那天晚上，有人同时在许州城里放了四把火，包括南监、州兵铠杖库、吴县令小老婆他哥开的粮行，以及城里唯一一所带招牌的像样妓院。放火的歹人只抓到两个，而且当场咬舌自尽，在被州兵和衙役逮住之前，他们在各处里坊白花花洒的全是传单，“弥勒降世”、“乘时举事”，歪歪扭扭印满耸人听闻的字迹，吓的好些人家大门紧闭不敢出屋。
廖使君也是这群蜗牛的一员。他带家眷躲在州府三堂，派人传话把第一批三十多名应募边勇赶紧打发走，然后立即宣布全城戒严。那两天，州兵扛着火铳日夜巡逻不停，管你哪边过来的，不受盘查连城门的毫毛都别想摸到。
相较之下，吴若为倒是显得傻大胆，他向廖升讨了兵符，领着一百多州兵、衙役在二十六日就直扑董园，鸟枪虎蹲炮噼里啪啦一顿放，吓得董园里长当即降下八卦旗，绑了白莲教香主开门出降。村里百姓也急急忙忙摘下头巾，把乱七八糟的符水、香灰、经文书统统扔进阴沟，然后跪在寨墙上大声喊冤，坚称在城里放火的绝对不是他们的人……
但吴若为是不会就此满足的。如果大先生没有领着小老谢的六十名自卫勇丁及时赶到，恐怕这个绿袍县令接下来就要进村，到时候割走的，就不止香主本人外加五个死硬教众的区区六颗人头了。总而言之，两边在董园对峙了半天，直到州刺史廖升出面调停，绿袍县令这才单方面撂下狠话，带着一百多人先行散去。
长社县城周围，在表面上勉强恢复了平静。接下来，吴县令干的事是把闲着的衙役都撒出去，到处打听白莲教众的动静；廖使君则是卑躬屈膝地拜托大先生帮忙，在长社和邻近各县继续招募边勇。不过，州城闹出这么大的动静，就算有大先生帮着说话，这种时候还肯离家当丘八的，依旧少之又少。廖升只能放弃一下子凑齐人头的打算，弄到一批算一批，然后仿效赵栋成这群人的前例，按了手印之后当晚立即送出，免得他们热情消散，事后反悔……
一批又一批或迷茫或恼火，总之跟欢天喜地这个词没得缘分的壮丁，就这么陆陆续续抵达管城郊外，把木栅栏围着的几群毡布帐篷逐渐填满。九月初二下午，郑州、陈州、许州、溵州、蔡州、南蔡州、东汝州，来自颍镇各地的一千一百名新募边勇总算聚齐，节度使衙门的崔长史也终于代表王继勋出面，走进营区口若悬河地说了足足一刻钟，给众人勾勒出一幅奋勇杀敌、凭借军功一路攀升至中兵宿卫羽林的美好前景。“班声动而北风起，剑气冲而南斗平。以此图功，何功不克？ ！”
如果他没有因为弥漫的剩饭馊气频频扇动鼻翼，绿头苍蝇大军也没有集群出动为他振翅伴奏，那这篇文美句佳的演说，赵栋成说不定还真就信了。他用这个片段中止了对往事的回忆，因为再往前面去想，就是不得不去面对的现在了……
喧嚣的噪音，再次回到耳中。新兵赵栋成疲惫地眨眨眼，让自己重新回到肉身所处的这个世界。他呻吟着改变坐姿，把一直盘着的双脚重新舒展，觉的前脚掌就像是点了一把火，烧的骨头都在痛。“马六？”他一边活动酸痛的胳膊，一边随口喊出马元勋的外号，把同车人的目光一下子聚集在自己身上：
“崔长史前天讲的事，你忘没忘？除了王继勋，今天还有没有别的大官过来？”
“姓崔的？姓崔的放的屁多啦。”马元勋夸张地比画一下，上下嘴皮飞快翻动，满脸胡碴跟着一抖一抖：
“他说老王会来给咱摆酒践行，还说宴上酒肉管饱，呸他个呸。喂！”他摆摆手，喊小狗一样叫住正好经过的一名忠武军轻装弓骑，促狭地一笑：
“当官的把俺们喊过来，也不管个饭？”
那骑兵鄙视地瞥他一眼，一夹马腹轻快地跑开。昨天晚上，他和住赵栋成旁边帐篷的三个新兵狠狠干了一架，两边都是满身淤青，被拉开的时候兀自叫骂不停，互相瞪的好像乌眼鸡一般。指望这种人能像多年好兄弟那样，细声细语给你答疑解惑？
/这个马元勋真是笨到家了，问谁不好问这个怂包货，就不会选个别人？/赵栋成恨铁不成钢地摇摇头，习惯性地把手放上左胳膊，开始抚摸那块纠结的血痂。他很想学习焦勇教训不听话新勇的方法，照着马元勋的耳朵后面来一巴掌，但在光天化日之下，这么干肯定会让同车人大丢面子，反而让州城的丘八有机可乘。于是，他不仅没有呵斥这个荥阳小子，反而亲切地凑过去，在这家伙的肩膀拍上两下：
“让他走。不用跟这货一般见识。瞅瞅那脸，都快揍成紫茄子了。”
赵栋成的意思是这个话题到此为止，无奈马元勋实在是没有眼力见，不仅没有见好就收，反倒更加来了精神，“呼啦”一声从货厢底上站了起来：
“那是。跟咱怼，咱是谁啊，赵哥？咱在老家那可都是镇八街的人物，咱一跺脚，县衙大门都得震上三——”
“放肆！归位！”
一个轰雷似的声音骤然在营地炸响，吓得马元勋当即抱头下蹲，闭上眼睛瑟瑟发抖，好像一只见了老猫的小老鼠。赵栋成同样也被惊的不轻，可他比同车人的表现好的太多，至少还能无畏地扬起下巴，手搭凉棚看看到底是谁在那边跳脚。
然后，他就看见了聚在猎场东面的那一什骑兵。他们只扛了一面五方旗，布面甲外厚厚地罩了一层披风，远远地根本看不出新旧，但他们不仅个个身材魁梧，就连胯下坐骑也是一色的辽西骏马，肩膀几乎与成人等高，栗色皮毛油光水滑，让人看了就不愿意挪开视线。更加引人注目的是，他们每人都用肩带背着一杆丈二马槊，那闪亮的锋刃，还有槊杆上显眼的蟒纹……难道是中兵宿卫羽林？！
PS:本书绝非同人。再次强调，本书绝非同人。