想也不想，赵栋成就从林立的胳膊腿之间硬挤了过去。他用膝盖把马元勋顶到一边，双手撑住栏杆，把上半身连同大半个肚子都给探了出去。这让他离羽林骑兵多少近了一些，能看清领头军官腮帮子上的蛮横肌肉，对方瞪眼吼过来时，骂词听的也是格外清楚：
“坐好！破吊毛新兵蛋子，都给老子乖乖坐好！马上开拔，谁再敢大声喧哗，脱裤子军棍伺候！”
赵栋成像被火炭烫了一下，一言不发地缩回货箱。他有经验，遇上这种既有本事又有本事的狠角色，最好不要当面顶撞，可他管的了自己，管不住别人。一个东汝州的刺头大概是想显摆本事，故意喊上三个脏兮兮的跟班，从他们那辆货车跳下来跟宿卫羽林当面硬干。
无知者无畏这个词，形容这四个货再确切不过。他们把老家那套原封不动地搬出来，弯腰驼背伸脖子斜眼，指着羽林军官的鼻子破口大骂捎带人身威胁，好多土词连赵栋成听了都觉得脏耳朵。结果，那边压根就不接腔，十匹大马通通通通冲过来，把这几只傻鸟布口袋一样撞出去三步远，四脚朝天当即晕厥不起。
这个警告让猎场上的新兵一下变得安静。无人再有疑问，从许蔡七州招募来的这一千多名壮丁，就这样默认了新来者的领导地位，稀里糊涂地跟在他们屁股后头，离开了臭烘烘落满人畜便溺的猎场，踏上了自西向东通往汴京的官家大道。
北风拂过黄河河面，蓄满充斥沙土味道的潮湿腥气，就像一双双无形的大手，摇动绿中带黄的低矮邙山。就像颍镇地面的任何一座凸起物那样，这座懒洋洋长满树木的小山也是天子的所有物，委托给节度使王继勋暂时代管。然而，赵栋成从报名按手印到坐着货车出郑州，无论所有者还是管理者，始终连一眼都没瞧见过。
许州州兵把他从长社县城领到黄河边上，然后拍拍屁股走人。节度使的忠武军就像看押犯人一样把他束缚在栅墙之内，除了送饭、巡逻，就是跟心怀不满的新兵打架斗殴。现在，不经任何仪式，也没有任何酒宴，他和这群新兵又被直接转给了京师中兵，又凶又暴连句话都不让问的京师中兵。赵栋成当年不止一次进过州府南监，在他看来，那些活该死行瘟的监禁卒，在刁难人的程度上恐怕也不过如此。
自从大车出发，新兵们就一直都想弄清楚到底发生了什么。是皇帝着急要兵，催着王继勋赶快送人上路？还是郑州也闹了白莲教或者太虚，弄得王继勋根本没空出来送行？从队头到队尾，到处都在议论纷纷，就连货厢颠簸也没有影响人们胡扯八道的热情。荥阳马元勋、鄢陵牛桃棒、汝南杨一华，以这几个大嘴巴为首，前前后后四十辆车讨论的那叫一个热闹，你递一段我传一句，直到夹在中间的赵栋成再也忍受不了，挥拳跺脚，只一句话就把这些话题给全部终结掉：
“喷那么多管毛用？咱自己还不是让人随便捏，还有空操心别谁？”
这句话相当残酷。可现实就是如此。十名羽林骑兵在车队当中来回穿梭，一个个眼睛毒得像砒霜，要是有哪个新兵想跳车，马鞭立即呼啸着招呼过来。不过，忠武军的车夫在这方面也是一样待遇，故意偷懒让货车落后，或者没赶好车让马歪到路沿的，也是“啪啪啪”照身上一顿好抽，紫红色鞭痕肿的好像发面馒头。一条牧羊犬能轻松看住两百只羊，这几个京城来的军汉，快赶上好狗的一半本事了。
/如果没法改变命运，那就想办法把眼前的几个时辰过得舒服吧。/
——在被大先生收服之前，赵栋成就是抱着这样的想法，每天浑浑噩噩地把日子混完拉倒。只是他从没想过，有朝一日居然还得把这个念头给重新拾回来。塞了二十四个人的货厢，热得就像孵化蚁蚕时的蚕房，四面八方都是温热的胳膊腿，鼻子里闻的不知是谁的口臭，不过，只要挤一挤，足够一个人半躺打盹的空位还是有的。赵栋成就这么枕着自己的胳膊，呆呆地望着头顶上的万里晴空，除了“什么时候停下来解手”、“什么时候给水给饭”，别的什么都不去想，也不愿想。
他以为接下来的四天都要这样度过。然而，这种运牲口似的难受体验，总共加起来才持续了四刻钟不到。毫无预兆地，羽林骑兵爆出一串放鞭炮一样的喝骂，紧接着货车也是戛然而止，强大的惯性差点把货厢里的一半人给抛出去。遇到这种事，菩萨也不会忍气吞声，就算不能开骂，至少要问清楚到底出了啥事。赵栋成摸摸额头上那个火辣辣的大包，忿忿不平地蹦起来按住护栏，扯开嗓子开始嚷嚷：
“怎么回事？！前头是撞见土匪还是——这是到哪了？！”
他硬生生地把一连串问话给憋了回去。因为这些问题的答案，只要瞪大眼睛去看，自动就会蹦到他的心里面。正前方，顺着官道平整的夯土路面看过去，路北那片长满灌木、藤蔓，乱糟糟一片浓绿的野草地上，赫然升起一座哨楼笔直、栅栏结实，一看就知道用心修建的木构军营。自南向北，仅仅面向车队的那道六尺栅墙，就绵延了差不多两百步远。
军营所用的木料甚少结节，暗褐色的表面光滑如镜，很显然已经重复利用了有些年头。三辰大幡在位于军营正中的三丈旗杆之上猎猎飘扬，大大方方地向众人显示出天子威严。手持鸟枪、重弩的战兵在尖利的栅栏之后严阵以待，肩扛步槊、巨斧的甲士在紧实的板墙之外往复巡逻。他们用披风和战袍遮挡铠甲闪闪发光的表面，执行任务时甚少交头接耳，但这种低调并没有让他们变得不起眼，反倒让他们的身影，在外人眼中显得更加杀气凛凛。
“新兵全体下车。”那个负责看押的羽林军官，不知何时已经骑到了车队最前。他在官道正中停下骏马，仰头看看那面骄傲飘扬的天子旌旗，充满敬畏地深吸一口长气：
“准备去见钦差。从现在起，你们就都是陛下的人了！”
PS:本书绝非同人，注意，本书绝非同人。