四位什长差不多同时复述指示，就像老搭档那样配合默契。部下的良好表现，顿时让赵栋成安下心来，他点点头，鼓励地拍拍李喆肩膀，把鸟铳右什交还给这位新任什长，接着又向另外三位什长点头致意，做完整套仪式。在这之后，他神色如常地走回了二队队头，既没拦住后送的担架问东问西，也不搭理甘寅派来查探的马弁，对一队队主教训人时的高声大嗓，更是充耳不闻。
每个人都有自己的一亩三分地，容不得他人过分干涉。赵栋成现在的职责就是带好二队，不给同袍拖后腿；甘寅与其他幢主则要处理好伤亡人员，免得部下士气受损。蹲在壕沟之间的戎狄砲兵（还能是什么地方？拍杆、床弩又打不远），当然也有他们的职责，那就是把更多的砲弹弩矢砸到台军头上，尽可能迟滞凡人的脚步。
不过，这些玩木头跷跷板的胡人，活干得不是一般粗糙。盾车队在外围壕沟停下的时候，四步幢总共只挨了两发弩矢一发石弹，伤亡加起来也就四人，而且既没有二队弟兄，也没有赵栋成的老熟人。就他所见，周围的情形基本没有变化，角旗、队旗、五方旗照旧飘扬，士卒与军官们照旧行军，士气与战斗力，应该没有受到太大影响。
第一梯队的伤亡相对来说要多一些，有些队幢甚至中途停了下来，逼得友军只能从旁绕行。这种事情没法避免，一梯队的三个军位置更加靠前，挨的砲弹自然也会更多。这当中还有不少大家伙，比如说内置水银的湿润泥弹，以及黄绿色冒着烟雾的毒气弹，谁要是被直接砸中，不死也会终身残废。
赵栋成估计，第一梯队的损失可能会超过五十人。然而，三个军既没有后送伤员也没有后送尸首，这方面的旗号一概没有。他们应该是把伤亡人员留在原地自行处理，不知道是那边的长官嫌麻烦，还是怕送到后面刺激第二梯队。
因为师弟苏然的缘故，赵栋成对指挥一梯队的皮景和没多大好感，不知不觉地就给这家伙安上了坏动机。不过，他这些胡思乱想刚开了个头，就被好消息正中打断。城墙马面上的铸铜大将军，以一声号炮开始了准备良久的第二轮大焰口，移动到新阵地的重型铁炮，也在同一时刻欢快地放声歌唱。
重炮齐发的动静，真是比暴风雨都要过瘾。火药卯足了劲丢出炮子，劲头之大能把木头角筋羞愧致死，圆溜溜的石弹、铁弹轻轻松松便跨越数里距离，把自己恶狠狠地砸进敌军阵地。两道壕沟之间的空地，很快就喷泉似地窜起一道道烟尘，拒马、鹿砦、捕兽夹被成串打成碎片，连着砂石土壤一同洒向四方。
尽管身后隔着数千人马与大批车辆，赵栋成仍然感到了炮口焰的炙烤，视野也被现象中的火光照亮。他愉快地传达了甘寅的立定命令，等弟兄们规规矩矩站好，立刻就把视线转到天上。果不其然，炮弹就在头顶，它们的速度很快，但掌握窍门后很容易跟踪，就算跟丢其中一发，仍然有为数众多的备选空中待命。/加把劲！/赵栋成轻抖手腕，令刀身紧贴右臂。/砸烂那帮鳖孙。千万别留手！/
不久之后，舰炮也加入了大合唱。这些炮弹很好分辨，第一，它们是从西南方向斜着打过来的；第二，每轮炮子都会间隔很长时间，因为舰炮的四轮炮架不容易回位；第三，摇晃的船身让舰炮准头很差，炮弹就像天女散花似地掉的到处都是，一下就把戎狄砲兵的命中率挤到倒数第二。
前两个缺点并不算啥，但准头差可是会出人命的。有几发打太近的铁弹，几乎砸到了盾车队头顶，气得他们立即发焰火打旗语向后方抗议；还有几发炮子，居然歪打正着掉进了外围壕沟，那里头除了垃圾就是臭水，炮弹落进去，“扑通扑通”活像赖小子扔石头砸粪坑——
“嗷呜呜呜呜！！”
但听得一声痛苦惨叫，浑浊水柱从沟底猛然窜起，白亮亮地晃花人眼。水沫散去，壕沟南沿赫然爬上一条三头怪物，赖家伙少说也有五尺粗四丈长，身上黑乎乎地长满锋利鳞片，每次呼吸都会喷出大团毒雾，绿油油地看得人头皮发麻。
黑水从怪物身上簌簌流下，虽然隔了很远看不清楚细节，仍旧让赵栋成口中阵阵发粘。他发现，这东西既能像毒蛇似地吐信，又从鳞片缝隙探出大量细长刚毛，活像肥遗蛇跟大地龙喝高了以后的私生杂种；除此之外，赖家伙的脾气也活像两者结合再乘以二，火爆的不能再火爆，它不等整条身子爬上沟沿，就嗷嗷叫着跳向了盾车队，毒雾混着体液，下雨似地泼向那道活动木墙。
然后，它就遭到至少一百杆火铳集中射击，并且陷入至少四门弗朗机炮的交叉火力。由于距离太近，有些炮组干脆用了开花弹，在盾车前面炸出一团炽热火球。亮黄烈焰在赵栋成眼中留下烙印，尖利铳声令他的胃部猛然缩紧，他目不转地望着北方，但受到限制的视野，却只能看到几块纷飞肉片……
令人安心的是，铳炮声很快就平息下来，盾车队那边也没有传来木材开裂的嘎嘣声。妖邪肯定是被消灭在了路上，盾车队随后的旗语也证明了这点，他们甚至用步槊叉起一段碎尸，举在空中给弟兄们炫耀。然而，这团血淋淋的带鳞肉块，很快就被原样撤了回去，因为盾车队和一梯队遇到了更棘手的麻烦，必须立即处理。
比一只妖邪更难对付的，当然是一群妖邪。打偏了的舰炮炮弹，从壕沟底部引出了成十上百只大家伙，个个怒气冲冲地要为同伙报仇。它们的种类多种多样，居然还杂着一只亮银表皮的大牙猛犸，鬼知道它是怎么把自己埋进臭水沟里，而且还能一动不动藏上这么久。