然而，这种日子不可能永远持续下去。傻子都知道，比对耗的话，朔镇肯定耗不过朱邪赤心：
凡人需要吃粮，但今年种下的庄稼有一半已经被糟蹋光，剩下一半到时候也难收获，单靠往年储备根本撑不住消耗；铳炮需要火药，铁匠炉子需要矿石木炭，无论哪一样都是吞金的无底洞，而且跟粮草一样离不开过往储备支持。
相较之下，戎狄的后勤明显要轻松不少，他们已经抓到了数以十万计的俘虏，并且一直强迫这些奴隶转运物资、制造箭矢战具。戎狄从不怜悯这些免费劳力，既不给报酬也不给栖身之处，如果碰到粮食短缺，他们甚至还会大量宰杀奴隶充作军粮，顺便饲喂那些威力堪比重炮，却不需要大炼钢铁的巨犀、猛犸、蛊雕……
一头巨兽的威力，赶得上一百个臭烘烘的胡人，弟兄们平时最怕的就是这类大个畜生。塞外到处都是魑魅魍魉，假以时日的话，谁知道戎狄军队还会调来多少巨兽助战。与此同时，他们还会借用太虚邪力强化肉身，制造出更多的强横人魈，为城墙上的肉搏战提供大量合格炮灰。
实际上，如果时间充足，戎狄得到的助力绝不会止步于此。假以时日的话，那只受伤蛊雕必定能重返战场，与暴躁的同伴重新组成搭档，向阖城军民投下鬼知道多少牛鬼蛇神；假以时日的话，又会有成百上千的北冥钢铠到货，武装出一个又一个尼人方阵；假以时日的话，朱邪赤心甚至有可能走出雁门关城，重新唤出那股毁灭一切的诡秘风暴……
真要是到了那个时候，再英勇的战斗也是徒劳无益，再坚固的城池也会化作瓦砾。想要打破这个结局，唯一的办法就是变被动防御为主动进攻，集结一支上万人的生力军先扫清后方，再摧毁戎狄城北大营，一路高歌猛进直到雁门关下，把气力还没恢复的朱邪赤心千刀万剐。然而，朔镇根本没有这个余力，战事之所以发展到这个地步，不就是因为殿下、王铁枪彻底挤不出机动兵力了么？
驻防羽林、振武军、护寨勇丁、土团、义民，在晋阳周围挣命的丘八们，只怕人人都知道这个道理。不止是军队，连民间都是流言满天飞，上回送阿红去伤病营（可惜不是阿红管钩的那个），赵栋成曾听到一个须发皆白的老大夫，唉声叹气地如此说道：
“俱已糜烂。唯待援军耳！”
赵栋成跟他一样，盼星星盼月亮一样盼着南边来援军。过年的时候，就有谣传说朝廷派出了援军，而且还是当今圣上御驾亲征，这都四个月过去了，金灿灿的龙袍还是连影子都没见着。
官面上的好消息，倒是一直都没断过。最近几个月，洛州行台先后发过来两张露布，经各级官僚转手、在汴京、晋阳之间“嗖嗖”打转的邸报也有十三四份，总字数比四步幢领到的弹药都多。按常理说，这些字纸的内容都是机密，但朔镇最不缺的就是碎嘴子，官报上的故事早就“我同你讲，别告诉别人”地传遍全镇，有些段落赵栋成甚至能倒背如流：
河阳行台（洛州行台）在潼关打了胜仗，河阳行台在潼关又打了胜仗，河阳行台跟着羽林虎贲，在潼关又又又打了胜仗……朝廷援军过了风陵渡北上，朝廷援军在风陵渡等待新的援军，朝廷援军即将进入灵石县，朝廷援军已经进入灵石县境，并且开始试验新式战争机械……
总而言之，援军可能已经进了雀鼠谷口，也可能距离雀鼠谷“仅余数里”；他们带了许多精兵强将，还有所谓的飞天舰队，连老祖龙的死灵军团都能打得丢盔卸甲抱头鼠窜。这些文章实在是太浩然正气、太震撼人心、太让阖境居民感激涕零了，唯一的不好就是太不真实，怎么看怎么像是编瞎话。
/当兵的又不是没长脑子，牛皮吹到这地步，还指望俺们眼睛不眨照单全收？上面这群吃干饭的，X他娘连骗人都学不会！/
不过，腹诽归腹诽，在内心深处，赵栋成还是盼望着见到这只奇伟援军，让他们用真本事把自己的臆测打的粉碎。然而，二队以及四步幢所在的这块小小阵地，到现在也没机会与“京师强兵”们并肩作战，同众多“千古名将”一起山呼万岁杀敌无算。
他有种感觉，今天晚上或者明天上午，自己大概也许应该可以看到一些新面孔，但那帮家伙绝不可能是南边援军，多半又是过来找茬的戎狄队伍。/然后就是打，打到天昏地暗……呸，呸，呸！就让我错一回吧！！/
他迫切想让自己的预感落空，为此不惜向自己知道的所有神仙祈祷，许下种种自己都觉得可笑的誓言（譬如手刻九十九座梨木大神龛还愿）。然而，五月初三辰时二刻，该来的还是来了。
新面孔出现的时候，赵栋成正领着二队剩下来的多人马，在阵地南边挖掘新的陷坑。萧柏三则是带着炮什老徐，在隔开麦田、菜园的那条南北向小路上鼓捣地雷。与前一天相比，初三这天显得格外闷热，太阳才刚刚爬上云稍，地面就变得热气腾腾，蓝天仿佛锅盖，阵地就是蒸筐，四步幢的三百多活人被地热、日光上下其 手，早饭没过多久就变得一个个大汗淋漓，咸水珠子顺着发梢“啪嗒啪嗒”往地上直掉。
这种天气可不适合干活，尤其是在无遮无拦的空旷野地里。话又说回来，四步幢也是自作自受，几百丘八在这里驻扎了九天不到，却已经把方圆三里的大树砍个干净，青麦、红薯叶、瓜菜也都进了人马肚场。放眼望去，庄稼地尽皆变得光秃一片，中间夹在着稀拉拉的杂草绿、乌泱泱的凝血黑，再加上火葬时飘落的灰白余烬，看着活像和尚的癞痢头，除了糟心就是糟心。