思考持续了很长时间，伴随着极其激烈的争吵，但却没有得出明确结论。包括二之六在内，十七名战阵中坚最后只能结束封闭讨论，转而向意识之河发出求助。然而，他们这次被人抢先了，二十八具个体——大部分都是持盾新血，已经在本能指引下，先于他们提出了一个问题，一个毫无必要，对战阵中坚来说简直不可理喻的问题：

//耕作者的恐惧，有何用处？//

二之六恨不得立刻冲回主巢，把这些没资格选择武器的年轻个体，有一个算一个全都猛揍一顿。以他为核心，战阵中坚们的怒火迅速汇聚，如同巨石一般砸进意识之河，受惊的持盾新血纷纷避开激浪，就像嗅到盲鲨气息的苍白蝌蚪。然而，游猎者已经注意到了新血们的提问，并将之如获至宝地笼在手中，他将年轻个体们的声音放大、重塑，不顾二之六等个体的怒火，再次反馈给整个部落：

//问：耕作者的恐惧，有何用处？答：恐惧，比毒药、利刃更能摧毁他们的心灵。//游猎者用这个自问自答作为引子，得意洋洋地开始倾倒私货。他显然早有预谋，一波又一波意识汹涌逼来，逼得转译恩者接连加厚孢子浓度：

//耕作者与地根之民不同。他们的个体既孱弱又盲目，一旦遭遇重大变故，很容易就会放弃独立思考，被弥漫的负面情绪迅速吞没。恐惧，必须在他们的聚居点滋生，恐惧，必将会摧毁他们的心灵，当耕作者在恐惧面前战栗倒地，我们所属的这个部落，定会得到一直渴求的发展机遇！//

“够了！”二之六咆哮出声，狠狠一拳打上洞壁，碎石与苔藓顿时哗哗掉落。这一击是如此用力，以及于撕掉了指关节的硬茧，滚烫血液顿时涌出，令手套里的蝼蛄筋肉震颤不已。//荒谬，荒谬！//他没有等待其余战阵中坚，而是竖起头冠上的全部菌丝，凭一己之力向游猎者厉声质问：

//耕作者对土地拥有执念，深入骨髓的执念！过去数十个轮回，地表爆发了无数屠杀，但还是无法让他们放弃土地！你以为，两具尸体就能逼得他们退出聚居点？你以为，些许流言就能迫使他们退出山谷？这具个体已经出现严重妄想，并且一再拒绝改悔，外颚——左——二之六再次提议，将这具背离部落的个体，立即排除！//

包括十六名战阵中坚在内，总共有一百一十二具个体赞成这个提议，远远少于二之六的预先估计。出乎预料的是，居然有两名转移恩者、两名正在主窠巢养伤的游猎者，以及职业各异的另外三十一具个体向他发起攻击，认为他的行为同样过于激进，也有偏离意识之河的嫌疑。//需将其带回检测//，三十五个意识就像三十五枚利箭，刺向二之六愤怒的内心：

//或令其原地思过。如不悔改，此个体亦可排除。//

//哈哈哈哈哈哈！//

柴薪林中的游猎者，传来不带丝毫杂念的狂喜情绪。//明白了吧？偏见任何没有益处。个体间的争吵，只会将智慧之河搅得浑浊。//他装出一副冷静模样，对二之六的敌视置若罔闻，没事人似地继续阐述歪理。不可思议的是，这种拙劣伪装，居然引来了超过五十具个体的赞同，而且数字还在迅速增加：

//那些耕作者，的确不会因为寨墙之外的一起谋 杀，就将整座聚居点即刻放弃。但是，在我的计划当中，两具尸体仅仅只是开始。流淌吧，意识之河！从我这里收下水滴，听听我这具卑微个体，即将为部落做出的诸多努力！//

他叙述了很长时间，直到东方露出第一抹尸白。他击退了二之六，以及战阵中坚们的诸多质疑，直到把讨论变成自己的一言堂。意识之河奔涌，掀起的泡沫尽是欢呼雀跃，当游猎者最终结束说明，五百五十四颗心灵已经有五百五十颗选择赞成，剩下四颗也都没有反对。

就连二之六，也只是选择了沉默而已。

兴平七年三月二十日早晨。殄羌寨东门，夯土胸墙缺口处。

看门人小屋孤零零地立在壕沟前面，被一圈麻绳紧紧围住。眼下仍是春天，但木屋周边却显得格外燥热，空气当中也徘徊着呛人血腥，时不时就能看到大个的绿头苍蝇，从大开的屋门飞进飞出。

比较勤快的苍蝇，都去了屋里追逐恶臭。剩下那些生性懒散的，没到门口就停止了“嗡嗡”叫声。它们有确切的目标，那就是尸体“八”字形打开的双腿，两只僵硬的脚板，密密麻麻地爬得全是这类东西。

少年看着这幕凄惨景象，手指在龙雀刀环底部轻轻弹动。尸体属于看门人，也就是那个曾经对他出言不逊，差点在胸墙缺口打起来的坏脾气老汉。此人，还有那位大嗓门老婆子，在日出前半个时辰惨遭不明人员谋杀，满地满床，都是干涸的血渍。

事情发生的时候，少年正待在西寨停尸房，对死去的褴衣怪人进行第二次验尸。他已经找到了一些物事，能够证实最初的猜想，可他还没来得及对商会书办口述，东边便飘来了老婆子的凄厉尖叫。

那叫声充满恐惧，并且在不久之后戛然而止，哪怕北街那个傻子乞丐，也能猜出究竟发生了什么。少年当场就把剖鱼刀扔下，火急火燎地冲出门外，至于满脸苍白的书办，则被他留下来当成人肉传声筒。“告诉你们行首，还有寨里其他话事人，”少年记得，自己当时是这样吩咐的：

“让他们带上五个——不，至少十个懂枪棒拳脚的，一刻钟之内同我在东门会合！烽燧那边也要有人，请他们的主官亲自来一趟！”

眼下，他的话在殄羌寨还是管用的。离开汴京时，官家，或者说皇帝假惺惺送的那枚腰牌，拿出来的话总能吓到一圈人。