兴平元年九月初九。祖龙朝廷内史直辖地某处，地底二百尺。
“阿嚏——”
玖月警惕地遮住口鼻，把喷嚏的后半声蛮横地拦截下来，/没人注意没人注意/，她在心里默默念着，眼珠滴溜溜地左转右看，脚步也小心翼翼地慢了下来，/肯定没人注意这个喷嚏，肯定没人注意我的失态……乖，乖，大家都乖乖地继续往前走，好乖……他羊了个腿的！/
玖月把嘴一撇，无奈地摊开双手，就像其他那些犯了错又被当场抓住的十二岁女孩那样，乖乖站好静等训斥。正前方两步远的地方，“吭哧吭哧”的转身声大的能把耳朵震聋，伴随着窣窣掉下的土块，一名身形庞大、几乎要把通道塞满的黑甲巨汉缓缓掉过头来，遮挡整个脸孔的漆黑铁面之后，锐利的眼神就像两团火炭在燃烧——
“告诉我，漂亮的小娘子，”刺耳的嘎嘎声响起，完全不是凡人该有的腔调。实际上，说这话的确也不是人，而是一只停在巨汉的饕餮造型吞肩上、生着淡紫色绒羽的漂亮鹦鹉：
“你到底是有多寂寞呀？用不用咱家也帮着喊两嗓子，把鼠彘、酸与鸟还有地龙蚯蚓都喊过来啊？”
“我看你是皮痒了。”玖月没好气地瞪了这只碎嘴小鸟一眼。她知道自己应该把嗓子压低，可她明明是队伍雇佣的向导，到了地下却是一身本事使不出来，这股焦躁总是在心底徘徊不去，让声音不知不觉地就变得尖利起来：
“好好当你的活罗盘去！不是你自己说的么，跟着你走准没错。”
“跟着我走当然没错，漂亮的小娘子，”鹦鹉学着色目商人的模样，右翅膀往胸前一按，充满讽刺意味地鞠了个躬：
“请不要小看山精的能力。咱家从矿井入口开始，沿途埋的都有羽毛，随时都能感应得到。迷路之事必不会有，诸君只需低头赶路，安心听咱家指挥即可~”
“那你至少也要指条好走的路呀！老是找这种小路钻，大个子挤不过去怎么——哎哟！”
额头上传来的冰凉触感，吓得玖月差点跳起来。她连忙展开一直握着的手帕，把掉在头上的液滴匆匆擦掉，连看都不敢看上一眼。/希望那只是土里渗出来的地下水，而不是别的什么恐怖玩意儿……黑大个子你能不能先别看了？关心同伴当然是好事，但是你的形象也太瘆人了知道吗？/
“行了行了，赶快走吧，”玖月别扭地移开视线、收紧肩膀，试图从大个子同伴的手边悄悄蹭过去：
“趁着还有吃的喝的，能走多快就走多快。等抓到汪直回了地面，你就是让我当皇帝，我也再不钻这些坑坑洞洞——”
“嘘！”
走在队伍最前面的苗条身影骤然停止，两只椭圆形、狸花色，尖端还带有柔顺长毛的猫耳，“嗖”地一声登时竖起：
“左前，二十五步远。能听到炸豆皮的声音！”
玖月应声而止。根据以往经验，“炸豆皮”的声音意味着至少五只大蝼蛄一起挖掘前进，虽然不是打不过，但最好也别过去逞强。当然了，她自己的凡人耳朵只能听到黑大个子的脚步声，但是猫妖雷叶既然发出了警告，那么再往前走肯定会有危险。这只扶桑岛国出生的山精，不仅有着猫的听觉、女性的直觉，还因为儿时被狼群养大的经历，具备了在猫类当中非常罕见的灵敏嗅觉，之前至少有五次及时发出预警，把全队人从妖邪的偷袭当中拯救出来。
最后那一次真是凶险异常，即便已经过去了整整一天，玖月只要一闭上眼，仍然会被当时的混乱场面吓得全身战粟。她记得自己跑路跑岔，与六条肥遗巨蛇迎面相逢时的入骨恐惧，以及同伴及时赶来营救，把她从鬼门关前救回来之后的欣喜若狂；她还记得黑大个子主动殿后，在宽若广场的大坑穴中与上百只巨虫奋力拼杀，灰黑色全身重铠几乎被甲壳所淹没……
当时，所有人都以为他必定会英勇牺牲。紫鹦鹉用脚爪抓起翡翠小酒盅，一只鸟独自喝起了闷酒，玖月则把脑袋埋进雷叶丰满的胸怀，两个人靠在冰凉刺骨的坑道壁上，无声哽咽了很久。然而，黑大个子真是凶悍到了阎王也怕的地步，半个时辰以后居然全须全尾地自己找了回来，全长八尺的巨大狼牙棒上沾满绿色脓浆。作为并肩战斗的同伴，玖月她们当然是惊呼着扑上去连摇带晃，但那位磨磨蹭蹭把整支队伍拖进险境的始作俑者么，除了干巴巴的“干的好，嘿嘿，干的好，”什么气用都没有。
十二个时辰过后，这位正四品上的行台法曹从事，照旧是那副人憎鬼厌的鸟毛德行。他名叫李竖，长得也的确瘦瘦高高，深绯色官服套在身上就像给伞骨加上油布，但玖月私下里一直管他叫李歪，而且这人不仅理歪，人品更歪。“且竖了耳朵，好好听着！”他眯起老鼠似的三角眼睛，天包地的两排黄牙，把嘴唇撑的比鸟喙都突：
“四面响动，皆要注意！倘再将吾等陷入险境，仆必将此事上报行台尚书，再由相公转呈鸿胪寺，向扶桑国国主抗议！”
这货啰啰嗦嗦一大堆官名，玖月压根就听不明白，而且也不想明白。不过，李歪表达的意思倒是很清楚，那就是雷叶必须像奴婢伺候主家小孩那样把他伺候的舒舒服服，不然他就要向上告状，直到把事情捅到派雷叶过来办事的扶桑国幕府将军那里。/都多大人了，还学私塾里报告先生那一套？/
玖月很为雷叶鸣不平。不过，这只猫妖倒是不愧“忍者”之名，面对李歪的抱怨和威胁，她不但没有发火，就连尾巴都没有竖上一下。“承知。”江户南町隐秘回（便衣警探）雷叶，谦卑地向法曹从事李竖点头致敬，同时善意地略作补充：
“也请法曹控制一下抖腿，以免对敌情侦察造成干扰。”
“哼！”
李歪猛地盘起双腿，同时不忘高傲地仰头望天。不过，他现在既看不见云也瞅不到太阳，顶多只能见到大蚯蚓挖洞而过以后，残留粘液凝结而成的细小夜光珠。为了追踪扶桑、大齐共同通缉的大倭寇汪直，这支混合队伍一路追进了深不可测的地底，玖月是真不知道，她们何时才能再次见到真正的朗朗晴空。