赵栋成早就把门帘掀了起来，算是提前做好迎客准备。他从破椅子上站起身来，先把帐篷里面唯一的那盏油灯吹灭，然后按照事先的约定，冲着空荡荡的营区大喊一声“放铳！”，用力之大以至于两只耳朵都在嗡嗡作响。
但外面半点动静都没有。黄家兄弟和巴伊尔本来应该瞄准厉鬼扣动扳机，但他们却像是突然变成了木头人，别说是起来战斗了，连个最简单的“喏”字都没喊出来。
赵栋成反握刺刀压低下盘，后背迅速冒出一片冷汗。晚倍噩吸了下料的畜血，营地里又满是大蒜和银两，在这种情况下，它居然还有余力定住三名屯田卒的动作，实在是大大出乎当初的预料。/早知道，就在烟孔周围罩天罗挂银块了。这厉鬼还真有两把刷——/
难以名状的恐惧蓦地从心中腾起，霎时间中断了赵栋成的思考。有那么一瞬间，他只想丢掉刺刀和责任，活像三岁小娃那样哭叫着逃走，但双腿双脚仿佛灌满了铅液，无论如何就是挪不动道。
一阵阴风打着回旋吹上后背，如同上千根冰针那样瞬间透过甲缝。寒冷仿佛毒蛇，蠕动着爬上赵栋成的身躯，毡帘宛如薄纸，仅仅三个心跳的时间，就被晚倍噩的利爪撕成条条破布。厉鬼到了，它没有走正门，而是从帐篷后方粗鲁闯入，全然没有身为客人的自觉。
赵栋成几乎失去了对身体的控制。他艰难地移动上下两排牙床，对准舌尖用力咬下，腥咸的血水顿时喷满口腔，随之而来的剧痛，终于打破了加诸全身的无形束缚。
/我艹你祖宗！/
他怒不可遏地侧身跳向正门，先向空中用力挥出一计左拳，双脚着地后又将右手顺势举到胸前，剑形刺刀顿时闪出一抹银亮寒光。他很想把利刃一下捅进厉鬼心口，但贸然行动的话，只能平白送给对方一顿大餐。对他来说，现在唯一能做的就是拖延时间，撑的越久厉鬼就会越虚弱，翻盘的机会说不定就能随之出现。
出乎预料的是，晚倍噩似乎也不打算主动发起进攻。它很轻松地躲开了那计左拳，没让赵栋成碰到自己的一根毫毛，但它并没有亮出标志性的尖牙利齿，向着屯田队主猛扑过去。赵栋成退到正门之后，这只厉鬼居然在帐篷中间停了下来，瞧那副弯腰驼背的懒散模样，倒好像它才是起身迎客的主人一样。
灯盏、衣柜、木桌、书架……各式各样的家具狼藉一地，两只钧瓷酒钟兀自在地上打滚。晚倍噩站在赵栋成的这堆家当正中，高大、臃肿、裹满破布与毛皮，活像是一座会走路的垃圾山。它低下脑袋，打量了一下那把破烂不堪的太师椅，接下来竟然——竟然——
居然撩起斗篷，就像刚赶完夜路的疲惫货郎那样，把将近六尺的身躯重重砸了上去。“你是写信的队主，”厉鬼无精打采地开了口，它并不是在发问，而是在阐述已知的事实
“你留了地址，让我来此地找你。到底想做什么，说。”
“我在信里写的很清楚，”赵栋成的口中已经没有半滴唾液，但他仍要装出一副傲慢口气，以便遮掩那阵发自心底的恐惧：
“驻防羽林有意对你招安。要是不想去中兵，也可以到朔镇的振武军做事。”
“撒谎。”
“说这话那就没意思了，”屯田队主感到冰凉的汗珠滑下额头，心跳就像刚跑完十里地一样又快又急：
“你也别看不起人，我们这些屯田兵还就是归驻防羽林管，跟其他军幢没有区别，听懂没有？信上写的全是实话，驻防羽林招安你，就等于殿下亲自招安你，我就纳闷了还有啥不满意的？”
“继续撒谎。”晚倍噩把双手按到膝盖上，风帽、头巾之下的眼睛亮出幽幽红光：
“我应该让你接着狡辩么？我应该么？不，不对，不应该浪费时间，不能浪费时间，我要——我能——我应该……”
/它大约的确是已经疯了。/赵栋成把破损的舌尖顶上牙床，猛地抬高左臂护住脖颈。他觉得自己已经足够快了，但晚倍噩的速度凡人根本无法比拟，臂甲摩擦的“滋啦”声才刚刚响起，魁梧的黑影就已经到了眼前，活像蛮牛似地把屯田队主一下撞倒。
有那么一瞬间，赵栋成觉得自己在凌空飞翔。他下意识地想要收紧关节，但迅猛的冲击随即从后背传来，把肺叶里的空气当即砸出一多半去。剧痛沿着经脉前往全身各处，眼中亮闪闪一片不知真星假星，赵栋成呲牙咧嘴地躺在土路正中，除了不太灵验的《气出唱》外加那根锈铁钉，再无其他护体物事。
死亡不再是遥不可及的幻影，而是确确实实地近在眼前。兔子急了尚且会蹬鹰，历战老兵，更不会坐以待毙，赵栋成一不嗥叫二不骂人，不等疼痛的浪潮过去，就开始挣扎着从地上起身。然而，厉鬼根本不打算给他机会，一只大脚旋即踢上胸口，把赵栋成重重地踢回到了沟壑当中。
“你什么都不懂。”晚倍噩把屯田队主的左臂连同胸甲一同踩在脚下，红眼睛痴迷地盯着地上那团烟尘：
“你不知道我要去哪里，也不知道我为什么会过来。没用，招安是没用的，多我一个上阵，也不会改变任何东西。战局不可能扭转，命运已经注定，。没有用，做什么都没有用。”
“……”
赵栋成觉得胸前像是压上了一整座太行上，把甲片、胖袄连同底下的胳膊一起吱吱作响，胸肺用尽全力也喘不过气来。他闻到了晚倍噩身上的气味，又膻又臭又腥，就像淋雨以后忘了晒干，在阴暗处一直放到长霉的老羊皮袄。“憋嘴！”他就像鲤鱼上岸那样张开嘴巴，在愤怒的驱使下声嘶力竭地叫骂道：
“要杀便杀！少学娘们胡扯八道！”
“杀？”晚倍噩歪过脑袋，就好像听到了一个稀罕的外国名词：
“是要杀。对，我就是在找——我就是想要——杀了我。过来，杀了我。”