意识重新找回与身体的联系，已经是不知道多少时辰以后了。起先，赵栋成的心中只有一片混沌的幻影，几个若有若无的亮点在其中沉浮，朦胧得仿佛根本就不应该存在。慢慢地，光点串联成了长短不定的一条条光线，众多光线曲折相交，很快又成了一片看上去无比温暖的光团，仿佛只要伸手抓住，这辈子所有的愿望就能一下满足。

恍惚之间，赵栋成向着那片光芒探出了手臂。他就像刚出生的婴儿那样懵懂，没有多余的想法，没有复杂的意识，只想着收拢五指，把那片稳定抓在手中——

光亮与手指融为一团。就在同时，剧痛宛如满月时的大潮，一下子把他整个地淹没其中。

“我嘞个——呜哇哇，哇哇啊！”赵栋成无法抑制地惨叫着，腰背手脚就像掉进沸汤的大虾一样猛然蜷缩，但这个动作正好牵动到全身的青肿，令他又一次地凄惨地、痛苦地，完全凭借本能地呻吟出声：

“呃啊！呃啊啊啊啊！混球王八，有种再给老子上啊！”

“他们有种也不会再上。而且他们不是混球王八。”

传入耳中的答话声自信、沉稳，仿佛一眼清冽的甘泉，把赵栋成一下子惊得闭口无言。他知道这个声音，虽然不算熟悉，但以前肯定听到过；他察觉到了身下的铺盖，半软不硬，热烘烘地散发出膻味，明显是搭帐篷用的毡布卷；他搞清楚了自己现在的架势，仰面朝天、四肢平放，肚皮上还搭着一块棉布单子，很明显是在仰躺——

赵栋成亮出利齿，恶狠狠地给了自己舌尖一下。/不对不对，想这些鸡零狗碎的东西干球毛？回到刚开始那个问题，回到刚开始那个问题，这破吊毛的脑袋，怎么疼个没完了……回到刚开始的问题。这个声音以前肯定听过，这么洪亮，吐字这么明晰，在连夜拔营的时候，还有吃烧乳猪的时候都听过——我的大先生和亲爹娘啊！/

“将将将，将军？！草民失——不，下官失礼！下官我这就，我这就——呜啊！”

赵栋成惶恐得当场就要起床作揖，可他刚把上身抬起来一半，一股天旋地转就从天灵盖砸下来，让他“咣当”一声重又躺回毡布地铺。没错，毡布地铺，毡布围墙，他现在正身处一座十来步宽、差不多全用羊毛毡布围成的圆顶穹庐当中。做工精致的台架之上，四盏提灯安逸地燃烧上等清油，洒下几乎没有烟尘干扰的明黄光晕

/钦差将军的中军帐，绝对错不了。/赵栋成被激动和晕眩两翼夹击，胃肠激烈地翻涌起伏，差点把里面那些东西吐个干净。现在，他身下是硬实的黄土地面，头顶是被熏成黄黑色的穹庐烟口，身旁几个木架摆着书卷、簿册、文房四宝以及几把刀枪，再远处还有一架样式简单的木板床，一座带依靠可以斜躺看书的单人榻，一座硬实光滑的老铠甲架，以及榻上那位，那位——

那位身穿补有垫肩皮子的裤褶，手握金黄色铜光闪耀的关防大印，正在往奏章——黄绫封面应当是奏章——的边缝上面加盖朱红印章的钦差将军。他手边放着个样式朴素的银水壶，壶口挂着几粒诱人的透明液滴，一看到这，赵栋成突然生出一阵冲动，很想尝尝里面到底盛的是什么。一直没去在意的嗓子眼，这会儿工夫已经是干的要冒烟了……

“忠武军的人被你吓得不轻，轻易不会再主动挑衅。如果想喝水，药茶就放在你右手边上。郝兽医一个时辰前给你灌过，现在也到再喝的时候了。”

年轻钦差也不扭头，只是轻快的几句话，就解答了赵栋成心中最紧迫的两个疑问。听了这么详细的解释，赵栋成一时间反而变得无话可说，他艰难地侧过身去，闭上眼睛努力休息片刻，然后把那个陶罐略略向自己倾斜，叼住苇管狠狠地吸了三大口。“郝兽医？”

“驮畜队外科兽医。不过军队里面，历来都是女人当男人使唤，男人当牲口使唤，所以兽医也就凑合着医人了。用不着担心，我有伤病也是一样找他。”年轻将军无所谓地答了一句。他把奏章四平八稳地放在榻前的漆几上，用力压平边角，然后第一次把目光移向了赵栋成：

“赵什长，这里没有旁人，所以你尽管说实话。你那样拼命，究竟是为了谁？”

“为我自己。”赵栋成脱口而出。他自己也不明白，为什么被钦差的棕褐色眼睛一盯，不由自主地就想说实话。这年轻人身上的魄力，一旦距离接近到一定程度，真是比大先生还要强上不少：

“也是为了弟兄们。还有就是，想让大将军你看看。”

“我看到了。”朝廷钦差满意地点了点头。就在案边的狻猊造型提灯，光焰恰在此时猛然窜高，愈发映出年轻将军的俊美面容。“你倒是个实诚人。骑马、长短兵、火器，赵什长，这几项里面你有擅长的么？”

“啊——啊，我骑马还行，以前一个人到南蔡州送过信。刀法只会一点单手的，射箭更不成，刚学会开弓。不过打手铳还算打的准。还有，哦——呃，大将军，说起这个‘什长’，俺那帮弟兄从来不这么喊我，听着总有点，有点别扭……”

“我得更改一下评价，你应该是‘带点小聪明的实诚’。”钦差将军拍拍膝盖，从随意的半躺调整成正式的端坐。他平视着赵栋成，眼中的兴趣越发浓厚：

“恐怕得让你失望了，你暂时还不能升为什长，‘检校什长’的告身也要收回。知道原因么？”

“因为我和同——同军的人打了群架。”赵栋成困难地咽下一口唾沫。他觉得身子底下有点空落，仿佛被重物拉着一直往下坠，但只要伸手够到着力点，马上就能把自己给拉出深渊：

“为这挨罚，我没二话。但是将军你把我，呃，把我搬到这边，肯定不光是为了罚我。有啥吩咐，只管请说吧！”

“我看人的眼光果然没错。好，你干脆，我也利落，既然会骑马会放铳，那就把你放进轻骑尖兵锻炼。拿上这个便笺，出门左拐，让哨兵带你去找綦连猛报道。”

钦差从端砚底下抽出纸条，看也不看就丢向了铺盖卷。事情发生的是如此之快，以致于赵栋成除了伸手接笺之外，其他什么事情都来不及反应。他摩挲着这张折好的纸条，发觉上面的墨字早已干透，心脏顿时像插了翅膀一样，嗖地飞到嗓子眼：

这便笺写了至少有一个时辰了。/钦差将军早就做好了把我收归己用的打算，这种信任，这种恩赏，平常人得修上几辈子的福分才能挣得到？但我要是就这么走了……不行，一定要说出来！/“大将军，我，我还得照应手底下那帮新兵弟兄！然后，然后这个——我是应募的戍边勇士，能直接转到中兵里头吗？”