从没听说过它有鱼味啊，何况是这么鲜美的鱼味？”
“吃不出鱼味，那是因为吃的方法不对。”我从抓起一大把用剩下的鱼鳞菜，展示给评委们看。
所谓鱼鳞菜，是一种伏地生长的野菜，叶子细而密集，根部异常粗壮，能起到稳固水土的作用。
“一般人吃鱼鳞菜，都是吃它的叶子，菜的根茎太粗太韧，根本啃不动。”我解释道，“为什么有人说用鱼鳞菜煮汤带点鱼味？那是因为，他把一些根茎也丢进汤里煮了——没错，鱼鳞菜的鱼味，其实就藏在这些根茎里。”
“但区区野菜，真能有如此鲜味？”有评委不肯相信。
“光靠鱼鳞菜当然不行。”我说，“你们想想，就算是一条真鱼，能直接熬出最顶级的鲜味么？所以鱼鳞菜在这道汤里扮演的角色，只是一种带出味道，引起食欲的调味料，各种野生果蔬和蛇肉，才是真正的主料啊。”
“这也行？”一众评委面面相觑。
“为什么不行！”一直吃得停不住口的鹰爪王突然道，“好一道如龙在渊，味道确实深如渊海，蛇肉在口中弹跳的感觉，更是龙精虎猛，叫人根本收不住嘴啊……”
“啊！”
“啊！啊！”
“啊！啊！啊！啊！啊！”
评委们一看，纷纷不顾脸面的大叫起来。
“哦？”鹰爪王低头一看，颇有些讪讪的道，“一不留神，居然吃多了。”
我伸长脖子一望：篮子里就剩几张苇叶。
这哪是什么吃多，根本就吃得一干二净好么。
“我们连舔都没舔一下啊。”有评委顿时叫起屈来。
“诸位大人莫急。”老板娘笑意盈盈，“为了防备意外，我们特意多做了两锅汤。”
“锅？这山郊野岭的，哪来的锅？”评委们都有些好奇。
叽喳和铜头走进树林，推出了两块方方正正的岩石。
武师傅伸出双掌，轻轻一切，石盖顿时飞上半空。
开口处，缕缕白雾流淌。
“原来是石锅！”评委们恍然大悟。
“这个藤篮也有巧妙呐。”白胡子老头评委将垫在篮底的苇叶扒开，发现藤篮缝隙中填满了墨绿色的泥状物。
“这是龙爪苔，不光用来填缝，它其实也是汤料之一……”我说道。
没人听我说话。
因为评委们都扑到了石锅前，拼命喝起汤来。
“郑门主。”看到这个情景，我也不客气，直接走到了鹰爪王面前，“敢问一声，这次比赛的胜负，可有定论？”
“少年人莫要急躁。”鹰爪王微笑道，“这次比赛的胜负，并不由我评判。”
我扭头望了一眼围坐在石锅旁的评委们。
“也不是由他们评判。”鹰爪王又道。
啥？
我顿时傻了眼。
那我们这胜负，由谁决定？