坚毅的国字脸，挺拔的高鼻梁，强健匀称的躯干，稳如磐石的臂膀……他天生就是带兵打仗的材料，即便战场已是一片浑噩，只要张将军振臂高呼，仍然会有成千上万的士兵甘愿追随身边。张邦达非常清楚这一点，同时也时时不忘利用这一点，他把每一次的出行都视作争取民心的机会。今天这次，自然也不例外。
“直荡都督颍阴县令张”，全幅一丈的旗面之上，篆体金字仿佛滚烫的熔流，让旁观者油然地生出一股憧憬。这位将军县令既不用“回避”令牌，也不派衙役清道，但他却像在延州前线与党项部落死拼时那样，打出了象征边军军威的全套旗纛。
长长的骑兵队伍当中，既看到翻飞的二十八宿，又能见到飘逸的卦象幡，鲜艳的五方大旗迎风招展，骄傲的三辰大幡气势逼人……州兵们虽未披甲，但人人身穿样式统一的青色袍袄，槊矛仿佛钢铁森林一般挺立，在旁观者的眼中烙下一道道鲜明闪亮。
最惹观众注目的，还得要属张邦达本人。他毫不在意呼啸的冷风，在头上郑重其事地戴上平角幞头，向每一名辖境百姓强调自己的文官身份。御寒用的棉衣，张邦达同样也是完全省略，他特意罩上了织工精美的窄袖圆领袍，配以一般只会出现在朝服上的方心革带。阳光跃动在昂贵的缂丝面料，为这位将军县令镀上一层灿烂的金色光辉。
苏然盯着张邦达看了很长一段时间，这才从头晕目眩当中恢复了过来。直到此时，他才察觉到颍阴县令似乎在马鞍旁边绑着一件什么物事，州兵队列之所以会这么长，也是因为夹杂了十几辆的马拉大车。并且，所有那些运货马车，都载运着形状类似的东西。
咋一看上去，那些东西很像被打死的巨型虫豸。但它们身上一没有大块的脏土，二没有浓密的刚毛，绝大多数都有着非常光滑的甲壳，肢节的连接处活像包了层整流罩子一样。打头的那辆马车，载运的一条虫腿更是形状奇特，末尾部分又扁又圆，几乎看不到任何棘刺，反倒有些像是……划船用的船桨？
苏然一下子就被弄糊涂了。他看看身边，发现周尽忠也是眉头紧皱，一副遇见难题的表情。至于姓牛的么，这货看张邦达看的是眼神发直口水直流，满脸的羡慕嫉妒恨，让苏然的胃里登时就是一阵翻涌。
/算了/，苏然无奈地叹了口气，把靠在肩膀上的旗杆重新举在手中，/看看大先生等会儿怎么说吧。张邦达干掉的这些东西，弄不好还是大先生派的活呢。/
他的这个猜测，与事实之间虽有出处，但也算是猜对了五成。大先生对颍阴县令的这些战利品，的确不像其他观众那样好奇。实际上，如果没被吴若为逼反，那么向颍阴百姓炫耀这些战利品的，原本应该是由他率领的小老谢勇丁才对。
在双方距离尚有百步的时候，大先生就主动带着随从迎了上去。左边是朝廷县令，右面是义军首领，两人在众目睽睽之下吁停坐骑，就像多年同僚那样会心微笑，几乎是同时地向对方拱手行礼：
“张县君（老党长）多日不见！”
基本上，只有私交颇深的同级官员，才会用这种方式见面打招呼。说老实话，苏然对此很不习惯，他觉得天地之间，就算小皇帝也不一定及得上自己的师傅，寻常人等见了大先生，都应该恭恭敬敬地下马作揖才是。当然了，那人要是非得跪拜顿首，当然也不是不可以。
“……”
周尽忠在一旁无声地观察着。这位校侯用手顶住下巴，不知不觉间也是眉头紧锁。他和苏然不一样，目光始终没有离开张邦达的面孔，一直都在观察这位颍阴县令的表情。
对周尽忠心中的疑问，苏然非常能够理解，按照常理来说，一位坚持打着朝廷旗号的地方官，无论如何也不会跟辖境之内的“乱民首领”相处如此融洽。仇人相见分外眼红，才是这两类人碰面时的常态。可问题是，在如今的颍阴县，哪里还能找到什么“常态”呢？
“县君此次前往临颍，果然收获颇丰。”大先生看看张邦达挂在马鞍上的战利品（直到此时，苏然才发现那是一只硕大的复眼），坦率地称赞道：
“临颍百姓，终于可以在白天安全出门了。”
“老党长谬赞了。我只是清理了护城河，还有几条大的渠道，暂时难以顾及临颍全境。这边请，”张邦达示意大先生与自己并肩同骑，接着迫不及待地继续向下介绍：
“不过我可以负责任地说，这种桨肢巨鲎已经被全部剿灭。弟兄们广泛使用了饵钓法，将这些怪物引入河滩围攻，虽然收获了丰硕的战果，但也先后有九人在战斗中殉职。我已经记录了他们的名字，第一批抚恤钱粮已经发到家属手中。”
“颍水能够再度通航，全赖县君之力。”出于礼貌的缘故，大先生非常罕见地又夸了张县令一句。不过，他的腰板始终保持着笔直，身上那套简朴的交领棉袍，没有出现哪怕一条多余褶皱：
“蝼蛄、土无伤等妖邪，村寨勇丁应当可以独力应付。不过，那些最近涌入临颍的难民，恐怕就有些……”
“他们实在不幸。来了一个比老家更加危险的地方避难。”张邦达显然明白大先生在暗示什么，但却丝毫不为所动，黑红的面孔仿佛一堵晒硬的坚墙：
“临颍刘县令，完全当不得明府这个称呼。难民叩门寻求庇护，他居然大骂这些百姓是‘乱民同党’，诅咒他们在寒风中自生自灭。像这种昏官，居然还是同进士出身，真是把圣贤书读到狗肚子里去了。在地牢里清净两天，对他极有好处。”
大先生猛地把视线转了过来，拉住缰绳的双手一下子收紧。“张县君。你难道把刘县令给——你可是颍阴县令，不是我这个乡野土酋啊。”