“卑职赵栋成。长官，刚才就当我啥也没说。”赵栋成晃晃脑袋，把石弹落地的余韵从耳道里统统摇出去。他感到了一丝歉疚感，但是并不愿意就这么道歉认错。/干脆顺着石弹这个话题多问几句吧，等见到殿下，也可以多汇报点东西不是？/“对了，墙面上那些缺口，都是北边那群赖种用拍杆打的？”
“差不多。他们一直在扔，每天最少也得打过来，啊，打过来一百多发吧。石头、泥巴、砖瓦、梁椽，啥东西都有。”马脸把两只军靴缩回垛堞，麻利地从地上站起来：
“砸太烂的地方，俺们全都已经修好了。你看见的都是破皮小伤。行了，闲天先不聊了，我得赶紧躺那边眯一会儿。连着三个时辰搬砖，胳膊都快累断了。”
“喂！长官，你先等等！”赵栋成急急忙忙地追上去，连蹦带跳总算是叫住了这位军官。虽然这些动作毫无风度可言，惹得墙上的大兵纷纷看热闹，但眼下哪还顾得上这许多：
“长官，就算没向导，你至少也帮我指个路啊！进寨以后我到底应该找谁？具体要走哪条路？”
“去找呼延队主。”马脸军官旁若无人地伸着懒腰，完全没有因为赵栋成的失礼而生气。他像是对世间万物已经毫不在乎，脸上找不出任何表情变化：
“大家伙儿现在都听他的。到里头你再问吧，其实不问也成，肯定能碰见他。”
赵栋成还想了解更多，但这位守门官已经自顾自地躺了下来。无奈之下，他只好悻悻然地推开侧门，希望进村之后，能够碰到一位既好说话，又没有累懵的和善长官。
这样的人物实在是不好找。实际上，想在村里碰见一位普通士兵，都不是那么容易的事情。堡子湾纵长横宽都在两里上下，不是一个很大的地方，但是平民百姓早就走了个干净，留在这里的只有几百名羽林大兵而已。经历这么多天的血战之后，二步幢肯定已经严重减员，剩下的幸存者还得分出一部分据守堡外工事，留在村庄里面的，弄不好连两百人都不到。
把一捧小米洒进草地，大概就是这么个情况。赵栋成选了最宽的那条村路一直走，只要碰到路口就往右拐，如此反复两次以后后，总算是见到了与自己一样的喘气活人。
那是五名全副武装的步兵，正跟着伍长在一间酒楼外头忙活。他们拆掉了显眼的招牌和灯笼，用木板把两层楼的窗户全部封死，看上去像是要把这间小楼改造成战斗堡垒……但他们为啥要把大桶大桶的火药，连着带辫子的开花弹一起往里搬呢？
“嗨！问个路，问个路！”犹豫片刻后，赵栋成在脸上强行挤出微笑，故作亲热地迎了上去：
“那啥，呼延队主是不是在附近？几位兄弟，帮俺指指路吧？”
五名大兵继续忙着卸货，只有一个人抬头看了看访客。插着红盔缨的伍长，倒是仔细地打量起了赵栋成。“蟒爪吞肩。你是殿下的亲兵？殿下亲自带援兵过来了？”
“不是不是，兄弟你误会了，”在区区一名伍长面前，赵栋成用不着再喊“长官”。他看看空旷的村路，心里不由得一阵着急，语速不知不觉地就快了起来：
“我是殿下派过来传令的，必须马上见到呼延队主！麻烦兄弟帮我个忙，先别忙着修工事了，找人要紧！”
“人就不必找了。”略带沙哑的年轻男声，突然从前方的路口拐角传出：
“也别急着发号施令。这里的指挥官是我，而不是你。”
经过漫长的跋涉之后，赵栋成终于见到了接掌堡子湾防务的呼延队主。这人很年轻，看脸型还有胡须的稀疏程度，应该还不到二十岁，但他的神情却比干了一辈子的耳顺老农还要憔悴，一双又浓又肿的黑眼圈，几乎跨过鼻梁连在了一起。“我认识你，殿下身边那个新来的，”少年军官在酒楼入口处站定，笠盔的前沿微微上抬，盯向赵栋成的目光相当不客气：
“废话我也不多说。到底有没有援兵？”
“我刚才说了，不是这么简单的事——”赵栋成激动的挥起了拳头，但是马上就觉察到了自己的失礼之处，以及身边那伍步兵的不友善眼神。“实在是对不住。呼延队主，望你海涵。”他抱拳低头，强忍住心头的那股冲动，老老实实地向对方道歉行礼：
“殿下确实准备派兵接应，但不是直接进堡支援。殿下是想让弟兄们赶快撤回去，具体该怎么做，蜡丸书上写的都有。”
赵栋成伸手探进胖袄圆领，在胸口偏右的地方摸索一阵，总算把那颗咯人的圆球掏了出来。他考虑了一下，还是用双手恭恭敬敬地捧了过去，希望对面这位呼延队主赶紧把这块烫手山芋拿走，然后老老实实服从殿下的命令后撤。这天色，可是眼瞅着就要黑了。
少年队主伸出了右手，一条已经变成灰色的绷带紧紧勒住手心，附近的皮肉呈现出不健康的紫红色。“命令我收下了。”他把蜡丸攥进手心，但是视线并没有从赵栋成身上移开。“能一个人全须全尾跑过来，你也是个有本领的人。不知兄台如何称呼？”
“卑职赵栋成。”赵栋成第二次地报出自己姓名，顺便挺直腰板抬起脖颈，让自己能够平视这位年轻的指挥官：
“呼延队主要是缺人手，我可以出城帮忙，现在就到北边的土垒传令。前线实在是太苦了，殿下也是想让弟兄们少收点罪——”
“边走边说吧，赵兄弟。”呼延队主已经开始动身前行，棉布披风好像战旗似地从赵栋成眼前掠过：
“我还要检查村寨防务，不能耽误太多时间。陶筑，偷懒也偷够了吧？再给你一刻钟，掌灯之前必须把陷阱楼布置好！”
他大步流星地走在村路上，宽阔的肩膀笔直地形成个“一”字。笠盔、布面甲、链锏以及一大一小两只火铳，全套装备的重量肯定超过了八十斤，但这位少年的动作，不知为何却没有受到任何拖累。